Schimbători recunoscători: Karma Kitchen

Imaginați-vă un restaurant în care nu există prețuri în meniu și în care cecul arată 0,00 USD doar cu această notă de subsol: "Masa ta a fost un cadou de la cineva care a venit înaintea ta. Pentru a menține în viață lanțul de cadouri, te invităm să plătești pentru cei care iau masa după tine." Acest restaurant există și se numește Karma Kitchen, un auto-descris „experiment de generozitate condus de voluntari”.

Karma Kitchen a fost deschisă pentru prima dată în Berkeley, California, în 2007, de către voluntari inspirați să semeze valoarea unei economii de cadouri. Karma Kitchen a servit peste 74.700 de mese și a generat peste 60.300 de ore de voluntariat numai în Berkeley, dar, în cele din urmă, este imposibil să măsori toate ondulațiile. De la prima sa versiune, Karma Kitchen s-a răspândit pe tot globul în 26 de locații din întreaga lume, susținută de bunăvoința tuturor celor care doresc să ridice puterea generozității. Audrey Lin, coordonator al Karma Kitchen din Berkeley, împărtășește mai multe despre principiile, misiunea și impactul inspiratoare ale restaurantului.

Voluntari în afara Bucătăriei Karma din Berkeley. Audrey Lin (stânga jos)

Ce a declanșat înființarea/crearea Karma Kitchen? De ce Karma Kitchen este descrisă ca un „experiment”?

Karma Kitchen a fost început de un grup de prieteni care au fost inspirați să se angajeze în mici acte de bunătate și să crească în spiritul generozității. Bucuria de a dărui a devenit contagioasă și s-au întrebat ce alte forme ar putea lua. În 2007, prima Bucătărie Karma a fost deschisă în Berkeley, California, ca un experiment pentru a semăna valoarea unei „ economii a cadourilor ” – un sistem economic în care bunurile și serviciile sunt oferite fără nicio condiție.

Karma Kitchen este descrisă ca un „experiment”: la un nivel pentru că va continua doar atâta timp cât comunitatea își găsește valoare în el și la un alt nivel pentru că este o invitație de a vedea ce se întâmplă atunci când ne folosim propriul potențial de generozitate. Oaspeții primesc o factură la sfârșitul mesei care arată 0,00 USD și sunt invitați să plătească orice sumă pe care doresc să o ofere oaspeților care vin la următoarea Bucătărie Karma. Deci, dacă oaspeții găsesc valoare în Karma Kitchen, contribuțiile lor colective plătesc costurile următoarei Karma Kitchen. Orele de voluntariat fac și experimentul să se întâmple - dacă oamenii sunt mutați să servească în acest fel. Dincolo de asta, există atât de multe alte forme de bogăție care nu pot fi cuantificate în acest proces, dar care cu siguranță fac din Karma Kitchen ceea ce este.

De fiecare dată când Karma Kitchen rulează, nu putem prezice ce se va întâmpla. Există cele mai bune practici și procese generale pe care voluntarii din întreaga lume le-au folosit pentru a le implementa în comunitățile lor. Dar de fiecare dată, un alt grup de voluntari se adună și un alt grup de meseni intră pe ușă, așa că cel mai bine este să nu avem modelul prea standardizat. Voluntarii vin cu intenția de a crește în spiritul generozității – de a petrece o zi răspândind zâmbete. Dar nu există nicio formulă pentru a face pe cineva să zâmbească sau pentru a fi mișcat de recunoștință. Transformarea interioară este ceva ce nu poate fi copiat și lipit, așa că fiecare Karma Kitchen este diferită și este un experiment viu – toți cei implicați se acordă de oportunități de a se angaja în acte radicale de generozitate și vede ce iese.

