Neuf Scientifiques Partagent Leurs Pratiques préférées Pour être heureux.

Comment créer un monde plus heureux ?

Cette question est au cœur des préoccupations de nombreuses personnes aujourd'hui, alors que nous célébrons la sixième Journée internationale du bonheur . Cet événement fait suite à une résolution des Nations Unies qui affirme le bonheur comme un objectif humain fondamental et suggère d'aborder la croissance économique de manière à promouvoir le bien-être de tous.

Les systèmes et institutions sociaux contribuent à notre bonheur, comme le démontre le Rapport mondial sur le bonheur de cette année. Les chercheurs ont classé les pays selon leur niveau de bonheur moyen et ont constaté, par exemple, que le PIB, l'espérance de vie, la liberté et la corruption ont une incidence. La Finlande, la Norvège et le Danemark arrivent en tête de ce classement. Les États-Unis ont reculé de quatre places et se retrouvent au 18e rang.

Voilà pour les grandes lignes. Mais le bonheur est aussi une quête très personnelle, et il existe des attitudes et des habitudes que nous pouvons cultiver au quotidien pour améliorer notre bien-être.

Pour trouver l'inspiration, nous avons interrogé des experts – des chercheurs qui étudient le bien-être – sur leurs pratiques préférées pour être heureux. Nombre de leurs suggestions rejoignent le thème de la Journée internationale du bonheur de cette année, axé sur les relations, la bienveillance et l'entraide. Vous découvrirez également des pratiques pour être heureux, fondées sur la recherche, sur notre site web Greater Good in Action .

Jane Dutton, professeure d'administration des affaires et de psychologie à l'Université du Michigan : Ma pratique préférée pour cultiver le bonheur, fondée sur la recherche, consiste à être attentive aux interactions de qualité que j'entretiens avec autrui au cours de la journée. Je sais qu'une interaction est de qualité lorsque je perçois de la vitalité et de l'enthousiasme dans l'échange, même avec un inconnu. Ma pratique consiste à remarquer, savourer, approfondir et me souvenir de ces interactions de qualité, qui sont comme des vitamines me fortifiant de l'intérieur.

Laurie Santos, professeure de psychologie et de sciences cognitives à l'université de Yale : La méditation de bienveillance. Je trouve ce type de méditation beaucoup plus facile que d'autres, davantage axées sur la respiration, et je suis toujours surprise du sentiment de recentrage qu'elle procure. J'apprécie également de constater les effets positifs de cette pratique sur mes relations avec autrui et sur ma patience face à mes propres faiblesses.

Judson Brewer, professeur associé à la faculté de médecine de l'Université du Massachusetts : La bienveillance ! Il m'a fallu des années pour réaliser, un peu par hasard, à quel point cette pratique est précieuse. Pendant ma résidence en psychiatrie, j'ai littéralement appris sur le tas : en allant au travail à vélo, j'ai commencé à expérimenter la bienveillance envers les automobilistes qui klaxonnaient, et j'ai constaté qu'une fois arrivé à l'hôpital, j'étais apaisé et heureux au lieu d'être en colère contre « ces conducteurs ». Une pratique qui a changé ma vie.

Kristin Layous, professeure adjointe de psychologie à l'Université d'État de Californie, East Bay : Pratiquer la gratitude. Les lettres de gratitude peuvent être très émouvantes, mais je pense aussi que le simple fait de prendre conscience des aspects positifs de sa vie est très puissant (un peu comme compter ses bénédictions). Je ne tiens pas de journal de mes bénédictions, mais parfois, lorsque mes pensées s'égarent ou semblent pencher vers le négatif, j'essaie de me recentrer sur les aspects positifs et concrets de ma vie, et cela m'aide à ne pas m'attarder sur le négatif.

Elizabeth Dunn, professeure de psychologie à l'Université de Colombie-Britannique : L'exercice physique. Malgré mon emploi du temps chargé, je me réserve une heure chaque jour pour courir, nager, faire du vélo ou du yoga. En plus de lire les études scientifiques sur le sujet, j'ai observé mon humeur et constaté que cette pratique a un impact considérable sur mon bien-être.

Hedy Kober, professeure agrégée de psychiatrie et de psychologie à l'université de Yale : Méditation, gratitude, exercice physique. Ensemble, ils me permettent de rester souple et forte. Ils me permettent de garder l'esprit clair, le cœur ouvert et le corps en pleine forme.

Michael Norton, professeur d'administration des affaires à Harvard Business School : Les recherches de Chris Hsee sur le surinvestissement montrent que nous devenons tellement obsédés par l'accumulation que nous en oublions de profiter de la vie. J'y pense souvent, lorsque je réfléchis à ce qui mérite d'être accumulé dans la vie, et à ce qui n'en mérite pas.

Tim Kasser, professeur de psychologie au Knox College : Les recherches montrent que les personnes qui poursuivent des objectifs intrinsèques de développement personnel, d’appartenance et de sentiment d’appartenance à une communauté font état d’un bien-être plus élevé que celles qui se concentrent sur des objectifs extrinsèques liés à l’argent, à l’image et au statut social. C’est pourquoi je consacre beaucoup de temps au piano, au jardinage, aux discussions avec ma femme et mes enfants, et au bénévolat, et pourquoi je passe le moins de temps possible à faire du shopping ou à me soucier du regard des autres sur mon apparence ou mon statut.

Gregory Fricchione, chef adjoint du service de psychiatrie du Massachusetts General Hospital : « Il s’agit avant tout de ressentir de la gratitude pour les liens qui m’unissent à ma famille et à ma communauté. C’est sur cela que je choisis de méditer. Ce sentiment que nous éprouvons lors de ces moments intenses d’attachement dont nous avons la chance de bénéficier définit au mieux pour moi ce que, dans la religion, nous appelons le Saint-Esprit. Josiah Royce a écrit que ce Saint-Esprit est ce qui nous unit dans la Communauté bien-aimée. »