Il Fisico David Bohm Sulla creatività

"Le persone più dispiaciute sulla terra", ha scritto Mary Oliver nella sua squisita meditazione sull'impegno centrale della vita creativa , "sono coloro che hanno sentito la chiamata al lavoro creativo, che hanno sentito il proprio potere creativo irrequieto e in ascesa, e non gli hanno dato né potere né tempo". Il secolo scorso ha prodotto moltissime teorie su come funziona la creatività e su cosa ci vuole per padroneggiarla , eppure la sua natura più intima rimane così nebulosa e sfuggente che la chiamata al lavoro creativo può essere tanto difficile da ascoltare quanto da rispondere.

Cosa ascoltare e come sintonizzare l'orecchio che ascolta è ciò che il fisico pioniere David Bohm (20 dicembre 1917-27 ottobre 1992) esplora nel saggio del 1968 intitolato On Creativity ( biblioteca pubblica ), i suoi scritti inediti su arte, scienza e originalità, curati da Lee Nichol.

Bohm, che ha mantenuto una vivace affinità per le arti nei suoi quarantacinque anni da fisico teorico, sostiene che l'impulso creativo sia nell'arte che nella scienza mira a "una certa unità e totalità, o interezza, che costituisce una sorta di armonia che è percepita come bella". Scrive:

Lo scienziato enfatizza l'aspetto della scoperta dell'unità e della totalità nella natura. Per questo motivo, il fatto che il suo lavoro possa anche essere creativo viene spesso trascurato. Ma per scoprire l'unità e la totalità, lo scienziato deve creare le nuove strutture generali di idee necessarie per esprimere l'armonia e la bellezza che si possono trovare in natura.

[…]

L'artista, il compositore, l'architetto, lo scienziato sentono tutti un bisogno fondamentale di scoprire e creare qualcosa di nuovo, che sia completo e totale, armonioso e bello. Pochi hanno la possibilità di provarci, e ancora meno ci riescono davvero. Eppure, in fondo, è probabilmente ciò che moltissime persone di ogni estrazione sociale cercano quando cercano di sfuggire alla monotonia quotidiana dedicandosi a ogni tipo di intrattenimento, eccitazione, stimolo, cambio di occupazione e così via, attraverso i quali cercano inefficacemente di compensare l'insoddisfacente limitatezza e meccanicità della loro vita.

Illustrazione da What Can I Be?, un libro concettuale d'epoca su come funziona la creatività

La creatività, osserva Bohm, non è una questione di mero talento, poiché "esiste un numero enorme di persone di grande talento che rimangono mediocri". (Un secolo prima, Schopenhauer aveva fatto la sua famosa distinzione tra talento e genio ). Con uno sguardo a Einstein – uno scienziato la cui visione insolitamente creativa sta rivoluzionando la scienza un secolo dopo – Bohm sottolinea che possedeva qualcosa di più grande del mero talento, poiché aveva molti contemporanei che ne sapevano di più di fisica ed erano più abili di lui in matematica; ciò che Einstein possedeva era una certa qualità di originalità. Mezzo millennio dopo l'elegante ammonimento di Galileo contro il pericolo di aggrapparsi ai propri preconcetti , Bohm considera un'esigenza centrale dell'originalità:

Un prerequisito per l'originalità è chiaramente che una persona non sia incline a imporre i propri preconcetti sulla realtà così come la vede. Piuttosto, deve essere in grado di imparare qualcosa di nuovo, anche se ciò significa che le idee e le nozioni a lui più congeniali o care potrebbero essere stravolte.

Elizabeth Gilbert ha un termine piuttosto poetico per questo orientamento mentale: "uno stato di meraviglia ininterrotta". Bohm sostiene che nasciamo con esso: un bambino, ad esempio, impara a camminare "provando qualcosa e osservando cosa succede, quindi modificando ciò che fa (o pensa) in base a ciò che è realmente accaduto". Ma crescendo, veniamo indottrinati nel modo standard di fare le cose e la nostra originalità si affievolisce gradualmente man mano che rinunciamo alla volontà di vedere modi alternativi. Bohm considera ciò che è necessario per la conservazione della creatività:

L'atto dell'apprendimento è l'essenza della percezione reale, nel senso che senza di essa una persona non è in grado di vedere, in una nuova situazione, cosa è un fatto e cosa non lo è... Ma la percezione reale, che è in grado di vedere qualcosa di nuovo e non familiare, richiede che si sia attenti, vigili, consapevoli e sensibili.