În procesul Karma Kitchen s-au desfășurat atât de multe momente frumoase. Odată, o invitată a menționat tortul ei preferat (pe care noi nu l-am avut), iar voluntarul a cumpărat o felie din el pe stradă și a surprins-o cu ea! Altă dată , a fost o coadă în afara ușii și un cuplu nu a avut timp să aștepte, dar au fost atât de mișcați de concept încât i-au dat maitrelui o bancnotă de 20 de dolari pentru a o plăti înainte! La o bucătărie Karma din Polonia , când echipa de voluntari a aflat că este o aniversare a unui cuplu, chitarele au fost scoase rapid și toată lumea a cântat o binecuvântare improvizată pentru ei. Străinii binecuvântează străinii – experiența viscerală întărește credința unei persoane în umanitate. Karma Kitchen este un experiment pentru a debloca acel spirit.

Cum contribuie Karma Kitchen în mod pozitiv la societate?

Karma Kitchen este un spațiu care schimbă paradigma noastră culturală de la una de consum la contribuție, de la tranzacție la încredere, de la izolare la comunitate și de la deficit la abundență. Într-o economie de piață, presupunem că intrăm în situații privind ceea ce putem obține din ea. Dar un experiment de economie a cadourilor, cum ar fi Karma Kitchen, dă peste cap această presupunere. Economia cadourilor creează un container prin care serviciul dezinteresat să curgă – iar când oamenii intră în acel cerc de dăruire, se trezesc emoționați să găsească o modalitate de a contribui. La Karma Kitchen, oamenii au oferit melodii uimitoare sau au creat felicitări frumoase lucrate manual pentru a le pune pe „Masa bunăvoinței” (o masă cu cadouri pe care oamenii le pot lua pentru ei sau pot face cadou altora). Grupuri corporative s-au înscris pentru voluntariat. O profesoară de elementar și-a adus elevii care au oferit note de urări de bine oamenilor din jurul restaurantului. Există adesea o „Masa comunității” în care oamenii pot alege să ia masa cu alții pe care nu îi cunosc.

Mă gândesc adesea la Karma Kitchen ca la o sală de generozitate. Este un mediu în care oamenii se găsesc în mod natural amabili – iar această practică consecventă se extinde apoi în restul săptămânii; cu timpul devine un obicei. Și atunci când o comunitate se reunește în jurul acestei energii, efectele undă în societate sunt incomensurabile.

Oamenii au creat cărți frumoase lucrate manual pentru a le pune pe „Masa bunăvoinței”.

Cum vedeți Karma Kitchen ca întruchipare/fiind legată de o viață recunoscătoare?

La Karma Kitchen, voluntarii și oaspeții pot profita mai ușor de valoarea enormă care se află chiar în fața noastră în fiecare zi. Când servim fără agendă, suntem mai capabili să vedem potențialele daruri ale unei situații care – dacă am privi-o prin prisma dorinței unui anumit rezultat dorit – ar putea fi altfel interpretată ca un eșec. De asemenea, suntem mai capabili să vedem valoarea înnăscută în ceilalți și în lumea din jurul nostru. Fiecare persoană are atât de multe de oferit sub formă de talent, abilități și calități remarcabile – dar, așa cum a spus odată Einstein, „Dacă judeci un pește după capacitatea sa de a se catara într-un copac, își va trăi toată viața crezând că este prost.”

Experimentul restaurantului cu plăți înainte îi pune pe oameni în situația de a primi bunătate de la străini – fețele necunoscute care au venit înainte și au plătit pentru o masă, voluntarii care își petrec ziua servind mesenii, prezența deschisă a altora în restaurant, eforturile coordonatorilor voluntari invizibili și atâta bunăvoință din partea comunității mai largi. A primi tot ce poate fi dezarmant. Îi invită pe oameni să vadă cu „ochi noi” – să se uite la lămâi și să vadă instantaneu limonada; să ne acordăm cu forme de valoare care erau chiar în fața noastră, dar pe care nu aveam ochi să le vedem înainte. Acest proces, într-un fel, este esențial pentru o viață recunoscătoare.

Primind tot ce poate fi dezarmant...

Cum inspiră Karma Kitchen recunoştinţă?

