Les Mots Perdus

Illustration de Jackie Morris tirée de « Les Mots perdus »

Décrit comme un « phénomène culturel » par The Guardian , il s'agit en réalité d'un recueil de poèmes magiques et de peintures. Créé en réponse au constat que nous, humains, perdions de vue les espèces communes, les noms courants des créatures sauvages qui partagent notre planète, ce livre avait pour objectif de renouer les liens, de se recentrer, de revitaliser. Comme le disait Robert, « nous n'aimons pas ce que nous ne pouvons nommer, et ce que nous n'aimons pas, nous ne le sauverons pas ».

Nous avions remarqué que les mots échappaient à la bouche et à l'esprit des enfants, mais ce n'est qu'une fois le livre terminé et commencé à faire son chemin dans le monde que cela a vraiment pris conscience. Dans une classe pleine d'enfants, j'ai demandé qui savait ce qu'était un roitelet. Le roitelet, ce petit oiseau brun aux plumes fines comme des échardes, au chant si aigu qu'il se fraie un chemin à travers les haies des parcs et des jardins. Personne. Pas même le professeur. Une absence de connaissance.

Le livre, composé de poèmes et de peintures, a donc fait le tour du monde, des librairies et des bibliothèques, des foyers et des écoles. Les enseignants ont commencé à l'utiliser et les enfants ont écrit leurs propres poèmes magiques en utilisant le livre comme catalyseur, ont appris les noms et créé de magnifiques images. Certains enfants se sont échappés de la classe pour se réfugier dans les cours de récréation et au-delà, à la recherche des Mots perdus. Des classes en plein air ont vu le jour, ainsi que des jardins et des sentiers dédiés aux Mots perdus. Et des œuvres magnifiques et riches, réalisées par des enfants de tous âges.

En Écosse, une femme nommée Jane Beaton a eu l'idée de lancer un financement participatif pour distribuer un exemplaire du livre dans toutes les écoles du pays. Elle estimait que tous les enfants devaient y avoir accès, et quoi de mieux que de passer par la bibliothèque scolaire ? Plus d'un an plus tard, le financement participatif ayant porté ses fruits, tous les livres avaient été livrés et accueillis dans les écoles. Un mouvement, une communauté de donateurs participatifs, s'était alors constitué, certains issus de librairies, d'autres d'associations de protection de la faune sauvage, d'autres encore de simples groupes de personnes donnant de leur temps avec passion pour collecter des fonds et distribuer le livre des Cornouailles au Suffolk, en passant par le Pembrokeshire, le Powys et au-delà.

Ce qui a poussé du gland de ce livre est une forêt. L'exposition des œuvres et des textes du livre est toujours en tournée deux ans après sa publication, et il est possible qu'elle soit diffusée à l'étranger, le livre ayant été traduit en français, néerlandais, suédois et gallois.

Au Hay Winterfest, Caroline Slough, dans le public, a écouté l'ouverture de la conférence « Lost Words » par Kerry Andrew, qui chantait le sortilège du roitelet. Avec son mari Adam, elle a eu l'idée de faire chanter le livre et a réuni huit musiciens parmi les plus talentueux. De cette collaboration est né Spellsongs, un concert et un album, dont les notes de pochette sont illustrées de peintures dorées et immortalisées par les magnifiques photographies d'Elly Lucas. La musique s'imprègne profondément des sortilèges.

Il existe d'autres adaptations, des chants choraux au Canada et aux États-Unis, du théâtre en plein air et, espérons-le, bientôt un film. Le livre rassemble, crée une communauté, célèbre la vie et redonne espoir dans les moments difficiles. La musique enrichit le tout.

Il nous a fallu environ deux ans pour réaliser ce livre, qui m'a beaucoup appris. Il parle d'absence et de présence, et en peignant ces images, j'ai appris à aiguiser mon attention sur la beauté de la nature environnante. Il me permet de me concentrer sur l'essentiel : voir une telle beauté dans les oiseaux et les plantes. À la publication du livre, j'ai appris beaucoup plus. L'une des premières leçons a été que la protestation ne doit pas nécessairement être bruyante et violente. Ce que nous avions créé avec notre livre était un hymne de protestation contre l'appauvrissement de notre monde naturel et la place que nous y occupons. Notre espoir était de toucher le regard, le cœur, et je pense que nous y sommes parvenus, jusqu'à un certain point. Mais il m'a aussi beaucoup appris sur la nature humaine. Ce livre est devenu un cadeau, offert aux familles, aux écoles, aux bibliothèques, par tant de personnes qui ont travaillé ensemble, donné du temps et de l'argent à des campagnes, et ces groupes se sont unis par la générosité et l'espoir. Elle a été utilisée pour captiver les lecteurs de 0 à 90 ans et plus, ceux qui sont en fin de vie trouvant dans ses pages la paix, un répit pour l'âme, un sens à leur vie. Et déjà, cette musique, encore jeune, a été jouée lors de cérémonies de baptême, de mariages et d'enterrements.

Il n'y a pas d'humain dans ce livre. Il est simplement composé d'une vingtaine de mots courants. L'humain qui entre dans le livre est le lecteur, et les lecteurs sont accueillis dans ses pages par le format généreux et ouvert du livre. C'est un livre à partager. Et ils en deviennent partie prenante en trouvant les lettres, en lisant les sorts, en invoquant les mots dans le paysage par leurs actions. Pour que le livre fonctionne, il a besoin de ses lecteurs, tout comme nous devons redécouvrir notre véritable place dans le monde naturel. Non pas comme un élément distinct, mais comme une petite partie d'un écosystème magnifique et diversifié.

Les Mots perdus est une petite partie d'un chœur croissant de ceux qui tentent de nous aider à accepter l'époque que nous vivons. Des temps difficiles, une période difficile, exaspérés par nos propres actions. Nous devons trouver de nouvelles et meilleures façons de vivre, et ce livre s'inscrit dans un mouvement de créateurs qui tentent d'imaginer un avenir meilleur.

Parce que tout changement commence par l’imagination.

Alors, action.