Takknemlige forandringsskapere: Karma Kitchen

Se for deg en restaurant der det ikke er noen priser på menyen og hvor sjekken står på $0,00 med kun denne fotnoten: "Måltidet ditt var en gave fra noen som kom før deg. For å holde kjeden av gaver i live, inviterer vi deg til å betale den videre for de som spiser etter deg." Denne restauranten eksisterer, og den heter Karma Kitchen, et selvbeskrevet "frivillig-drevet eksperiment i raushet."

Karma Kitchen ble først åpnet i Berkeley, California i 2007 av frivillige inspirert til å se verdien av en gaveøkonomi. Karma Kitchen har servert over 74 700 måltider og generert over 60 300 frivillige timer i Berkeley alene, men til syvende og sist er det umulig å måle alle krusningene. Siden den første gjentagelsen har Karma Kitchen spredt seg over hele verden til 26 steder over hele verden, opprettholdt av velviljen til alle og enhver som ønsker å løfte kraften til generøsitet. Audrey Lin, en koordinator for Karma Kitchen i Berkeley, deler mer om restaurantens inspirerende prinsipper, oppdrag og innvirkning.

Frivillige utenfor Berkeleys Karma Kitchen. Audrey Lin (nederst til venstre)

Hva utløste grunnleggelsen/opprettelsen av Karma Kitchen? Hvorfor beskrives Karma Kitchen som et «eksperiment»?

Karma Kitchen ble startet av en gruppe venner som ble inspirert til å engasjere seg i små handlinger av vennlighet og vokse i en ånd av raushet. Givergleden ble smittsom, og de lurte på hvilke andre former den kunne ha. I 2007 åpnet det første Karma Kitchen i Berkeley, California, som et eksperiment for å se verdien av en " gaveøkonomi " - et økonomisk system der varer og tjenester gis uten bindinger.

Karma Kitchen beskrives som et "eksperiment": på ett nivå fordi det vil fortsette bare så lenge fellesskapet finner verdi i det og på et annet nivå fordi det er en invitasjon til å se hva som skjer når vi utnytter vårt eget potensial for sjenerøsitet. Gjestene mottar en regning på slutten av måltidet som lyder på $0,00, og de er invitert til å betale videre det beløpet de ønsker å tilby gjester som kommer til neste Karma Kitchen. Så hvis gjestene finner verdi i Karma Kitchen, betaler deres kollektive bidrag kostnadene til neste Karma Kitchen. Frivillige timer får også eksperimentet til å skje - hvis folk blir flyttet til å tjene på denne måten. Utover det er det så mange andre former for rikdom som ikke kan kvantifiseres i prosessen, men som absolutt gjør Karma Kitchen til det det er.

Hver gang Karma Kitchen kjører, kan vi ikke forutsi hva som kommer til å skje. Det er beste praksis og generelle prosesser som frivillige over hele verden har brukt for å implementere det i sine lokalsamfunn. Men hver gang kommer en annen gruppe frivillige sammen og en annen gruppe matgjester går gjennom døren, så det er best å ikke ha modellen for standardisert. Frivillige kommer med en intensjon om å vokse i en ånd av generøsitet – å bruke en dag på å spre smil. Men det er ingen formel for å få noen til å smile eller for å bli rørt av takknemlighet. Indre transformasjon er noe som ikke kan kopieres og limes inn, så hvert Karma Kitchen er forskjellig, og det er et levende eksperiment – ​​alle involverte stiller seg inn på muligheter til å engasjere seg i radikale generøsitetshandlinger og ser hva som dukker opp.

I Karma Kitchen-prosessen har så mange vakre øyeblikk utspilt seg. En gang nevnte en gjest favorittkaken hennes (som vi ikke hadde), og den frivillige kjøpte en bit av den nedover gaten og overrasket henne med den! En annen gang var det en kø utenfor døren, og et par hadde ikke tid til å vente, men ble så rørt over konseptet at de ga maître d' en 20-dollarseddel for å betale den fremover! På et Karma Kitchen i Polen , da det frivillige mannskapet fikk vite at det var et pars jubileum, ble gitarer raskt hentet frem og alle sang en improvisert velsignelse for dem. Fremmede velsigner fremmede – den viscerale opplevelsen av det styrker en persons tro på menneskeheten. Karma Kitchen er et eksperiment for å låse opp denne ånden.

Hvordan bidrar Karma Kitchen positivt til samfunnet?

