O Plimbare Uimitoare

Ce îți dă un sentiment de uimire? Cuvântul „uimire” – sentimentul de a fi în prezența a ceva vast care transcende înțelegerea ta asupra lumii – este adesea asociat cu extraordinarul. Ți-ai putea imagina că stai lângă un copac înalt de 100 de metri sau pe o câmpie deschisă, cu o furtună apropiindu-se, sau auzind o chitară electrică umplând spațiul unei arene, sau ținând în mână degetul mic al unui nou-născut. Uimirea ne uluiește: ne amintește că există forțe mai mari decât noi înșine și dezvăluie că cunoștințele noastre actuale nu sunt la înălțimea sarcinii de a da sens la ceea ce am întâlnit.

Dar nu ai nevoie de circumstanțe remarcabile pentru a simți uimire. Când eu și colegii mei le-am cerut participanților la studiu să înregistreze experiențele de uimire într-un jurnal zilnic, am descoperit, spre surprinderea noastră, că oamenii au simțit-o în medie de puțin mai mult de două ori pe săptămână. Și au găsit-o în lucruri obișnuite: generozitatea unui prieten, jocul de lumini și umbre al unui copac cu frunze pe un trotuar, un cântec care i-a transportat înapoi la o primă iubire.

Avem nevoie de acea uimire zilnică, chiar și atunci când este descoperită în cele mai umile locuri. O analiză a studiilor relevante sugerează că o scurtă doză de uimire poate reduce stresul, poate diminua inflamația și poate fi benefică pentru sistemul cardiovascular. Din fericire, nu trebuie să așteptăm până când o descoperim; o putem căuta. Uimirea este peste tot în jurul nostru. Trebuie doar să știm unde să o căutăm.

Împreună cu Virginia Sturm, neurolog la UC San Francisco, am studiat efectele unui „plimbăreț plin de uimire”. Un grup de subiecți a făcut o plimbare săptămânală timp de opt săptămâni; celălalt grup a făcut același lucru, dar cu câteva instrucțiuni: Conectați-vă la simțul copilăresc al uimirii, imaginându-vă că vedeți totul pentru prima dată. Acordați-vă un moment în timpul fiecărei plimbări pentru a observa vastitatea lucrurilor - de exemplu, atunci când priviți o priveliște panoramică sau detaliul unei flori. Și mergeți undeva nou sau încercați să recunoașteți caracteristici noi ale aceluiași loc vechi. Toți participanții au relatat despre fericirea, anxietatea și depresia lor și și-au făcut selfie-uri în timpul plimbărilor.

Am constatat că cei care au experimentat admirația simțeau mai multă admirație cu fiecare săptămână care trecea. Ați fi putut crede că capacitatea lor de a fi impresionați va începe să scadă: aceasta este cunoscută sub numele de legea adaptării hedonice, conform căreia anumite plăceri sau realizări - un loc de muncă nou, un apartament mai mare - încep să-și piardă din emoția lor în timp. Dar, cu cât practicăm mai mult admirația, se pare, cu atât aceasta devine mai bogată.

De asemenea, am găsit dovezi că sinele se poate extinde în mediu. În condiția de mers prin admirație, selfie-urile oamenilor includeau din ce în ce mai puțin din sine. În timp, subiecții s-au îndepărtat, arătând mai mult din mediul exterior - un colț de stradă din San Francisco, copacii, stâncile din jurul Oceanului Pacific. Pe parcursul studiului nostru, participanții la mersul prin admirație au raportat că simt mai puțină suferință zilnică și mai multe emoții prosociale, cum ar fi compasiunea și amuzamentul.

La aproape trei ani de la începutul unei pandemii care ne-a făcut pe mulți dintre noi să ne simțim neputincioși și mici, căutarea imensității și a misterului poate părea neatrăgătoare. Dar, adesea, interacțiunea cu ceea ce este copleșitor poate pune lucrurile în perspectivă. Să privești un cer înstelat; să privești o sculptură care te face să tremuri; să asculți un potpuriu de instrumente care se unesc într-o melodie complexă, amețitoare - aceste experiențe ne amintesc că facem parte din ceva ce va exista mult timp după noi. Ne este de folos să ne deschidem către uimire oriunde o putem găsi, chiar dacă doar pentru o clipă sau două.