Taknemmelige Changemakers: Karma Kitchen

Forestil dig en restaurant, hvor der ikke er nogen priser på menuen, og hvor checken lyder på $0,00 med kun denne fodnote: "Dit måltid var en gave fra en, der kom før dig. For at holde kæden af ​​gaver i live, inviterer vi dig til at betale den frem til dem, der spiser efter dig." Denne restaurant eksisterer, og den hedder Karma Kitchen, et selvbeskrevet "frivilligt drevet eksperiment i generøsitet."

Karma Kitchen blev første gang åbnet i Berkeley, Californien i 2007 af frivillige inspireret til at se værdien af ​​en gaveøkonomi. Karma Kitchen har serveret over 74.700 måltider og genereret over 60.300 frivillige timer alene i Berkeley, men i sidste ende er det umuligt at måle alle krusninger. Siden dens første gentagelse har Karma Kitchen spredt sig over hele kloden til 26 steder over hele verden, understøttet af den gode vilje fra enhver og alle, der ønsker at opløfte generøsitetens kraft. Audrey Lin, en koordinator for Karma Kitchen i Berkeley, fortæller mere om restaurantens inspirerende principper, mission og indflydelse.

Frivillige udenfor Berkeley's Karma Kitchen. Audrey Lin (nederst til venstre)

Hvad udløste grundlæggelsen/skabelsen af ​​Karma Kitchen? Hvorfor beskrives Karma Kitchen som et "eksperiment"?

Karma Kitchen blev startet af en gruppe venner, der blev inspireret til at engagere sig i små handlinger af venlighed og vokse i en ånd af generøsitet. Glæden ved at give smittede, og de spekulerede på, hvilke andre former den kunne antage. I 2007 åbnede det første Karma Kitchen i Berkeley, Californien, som et eksperiment for at se værdien af ​​en " gaveøkonomi " - et økonomisk system, hvor varer og tjenester gives uden bindinger.

Karma Kitchen beskrives som et "eksperiment": på ét niveau, fordi det kun vil fortsætte, så længe samfundet finder værdi i det, og på et andet niveau, fordi det er en invitation til at se, hvad der sker, når vi udnytter vores eget potentiale for generøsitet. Gæster modtager en regning ved slutningen af ​​måltidet, der lyder på $0,00, og de opfordres til at frembetale det beløb, de ønsker at tilbyde gæster, der kommer til det næste Karma Kitchen. Så hvis gæsterne finder værdi i Karma Kitchen, betaler deres kollektive bidrag omkostningerne til det næste Karma Kitchen. Frivillige timer får også eksperimentet til at ske - hvis folk bliver flyttet til at tjene på denne måde. Ud over det er der så mange andre former for rigdom , der ikke kan kvantificeres i processen, men som bestemt gør Karma Kitchen til det, det er.

Hver gang Karma Kitchen kører, kan vi ikke forudsige, hvad der kommer til at ske. Der er bedste praksis og generelle processer, som frivillige over hele verden har brugt til at implementere det i deres lokalsamfund. Men hver gang kommer en anden gruppe frivillige sammen, og en anden gruppe af spisende gæster går ind ad døren, så det er bedst ikke at have modellen for standardiseret. Frivillige kommer med en hensigt om at vokse i en ånd af generøsitet - at bruge en dag på at sprede smil. Men der er ingen formel for at få nogen til at smile eller for at blive rørt af taknemmelighed. Indre transformation er noget, der ikke kan kopieres og indsættes, så ethvert Karma Køkken er anderledes, og det er et levende eksperiment – ​​alle involverede tuner ind på muligheder for at engagere sig i radikale generøsitetshandlinger og ser, hvad der dukker op.

I Karma Kitchen-processen har der udspillet sig så mange smukke øjeblikke. En gang nævnte en gæst sin yndlingskage (som vi ikke havde), og den frivillige købte et stykke af den nede på gaden og overraskede hende med den! En anden gang stod der en kø ud af døren, og et par havde ikke tid til at vente, men blev så rørt over konceptet, at de gav maître d' en 20-dollarseddel for at betale den frem! På et Karma-køkken i Polen , da det frivillige hold fandt ud af, at det var et pars jubilæum, blev guitarer hurtigt bragt frem, og alle sang en improviseret velsignelse for dem. Fremmede velsigner fremmede – den viscerale oplevelse af det styrker en persons tro på menneskeheden. Karma Kitchen er et eksperiment for at låse op for denne ånd.

Hvordan bidrager Karma Kitchen positivt til samfundet?