Karma Kitchen er et rom som flytter vårt kulturelle paradigme fra et av forbruk til bidrag, fra transaksjon til tillit, fra isolasjon til fellesskap og fra knapphet til overflod. I en markedsøkonomi er antagelsen at vi går inn i situasjoner og ser på hva vi kan få ut av det. Men et eksperiment med gaveøkonomi som Karma Kitchen snur den antagelsen på hodet. Gaveøkonomien skaper en beholder for uselvisk tjeneste å strømme gjennom – og når folk går inn i den sirkelen av å gi, finner de seg selv beveget til å finne en måte å bidra på. På Karma Kitchen har folk tilbudt fantastiske sanger eller laget vakre håndlagde kort til å sette på vårt "Kindness Table" (et bord med gaver som folk kan ta for seg selv eller gave til andre). Bedriftsgrupper har meldt seg på frivillighet. En grunnskolelærer brakte elevene sine som gav notater om lykkeønskninger til folk rundt restauranten. Det er ofte et "fellesskapsbord" hvor folk kan velge å spise sammen med andre de ikke kjenner.

Jeg tenker ofte på Karma Kitchen som et generøsitetsstudio. Det er et miljø der folk naturlig finner seg i å være snille – og den konsekvente praksisen smitter over på resten av uken; over tid blir det en vane. Og når et fellesskap samles rundt denne energien, er ringvirkningene i samfunnet umåtelige.

Folk har laget vakre håndlagde kort som de kan sette på "Kindness Table".

Hvordan ser du på Karma Kitchen som legemliggjøring/relatert til takknemlig livsstil?

På Karma Kitchen kan frivillige og gjester lettere utnytte den enorme verdien som er rett foran oss på daglig basis. Når vi tjener uten agenda, er vi bedre i stand til å se de potensielle gavene til en situasjon som – hvis vi så på den gjennom linsen av å ønske et visst ønsket resultat – ellers kunne tolkes som et tilbakeslag. Vi er også bedre i stand til å se medfødt verdi i andre og i verden rundt oss. Hver person har så mye å tilby i form av talent, ferdigheter og bemerkelsesverdige egenskaper – men som Einstein en gang sa: "Hvis du dømmer en fisk etter dens evne til å klatre i et tre, vil den leve hele livet i troen på at den er dum."

Pay-it-forward restauranteksperimentet setter folk i en posisjon til å motta vennlighet fra fremmede – de ukjente ansiktene som kom før og betalte for et måltid, de frivillige som tilbringer dagen med å servere middagsgjester, den åpne tilstedeværelsen til andre i restauranten, innsatsen til usynlige frivillige koordinatorer, og så mye velvilje fra det bredere samfunnet. Å motta alt som kan være avvæpnende. Den inviterer folk til å se med «nye øyne» – å se på sitroner og umiddelbart se limonaden; å tune inn på verdiformer som lå rett foran oss, men som vi ikke hadde øyne å se før. Den prosessen er på en måte avgjørende for å leve takknemlig.

Mottar alt som kan være avvæpnende …

Hvordan inspirerer Karma Kitchen til takknemlighet?

Det er så mange historier. En favoritthistorie som dukker opp er en tid for noen år siden, da det var en mann, Praveen, som bestemte seg for å melde seg frivillig på bursdagen sin. Det er virkelig fantastisk – folk er ofte opptatt av å tilbringe bursdagene sine som frivillig på Karma Kitchen. Den dagen, da frivillige roller ble bestemt, ble Praveen tildelt til å være en server. Ved ett bord komplimenterte en middag ham med t-skjorten hans. "Takk," sa Praveen, og han fortsatte å vente på bordene. Så hadde han en enkel tanke: "Min 'jobb' i dag er å eksperimentere med sjenerøsitet og få folk til å smile. Jeg vedder på at det ville få den fyren til å smile mye hvis jeg ga ham skjorta min!"

Med en følelse av svimmelhet delte han ideen med noen få andre frivillige. De dukket raskt opp en ekstra t-skjorte som han kunne bytte til. Så fant han litt papir til å pakke inn skjorten og skrev: «Vennligst vask før du bruker den.» Han gikk til gjesten som komplimenterte ham og sa: "I dag er bursdagen min, og jeg ønsket å bruke den på å øke generøsiteten min. Tillat meg å gi deg denne skjorten. Bare vask den før du bruker den."