Sunt atât de multe povești. O poveste preferată care îmi vine în minte este o perioadă în urmă cu câțiva ani, când a existat un bărbat, Praveen, care a decis să se ofere voluntar de ziua lui. Este cu adevărat uimitor - oamenii sunt adesea dornici să-și petreacă zilele de naștere făcând voluntariat la Karma Kitchen. În acea zi, pe măsură ce rolurile de voluntari au fost decise, Praveen a fost desemnat să fie server. La o masă, un restaurant l-a complimentat pe tricou. „Mulțumesc”, a spus Praveen și a continuat să aștepte la mese. Apoi a avut un gând simplu: ""treaba mea" astăzi este să experimentez generozitatea și să fac oamenii să zâmbească. Pun pariu că l-ar face pe tipul ăla să zâmbească mult dacă i-aș da tricoul meu!"

Cu un aer de amețeală, a împărtășit ideea cu alți câțiva voluntari. Au scos rapid la suprafață un tricou de rezervă în care se putea schimba. Apoi a găsit niște hârtie pentru a înveli cămașa și a scris: „Te rog să te speli înainte de a o purta”. S-a dus la oaspete care l-a complimentat și i-a spus: "Astăzi este ziua mea de naștere și am vrut să o petrec pentru a-mi mări generozitatea. Vă rog, permiteți-mi să vă fac cadou această cămașă. Spălați-o înainte de a o purta."

Oaspetele a fost uluit! De fapt, amândoi au fost uimiți pentru că aceste lucruri se întâmplă rar în viața reală. Dar de ce nu ar face-o? După schimb, oamenii au fost atât de emoționați. Cineva a postat povestea online, ceea ce a provocat un fel de reacție în lanț. În anii de după, mulți oameni au fost inspirați literalmente și fără efort să cadou cămașa de pe spate sau obiectul din fața lor atunci când cineva îl complimentează. Această profunzime de generozitate este de fapt o practică veche. Un voluntar iranian ne-a informat mai târziu că există un cuvânt pentru asta: pish-kesh . O notă secundară amuzantă este că această practică a devenit atât de comună în comunitate încât acum există o glumă între unii, și anume că oaspeții trebuie să spună: „Îmi place cămașa aceea – pe tine !” astfel încât să se asigure că persoana care îl poartă îl păstrează. Această formă de dăruire este ca încărcarea liberă inversă.

Ce îi inspiră pe oameni să participe – ca voluntari, restaurante partenere și meseni – la Karma Kitchen?

Iată un răspuns de la coordonatorii Nilam Chauhan și Janet Roberts din Detroit: „Făcând parte din ceva mai mare decât propria noastră viață, extinzând ospitalitatea pe care o arătăm acasă în lume și tratăm pe toată lumea ca pe familia noastră”.

Ce fel de răspuns primești de la meseni? Este cecul de zero dolari o surpriză pentru cineva?

Primim tot felul de răspunsuri. Cecul de la zero dolari este adesea o surpriză pentru cei începători. Oamenii fac adesea o dublă dublă și apoi, pe măsură ce le explici conceptul, există un sentiment de uimire care umple aerul. Într-o economie de piață în care companiile fac reclamă în mod constant cât de mult ne lipsește, această setare ne reamintește că invers este adevărat: avem tot ce ne trebuie deja, iar cea mai mare bogăție este capacitatea noastră de a dărui.

Desigur, fiecare răspunde diferit. O dată a fost un bărbat care a vrut doar să mănânce. Voluntarii au explicat conceptul Karma Kitchen, iar el a răspuns: „Bine, băieți, puteți face ce doriți, dar eu vreau doar să mănânc prânzul”. S-a așezat și a luat masa. La final, a primit nota de zero dolari . Și-a scos portofelul și a chemat serverul. "Aveți încredere în mine să plătesc înainte. Bine. Am încredere că veți aduce înapoi schimbarea potrivită", și i-a dat serverului o bancnotă de 100 de dolari.