Karma Kitchen er et rum, der flytter vores kulturelle paradigme fra et af forbrug til bidrag, fra transaktion til tillid, fra isolation til fællesskab og fra knaphed til overflod. I en markedsøkonomi er antagelsen, at vi går ind i situationer og ser på, hvad vi kan få ud af det. Men et eksperiment med gaveøkonomi som Karma Kitchen vender den antagelse på hovedet. Gaveøkonomien skaber en beholder for uselvisk service at strømme igennem - og når folk går ind i den cirkel af at give, bliver de bevæget til at finde en måde at bidrage på. Hos Karma Kitchen har folk tilbudt fantastiske sange eller lavet smukke håndlavede kort til at sætte på vores "Kindness Table" (et bord med gaver, hvor folk kan tage for sig selv eller give til andre). Virksomhedsgrupper har meldt sig til frivilligt arbejde. En folkeskolelærer bragte sine elever, som gav noter om velønsker til folk omkring restauranten. Der er ofte et "fællesskabsbord", hvor folk kan vælge at spise sammen med andre, de ikke kender.

Jeg tænker ofte på Karma Kitchen som et generøsitetsmotionscenter. Det er et miljø, hvor folk naturligt synes, at de er venlige – og den konsekvente praksis smitter af på resten af ​​ugen; med tiden bliver det en vane. Og når et fællesskab samles omkring denne energi, er ringvirkningerne i samfundet umådelige.

Folk har lavet smukke håndlavede kort til at lægge på vores "Kindness Table".

Hvordan ser du Karma Kitchen som legemliggørende/relateret til et taknemmeligt liv?

Hos Karma Kitchen kan frivillige og gæster lettere udnytte den enorme værdi, der er lige foran os på daglig basis. Når vi tjener uden dagsorden, er vi bedre i stand til at se de potentielle gaver af en situation, som - hvis vi så på den gennem linsen af ​​at ønske et bestemt ønsket resultat - ellers kunne tolkes som et tilbageslag. Vi er også bedre i stand til at se medfødt værdi i andre og i verden omkring os. Hver person har så meget at byde på i form af talent, færdigheder og bemærkelsesværdige kvaliteter - men som Einstein engang sagde: "Hvis du dømmer en fisk ud fra dens evne til at klatre i et træ, vil den leve hele sit liv i troen på, at den er dum."

Pay-it-forward restauranteksperimentet sætter folk i stand til at modtage venlighed fra fremmede – de ukendte ansigter, der kom før og betalte for et måltid, de frivillige, der bruger deres dag på at servere spisende gæster, den åbne tilstedeværelse af andre i restauranten, indsatsen fra usynlige frivillige koordinatorer og så meget velvilje fra det bredere samfund. At modtage alt, hvad der kan være afvæbnende. Det inviterer folk til at se med "nye øjne" - at se på citroner og øjeblikkeligt se limonade; at tune ind på værdiformer, der lå lige foran os, men som vi ikke havde øjne at se før. Den proces er på en måde altafgørende for et taknemmeligt liv.

Modtager alt, hvad der kan være afvæbnende...

Hvordan inspirerer Karma Kitchen taknemmelighed?

Der er så mange historier. En yndlingshistorie , der kommer til at tænke på, er en tid for nogle år siden, hvor der var en mand, Praveen, som besluttede at melde sig frivilligt på sin fødselsdag. Det er virkelig fantastisk - folk er ofte ivrige efter at tilbringe deres fødselsdage som frivilligt arbejde i Karma Kitchen. Den dag, da de frivillige roller blev besluttet, blev Praveen tildelt til at være server. Ved et bord komplimenterede en spisende ham med hans t-shirt. "Tak," sagde Praveen, og han fortsatte med at vente på bordene. Så fik han en simpel tanke: "Mit 'job' i dag er at eksperimentere med generøsitet og få folk til at smile. Jeg vil vædde på, at det ville få den fyr til at smile meget, hvis jeg gav ham min skjorte!"

Med en luft af svimmelhed delte han ideen med et par andre frivillige. De dukkede hurtigt op en ekstra t-shirt, som han kunne skifte til. Så fandt han noget papir til at pakke skjorten ind og skrev: "Vask venligst før du har på." Han gik til gæsten, som komplimenterede ham og sagde: "I dag er det min fødselsdag, og jeg ville bruge den på at øge min generøsitet. Tillad mig at give dig denne skjorte. Bare vask den, før du bruger den."