Gjesten ble blåst bort! Faktisk ble de begge blåst bort fordi disse tingene sjelden skjer i det virkelige liv. Men hvorfor skulle de ikke det? Etter utvekslingen ble folk så rørt. Noen la ut historien på nettet, noe som har ansporet til en slags vakker kjedereaksjon. I årene etterpå har mange mennesker bokstavelig talt og uanstrengt blitt inspirert til å gi skjorten av ryggen eller gjenstanden foran dem når noen komplimenterer den. Denne dybden av generøsitet er faktisk en eldgammel praksis. En iransk frivillig informerte oss senere om at det er et ord for det: pish-kesh . En morsom sidenotat er at denne praksisen ble så vanlig i samfunnet at det nå er en løpende vits blant noen, som er at gjester må si: "Jeg liker den skjorta - på deg !" for å sikre at personen som bærer den beholder den. Denne formen for å gi er som omvendt gratislading.

Hva inspirerer folk til å delta – som frivillige, partnerrestauranter og spisesteder – i Karma Kitchen?

Her er et svar fra koordinatorene Nilam Chauhan og Janet Roberts i Detroit: "Å være en del av noe som er større enn vårt eget liv, utvide gjestfriheten vi viser hjemme ut i verden, og behandle alle som familien vår."

Hva slags respons får du fra middagsgjestene? Er null-dollar-sjekken en overraskelse for noen?

Vi får alle slags svar. Null-dollar-sjekken er ofte en overraskelse for førstegangsmiddager. Folk gjør ofte et dobbelttak, og når du forklarer konseptet for dem, er det en følelse av ærefrykt som på en måte fyller luften. I en markedsøkonomi hvor bedrifter hele tiden annonserer hvor mye vi mangler, minner denne innstillingen oss om at det motsatte er sant: Vi har alt vi allerede trenger, og vår største rikdom er vår evne til å gi.

Selvfølgelig reagerer alle forskjellig. En gang var det en mann som bare ville ha et måltid. Frivillige forklarte Karma Kitchen-konseptet, og han svarte: "Ok, dere kan gjøre hva dere vil, men jeg vil bare spise lunsj." Han satte seg og spiste måltidet sitt. På slutten mottok han null-dollar-seddelen . Han tok frem lommeboken og ringte serveren. "Dere stoler på at jeg skal betale det videre. Ok. Jeg stoler på at dere bringer tilbake den riktige endringen," og han ga serveren en 100-dollarseddel.

Serveren hadde ingen anelse om hva de skulle gjøre. Det var første gang han var frivillig på Karma Kitchen, og ingen hadde hentydet til noe slikt scenario under frivilligorienteringen. Han var doktorgradsstudent i informatikk og begynte å løpe gjennom «brukssakene» i hodet: « Bør jeg dele det 50-50? Bør jeg anslå hvor mye måltidet hans ville ha kostet og gi ham resten tilbake?» Så stoppet han. Han grep inn på stedet i seg selv som inspirerte ham til å jobbe frivillig på Karma Kitchen til å begynne med. Og han fikk en idé. Han tok tak i lommeboken og dro ut 20 dollar. Han gikk tilbake til fyren og ga ham $120 i vekslepenger.

I det øyeblikket følte de begge den uanstrengte strømmen av generøsitet, og de ble begge avvæpnet av den.

Når vi tjener uten strenger knyttet, gir det opphav til en bemerkelsesverdig følelse av sammenkobling og den resulterende kapasiteten til det menneskelige hjertet overrasker, ydmyker og forbinder oss med oss ​​selv og hverandre.

… den resulterende kapasiteten til det menneskelige hjertet overrasker, ydmyker og forbinder oss med oss ​​selv og hverandre.

Hvordan tar deltakerne med seg opplevelsen på Karma Kitchen ut i verden? Hva er den varige effekten?

Et kjerneprinsipp som driver Karma Kitchen kan beskrives i dette sitatet fra Gandhi: "Vær den forandringen du ønsker å se i verden." Det jeg mener med det er at mens Karma Kitchen er et konkret uttrykk for gaveøkonomi, er det – i kjernen – en gruppe roterende frivillige som håper å utdype sin egen erfaring med og kapasitet til sjenerøsitet, med troen på at når vi forandrer oss selv, forandrer verden seg også på håndgripelige og immaterielle måter. Når vi i fellesskap gjør det, hvem vet hvilke nye mønstre av positive avvik kan utløse i verden.

Noen deltakere har startet forskjellige pay-it-forward-eksperimenter i sine egne lokalsamfunn. I løpet av de siste årene har en ungdomsskolelærer gitt elevene i tjenestelæringsklassen i oppdrag å være vertskap for en betal-det-forward popup-restaurant som sitt siste prosjekt. En nyutdannet høyskoleutdannet samlet et mannskap av venner for å feire hans 23-årsdag ved å gjøre 23 vennlige handlinger. En lege som meldte seg frivillig hele dagen med å vaske oppvasken, er banebrytende i en lønnsom medisinsk praksis . Folk åpner opp hjemmene sine for å være vertskap for fellesmiddager.