Serverul nu avea idee ce să facă. A fost prima dată când a făcut voluntariat la Karma Kitchen și nimeni nu făcuse aluzie la un astfel de scenariu în timpul orientării pentru voluntari. Era doctorand în informatică și a început să treacă prin „cazurile de utilizare” din capul lui: „ Ar trebui să-l împart 50-50? Să estimez cât ar fi costat masa lui și să-i dau restul înapoi?” Apoi, s-a oprit. El a accesat locul din interiorul său care l-a inspirat să se ofere voluntar la Karma Kitchen pentru început. Și i-a venit o idee. Și-a luat portofelul și a scos un 20 de dolari. S-a întors la tip și i-a dat 120 de dolari în schimb.

În acel moment, amândoi au simțit acel flux fără efort de generozitate și amândoi au fost dezarmați de aceasta.

Atunci când servim fără nicio condiție, dă naștere unui sentiment remarcabil de interconectare, iar capacitatea rezultată a inimii umane surprinde, umilește și ne conectează cu noi înșine și unii cu alții.

…capacitatea rezultată a inimii umane surprinde, umilește și ne conectează cu noi înșine și unii cu alții.

Cum își duc participanții experiența de la Karma Kitchen în lume cu ei? Care este impactul de durată?

Un principiu de bază care alimentează Karma Kitchen poate fi descris în acest citat din Gandhi: „Fii schimbarea pe care vrei să o vezi în lume”. Ceea ce vreau să spun prin asta este că, în timp ce Karma Kitchen este o expresie concretă a economiei cadourilor, este – în esență – un grup de voluntari rotativi care speră să-și aprofundeze propria experiență și capacitatea de generozitate, cu convingerea că atunci când ne schimbăm pe noi înșine, lumea se schimbă și în moduri tangibile și intangibile. Când facem asta în mod colectiv, cine știe ce noi modele de devianță pozitivă pot dezlănțui în lume.

Unii participanți au început diferite experimente de tip pay-it-forward în propriile comunități. În ultimii câțiva ani, o profesoară de gimnaziu le-a desemnat elevilor din clasa sa de învățare prin serviciu să găzduiască un restaurant pop-up cu plăți înainte ca proiect final. Un proaspăt absolvent de facultate a adunat o echipă de prieteni pentru a-și sărbători cea de-a 23-a aniversare făcând 23 de acte de bunătate. Un medic care s-a oferit voluntar toată ziua spălând vase este pionierul unei practici medicale care plătesc înainte. Oamenii își deschid casele pentru a găzdui cine comunitare.

În cele din urmă, sperăm să dezlănțuim o viziune asupra lumii în care cadourile neprețuite - cum ar fi recunoștința, generozitatea și compasiunea - pot circula mai larg. Există nenumărate micro-momente care se răspândesc în moduri văzute și nevăzute. Îmi amintesc că după prima dată când am fost voluntar la Karma Kitchen, am observat că pereții pe care i-am pus de obicei între mine și ceilalți s-au dizolvat puțin. Am început să privesc străinii ca pe mama, tatăl, sora sau fratele cuiva – mai degrabă decât ca pe o față necunoscută care poartă motivații necunoscute. M-aș găsi cu bucurie pregătind vase într-o bucătărie de la locul de muncă sau surprinzând un prieten cu un mic cadou de care știam că i-ar plăcea. Cu cât m-am oferit mai mult voluntar, cu atât practica generozității a devenit un obicei – și devine un ciclu virtuos în care cana mea de recunoștință se revarsă peste ceașca altcuiva, care se revarsă peste ceașca altcuiva și, în cele din urmă, ne „luptăm” cu toții să ne facem bucatele altora, literal și metaforic.

Am început să privesc străinii ca pe mama, tatăl, sora sau fratele cuiva...

Care sunt unele dintre barierele și obstacolele comune care apar pentru Karma Kitchen? Cum sunt adresate?

Un avantaj comun care apare este diferența dintre „gratis” și „cadou”.

