Grateful Changemakers: Karma Kitchen

Imagineu-vos un restaurant on no hi ha preus al menú i on el xec diu 0,00 dòlars només amb aquesta nota a peu de pàgina: "El vostre àpat va ser un regal d'algú que va venir abans que vosaltres. Per mantenir viva la cadena de regals, us convidem a pagar-lo endavant per als que sopen després de vosaltres". Aquest restaurant existeix, i s'anomena Karma Kitchen, un "experiment de generositat impulsat per voluntaris".

Karma Kitchen es va obrir per primera vegada a Berkeley, Califòrnia el 2007 per voluntaris inspirats per sembrar el valor d'una economia de regals. Karma Kitchen ha servit més de 74.700 àpats i ha generat més de 60.300 hores de voluntariat només a Berkeley, però en última instància, és impossible mesurar totes les ondulacions. Des de la seva primera iteració, Karma Kitchen s'ha estès per tot el món a 26 ubicacions d'arreu del món, amb el suport de la bona voluntat de tots els que volen augmentar el poder de la generositat. Audrey Lin, coordinadora de Karma Kitchen a Berkeley, comparteix més informació sobre els principis inspiradors, la missió i l'impacte del restaurant.

Voluntaris fora de la Karma Kitchen de Berkeley. Audrey Lin (a baix a l'esquerra)

Què va provocar la fundació/creació de Karma Kitchen? Per què es descriu Karma Kitchen com un "experiment"?

Karma Kitchen va ser iniciat per un grup d'amics que es van inspirar per participar en petits actes de bondat i créixer amb esperit de generositat. L'alegria de donar es va contagiar i es van preguntar quines altres formes podria prendre. El 2007, es va obrir la primera cuina Karma a Berkeley, Califòrnia, com un experiment per sembrar el valor d'una " economia del regal ": un sistema econòmic on es donen béns i serveis sense cap restricció.

Karma Kitchen es descriu com un "experiment": en un nivell perquè només continuarà mentre la comunitat hi trobi valor i en un altre nivell perquè és una invitació a veure què passa quan aprofitem el nostre propi potencial de generositat. Els convidats reben una factura al final de l'àpat que diu 0,00 dòlars i se'ls convida a pagar qualsevol quantitat que vulguin oferir als convidats que vinguin a la propera cuina de Karma. Així, si els convidats troben valor a Karma Kitchen, les seves contribucions col·lectives paguen els costos de la propera Karma Kitchen. Les hores de voluntariat també fan que l'experiment passi, si la gent es mou a servir d'aquesta manera. Més enllà d'això, hi ha tantes altres formes de riquesa que no es poden quantificar en el procés, però que sens dubte fan de Karma Kitchen el que és.

Cada vegada que funciona Karma Kitchen, no podem predir què passarà. Hi ha bones pràctiques i processos generals que els voluntaris de tot el món han utilitzat per implementar-ho a les seves comunitats. Però cada cop s'ajunta un grup diferent de voluntaris i un grup diferent de comensals entra per la porta, així que el millor és no tenir el model massa estandarditzat. Els voluntaris vénen amb la intenció de créixer en l'esperit de generositat: passar un dia repartint somriures. Però no hi ha una fórmula per fer somriure algú o per commoure la gratitud. La transformació interior és una cosa que no es pot copiar i enganxar, de manera que cada Karma Kitchen és diferent i és un experiment viu: tots els implicats sintonitzan les oportunitats de participar en actes radicals de generositat i veuen què sorgeix.

En el procés de Karma Kitchen, s'han desenvolupat tants moments bonics. Una vegada, una convidada va esmentar el seu pastís preferit (que no teníem), i la voluntària en va comprar un tros al carrer i la va sorprendre! Una altra vegada , hi havia una fila a la porta, i una parella no va tenir temps d'esperar, però es va emocionar tant pel concepte que van donar al mestre un bitllet de 20 dòlars per pagar-lo endavant! En una cuina de Karma a Polònia , quan la tripulació de voluntaris va saber que era l'aniversari d'una parella, les guitarres es van treure ràpidament i tothom va cantar una benedicció improvisada per a ells. Estranys beneint estranys: l'experiència visceral d'això enforteix la fe d'una persona en la humanitat. Karma Kitchen és un experiment per desbloquejar aquest esperit.

Com contribueix positivament Karma Kitchen a la societat?