Til syvende og sist håper vi å slippe løs et verdensbilde der uvurderlige gaver – som takknemlighet, raushet og medfølelse – kan sirkulere bredere. Det er utallige mikroøyeblikk som bølger ut på sett og usett måter. Jeg husker etter første gang jeg meldte meg frivillig på Karma Kitchen, at jeg la merke til at veggene jeg vanligvis setter opp mellom meg selv og andre, løste seg opp litt. Jeg begynte å se på fremmede som noens mor, far, søster eller bror – i stedet for som et ukjent ansikt med ukjente motivasjoner. Jeg ville finne meg selv glad i å ta oppvasken på et arbeidskjøkken, eller overraske en venn med en liten gave jeg visste de ville like. Jo mer jeg meldte meg frivillig, jo mer ble praktiseringen av raushet en vane – og det blir en dydig syklus der min takknemlighets kopp renner over andres kopp, som renner over en annens kopp, og til slutt «kjemper» vi alle for å ta hverandres oppvask, bokstavelig og metaforisk.

Jeg begynte å se på fremmede som noens mor, far, søster eller bror...

Hva er noen av de vanlige barrierene og hindringene som oppstår for Karma Kitchen? Hvordan blir de adressert?

En vanlig kant som oppstår er å skille forskjellen mellom "gratis" og "gave".

Noen ganger kommer folk til Karma Kitchen med en gratis mentalitet: et sted hvor de kan få et "gratis" måltid. Men hvis alle kommer bare for et gratis måltid, fortsetter ikke eksperimentet. Men hvis vi virkelig benytter oss av agendaløs tjeneste, skjer ikke dette fordi det er et naturlig prinsipp at når en persons beger renner over av takknemlighet, går det naturlig over til neste person, og neste...Vi stoler på dette prinsippet. Hvis folk blir grepet av generøsitetsånden de opplever på Karma Kitchen, vil de naturligvis ønske at andre skal få en mulighet til å oppleve det, og de betaler videre slik de kan, enten ved å bidra økonomisk, frivillig arbeid i fremtiden, gjøre en godhetshandling for noen andre, eller alle tre eller noe helt annet. Forskning støtter faktisk dette prinsippet. For noen år siden gjennomførte forskere ved UC Berkeleys Haas School of Business en studie ved Karma Kitchen, og de fant ut at folk betalte mer når de betalte for andre.

Vi gir ikke folk et "foreslått beløp" å betale fremover; vi sporer ikke hvor mye hver gjest betaler fremover for fremtidige gjester. Vi stoler bare på at hvis vi virkelig er på linje med ånden av uselvisk service og sjenerøsitet, så vil ikke bare gjestenes kollektive økonomiske bidrag til hvert Karma Kitchen være nok til å dekke kostnadene for neste gang, men utover finanskapitalen, så genereres så mange andre former for rikdom i prosessen.

Null-dollar-sjekken er ofte en overraskelse for førstegangsmiddager.

Hvordan planlegger Karma Kitchen å vokse?

Til syvende og sist håper vi bare å vokse i generøsitet. Hvordan kan man måle virkningen av et hvilket som helst antall smil? Vi har ingen plan om å starte et visst antall Karma Kitchen-kapitler rundt om i verden. Selvfølgelig, når folk blir flyttet til å starte et Karma-kjøkken, er vi glade for å støtte dem fordi vi er beveget av deres intensjon om å fordype i tjenesten og å pleie verdier som vennlighet, takknemlighet og raushet i lokalsamfunnene deres. Men hvis Karma Kitchen slutter å operere i forskjellige byer, uansett grunn, er det også flott. Kanskje et annet «eksperiment» som ønsker å bli født vil være mer egnet for den konteksten. Vi er bare glade for å ha muligheten til å være til tjeneste og støtte den ånden i andre uansett uttrykk den dukker opp.

Hvis du kunne kapsle inn én melding for folk som deltar i Karma Kitchen, hva ville det vært?