Oamenii vin uneori la Karma Kitchen cu o mentalitate de încărcare gratuită: un loc unde pot lua o masă „gratis”. Dar dacă toată lumea vine doar pentru o masă gratuită, experimentul nu se susține. Cu toate acestea, dacă accesăm cu adevărat serviciul fără agendă, acest lucru nu se întâmplă pentru că este un principiu firesc că atunci când paharul unei persoane debordează de recunoștință, se revarsă în mod natural către următoarea persoană, iar următoarea... Avem încredere în acest principiu. Dacă oamenii sunt mișcați de spiritul de generozitate pe care îl experimentează la Karma Kitchen, în mod natural vor dori ca alții să aibă o oportunitate de a experimenta acest lucru și o plătesc oricum pot, fie prin contribuție financiară, voluntariat în viitor, făcând un act de bunătate pentru altcineva, sau toate trei sau cu totul altceva. Cercetarea susține de fapt acest principiu. În urmă cu câțiva ani, cercetătorii de la Haas School of Business din UC Berkeley au efectuat un studiu la Karma Kitchen și au descoperit că oamenii plăteau mai mult atunci când plătesc pentru alții.

Nu le oferim oamenilor o „suma sugerată” de plătit înainte; nu urmărim cât plătește fiecare oaspete pentru viitorii oaspeți. Avem încredere că, dacă suntem cu adevărat aliniați cu spiritul de serviciu altruist și generozitate, atunci nu numai contribuțiile financiare colective ale oaspeților pentru fiecare Bucătărie Karma vor fi suficiente pentru a acoperi costurile pentru data viitoare, dar dincolo de capitalul financiar, atât de multe alte forme de bogăție sunt generate în acest proces.

Cecul de la zero dolari este adesea o surpriză pentru cei începători.

Cum intenționează să crească Karma Kitchen?

În cele din urmă, sperăm doar să creștem în generozitate. Cum se poate măsura impactul oricărui număr de zâmbete? Nu avem un plan pentru a începe un anumit număr de capitole Karma Kitchen în întreaga lume. Desigur, atunci când oamenii sunt mutați să înceapă o Bucătărie Karma, suntem bucuroși să-i sprijinim, deoarece suntem mișcați de intenția lor de a aprofunda în serviciu și de a cultiva valori de bunătate, recunoștință și generozitate în comunitățile lor locale. Dar dacă Karma Kitchen încetează să funcționeze în diferite orașe, indiferent de motiv, și asta este grozav. Poate un alt „experiment” care vrea să se nască va fi mai potrivit pentru acel context. Suntem fericiți să avem ocazia să fim de serviciu și să sprijinim acel spirit în alții, indiferent de expresia în care apare.

Dacă ați putea să încapsulați un mesaj pentru oamenii care participă la Karma Kitchen, care ar fi acesta?

Una dintre coordonatorii noștri de la Berkeley, Elizabeth Pimentel-Gopal, rezumă cu recunoștință: „Vă mulțumim pentru că ați creat valuri de bunătate, iubire, comunitate, încredere, compasiune pe planeta noastră”. Pe măsură ce actele noastre de a dărui ne transformă, linia dintre cine dăruiește și cine este cel care primește începe să se estompeze. Este un dar extraordinar să ai ocazia de a fi de serviciu, de a primi atât de multă prezență și bunăvoință și de a avea încredere că semințele generozității semănate vor prinde rădăcini și vor înflori oricum ar trebui.

Dacă Karma Kitchen ar putea împărtăși un mesaj despre a trăi recunoscător, care ar fi acesta?

Există un citat grozav: „Serviciul nu începe atunci când avem ceva de oferit – înflorește în mod natural atunci când nu avem nimic de luat.”

Când începem să vedem darurile invizibile încorporate în atât de multe fațete ale vieții noastre, nu putem să nu le revărsăm, iar acel spirit de slujire devine o expresie naturală a vieții recunoscătoare.

Ce vă inspiră personal despre această lucrare?

