El físico David Bohm Habla Sobre La Creatividad

“Las personas más arrepentidas de la Tierra”, escribió Mary Oliver en su exquisita meditación sobre el compromiso central de la vida creativa , “son aquellas que sintieron el llamado al trabajo creativo, que sintieron su propio poder creativo inquieto y en ascenso, y no le dieron ni poder ni tiempo”. El siglo pasado ha generado muchísimas teorías sobre cómo funciona la creatividad y qué se necesita para dominarla , y sin embargo, su naturaleza más íntima sigue siendo tan nebulosa y esquiva que el llamado al trabajo creativo puede ser tan difícil de escuchar como de responder.

Qué escuchar y cómo afinar el oído atento es lo que el pionero físico David Bohm (20 de diciembre de 1917–27 de octubre de 1992) explora en el ensayo que da título a On Creativity ( biblioteca pública ), sus escritos inéditos sobre arte, ciencia y originalidad, editados por Lee Nichol, publicado en 1968.

Bohm, quien mantuvo una viva afinidad por las artes durante sus cuarenta y cinco años como físico teórico, sostiene que el impulso creativo, tanto en el arte como en la ciencia, aspira a «una cierta unidad y totalidad, o plenitud, que constituye una especie de armonía que se percibe como bella». Escribe:

El científico enfatiza el descubrimiento de la unidad y la totalidad en la naturaleza. Por esta razón, a menudo se pasa por alto que su trabajo también puede ser creativo. Pero para descubrir la unidad y la totalidad, el científico debe crear las nuevas estructuras generales de ideas necesarias para expresar la armonía y la belleza que se encuentran en la naturaleza.

[…]

El artista, el compositor musical, el arquitecto, el científico, todos sienten una necesidad fundamental de descubrir y crear algo nuevo, completo, armonioso y bello. Pocos tienen la oportunidad de intentarlo, y aún menos lo consiguen. Sin embargo, en el fondo, es probablemente lo que buscan muchísimas personas de todos los ámbitos de la vida cuando intentan escapar de la monotonía cotidiana participando en todo tipo de entretenimiento, emoción, estimulación, cambio de ocupación, etc., con los que intentan compensar ineficazmente la insatisfactoria estrechez y mecanicidad de sus vidas.

Ilustración de "¿Qué puedo ser?" , un libro conceptual vintage sobre cómo funciona la creatividad.

La creatividad, señala Bohm, no es una cuestión de mero talento, pues «existe una enorme cantidad de personas con gran talento que siguen siendo mediocres». (Un siglo antes, Schopenhauer hizo su famosa distinción entre talento y genio ). Con la mirada puesta en Einstein —un científico cuya visión creativa excepcional está revolucionando la ciencia un siglo después— , Bohm señala que poseía algo más que el mero talento, pues tenía muchos contemporáneos que sabían más de física y eran más hábiles en matemáticas que él; lo que Einstein poseía era cierta cualidad de originalidad. Medio milenio después de la elegante advertencia de Galileo contra el peligro de aferrarse a las propias preconcepciones , Bohm considera una exigencia central de la originalidad:

Un requisito previo para la originalidad es, sin duda, que una persona no se incline a imponer sus preconcepciones sobre los hechos tal como los percibe. Más bien, debe ser capaz de aprender algo nuevo, incluso si esto implica que las ideas y nociones que le resultan cómodas o queridas puedan verse trastocadas.

Elizabeth Gilbert tiene un término bastante poético para esta orientación mental: «un estado de asombro ininterrumpido». Bohm argumenta que nacemos con él: un niño, por ejemplo, aprende a caminar «probando algo y observando qué sucede, para luego modificar lo que hace (o piensa) de acuerdo con lo que realmente ha sucedido». Pero a medida que crecemos, nos adoctrinamos en la forma estándar de hacer las cosas y nuestra originalidad se ve gradualmente debilitada a medida que renunciamos a la disposición a buscar alternativas. Bohm considera lo que se necesita para la conservación de la creatividad:

La acción de aprender es la esencia de la percepción real, en el sentido de que sin ella una persona es incapaz de ver, en cualquier situación nueva, qué es un hecho y qué no lo es… Pero la percepción real que es capaz de ver algo nuevo y desconocido requiere que uno esté atento, alerta, consciente y sensible.

