Ge Det Ekologiska Till dig: Ett Recept för Att Undvika utbrändhet

För flera år sedan hörde jag Dorothy Day tala. Grundaren av den katolska arbetarrörelsen, hennes långvariga engagemang för att leva bland de fattiga på New Yorks Lower East Side hade gjort henne till en av mina hjältar. Så det kom som en stor chock när jag mitt i hennes tal hörde henne börja fundera över de "otacksamma fattiga".

Jag förstod inte hur en sådan avfärdande fras kunde komma från ett helgons läppar – förrän den träffade mig med kraften av en zen-koan. Dorothy Day sa: "Ge inte till de fattiga i förväntan om att få deras tacksamhet så att du kan må bra med dig själv. Om du gör det kommer ditt gåvogivande att vara tunt och kortlivat, och det är inte vad de fattiga behöver; det kommer bara att utarma dem ytterligare. Ge bara om du har något du måste ge; ge bara om du är någon för vilken givande är sin egen belöning."

När jag ger något jag inte äger, ger jag en falsk och farlig gåva, en gåva som ser ut som kärlek men i verkligheten är kärlekslös – en gåva som ges mer av mitt behov av att bevisa mig själv än av den andres behov av att bli omhändertagen. Den typen av givande är inte bara kärlekslöst och trolöst, baserat på den arroganta och felaktiga uppfattningen att Gud inte har något sätt att kanalisera kärlek till den andre förutom genom mig. Ja, vi är skapade i och för gemenskap, för att vara där, i kärlek, för varandra. Men gemenskap går åt båda hållen: när vi når gränserna för vår egen förmåga att älska, innebär gemenskap att lita på att någon annan kommer att vara tillgänglig för den behövande personen.

Ett tecken på att jag kränker min egen natur i ädelhetens namn är ett tillstånd som kallas utbrändhet. Även om det vanligtvis betraktas som ett resultat av att försöka ge för mycket, är utbrändhet enligt min erfarenhet ett resultat av att försöka ge det jag inte äger – det yttersta i att ge för lite! Utbrändhet är visserligen ett tillstånd av tomhet, men det är inte ett resultat av att ge allt jag har; det avslöjar bara den intethet som jag försökte ge från första början.

I sin dikt "Nu blir jag mig själv" använder May Sarton bilder från naturen för att beskriva en annan sorts givande, grundat i ett annat sätt att vara, ett sätt som inte resulterar i utbrändhet utan i fruktbarhet och överflöd:

Lika långsamt som den mogna frukten
Fertil, distanserad och alltid uttömd,
Faller men uttömmer inte roten...

När gåvan jag ger till den andre är en integrerad del av min egen natur, när den kommer från en plats av organisk verklighet inom mig, kommer den att förnya sig själv – och mig – även när jag ger bort den. Först när jag ger något som inte växer inom mig utarmar jag mig själv och skadar även den andre, för bara skada kan komma från en gåva som är påtvingad, oorganisk, overklig.