Karma Kitchen és un espai que canvia el nostre paradigma cultural del consum a la contribució, de la transacció a la confiança, de l'aïllament a la comunitat i de l'escassetat a l'abundància. En una economia de mercat, el supòsit és que entrem en situacions mirant què en podem treure. Però un experiment d'economia del regal com Karma Kitchen capgira aquesta suposició. L'economia del regal crea un contenidor perquè el servei desinteressat flueixi, i quan la gent entra en aquest cercle de donar, es veu commogut per trobar una manera de contribuir. A Karma Kitchen, la gent ha ofert cançons increïbles o ha fet a mà precioses targetes fetes a mà per posar-les a la nostra "Taula de bondat" (una taula de regals on la gent pot endur-se o regalar a altres persones). Els grups corporatius s'han inscrit per ser voluntaris. Una professora de primària va portar els seus alumnes que van regalar notes de bons desitjos a la gent del restaurant. Sovint hi ha una "Taula de la comunitat" on la gent pot triar sopar amb altres persones que no coneixen.

Sovint penso en Karma Kitchen com un gimnàs de generositat. És un entorn on la gent naturalment es troba amable, i aquesta pràctica constant s'aboca a la resta de la setmana; amb el temps es converteix en un hàbit. I quan una comunitat es reuneix al voltant d'aquesta energia, els efectes dominals a la societat són incommensurables.

La gent ha elaborat unes boniques targetes fetes a mà per posar a la nostra "Taula de bondat".

Com veus que Karma Kitchen encarna/està relacionat amb una vida agraïda?

A Karma Kitchen, els voluntaris i els convidats poden aprofitar més fàcilment l'enorme valor que tenim davant nostre cada dia. Quan servim sense agenda, som més capaços de veure els regals potencials d'una situació que, si la miréssim a través de la lent de voler un determinat resultat desitjat, d'altra manera es podria interpretar com un revés. També som més capaços de veure el valor innat en els altres i en el món que ens envolta. Cada persona té molt a oferir en forma de talent, habilitats i qualitats notables, però com va dir una vegada Einstein: "Si jutges un peix per la seva capacitat per pujar a un arbre, viurà tota la vida creient que és estúpid".

L'experiment del restaurant de pagament anticipat posa la gent en condicions de rebre amabilitat de desconeguts: les cares desconegudes que van venir abans i van pagar un àpat, els voluntaris que passen el dia servint els comensals, la presència oberta d'altres persones al restaurant, els esforços dels coordinadors de voluntaris invisibles i tanta bona voluntat de la comunitat en general. Rebre tot el que pot ser desarmant. Convida la gent a veure amb "ulls nous": mirar les llimones i veure a l'instant la llimonada; sintonitzar-nos amb formes de valor que estaven just davant nostre, però que abans no teníem ulls per veure. Aquest procés, en certa manera, és primordial per a una vida agraïda.

Rebre tot el que pot ser desarmant...

Com Karma Kitchen inspira agraïment?

Hi ha tantes històries. Una de les històries preferides que em ve al cap és una època fa uns anys, quan hi havia un home, Praveen, que va decidir ser voluntari el dia del seu aniversari. És realment increïble: la gent sovint té ganes de passar els seus aniversaris com a voluntari a Karma Kitchen. Aquell dia, quan es van decidir els rols de voluntaris, Praveen va ser assignat com a servidor. A una taula, un comensal el va felicitar amb la seva samarreta. "Gràcies", va dir Praveen, i va continuar esperant a les taules. Llavors va tenir un pensament senzill: "La meva 'feina' avui és experimentar amb generositat i fer somriure a la gent. Aposto a que faria somriure molt aquest noi si li regalés la meva samarreta!"

Amb un aire de vertigen, va compartir la idea amb uns quants voluntaris més. Ràpidament van sortir una samarreta de recanvi amb la qual es podia canviar. Llavors va trobar un paper per embolicar la camisa i va escriure: "Si us plau, renteu-vos abans de posar-vos-ho". Va anar al convidat que el va felicitar i li va dir: "Avui és el meu aniversari, i volia gastar-ho augmentant la meva generositat. Si us plau, permeteu-me regalar-vos aquesta samarreta. Només cal rentar-la abans de posar-la".