Mucho antes de que la psicóloga pionera Carol Dweck demostrara esto empíricamente en su trabajo pionero sobre mentalidades fijas versus mentalidades de crecimiento , Bohm articula una diferencia clave entre la mente creativamente fértil y la mente creativamente marchita:

Algo que nos impide dar prioridad a la percepción de lo nuevo y diferente es el miedo a equivocarnos… Si uno no intenta nada hasta estar seguro de que no se equivocará en nada de lo que haga, jamás podrá aprender nada nuevo. Y este es, más o menos, el estado en el que se encuentra la mayoría de la gente. Este miedo a equivocarse se suma a los hábitos de percepción mecánica, basados ​​en ideas preconcebidas y en el aprendizaje solo con fines utilitarios específicos. Todo esto se combina para crear una persona incapaz de percibir lo nuevo y, por lo tanto, mediocre en lugar de original.

En un sentimiento que John Cleese repetiría un cuarto de siglo después en su famosa afirmación de que la creatividad no es un talento sino una forma de operar , Bohm agrega:

La capacidad de aprender algo nuevo se basa en el estado mental general del ser humano. No depende de talentos especiales ni opera solo en campos específicos, como la ciencia, el arte, la música o la arquitectura. Pero cuando opera, existe un interés total e indiviso en lo que uno hace. Recordemos, por ejemplo, el tipo de interés que muestra un niño pequeño cuando aprende a caminar. Si lo observamos, veremos que está poniendo todo su ser en ello. Solo este tipo de interés sincero le dará a la mente la energía necesaria para ver lo nuevo y diferente, especialmente cuando este último parece amenazar lo que nos es familiar, preciado, seguro o querido.

Está claro que todos los grandes científicos y artistas tenían ese sentimiento por su trabajo.

Ilustración de Vladimir Radunsky para On a Beam of Light: A Story of Albert Einstein de Jennifer Berne

En un punto de importancia innegable, Bohm afirma que, dado que la naturaleza de la originalidad exige una atención viva a lo nuevo y diferente, los pioneros a menudo terminan creando campos enteros que antes no existían, a menudo con un gran coste personal. (La historia de la creación está repleta de ejemplos, desde Van Gogh, quien asumió enormes riesgos creativos que solo se redimieron póstumamente , hasta el pionero de la astronomía gravitacional Joe Weber , quien murió como un héroe trágico de la ciencia, pero abrió un campo completamente nuevo que finalmente proporcionó uno de los descubrimientos más significativos de toda la historia de la ciencia). Una década después del exquisito argumento del artista Ben Shahn sobre por qué los inconformistas son el motor del crecimiento y la grandeza de la sociedad , Bohm escribe:

Esta oportunidad surge en muchos campos que, al principio, pueden parecer poco prometedores, especialmente porque (al menos inicialmente) la sociedad no suele reconocer su potencial creativo. De hecho, la verdadera originalidad y creatividad implican que uno no solo trabaja en campos reconocidos como tales, sino que está dispuesto, en cada caso, a indagar por sí mismo si existe o no una diferencia fundamentalmente significativa entre la realidad y las ideas preconcebidas que abra la posibilidad de un trabajo creativo y original. La creatividad, de cualquier tipo, puede ser posible en casi cualquier campo concebible. Siempre se basa en la percepción sensible de lo nuevo y diferente de lo que se infiere del conocimiento previo.

A partir de estos requisitos previos, Bohm extrapola la orientación central de la mente creativa en cualquier campo:

El estado mental creativo… es, ante todo, aquel cuyo interés en lo que se hace es total y sincero, como el de un niño pequeño. Con este espíritu, siempre está abierto a aprender lo nuevo, a percibir nuevas diferencias y similitudes, lo que conduce a nuevos órdenes y estructuras, en lugar de tender siempre a imponer órdenes y estructuras familiares en el campo de lo visible.

