Donnez Ce Qui Est Biologique Pour Vous : Une Recette Pour éviter l'épuisement Professionnel

Il y a des années, j'ai entendu Dorothy Day parler. Fondatrice du mouvement des Travailleurs Catholiques, son engagement de longue date auprès des pauvres du Lower East Side de New York avait fait d'elle une de mes héroïnes. J'ai donc été très surprise de l'entendre, au milieu de son discours, ruminer sur les « pauvres ingrats ».

Je ne comprenais pas comment une phrase aussi méprisante pouvait sortir des lèvres d'un saint, jusqu'à ce qu'elle me frappe avec la force d'un koan zen. Dorothy Day disait : « Ne donnez pas aux pauvres en espérant obtenir leur gratitude pour vous sentir bien. Sinon, vos dons seront maigres et de courte durée, et ce n'est pas ce dont les pauvres ont besoin ; cela ne fera que les appauvrir davantage. Ne donnez que si vous avez quelque chose à donner ; ne donnez que si vous êtes quelqu'un pour qui donner est une récompense en soi. »

Quand je donne quelque chose que je ne possède pas, je fais un don trompeur et dangereux, un don qui ressemble à de l'amour, mais qui en réalité est dépourvu d'amour – un don offert davantage par besoin de faire mes preuves que par le besoin d'autrui d'être aimé. Ce genre de don est non seulement dépourvu d'amour et de foi, mais repose sur l'idée arrogante et erronée que Dieu n'a d'autre moyen de transmettre son amour à autrui que par mon intermédiaire. Oui, nous sommes créés dans et pour la communauté, pour être là, dans l'amour, les uns pour les autres. Mais la communauté est à double tranchant : lorsque nous atteignons les limites de notre propre capacité à aimer, la communauté signifie avoir confiance que quelqu'un d'autre sera disponible pour la personne dans le besoin.

Un signe que je viole ma propre nature au nom de la noblesse est un état appelé burn-out. Bien que généralement considéré comme le résultat d'une volonté de donner trop, le burn-out, selon mon expérience, résulte de ma volonté de donner ce que je ne possède pas – le summum du don insuffisant ! Le burn-out est un état de vide, certes, mais il ne résulte pas du fait de donner tout ce que j'ai ; il révèle simplement le néant à partir duquel j'essayais de donner au départ.

May Sarton, dans son poème « Now I Become Myself », utilise des images du monde naturel pour décrire un autre type de don, fondé sur une manière d'être différente, une manière qui n'entraîne pas d'épuisement mais de fécondité et d'abondance :

Aussi lentement que le fruit mûrit
Fertile, détaché et toujours épuisé,
Tombe mais n'épuise pas la racine...

Lorsque le don que je fais à l'autre fait partie intégrante de ma propre nature, lorsqu'il émane d'une réalité organique en moi, il se renouvelle – et me renouvelle – même lorsque je le donne. Ce n'est que lorsque je donne quelque chose qui ne grandit pas en moi que je m'épuise et que je fais du mal à l'autre, car seul un don forcé, inorganique, irréel peut faire du mal.