Gæsten blev blæst omkuld! Faktisk blev de begge blæst væk, fordi disse ting sjældent sker i det virkelige liv. Men hvorfor skulle de ikke? Efter udvekslingen var folk så rørte. Nogen lagde historien ud på nettet, hvilket har ansporet en slags smuk kædereaktion. I årene siden er mange mennesker bogstaveligt talt og ubesværet blevet inspireret til at forære skjorten fra ryggen eller genstanden foran dem, når nogen komplimenterer den. Denne dybde af generøsitet er faktisk en ældgammel praksis. En iransk frivillig fortalte os senere, at der er et ord for det: pish-kesh . En sjov sidebemærkning er, at denne praksis blev så almindelig i samfundet, at der nu er en løbende joke blandt nogle, som er, at gæster skal sige: "Jeg kan godt lide den skjorte - på dig !" for at sikre, at den, der bærer den, beholder den. Denne form for at give er som omvendt fri-loading.

Hvad inspirerer folk til at deltage - som frivillige, partnerrestauranter og spisende gæster - i Karma Kitchen?

Her er et svar fra koordinatorerne Nilam Chauhan og Janet Roberts i Detroit: "At være en del af noget, der er større end vores eget liv, udvide den gæstfrihed, vi viser derhjemme, ud i verden, og behandle alle som vores familie."

Hvilken slags respons får du fra spisende gæster? Er nul-dollar-checken en overraskelse for nogen?

Vi modtager alle slags svar. Nul-dollar-checken er ofte en overraskelse for førstegangsgæster. Folk laver ofte en double-take, og så når du forklarer konceptet for dem, er der en følelse af ærefrygt, der på en måde fylder luften. I en markedsøkonomi, hvor virksomheder konstant annoncerer, hvor meget vi mangler, minder denne indstilling os om, at det omvendte er tilfældet: Vi har alt, hvad vi allerede har brug for, og vores største rigdom er vores evne til at give.

Selvfølgelig reagerer alle forskelligt. En gang var der en mand, der bare ville have et måltid. Frivillige forklarede Karma Kitchen-konceptet, og han svarede: "Okay, I kan gøre, hvad I vil, men jeg vil bare spise frokost." Han tog plads og spiste sit måltid. Til sidst modtog han nul-dollarsedlen . Han tog sin tegnebog frem og ringede til serveren. "I stoler på, at jeg betaler det frem. Okay. Jeg stoler på, at I bringer den rigtige ændring tilbage," og han gav serveren en 100-dollarseddel.

Serveren anede ikke, hvad han skulle gøre. Det var første gang, han var frivillig i Karma Kitchen, og ingen havde hentydet til et scenario som dette under frivilligorienteringen. Han var ph.d.-studerende i datalogi og begyndte at løbe gennem "use cases" i sit hoved: " Skal jeg dele det 50-50? Skal jeg vurdere, hvor meget hans måltid ville have kostet og give ham resten tilbage?" Så stoppede han. Han slog ind på det sted i sig selv, der inspirerede ham til at arbejde frivilligt i Karma Kitchen til at begynde med. Og han fik en idé. Han greb sin tegnebog og trak en $20 ud. Han gik tilbage til fyren og gav ham $120 i byttepenge.

I det øjeblik følte de begge den ubesværede strøm af generøsitet, og de blev begge afvæbnet af det.

Når vi tjener uden bindinger, giver det anledning til en bemærkelsesværdig følelse af indbyrdes forbindelse, og den resulterende kapacitet i det menneskelige hjerte overrasker, ydmyger og forbinder os med os selv og hinanden.

… den resulterende kapacitet i det menneskelige hjerte overrasker, ydmyger og forbinder os med os selv og hinanden.

Hvordan tager deltagerne deres oplevelse på Karma Kitchen med sig ud i verden? Hvad er den varige virkning?

Et kerneprincip, der brænder Karma Kitchen, kan beskrives i dette citat fra Gandhi: "Vær den forandring, du ønsker at se i verden." Det, jeg mener med det, er, at mens Karma Kitchen er et konkret udtryk for gaveøkonomi, er det - i sin kerne - en gruppe af roterende frivillige, der håber på at uddybe deres egen erfaring med og kapacitet til generøsitet, med troen på, at når vi ændrer os selv, ændrer verden sig også på håndgribelige og immaterielle måder. Når vi i fællesskab gør det, hvem ved, hvilke nye mønstre af positiv afvigelse kan udløse i verden.

Nogle deltagere har startet forskellige pay-it-forward-eksperimenter i deres egne lokalsamfund. I de sidste par år har en mellemskolelærer udpeget elever i sin service-læringsklasse til at være vært for en pop-up-restaurant, der kan betales videre, som deres afsluttende projekt. En nyuddannet universitetsuddannet samlede en besætning af venner for at fejre hans 23-års fødselsdag ved at udføre 23 venlige handlinger. En læge, der var frivillig hele dagen med at vaske op, er banebrydende for en lægepraksis, der betales videre. Folk åbner deres hjem for at være vært for fællesmiddage.