El convidat va quedar bocabadat! De fet, tots dos van quedar bocabadats perquè aquestes coses poques vegades passen a la vida real. Però per què no ho haurien de fer ells? Després de l'intercanvi, la gent es va emocionar. Algú va publicar la història en línia, la qual cosa ha provocat una bonica mena de reacció en cadena. En els anys posteriors, moltes persones s'han inspirat literalment i sense esforç per regalar la samarreta de l'esquena o l'article que tenen davant quan algú la felicita. Aquesta profunditat de generositat és en realitat una pràctica antiga. Més tard, un voluntari iranià ens va informar que hi havia una paraula per a això: pish-kesh . Una nota divertida és que aquesta pràctica es va fer tan comuna a la comunitat que ara hi ha una broma entre alguns, que és que els convidats han de dir: "M'agrada aquesta samarreta, a tu !" per tal d'assegurar-se que la persona que el porta el conservi. Aquesta forma de donar és com la càrrega lliure inversa.

Què inspira la gent a participar, com a voluntaris, restaurants associats i comensals, a Karma Kitchen?

Aquí hi ha una resposta dels coordinadors Nilam Chauhan i Janet Roberts a Detroit: "Formar part d'alguna cosa més gran que la nostra pròpia vida, estendre l'hospitalitat que mostrem a casa al món i tractar a tothom com la nostra família".

Quin tipus de resposta rep dels comensals? El xec de zero dòlars és una sorpresa per a algú?

Rebem tot tipus de respostes. El xec de zero dòlars sovint és una sorpresa per als comensals per primera vegada. La gent sovint fa una doble presa i, a mesura que els expliques el concepte, hi ha una sensació de admiració que omple l'aire. En una economia de mercat on les empreses anuncien constantment el que ens manca, aquest entorn ens recorda que és el contrari: tenim tot el que ja necessitem, i la nostra major riquesa és la nostra capacitat de donar.

Per descomptat, cadascú respon de manera diferent. Una vegada hi havia un home que només volia menjar. Els voluntaris van explicar el concepte de Karma Kitchen i ell va respondre: "D'acord, podeu fer el que vulgueu, però jo només vull dinar". Es va asseure i va menjar. Al final, va rebre el bitllet de zero dòlars . Va treure la cartera i va trucar al servidor. "Vosaltres confieu en mi per pagar-ho endavant. D'acord. Confio en que retorneu el canvi correcte", i va donar al servidor un bitllet de 100 dòlars.

El servidor no tenia ni idea de què fer. Era la seva primera vegada que feia de voluntari a Karma Kitchen, i ningú havia al·ludit a cap escenari com aquest durant l'orientació del voluntari. Era estudiant de doctorat en informàtica i va començar a repassar els "casos d'ús" que tenia al cap: " L'hauria de dividir entre 50 i 50? Hauria d'estimar quant hauria costat el seu menjar i tornar-li la resta?" Aleshores, es va aturar. Va aprofitar el lloc interior que el va inspirar a ser voluntari a Karma Kitchen per començar. I va tenir una idea. Va agafar la seva cartera i va treure uns 20 dòlars. Va tornar amb el noi i li va donar 120 dòlars en canvi.

En aquell moment, tots dos van sentir aquest fluir sense esforç de generositat, i tots dos van quedar desarmats per això.

Quan servim sense lligams, dóna lloc a una sensació d'interconnexió notable i la capacitat resultant del cor humà sorprèn, humilia i ens connecta amb nosaltres mateixos i els uns amb els altres.

… la capacitat resultant del cor humà sorprèn, humilia i ens connecta amb nosaltres mateixos i entre nosaltres.

Com porten els participants la seva experiència a Karma Kitchen al món amb ells? Quin és l'impacte durador?

Un principi bàsic que alimenta Karma Kitchen es pot descriure en aquesta cita de Gandhi: "Sigues el canvi que vols veure al món". El que vull dir amb això és que, si bé Karma Kitchen és una expressió concreta de l'economia del regal, és, en el seu nucli, un grup de voluntaris rotatius que esperen aprofundir en la seva pròpia experiència i capacitat de generositat, amb la creença que quan ens canviem a nosaltres mateixos, el món també canvia de maneres tangibles i intangibles. Quan ho fem col·lectivament, qui sap quins nous patrons de desviació positiva poden desencadenar al món.

Alguns participants han iniciat diferents experiments de pagament anticipat a les seves pròpies comunitats. Durant els darrers anys, una professora de secundària ha estat assignant als estudiants de la seva classe d'aprenentatge servei per acollir un restaurant emergent de pagament com a projecte final. Un recent graduat universitari va reunir un grup d'amics per celebrar el seu 23è aniversari fent 23 actes de bondat. Un metge que es va oferir voluntari durant tot el dia a rentar plats és pioner en una pràctica mèdica de pagament . La gent obre les seves cases per acollir sopars comunitaris.

