Gönn Dir Das Bio-Lebensmittel: Ein Rezept Gegen Burnout

Vor Jahren hörte ich Dorothy Day sprechen. Als Gründerin der Catholic-Worker-Bewegung war sie durch ihr langjähriges Engagement für die Armen in der Lower East Side von New York zu einer meiner Heldinnen geworden. Umso schockierter war ich, als sie mitten in ihrem Vortrag über die „undankbaren Armen“ zu philosophieren begann.

Ich verstand nicht, wie eine so abweisende Bemerkung von einer Heiligen kommen konnte – bis sie mich mit der Wucht eines Zen-Koans traf. Dorothy Day sagte: „Gebt den Armen nicht in der Erwartung ihrer Dankbarkeit, um euch selbst besser zu fühlen. Denn wenn ihr das tut, wird euer Geben oberflächlich und kurzlebig sein, und das brauchen die Armen nicht; es wird sie nur noch weiter verarmen lassen. Gebt nur, wenn ihr etwas habt, das ihr unbedingt geben müsst; gebt nur, wenn ihr jemand seid, für den Geben selbst der Lohn ist.“

Wenn ich etwas gebe, das ich nicht besitze, gebe ich ein falsches und gefährliches Geschenk – ein Geschenk, das wie Liebe aussieht, aber in Wirklichkeit lieblos ist. Es entspringt eher meinem Bedürfnis, mich zu beweisen, als dem Bedürfnis des anderen nach Fürsorge. Solch ein Geben ist nicht nur lieblos und treulos, sondern beruht auch auf der arroganten und irrigen Annahme, Gott könne seine Liebe nur durch mich zum anderen lenken. Ja, wir sind für die Gemeinschaft geschaffen, um füreinander da zu sein, einander zu lieben. Doch Gemeinschaft ist eine Wechselwirkung: Wenn wir an die Grenzen unserer eigenen Liebesfähigkeit stoßen, bedeutet Gemeinschaft, darauf zu vertrauen, dass jemand anderes für den Bedürftigen da ist.

Ein Zeichen dafür, dass ich im Namen der Tugend gegen meine eigene Natur verstoße, ist ein Zustand namens Burnout. Obwohl Burnout üblicherweise als Folge von Überforderung gilt, entsteht er meiner Erfahrung nach dadurch, dass ich versuche, etwas zu geben, was ich nicht besitze – also genau das Gegenteil von zu wenig geben! Burnout ist zweifellos ein Zustand der Leere, aber er resultiert nicht daraus, dass ich alles gebe, was ich habe; er offenbart lediglich das Nichts, aus dem ich ursprünglich heraus geben wollte.

May Sarton verwendet in ihrem Gedicht „Now I Become Myself“ Bilder aus der Natur, um eine andere Art des Gebens zu beschreiben, die auf einer anderen Seinsweise beruht, einer Art, die nicht zu Erschöpfung, sondern zu Fruchtbarkeit und Fülle führt:

So langsam wie die reifende Frucht
Fruchtbar, distanziert und stets erschöpft,
Stürzt, erschöpft aber nicht die Wurzel...

Wenn das Geschenk, das ich dem anderen mache, untrennbar mit meinem eigenen Wesen verbunden ist, wenn es aus einem tiefen, organischen Kern in mir entspringt, erneuert es sich – und mich – selbst während ich es weitergebe. Nur wenn ich etwas gebe, das nicht in mir wächst, zehre ich mich selbst auf und schade auch dem anderen, denn von einem erzwungenen, unnatürlichen, unechten Geschenk kann nur Schaden entstehen.