Molto prima che la psicologa pioniera Carol Dweck lo dimostrasse empiricamente nel suo lavoro pionieristico sulle mentalità fisse e di crescita , Bohm articola una differenza fondamentale tra la mente creativamente fertile e quella creativamente appassita:

Una cosa che ci impedisce di dare così importanza primaria alla percezione di ciò che è nuovo e diverso è la paura di commettere errori... Se non si prova nulla finché non si è certi di non commettere errori in qualsiasi cosa si faccia, non si sarà mai in grado di imparare nulla di nuovo. E questo è più o meno lo stato in cui si trova la maggior parte delle persone. Tale paura di commettere errori si aggiunge alle abitudini di percezione meccanica in termini di idee preconcette e di apprendimento solo per specifici scopi utilitaristici. Tutto ciò si combina per creare una persona che non riesce a percepire ciò che è nuovo e che quindi è mediocre piuttosto che originale.

Con un sentimento che John Cleese avrebbe ripreso un quarto di secolo dopo nella sua famosa affermazione che la creatività non è un talento ma un modo di operare , Bohm aggiunge:

La capacità di apprendere qualcosa di nuovo si basa sullo stato d'animo generale di un essere umano. Non dipende da talenti particolari, né opera solo in campi specifici, come la scienza, l'arte, la musica o l'architettura. Ma quando opera, c'è un interesse indiviso e totale per ciò che si sta facendo. Pensate, ad esempio, al tipo di interesse che mostra un bambino piccolo quando impara a camminare. Se lo osservate, vedrete che ci sta mettendo tutto se stesso. Solo questo tipo di interesse sincero darà alla mente l'energia necessaria per vedere ciò che è nuovo e diverso, soprattutto quando quest'ultimo sembra minacciare ciò che ci è familiare, prezioso, sicuro o comunque caro.

È chiaro che tutti i grandi scienziati e artisti avevano questo sentimento per il loro lavoro.

Illustrazione di Vladimir Radunsky per On a Beam of Light: A Story of Albert Einstein di Jennifer Berne

In un punto di importanza che non può essere sottovalutato, Bohm afferma che, poiché la natura dell'originalità richiede una viva attenzione al nuovo e al diverso, i pionieri spesso finiscono per creare interi campi che prima non esistevano, spesso a caro prezzo. (La storia del lavoro creativo è disseminata di esempi, da Van Gogh, che corse enormi rischi creativi riscattati solo postumo , al pioniere dell'astronomia gravitazionale Joe Weber , che morì da tragico eroe della scienza ma aprì un campo completamente nuovo che alla fine fornì una delle scoperte più significative dell'intera storia della scienza). Un decennio dopo la squisita argomentazione dell'artista Ben Shahn sul perché i non conformisti siano il motore di crescita e grandezza della società , Bohm scrive:

Un'opportunità del genere si presenta in molti campi che a prima vista potrebbero sembrare poco promettenti, soprattutto perché (almeno all'inizio) la società non è abituata a riconoscerli come potenzialmente creativi. In effetti, la vera originalità e creatività implicano che non si lavori solo in campi riconosciuti in questo modo, ma che si sia disposti in ogni caso a indagare autonomamente se esista o meno una differenza fondamentalmente significativa tra il fatto reale e le proprie nozioni preconcette che apra la possibilità di un lavoro creativo e originale... Una creatività di qualche tipo può essere possibile in quasi tutti i campi concepibili... Si fonda sempre sulla percezione sensibile di ciò che è nuovo e diverso da ciò che si deduce dalle conoscenze precedenti.

Da questi prerequisiti Bohm estrapola l'orientamento centrale della mente creativa in qualsiasi campo:

Lo stato d'animo creativo... è, prima di tutto, quello in cui l'interesse per ciò che si fa è sincero e totale, come quello di un bambino piccolo. Con questo spirito, è sempre aperto all'apprendimento di ciò che è nuovo, alla percezione di nuove differenze e nuove somiglianze, che conducono a nuovi ordini e strutture, piuttosto che tendere sempre a imporre ordini e strutture familiari nel campo di ciò che si vede.