I sidste ende håber vi at udløse et verdensbillede, hvor uvurderlige gaver - som taknemmelighed, generøsitet og medfølelse - kan cirkulere mere bredt. Der er utallige mikro-øjeblikke, der bølger ud på sete og usete måder. Jeg kan huske, at efter første gang jeg var frivillig i Karma Kitchen, bemærkede jeg, at de vægge, jeg typisk satte op mellem mig selv og andre, opløste sig en lille smule. Jeg begyndte at se på fremmede som en andens mor, far, søster eller bror – snarere end som et ukendt ansigt med ukendte motiver. Jeg ville finde mig selv med glæde at tage opvask i et køkken på arbejdspladsen eller overraske en ven med en lille gave, som jeg vidste, de ville nyde. Jo mere jeg meldte mig, jo mere blev praktiseringen af ​​generøsitet en vane – og det bliver en dydig cyklus, hvor min taknemmelighedskop vælter ud over en andens kop, som vælter ud over en andens kop, og til sidst "kæmper" vi alle for at tage hinandens opvask, bogstaveligt og metaforisk.

Jeg begyndte at se på fremmede som nogens mor, far, søster eller bror...

Hvad er nogle af de almindelige barrierer og forhindringer, der opstår for Karma Kitchen? Hvordan bliver de adresseret?

En fælles kant, der opstår, er at skelne mellem "gratis" og "gave".

Nogle gange kommer folk til Karma Kitchen med en gratis mentalitet: et sted, hvor de kan få et "gratis" måltid. Men hvis alle kommer bare for et gratis måltid, fortsætter eksperimentet ikke. Men hvis vi virkelig benytter os af dagsordensløs service, sker det ikke, fordi det er et naturligt princip, at når en persons kop flyder over af taknemmelighed, så smitter det naturligt over til den næste person, og den næste...Vi stoler på dette princip. Hvis folk bliver bevæget af den ånd af generøsitet, de oplever hos Karma Kitchen, vil de naturligvis gerne have, at andre får mulighed for at opleve det, og de betaler det frem, som de kan, hvad enten det er ved at bidrage økonomisk, frivilligt arbejde i fremtiden, gøre en venlig handling for en anden eller alle tre eller noget helt andet. Forskning understøtter faktisk dette princip. For nogle år siden gennemførte forskere ved UC Berkeleys Haas School of Business en undersøgelse på Karma Kitchen, og de fandt ud af, at folk betalte mere, når de betalte for andre.

Vi giver ikke folk et 'foreslået beløb' at betale videre; vi sporer ikke, hvor meget hver gæst betaler for fremtidige gæster. Vi stoler bare på, at hvis vi virkelig er på linje med ånden af ​​uselvisk service og generøsitet, så vil ikke kun gæsters kollektive økonomiske bidrag til hvert Karma Køkken være nok til at dække omkostningerne til næste gang, men ud over den finansielle kapital, så genereres der så mange andre former for rigdom i processen.

Nul-dollar-checken er ofte en overraskelse for førstegangsgæster.

Hvordan planlægger Karma Kitchen at vokse?

I sidste ende håber vi bare på at vokse i generøsitet. Hvordan kan man måle virkningen af ​​et vilkårligt antal smil? Vi har ikke en plan om at starte et vist antal Karma Kitchen-kapitler rundt om i verden. Når folk bliver flyttet til at starte et Karma-køkken, er vi selvfølgelig glade for at støtte dem, fordi vi er bevægede over deres hensigt om at uddybe deres service og at pleje værdier som venlighed, taknemmelighed og generøsitet i deres lokalsamfund. Men hvis Karma Kitchen stopper med at operere i forskellige byer, uanset årsagen, er det også fantastisk. Måske vil et andet "eksperiment", der ønsker at blive født, være mere egnet til den sammenhæng. Vi er bare glade for at have muligheden for at være til tjeneste og støtte den ånd i andre, uanset hvilket udtryk det viser sig.

Hvis du kunne indkapsle én besked til folk, der deltager i Karma Kitchen, hvad ville det så være?

En af vores Berkeley-koordinatorer Elizabeth Pimentel-Gopal opsummerer det med taknemmelighed: "Tak, fordi du har skabt krusninger af venlighed, kærlighed, fællesskab, tillid, medfølelse på vores planet." Efterhånden som vores givne handlinger transformerer os, begynder grænsen mellem hvem der er giveren og hvem der er modtageren at udviskes. Det er en enorm gave at have muligheden for at være til tjeneste, at modtage så meget nærvær og velvilje, og at stole på, at frøene af generøsitet, der er sået, vil slå rod og blomstre, som det er meningen, de skal.

