과학자 9명이 가장 좋아하는 행복 실천법을 공유합니다

어떻게 하면 더 행복한 세상을 만들 수 있을까요?

오늘날 많은 사람들이 제6회 세계 행복의 날을 기념하며 이 질문에 대해 생각하고 있습니다. 이 행사는 행복을 인간의 근본적인 목표로 확인하고, 모든 사람의 행복을 증진하는 방식으로 경제 성장을 추구해야 한다는 유엔 결의안 에서 비롯되었습니다.

사회 시스템과 제도는 우리의 행복에 중요한 역할을 하며, 이는 올해 발표된 세계 행복 보고서 에서 분명하게 드러납니다. 연구진은 각국의 평균 행복 수준을 기준으로 순위를 매겼으며, GDP, 기대 수명, 자유, 부패 수준 등이 행복에 영향을 미치는 요인으로 작용한다는 사실을 발견했습니다. 이번 순위에서 핀란드, 노르웨이, 덴마크가 상위권을 차지했으며, 미국은 네 단계 하락한 18위를 기록했습니다.

그게 큰 그림이죠. 하지만 행복은 또한 매우 개인적인 추구 대상이며, 일상생활에서 길러낼 수 있는 태도와 습관들이 개인의 행복을 증진시켜 줄 수 있습니다.

영감을 얻기 위해, 우리는 실제로 행복을 연구하는 전문가, 즉 연구자들에게 그들이 가장 좋아하는 행복 실천법에 대해 물어보았습니다. 그들이 추천한 많은 실천법들은 올해 세계 행복의 날 주제인 관계, 친절, 그리고 서로 돕는 것과 일맥상통합니다. 또한, 저희 웹사이트 Greater Good in Action 에서 연구 기반의 행복 실천법들을 찾아보실 수 있습니다.

미시간 대학교 경영학과 및 심리학 교수인 제인 더튼은 다음과 같이 말합니다. " 제가 가장 좋아하는 연구 기반 행복 실천법은 하루 동안 다른 사람들과 맺는 질 높은 관계(HQC)에 주의를 기울이는 것입니다. 낯선 사람이라 할지라도 상호작용에서 활력과 생기가 느껴질 때, 그것이 질 높은 관계라는 것을 알 수 있습니다. 저는 이러한 질 높은 관계를 알아차리고, 음미하고, 되새기고, 기억하려고 노력합니다. 이러한 관계들은 마치 내면의 힘을 북돋아 주는 비타민과 같습니다."

예일대학교 심리학 및 인지과학 교수 로리 산토스: 자비 명상. 저는 이 유형의 명상이 다른 호흡 중심 명상보다 훨씬 쉽다고 생각하고, 명상을 통해 마음이 얼마나 차분해지는지 항상 놀라곤 합니다. 또한 이 수련이 타인과의 관계나 제 자신의 단점에 대한 인내심에도 긍정적인 영향을 미치는 것을 보는 것도 좋아합니다.

매사추세츠 대학교 의과대학 부교수 저드슨 브루어: 자비심! 이 실천이 얼마나 아름다운지 깨닫기까지 수년이 걸렸습니다. 정신과 레지던트 수련 기간 동안, 말 그대로 현장에서 배우게 되었죠. 자전거를 타고 출근하면서 경적을 울리는 운전자들에게 친절을 베풀어 보기 시작했는데, 병원에 도착했을 때 "저 운전자들"에게 화가 나는 대신 평화롭고 행복한 기분을 느끼고 있었습니다. 인생을 바꾼 실천이었죠.

캘리포니아 주립대학교 이스트베이 캠퍼스 심리학 조교수 크리스틴 레이어스: 감사하는 마음을 실천하세요. 감사 편지는 감동적일 수 있지만, 삶에서 좋은 것들을 떠올리는 것(축복을 세어보는 것처럼) 또한 매우 효과적이라고 생각합니다. 저는 축복 일기를 쓰지는 않지만, 생각이 산만해지거나 부정적인 방향으로 흘러갈 때면 삶에서 실제로 좋은 일들에 다시 집중하려고 노력합니다. 그러면 나쁜 생각에 사로잡히지 않도록 도움이 됩니다.

브리티시컬럼비아 대학교 심리학 교수 엘리자베스 던: 운동이요. 저는 정말 바쁘지만 매일 한 시간씩 시간을 내서 달리기, 수영, 자전거 타기, 요가를 합니다. 관련 연구 자료를 읽어보고 제 기분도 관찰해 보니, 운동이 제 행복에 엄청난 영향을 미친다는 것을 알게 됐습니다.

예일대학교 정신의학과 및 심리학 부교수 헤디 코버: 명상, 감사, 그리고 신체 운동. 이 세 가지는 제게 유연성과 강인함을 유지시켜 줍니다. 또한 제 마음을 맑게 하고, 마음을 열어주며, 몸을 건강하게 유지시켜 줍니다.

하버드 경영대학원 경영학 교수 마이클 노턴은 크리스 시의 과잉 소득 연구가 우리가 축적에 너무 집착한 나머지 즐거움을 잊어버린다는 것을 보여준다고 말했습니다. 저는 인생에서 무엇을 축적할 가치가 있는지, 그리고 무엇을 그렇지 않은지 생각할 때 이 연구를 자주 떠올립니다.

녹스 대학 심리학 교수 팀 카서는 다음과 같이 말합니다. " 연구에 따르면 개인적 성장, 소속감, 공동체 의식과 같은 내재적 목표를 추구하는 사람들은 돈, 이미지, 지위와 같은 외재적 목표에 집중하는 사람들보다 더 높은 행복감을 느낀다고 합니다. 제가 피아노를 치고 정원을 가꾸고, 아내와 아이들과 이야기를 나누고, 봉사 활동을 하는 데 많은 시간을 보내는 이유도 바로 이 때문입니다. 쇼핑을 하거나 다른 사람들이 제 외모나 지위에 대해 어떻게 생각하는지 걱정하는 데는 최대한 시간을 적게 쓰려고 노력합니다."

매사추세츠 종합병원 정신과 부과장인 그레고리 프리키오네는 이렇게 말합니다. " 제 가족과 공동체에 연결되어 있음에 감사하는 마음이 가장 중요합니다. 저는 바로 그 점을 묵상합니다. 우리가 누리는 소중한 애착의 순간들에서 느끼는 그 감정이야말로 종교에서 말하는 성령을 가장 잘 정의한다고 생각합니다. 조시아 로이스는 이 성령이 우리를 사랑받는 공동체로 묶어준다고 썼습니다."