Am întrebat coordonatorii Karma Kitchen din întreaga lume și iată ce au spus unii dintre ei:

„Karma Kitchen este un loc în care să exersăm... faptul că nu suntem ființe individuale care trăiesc separat pe pământ, ci mai degrabă suntem ființe individuale care sunt conectate profund unele cu altele și că scopul nostru este să înțelegem acest adevăr și să ne susținem creșterea folosindu-ne de existența celuilalt.” ~ Maki Kawamura, Japonia

„Câmpul care este creat – când voluntarii se unesc pentru un serviciu fără agendă, când voluntarii conduc cu dragoste, când se pune accent pe proces și nu pe rezultat, desfășurarea magiei când toată lumea conduce cu motivație intrinsecă de a servi... În al doilea rând, în mine, a creat unele schimbări profunde, care este o buclă virtuoasă în sine pentru voluntariat.” ~ Parag Shah, India

„Karma Kitchen mi se pare cu adevărat un mijloc de a dezvălui calitățile umane inerente ale oamenilor.” ~ Jasky Sor, Polonia

„A ajuta la crearea unei lumi în care generozitatea și serviciul fără nicio așteptare de răspuns sau rezultate reprezintă un mod de viață.” ~ Nilam Chauhan și Janet Roberts, Michigan

Pentru mine, personal, sunt inspirat de capacitatea extraordinară din fiecare dintre noi, care se deblochează prin oportunitățile de a crește în serviciul altruist. Există o mare alegorie a lingurilor lungi :

Într-o lume, există un banchet mare pe masă. În jurul mesei, sunt toți acești oameni, iar singurul ustensil pe care îl au pentru a mânca mâncarea sunt lingurile lungi. Toată lumea de la această masă este nefericită. Sunt subnutriți, stăruiți, sunt foarte supărați și se bat între ei pentru că lingurile sunt atât de lungi încât nu pot ajunge la gură dacă încearcă să se hrănească singuri. Ei ratează și lovesc peretele.

Apoi, în altă lume, aceeași masă este acolo și același ospăț și aceleași linguri lungi. În această lume, totuși, oamenii sunt radiați de bucurie. Și sunt bine hrăniți. În această lume, ei culeg mâncarea și se hrănesc unul pe altul, pentru că nu pot ajunge la ea pentru a se hrăni singuri, dar pot ajunge la gura altuia.

Pentru mine, această lucrare este ca acele linguri lungi – este o cale de a realiza abundența incredibilă care se află în noi atunci când suntem capabili să dăm pur și simplu.

Voluntari la Karma Kitchen din Chicago

Cum te inspiră recunoștința să faci schimbări în lume?

Atâția alți voluntari o spun cel mai bine:

„Să mă simt recunoscător mă determină să-mi dezvolt potențialul interior și să le răspund, ajutându-i pe alții să-și dezvolte potențialul.” Jasky Sor, Franța

„Cred profund că un singur cuvânt bun poate schimba lumea.” Hermann Gans, Austria

„Nu vreau întotdeauna să schimb lumea… uneori o găsesc perfectă și mă schimbă.” Elizabeth Pimentel- Gopal, California

„Recunoștința creează dorința de a împărtăși cu ceilalți ceea ce ni s-a dat, de a ne asigura că fiecare persoană știe că contează și ne face conștienți de conexiunea noastră cu orice altă ființă vie.” Nilam Chauhan și Janet Roberts, Michigan

"Recunoștința este reamintirea mea blândă că am suficient și din ceea ce am, pot să împărtășesc. Cred cu adevărat că suntem aici într-o experiență comună și odată ce ne dăm seama cu adevărat de acest lucru și contribuim la fericirea din jurul nostru, frumusețea și grația de a fi în viață pur și simplu ne vor invada inimile." Lila Vasilescu, România

"Mâncarea ta a fost un cadou de la cineva care a venit înaintea ta. Pentru a menține în viață lanțul de cadouri, te invităm să plătești pentru cei care iau masa după tine."

Pentru a afla mai multe, vizitați Karma Kitchen .