En av våre Berkeley-koordinatorer Elizabeth Pimentel-Gopal oppsummerer det med takknemlighet: "Takk for at du har skapt krusninger av vennlighet, kjærlighet, fellesskap, tillit, medfølelse på planeten vår." Ettersom handlingene våre for å gi transformerer oss, begynner grensen mellom hvem som er giveren og hvem som er mottakeren å viske ut. Det er en enorm gave å ha muligheten til å være til tjeneste, å motta så mye tilstedeværelse og velvilje, og å stole på at frøene til generøsitet som sås vil slå rot og blomstre, uansett hvordan de er ment.

Hvis Karma Kitchen kunne dele en melding om å leve takknemlig, hva ville det vært?

Det er et flott sitat : "Tjenesten starter ikke når vi har noe å gi - den blomstrer naturlig når vi ikke har noe igjen å ta."

Når vi begynner å se de usynlige gavene som er innebygd i så mange fasetter av livene våre, kan vi ikke unngå å helle det frem, og den tjenesteånden blir et naturlig uttrykk for et takknemlig liv.

Hva inspirerer deg personlig med dette arbeidet?

Vi spurte Karma Kitchen-koordinatorer over hele verden, og dette er hva noen av dem sa:

"Karma Kitchen er et sted å praktisere ... det faktum at vi ikke er individuelle vesener som lever hver for seg på jorden, men snarere er vi individuelle vesener som er dypt forbundet med hverandre og at formålet vårt er å forstå denne sannheten og å støtte vår vekst ved å bruke hverandres eksistens." ~ Maki Kawamura, Japan

"Feltet som skapes - når frivillige kommer sammen for en tjeneste uten agenda, når frivillige leder med kjærlighet, når fokuset er på prosessen og ikke resultatet, utfoldelsen av magi når alle leder med indre motivasjon for å tjene... For det andre, i meg, har det skapt noen dype skift, som er en dydig løkke i seg selv for frivillig." ~ Parag Shah, India

"Karma Kitchen fremstår virkelig for meg som et hensiktsmessig middel for å utfolde menneskers iboende menneskelige egenskaper." ~ Jasky Sor, Polen

«Å hjelpe til med å skape en verden der raushet og service uten forventninger om respons eller resultater er en livsstil.» ~ Nilam Chauhan & Janet Roberts, Michigan

For meg personlig er jeg inspirert av den enorme kapasiteten i hver enkelt av oss som blir låst opp gjennom muligheter til å vokse i uselvisk tjeneste. Det er en flott allegori om lange skjeer :

I én verden er det en stor bankett på bordet. Rundt bordet er det alle disse menneskene, og det eneste redskapet de har for å spise maten er lange skjeer. Alle ved dette bordet er elendige. De er underernærte, de er grinete, de er veldig opprørte, og de slåss med hverandre fordi skjeene er så lange at de ikke når munnen hvis de prøver å mate seg selv. De bommer og treffer veggen.

Så, i en annen verden, er det samme bordet der og den samme festen og de samme lange skjeene. Men i denne verden stråler folk av glede. Og de er godt matet. I denne verden øser de opp maten og mater hverandre, fordi de ikke kan nå den for å mate seg selv, men de kan nå en annens munn.

For meg er dette arbeidet som de lange skjeene – det er en vei til å innse den utrolige overfloden som ligger i oss når vi bare er i stand til å gi.

Frivillige ved Karma Kitchen i Chicago

Hvordan inspirerer takknemlighet deg til å gjøre endringer i verden?

Så mange andre frivillige sier det best:

"Å føle takknemlighet fører meg til å utvikle mine indre potensialer og å betale det videre ved å hjelpe andre til å utvikle sine potensialer." Jasky Sor, Frankrike

"Jeg tror dypt på at ett eneste vennlig ord kan forandre verden." Hermann Gans, Østerrike

"Jeg vil ikke alltid forandre verden ... noen ganger synes jeg den er perfekt og den forandrer meg." Elizabeth Pimentel- Gopal, California

"Takknemlighet skaper et ønske om å dele med andre det vi har fått, for å sikre at hver person vet at de betyr noe, og gjør oss oppmerksomme på vår tilknytning til alle andre levende vesener." Nilam Chauhan og Janet Roberts, Michigan

"Takknemlighet er min milde påminnelse om at jeg har nok, og av det jeg har kan jeg dele. Jeg tror virkelig vi er her i en felles opplevelse, og når vi virkelig innser dette og vi bidrar til lykke rundt oss, vil skjønnheten og nåden ved å være i live ganske enkelt invadere hjertene våre." Lila Vasilescu, Romania

"Måltidet ditt var en gave fra noen som kom før deg. For å holde kjeden av gaver i live, inviterer vi deg til å betale det videre for de som spiser etter deg."

For å lære mer, besøk Karma Kitchen .