En última instància, esperem alliberar una visió del món en què els regals inestimables, com ara la gratitud, la generositat i la compassió, puguin circular més àmpliament. Hi ha innombrables micromoments que s'expliquen de maneres vistes i no vistes. Recordo que després de la primera vegada que vaig ser voluntari a Karma Kitchen, em vaig adonar que les parets que normalment posava entre jo i els altres es van dissoldre una mica. Vaig començar a mirar els estranys com la mare, el pare, la germana o el germà d'algú, en lloc d'una cara desconeguda amb motivacions desconegudes. Em trobaria feliç fent plats a la cuina d'un lloc de treball o sorprenent a un amic amb un petit regal que sabia que els agradaria. Com més m'ofereixia, més la pràctica de la generositat es va convertir en un hàbit, i es converteix en un cicle virtuós en el qual la meva tassa de gratitud s'aboca sobre la tassa d'una altra persona, que s'aboca sobre la tassa d'un altre i, finalment, tots estem "barallem" per fer els plats dels altres, literalment i metafòricament.

Vaig començar a veure els estranys com la mare, el pare, la germana o el germà d'algú...

Quines són algunes de les barreres i obstacles comuns que sorgeixen per a Karma Kitchen? Com s'aborden?

Un avantatge comú que sorgeix és distingir la diferència entre "gratis" i "regal".

La gent de vegades ve a Karma Kitchen amb una mentalitat de càrrega gratuïta: un lloc on poden menjar "gratis". Però si tothom ve només per un àpat gratuït, l'experiment no es manté. Tanmateix, si realment estem aprofitant el servei sense agenda, això no passa perquè és un principi natural que quan la tassa d'una persona desborda de gratitud, naturalment s'aboca a la següent persona, i la següent... Confiem en aquest principi. Si la gent se sent moguda per l'esperit de generositat que experimenten a Karma Kitchen, naturalment voldran que els altres tinguin l'oportunitat d'experimentar-ho, i ho pagaran com puguin, ja sigui contribuint econòmicament, fent voluntariat en el futur, fent un acte de bondat per algú altre, o tots tres o una altra cosa completament. La investigació dóna suport a aquest principi. Fa uns anys, investigadors de la Haas School of Business de la UC Berkeley van realitzar un estudi a Karma Kitchen i van trobar que la gent pagava més quan pagava per altres.

No donem a la gent un "import suggerit" per pagar; no fem un seguiment de quant paga cada hoste pels futurs convidats. Només confiem que si estem realment alineats amb l'esperit de servei desinteressat i generositat, no només les contribucions financeres col·lectives dels hostes a cada Karma Kitchen seran suficients per cobrir els costos per a la propera vegada, sinó que més enllà del capital financer, es generen moltes altres formes de riquesa en el procés.

El xec de zero dòlars sovint és una sorpresa per als comensals per primera vegada.

Com planeja créixer Karma Kitchen?

En definitiva, només esperem créixer en generositat. Com es pot mesurar l'impacte de qualsevol nombre de somriures? No tenim cap pla per començar un cert nombre de capítols de Karma Kitchen arreu del món. Per descomptat, quan la gent es mou a iniciar una cuina Karma, ens complau donar-li suport perquè ens emociona la seva intenció d'aprofundir en el servei i de nodrir valors d'amabilitat, gratitud i generositat a les seves comunitats locals. Però si Karma Kitchen deixa d'operar a diverses ciutats, per qualsevol motiu, també és fantàstic. Potser algun altre “experiment” que vulgui néixer serà més adequat per a aquest context. Estem contents de tenir l'oportunitat de ser útils i de recolzar aquest esperit en els altres en qualsevol expressió que sorgeixi.

Si poguéssiu encapsular un missatge per a les persones que participen a Karma Kitchen, quin seria?

Una de les nostres coordinadores de Berkeley, Elizabeth Pimentel-Gopal, ho resumeix amb gratitud: "Gràcies per crear ondulacions d'amabilitat, amor, comunitat, confiança i compassió al nostre planeta". A mesura que els nostres actes de donar ens transformen, la línia entre qui és el donant i qui és el receptor comença a desdibuixar-se. És un gran regal tenir l'oportunitat de ser de servei, rebre tanta presència i bona voluntat, i confiar que les llavors de generositat sembrades arrelaran i floriran com siguin.