Haciendo eco de la cálida sabiduría de Annie Dillard sobre por qué la generosidad de espíritu es la mayor fuerza animadora del trabajo creativo , Bohm agrega:

Este tipo de acción del estado mental creativo es imposible si uno se ve limitado por objetivos estrechos y mezquinos, como la seguridad, el fomento de la ambición personal, la glorificación del individuo o del estado... Aunque tales motivos puedan permitir destellos ocasionales de perspicacia penetrante, evidentemente tienden a mantener la mente prisionera de su antigua y familiar estructura de pensamiento y percepción. De hecho, la mera indagación en lo desconocido debe conducir inevitablemente a una situación en la que todo lo que se hace puede constituir una amenaza para el logro exitoso de esos objetivos estrechos y limitados. Un paso genuinamente nuevo e inédito puede fracasar por completo o, incluso si tiene éxito, conducir a ideas que no se reconocen hasta después de la muerte.

Además, tales objetivos no son compatibles con la armonía, la belleza y la totalidad que caracterizan a la creación real.

Por encima de todo, sostiene Bohm, la creatividad exige la voluntad de renunciar incluso a nuestras ideas más arraigadas si el experimento y la experiencia las contradicen:

Ninguna transformación verdaderamente creativa puede ser efectuada por los seres humanos, ni en la naturaleza ni en la sociedad, a menos que se encuentren en el estado mental creativo que es generalmente sensible a las diferencias que siempre existen entre el hecho observado y cualquier idea preconcebida, por noble, hermosa y magnífica que pueda parecer.

Con un sentimiento de especial intensidad hoy, en un clima cultural dominado por la reacción más que por la respuesta creativa, Bohm enfatiza que la creatividad se basa en superar nuestras reacciones mecánicas, condicionadas por la sociedad y por las formas habituales de pensamiento, y que nos llevan a «un estado doloroso y desagradable de insatisfacción y conflicto, encubierto por una confusión autosostenida». Considera la alternativa ennoblecedora:

Mientras el individuo no pueda aprender de lo que hace y ve, siempre que dicho aprendizaje le exija salir del marco de sus preconcepciones básicas, su acción estará dirigida, en última instancia, por alguna idea que no se corresponde con la realidad tal como es. Dicha acción es peor que inútil y, evidentemente, no puede dar lugar a una solución genuina de los problemas del individuo y de la sociedad.

[…]

Si uno se toma en serio la originalidad y la creatividad, primero debe ser original y creativo respecto a las reacciones que lo vuelven mediocre y mecánico. Entonces, con el tiempo, la acción creativa natural de la mente podrá despertar plenamente, de modo que comience a operar en un orden fundamentalmente nuevo, que ya no está determinado principalmente por los aspectos mecánicos del pensamiento... Así como la salud del cuerpo exige que respiremos bien, también, nos guste o no, la salud de la mente exige que seamos creativos.

[…]

Pero, por supuesto, despertar el estado mental creativo no es nada fácil. Al contrario, es una de las cosas más difíciles que se podrían intentar. Sin embargo, por las razones que he expuesto, creo que es, para cada uno de nosotros individualmente y para la sociedad en su conjunto, lo más importante que debemos hacer en las circunstancias en las que se encuentra la humanidad.

Las orientaciones de la mente y el espíritu más propicias para lograrlo —en la ciencia, el arte y en todos los ámbitos de la vida humana— son lo que Bohm examina en el resto de su profundo despertar " Sobre la creatividad" . Complementarlo con el psicólogo pionero Jerome Bruner sobre los seis pilares de la creatividad y Leonard Cohen sobre su mística , para luego repasar a Bohm sobre lo que nos impide escucharnos unos a otros , cómo nuestras percepciones configuran nuestra realidad y su magnífica conversación con el filósofo indio Jiddu Krishnamurti sobre la inteligencia y el amor .