Egy áhítatos séta

Mi okoz áhítatot? Ez a szó, az áhítat – az az érzés, hogy valami hatalmasnak a jelenlétében vagy, ami túlmutat a világról alkotott felfogásodon – gyakran a rendkívülivel társul. Elképzelheted, hogy egy 100 méter magas fa mellett vagy egy nyílt síkságon állsz, miközben vihar közeledik, vagy egy elektromos gitár hangja tölti be egy aréna terét, vagy egy újszülött apró ujját tartod a kezedben. Az áhítat lenyűgöz minket: emlékeztet arra, hogy vannak nálunk nagyobb erők, és rávilágít arra, hogy jelenlegi tudásunk nem elégséges ahhoz, hogy értelmet adjon annak, amivel találkoztunk.

De nem kell rendkívüli körülmény ahhoz, hogy áhítatot érezzünk. Amikor kollégáimmal arra kértük a kutatás résztvevőit, hogy naponta vezessenek naplót a áhítattal kapcsolatos élményeikről, meglepetésünkre azt tapasztaltuk, hogy az emberek átlagosan hetente valamivel több mint kétszer érezték ezt. És a hétköznapokban is megtalálták: egy barát nagylelkűségében, egy lombos fa fény-árnyék játékában a járdán, egy dalban, amely visszarepítette őket az első szerelemhez.

Szükségünk van erre a mindennapi áhítatra, még akkor is, ha a legszerényebb helyeken fedezzük fel. Számos releváns tanulmány azt sugallja, hogy egy rövid adag áhítat csökkentheti a stresszt, csökkentheti a gyulladást, és jótékony hatással lehet a szív- és érrendszerre. Szerencsére nem kell megvárnunk, amíg rábukkanunk; kereshetjük. A áhítat mindenhol körülvesz minket. Csak tudnunk kell, hol keressük.

Virginia Sturmmal, a San Franciscó-i Kaliforniai Egyetem idegtudósával együtt tanulmányoztuk egy „áhítatos séta” hatásait. Az egyik csoport nyolc héten keresztül hetente tett egy sétát; a másik csoport ugyanezt tette, de néhány utasítással: Éljen a gyermeki csodálkozás érzésével, képzelje el, hogy mindent először lát. Minden séta során szánjon egy pillanatot arra, hogy megfigyelje a dolgok hatalmasságát – például amikor egy panorámás kilátást néz, vagy egy virág részleteit. És menjen el egy új helyre, vagy próbálja meg felismerni ugyanazon a régi helyen található új vonásokat. Minden résztvevő beszámolt a boldogságáról, szorongásáról és depressziójáról, és szelfiket készített a séták során.

Azt tapasztaltuk, hogy az áhítattal járók minden egyes eltelt héttel egyre nagyobb áhítatot éreztek. Azt gondolhatnánk, hogy az áhítatra való képességük csökkenni kezd: ezt a hedonikus alkalmazkodás törvényének nevezik, miszerint bizonyos örömök vagy eredmények – egy új munka, egy nagyobb lakás – idővel veszíteni kezdenek izgalmasságukból. De minél többet gyakoroljuk az áhítatot, úgy tűnik, annál gazdagabbá válik.

Azt is megállapítottuk, hogy az énkép kiterjedhet a környezetre. A „beautiful walk” kísérletben az emberek szelfijei egyre kevesebb énképet mutattak. Idővel az alanyok félrehúzódtak, és többet mutattak a külső környezetből – egy San Franciscó-i utcasarkot, a fákat, a Csendes-óceán körüli sziklákat. Tanulmányunk során a „beautiful walkers” kísérletben résztvevők kevesebb napi stresszről és több proszociális érzelemről, például együttérzésről és szórakozásról számoltak be.

A közel három éve tartó világjárvány sokunkat tehetetlenné és kicsinysé tett, és a hatalmas és titokzatos dolgok keresése talán nem tűnik vonzónak. De gyakran a nyomasztó dolgokkal való foglalkozás segíthet a dolgok új perspektívába helyezésében. A csillagos égbolt bámulása; egy szobor látványa, amitől borzongunk; a hangszerek egyvelegének hallgatása, amelyek egyetlen összetett, hátborzongató dallammá egyesülnek – ezek az élmények arra emlékeztetnek minket, hogy valami olyasminek vagyunk a részesei, ami sokáig utánunk is létezni fog. Jót tesz nekünk, ha bárhol is találjuk, megnyílunk a csodálatnak, még ha csak egy-két pillanatra is.