Facendo eco alla calda saggezza di Annie Dillard sul perché la generosità d'animo sia la più grande forza animatrice del lavoro creativo , Bohm aggiunge:

Questo tipo di azione dello stato mentale creativo è impossibile se si è limitati da obiettivi ristretti e meschini, come la sicurezza, la promozione dell'ambizione personale, la glorificazione dell'individuo o dello Stato... Sebbene tali motivazioni possano consentire occasionali lampi di intuizione penetrante, tendono evidentemente a tenere la mente prigioniera della sua vecchia e familiare struttura di pensiero e percezione. In effetti, il semplice fatto di indagare su ciò che è sconosciuto conduce inevitabilmente a una situazione in cui tutto ciò che si fa può costituire una minaccia al raggiungimento di quegli obiettivi ristretti e limitati. Un passo autenticamente nuovo e mai tentato può fallire del tutto oppure, anche se ha successo, portare a idee che non vengono riconosciute fino a dopo la morte.

Inoltre, tali obiettivi non sono compatibili con l'armonia, la bellezza e la totalità che sono caratteristiche della vera creazione.

Soprattutto, sostiene Bohm, la creatività richiede la volontà di rinunciare anche alle nostre idee più care se vengono contraddette dalla sperimentazione e dall'esperienza:

Nessuna trasformazione realmente creativa può essere realizzata dagli esseri umani, né nella natura né nella società, se non si trovano in uno stato mentale creativo, generalmente sensibile alle differenze che sempre esistono tra il fatto osservato e qualsiasi idea preconcetta, per quanto nobile, bella e magnifica possa sembrare.

Con un sentimento di particolare commozione oggi, in un clima culturale dominato dalla reazione piuttosto che dalla risposta creativa, Bohm sottolinea che la creatività si basa sul superamento delle nostre reazioni meccaniche, che sono condizionate dalla società e dalle forme abituali di pensiero e che ci pongono in "uno stato doloroso e spiacevole di insoddisfazione e conflitto, coperto da una confusione autosufficiente". Egli considera l'alternativa nobilitante:

Finché l'individuo non potrà imparare da ciò che fa e vede, ogni volta che tale apprendimento richiederà che egli esca dai suoi preconcetti di base, la sua azione sarà in ultima analisi guidata da un'idea che non corrisponde alla realtà dei fatti. Tale azione è peggio che inutile, ed evidentemente non può in alcun modo dare origine a una soluzione autentica dei problemi dell'individuo e della società.

[…]

Se si vuole seriamente essere originali e creativi, è necessario innanzitutto essere originali e creativi riguardo alle reazioni che ci rendono mediocri e meccanici. Poi, alla fine, l'azione creativa naturale della mente potrà risvegliarsi completamente, così che inizierà a operare in un ordine fondamentalmente nuovo, non più determinato principalmente dagli aspetti meccanici del pensiero... Proprio come la salute del corpo richiede che respiriamo correttamente, così, che ci piaccia o no, la salute della mente richiede che siamo creativi.

[…]

Ma, naturalmente, risvegliare lo stato d'animo creativo non è affatto facile. Al contrario, è una delle cose più difficili che si possano tentare. Ciononostante, per le ragioni che ho esposto, ritengo che sia per ciascuno di noi individualmente e per la società nel suo complesso la cosa più importante da fare nelle circostanze in cui si trova l'umanità.

Gli orientamenti della mente e dello spirito più favorevoli a questo scopo – nella scienza, nell'arte e in tutti gli ambiti della vita umana – sono ciò che Bohm esamina nel resto del suo illuminante libro Sulla Creatività . Completatelo con le riflessioni dello psicologo pioniere Jerome Bruner sui sei pilastri della creatività e di Leonard Cohen sul suo alone di mistero , per poi tornare a parlare di Bohm su ciò che ci impedisce di ascoltarci a vicenda , su come le nostre percezioni plasmano la nostra realtà e sulla sua magnifica conversazione con il filosofo indiano Jiddu Krishnamurti su intelligenza e amore .