एक विस्मयकारी सैर

आपको विस्मय का अनुभव किस बात से होता है? विस्मय शब्द—किसी ऐसी विशाल चीज़ की उपस्थिति का एहसास जो दुनिया के बारे में आपकी समझ से परे है—अक्सर असाधारण अनुभवों से जुड़ा होता है। आप कल्पना कर सकते हैं कि आप 350 फुट ऊंचे पेड़ के पास खड़े हैं, या किसी खुले मैदान में तूफान के आने का इंतज़ार कर रहे हैं, या किसी स्टेडियम में बज रहे इलेक्ट्रिक गिटार की गूंज सुन रहे हैं, या किसी नवजात शिशु की नन्ही उंगली को पकड़े हुए हैं। विस्मय हमें मंत्रमुग्ध कर देता है: यह हमें याद दिलाता है कि हमसे भी बड़ी शक्तियां मौजूद हैं, और यह दर्शाता है कि हमारा वर्तमान ज्ञान हमारे सामने आई चीज़ों को समझने के लिए पर्याप्त नहीं है।

लेकिन विस्मय का अनुभव करने के लिए असाधारण परिस्थितियों की आवश्यकता नहीं होती। जब मैंने और मेरे सहयोगियों ने शोध प्रतिभागियों से दैनिक डायरी में विस्मय के अनुभवों को दर्ज करने के लिए कहा, तो हमें आश्चर्य हुआ कि लोग औसतन सप्ताह में दो बार से थोड़ा अधिक विस्मय का अनुभव करते हैं। और उन्हें यह साधारण चीजों में भी मिलता है: किसी मित्र की उदारता, फुटपाथ पर पत्तों से भरे पेड़ की रोशनी और छाया का खेल, या कोई ऐसा गीत जो उन्हें उनके पहले प्यार की याद दिला दे।

हमें हर दिन विस्मय का अनुभव करना चाहिए, भले ही वह हमें साधारण जगहों पर ही क्यों न मिले। प्रासंगिक अध्ययनों के सर्वेक्षण से पता चलता है कि विस्मय की एक छोटी सी अनुभूति तनाव को कम कर सकती है, सूजन को घटा सकती है और हृदय प्रणाली को लाभ पहुंचा सकती है। सौभाग्य से, हमें इसके अचानक मिलने का इंतजार करने की जरूरत नहीं है; हम इसे खोज सकते हैं। विस्मय हमारे चारों ओर है। हमें बस यह जानना है कि इसे कहाँ खोजना है।

सैन फ्रांसिस्को विश्वविद्यालय की न्यूरोसाइंटिस्ट वर्जीनिया स्टर्म के साथ मिलकर मैंने "आश्चर्यजनक सैर" के प्रभावों का अध्ययन किया। प्रतिभागियों के एक समूह ने आठ सप्ताह तक हर सप्ताह सैर की; दूसरे समूह ने भी ऐसा ही किया, लेकिन कुछ निर्देशों के साथ: अपने अंदर के बचपन के आश्चर्य की भावना को जगाएं, यह कल्पना करते हुए कि आप सब कुछ पहली बार देख रहे हैं। हर सैर के दौरान कुछ पल रुककर चीजों की विशालता पर ध्यान दें—उदाहरण के लिए, किसी मनोरम दृश्य को देखते समय या किसी फूल की बारीकियों को देखते समय। और किसी नई जगह पर जाएं, या उसी पुरानी जगह की नई विशेषताओं को पहचानने की कोशिश करें। सभी प्रतिभागियों ने अपनी खुशी, चिंता और अवसाद के बारे में बताया और सैर के दौरान सेल्फी लीं।

हमने पाया कि विस्मय का अनुभव करने वाले लोगों में हर गुजरते सप्ताह के साथ विस्मय की अनुभूति बढ़ती जाती है। आप शायद सोच रहे होंगे कि उनकी विस्मय की अनुभूति करने की क्षमता कम होने लगेगी: इसे सुखवादी अनुकूलन का नियम कहा जाता है, जिसके अनुसार कुछ सुख या उपलब्धियाँ—जैसे नई नौकरी, बड़ा अपार्टमेंट—समय के साथ अपना रोमांच खोने लगती हैं। लेकिन ऐसा लगता है कि जितना अधिक हम विस्मय का अभ्यास करते हैं, उतना ही यह समृद्ध होता जाता है।

हमें इस बात के भी प्रमाण मिले कि स्वयं का विस्तार परिवेश तक हो सकता है। विस्मयकारी सैर की स्थिति में, लोगों की सेल्फ़ी में स्वयं का दिखना धीरे-धीरे कम होता गया। समय के साथ, प्रतिभागी किनारे की ओर हटते गए और बाहरी परिवेश को अधिक दिखाने लगे—सैन फ़्रांसिस्को का एक सड़क का कोना, पेड़, प्रशांत महासागर के आसपास की चट्टानें। हमारे अध्ययन के दौरान, विस्मयकारी सैर करने वालों ने दैनिक तनाव में कमी और करुणा और आनंद जैसी सामाजिक भावनाओं में वृद्धि की सूचना दी।

लगभग तीन साल से चल रही उस महामारी ने हममें से कई लोगों को शक्तिहीन और छोटा महसूस कराया है, ऐसे में विशाल और रहस्यमय चीजों की खोज करना शायद आकर्षक न लगे। लेकिन अक्सर, विस्मयकारी चीजों से जुड़ना ही हमें चीजों को सही परिप्रेक्ष्य में देखने में मदद करता है। तारों भरे आकाश को निहारना; किसी ऐसी मूर्ति को देखना जो रोंगटे खड़े कर दे; कई वाद्ययंत्रों की एक जटिल, मनमोहक धुन सुनना—ये अनुभव हमें याद दिलाते हैं कि हम उस चीज का हिस्सा हैं जो हमारे बाद भी लंबे समय तक अस्तित्व में रहेगी। हमें जहां भी विस्मय का अनुभव हो, उसे ग्रहण करने से हमें बहुत लाभ होता है, भले ही वह क्षण भर के लिए ही क्यों न हो।