Hvis Karma Kitchen kunne dele en besked om at leve med taknemmelighed, hvad ville det så være?

Der er et godt citat : "Service starter ikke, når vi har noget at give - den blomstrer naturligt, når vi ikke har noget tilbage at tage."

Når vi begynder at se de usynlige gaver, der er indlejret i så mange facetter af vores liv, kan vi ikke lade være med at hælde dem frem, og denne serviceånd bliver et naturligt udtryk for et taknemmeligt liv.

Hvad inspirerer dig personligt ved dette arbejde?

Vi spurgte Karma Kitchen-koordinatorer over hele kloden, og dette er, hvad nogle af dem sagde:

"Karma Kitchen er et sted at praktisere ... det faktum, at vi ikke er individuelle væsner, der lever adskilt på jorden, men snarere, vi er individuelle væsener, der er dybt forbundet med hinanden, og at vores formål er at forstå denne sandhed og at støtte vores vækst ved at bruge hinandens eksistens." ~ Maki Kawamura, Japan

"Feltet, der skabes - når frivillige samles til en tjeneste uden dagsorden, når frivillige leder med kærlighed, når fokus er på processen og ikke resultatet, udfoldelsen af ​​magi, når alle leder med en indre motivation til at tjene... For det andet har det i mig skabt nogle dybe skift, som er en dydig løkke i sig selv for frivilligt arbejde." ~ Parag Shah, Indien

"Karma Kitchen fremstår virkelig for mig som et hensigtsmæssigt middel til at udfolde menneskers iboende menneskelige kvaliteter." ~ Jasky Sor, Polen

"At hjælpe med at skabe en verden, hvor generøsitet og service uden forventninger om respons eller resultater er en livsstil." ~ Nilam Chauhan & Janet Roberts, Michigan

For mig personligt er jeg inspireret af den enorme kapacitet i hver enkelt af os, der bliver låst op gennem muligheder for at vokse i uselvisk tjeneste. Der er en stor allegori om lange skeer :

I én verden er der en stor banket på bordet. Rundt om bordet er der alle disse mennesker, og det eneste redskab, de har for at spise maden, er lange skeer. Alle ved dette bord er elendige. De er underernærede, de er skæve, de er virkelig kede af det, og de slås med hinanden, fordi skeerne er så lange, at de ikke kan nå deres mund, hvis de prøver at nære sig selv. De savner og rammer muren.

Så, i en anden verden, er det samme bord der og det samme festmåltid og de samme lange skeer. Men i denne verden stråler folk af glæde. Og de er godt mætte. I denne verden øser de maden op og fodrer hinanden, fordi de ikke kan nå det for at brødføde sig selv, men de kan nå en andens mund.

For mig er dette arbejde som de lange skeer – det er en vej til at indse den utrolige overflod, der ligger i os, når vi simpelthen er i stand til at give.

Frivillige ved Karma Kitchen i Chicago

Hvordan inspirerer taknemmelighed dig til at skabe forandring i verden?

Så mange andre frivillige siger det bedst:

"At føle mig taknemmelig får mig til at udvikle mine indre potentialer og til at betale det videre ved at hjælpe andre med at udvikle deres potentialer." Jasky Sor, Frankrig

"Jeg tror dybt på, at et enkelt venligt ord kan ændre verden." Hermann Gans, Østrig

"Jeg vil ikke altid ændre verden... nogle gange finder jeg den perfekt, og den ændrer mig." Elizabeth Pimentel- Gopal, Californien

"Taknemmelighed skaber et ønske om at dele med andre, hvad vi har fået, for at sikre, at enhver person ved, at de betyder noget, og gør os opmærksomme på vores forbindelse til ethvert andet levende væsen." Nilam Chauhan & Janet Roberts, Michigan

"Taknemmelighed er min blide påmindelse om, at jeg har nok, og ud fra det, jeg har, kan jeg dele. Jeg tror virkelig på, at vi er her i en fælles oplevelse, og når vi virkelig indser dette, og vi bidrager til lykke omkring os, vil skønheden og ynden ved at være i live simpelthen invadere vores hjerter." Lila Vasilescu, Rumænien

"Dit måltid var en gave fra en, der kom før dig. For at holde kæden af ​​gaver i live, inviterer vi dig til at betale det frem til dem, der spiser efter dig."

Besøg Karma Kitchen for at lære mere.