一次敬畏之旅

什么会让你感到敬畏？“敬畏”这个词——一种身处浩瀚无垠、超越你对世界理解的事物面前的感觉——常常与非凡的事物联系在一起。你可以想象自己站在一棵350英尺高的巨树旁，或站在暴风雨即将来临的广袤平原上，或聆听电吉他响彻整个体育馆，或握着新生儿的小手指。敬畏让我们震撼：它提醒我们，存在着比我们自身更强大的力量，也揭示了我们现有的知识不足以理解我们所经历的一切。

但你并不需要经历非凡的境遇才能感受到敬畏。我和同事们让研究参与者在每日日记中记录他们的敬畏体验，结果出乎意料地发现，人们平均每周会感受到两次多一点的敬畏。而且，他们能在平凡的生活中发现敬畏：朋友的慷慨、人行道上枝繁叶茂的树木光影变幻、一首歌将他们带回初恋的甜蜜时光。

我们需要日常生活中那种敬畏之心，即便它出现在最不起眼的地方。相关研究表明，短暂的敬畏可以减轻压力、减少炎症，并有益于心血管系统。幸运的是，我们不必等到偶然发现它；我们可以主动去寻找。敬畏无处不在。我们只需要知道去哪里寻找它。

我和加州大学旧金山分校的神经科学家弗吉尼亚·斯特姆（Virginia Sturm）一起研究了“敬畏漫步”的效果。一组受试者连续八周每周进行一次散步；另一组受试者也进行同样的散步，但接受了一些指导：唤起你孩童般的好奇心，想象自己是第一次看到周围的一切。每次散步时，花点时间感受事物的广阔——例如，欣赏全景，或者观察花朵的细节。去一个全新的地方，或者尝试发现熟悉地方的新特征。所有参与者都记录了他们的幸福感、焦虑感和抑郁情绪，并在散步时自拍。

我们发现，随着时间的推移，那些体验敬畏之旅的人感受到的敬畏感越来越强。你或许会认为，他们的敬畏能力会逐渐下降：这就是所谓的享乐适应定律，即某些快乐或成就——比如一份新工作、一套更大的公寓——会随着时间的推移而逐渐失去其带来的刺激感。但似乎我们越是练习敬畏，这种感觉就越强烈。

我们还发现，自我可以延伸到环境中。在“敬畏漫步”实验中，人们的自拍照中自我的占比逐渐降低。随着时间的推移，受试者逐渐将镜头转向外部环境，展现出更多外部景象——旧金山的街角、树木、太平洋沿岸的岩石。在我们的研究过程中，“敬畏漫步”实验参与者报告称，他们感受到的日常压力减少，而诸如同情和愉悦等亲社会情绪则增多。

这场持续近三年的疫情让许多人感到无力而渺小，此时此刻，探寻浩瀚与神秘似乎不再那么吸引人。然而，很多时候，与那些令人震撼的事物互动，反而能帮助我们重新审视一切。仰望星空；凝视令人不寒而栗的雕塑；聆听各种乐器交织成复杂而震撼人心的旋律——这些体验都在提醒我们，我们是某种存在的一部分，而这种存在将在我们之后长久延续。无论何时何地，只要有机会，哪怕只是短暂的一两秒，我们都应该敞开心扉去感受敬畏之情，这对我们大有裨益。