Si Karma Kitchen pogués compartir un missatge sobre viure agraït, quin seria?

Hi ha una cita fantàstica: "El servei no comença quan tenim alguna cosa per donar; floreix de manera natural quan no ens queda res per prendre".

Quan comencem a veure els regals invisibles incrustats en tantes facetes de les nostres vides, no podem deixar d'abocar-los endavant, i aquest esperit de servei es converteix en una expressió natural d'una vida agraïda.

Què t'inspira personalment d'aquesta obra?

Vam preguntar als coordinadors de Karma Kitchen d'arreu del món, i això és el que van dir alguns d'ells:

"Karma Kitchen és un lloc per practicar... el fet que no som éssers individuals que vivim per separat a la terra, sinó que som éssers individuals que estan connectats profundament entre ells i que el nostre propòsit és comprendre aquesta veritat i donar suport al nostre creixement utilitzant l'existència dels altres". ~ Maki Kawamura, Japó

"El camp que es crea: quan els voluntaris s'ajunten per a un servei sense agenda, quan els voluntaris lideren amb amor, quan el focus es centra en el procés i no en el resultat, el desplegament de la màgia quan tothom dirigeix ​​amb una motivació intrínseca per servir... En segon lloc, dins meu, ha creat alguns canvis profunds, que és un bucle virtuós en si mateix per ser voluntari". ~ Parag Shah, Índia

"Karma Kitchen realment em sembla un mitjà convenient per desplegar les qualitats humanes inherents a la gent". ~ Jasky Sor, Polònia

"Ajudar a crear un món on la generositat i el servei sense cap expectativa de resposta o resultats siguin una forma de vida". ~ Nilam Chauhan i Janet Roberts, Michigan

Per a mi, personalment, estic inspirat per l'enorme capacitat de cadascú de nosaltres que es desbloqueja gràcies a les oportunitats de créixer en un servei desinteressat. Hi ha una gran al·legoria de culleres llargues :

En un món, hi ha un gran banquet a la taula. Al voltant de la taula, hi ha tota aquesta gent, i l'únic estri que tenen per menjar el menjar són culleres llargues. Tots en aquesta taula són miserables. Estan desnodrits, estan de mal humor, estan molt molestos i es barallen entre ells perquè les culleres són tan llargues que no poden arribar a la boca si intenten alimentar-se. Troben a faltar i xoquen contra la paret.

Després, en un altre món, hi ha la mateixa taula i la mateixa festa i les mateixes culleres llargues. En aquest món, però, la gent brilla d'alegria. I estan ben alimentats. En aquest món, agafen el menjar i s'alimenten mútuament, perquè no poden arribar-hi per alimentar-se, però poden arribar a la boca d'un altre.

Per a mi, aquest treball és com aquelles culleres llargues: és una via per adonar-nos de la increïble abundància que hi ha dins nostre quan som capaços de donar simplement.

Voluntaris a Karma Kitchen a Chicago

Com t'inspira l'agraïment a canviar el món?

Molts altres voluntaris ho diuen millor:

"Sentir-me agraït em porta a desenvolupar el meu potencial interior i a pagar-ho ajudant els altres a desenvolupar el seu potencial". Jasky Sor, França

"Crec profundament que una sola paraula amable pot canviar el món". Hermann Gans, Àustria

"No sempre vull canviar el món... de vegades ho trobo perfecte i em canvia". Elizabeth Pimentel- Gopal, Califòrnia

"L'agraïment crea el desig de compartir amb els altres el que ens han donat, per assegurar-nos que cada persona sàpiga que és important i ens fa conscients de la nostra connexió amb tots els altres éssers vius". Nilam Chauhan i Janet Roberts, Michigan

"L'agraïment és el meu recordatori suau que en tinc prou i pel que tinc, puc compartir. Crec realment que estem aquí en una experiència compartida i una vegada que realment ens adonem i contribuïm a la felicitat que ens envolta, la bellesa i la gràcia d'estar vius simplement envairan els nostres cors". Lila Vasilescu, Romania

"El vostre àpat va ser un regal d'algú que va venir abans que vosaltres. Per mantenir viva la cadena de regals, us convidem a pagar-lo endavant per als que sopen després de vosaltres".

Per obtenir més informació, visiteu Karma Kitchen .