Le Parole Perdute

Illustrazione di Jackie Morris da "The Lost Words"

È stato definito un "fenomeno culturale" dal The Guardian , ma in realtà è solo un libro di poesie e dipinti incantati. Creato in risposta alla consapevolezza che noi umani stavamo perdendo di vista le specie comuni, i nomi quotidiani delle creature selvatiche che condividono la nostra terra, l'obiettivo del libro era quello di riconnetterci, rimettere a fuoco, rivitalizzare. Come disse Robert, "non amiamo ciò che non possiamo nominare, e ciò che non amiamo non lo salveremo".

Ci eravamo accorti che le parole uscivano dalla bocca e dalla mente dei bambini, ma solo quando il libro fu completato e cominciò a diffondersi nel mondo, la cosa ci colpì davvero. In una classe piena di bambini, chiesi chi sapesse cosa fosse uno scricciolo. Lo scricciolo, quel piccolo uccello marrone, dalle piume piccole come schegge, con un canto acuto e così forte che si fa strada tra le siepi di parchi e giardini. Nessuno. Nemmeno l'insegnante. Un'assenza di conoscenza.

Così il libro, fatto di poesie e dipinti, si diffuse nel mondo, nelle librerie e nelle biblioteche, nelle case e nelle scuole. Gli insegnanti iniziarono a lavorarci e i bambini scrissero le loro poesie-incantesimo usando il libro come catalizzatore, impararono i nomi, crearono immagini meravigliose. Alcuni bambini fuggirono, uscirono dalle aule, si riversarono nei parchi giochi e oltre, alla ricerca delle Parole Perdute. Sorsero aule all'aperto, giardini e sentieri dedicati alle Parole Perdute. E così tante opere meravigliose e ricche, realizzate da bambini di tutte le età.

In Scozia, una donna di nome Jane Beaton ha avuto l'idea di un crowdfunding per distribuire una copia del libro in tutte le scuole del paese. Riteneva che tutti i bambini dovessero avervi accesso, e quale modo migliore se non attraverso la biblioteca scolastica? Oltre un anno dopo, dopo il successo del crowdfunding, tutti i libri erano stati consegnati e accolti nelle scuole, dando vita a un movimento, una comunità di crowdfunder, alcuni incentrati su librerie, altri su enti di beneficenza per la fauna selvatica e altri ancora semplicemente gruppi di persone che dedicavano il loro tempo con passione alla raccolta fondi e alla distribuzione del libro dalla Cornovaglia al Suffolk, al Pembrokeshire e al Powys e oltre.

Ciò che è cresciuto dalla ghianda di questo libro è una foresta. La mostra di opere d'arte e testi tratti dal libro è ancora in tournée a due anni dalla pubblicazione, con la possibilità che venga trasferita all'estero, dato che il libro è stato tradotto in francese, olandese, svedese e gallese.

All'Hay Winterfest, tra il pubblico, Caroline Slough ha ascoltato l'apertura della conferenza "Lost Words" con Kerry Andrew che cantava l'incantesimo dello scricciolo. Lei e suo marito Adam hanno avuto l'idea di far cantare il libro e hanno riunito otto dei migliori musicisti. Da questo è nato "Spellsongs", una performance e un album, con note di copertina illustrate da dipinti dorati e documentate dalle splendide fotografie di Elly Lucas. La musica trasporta gli incantesimi più in profondità nel cuore e nell'anima.

E ci sono altri adattamenti, musica corale in Canada e in America, teatro all'aperto e, si spera, presto anche un film. Il libro unisce le persone, crea comunità, celebra la vita e dà speranza nei momenti bui. La musica rende tutto questo ancora più ricco.

Ci sono voluti circa due anni per realizzare il libro, e durante la sua realizzazione ho imparato molto. Parla di assenza e presenza, e mentre dipingevo le immagini ho imparato ad affinare la mia attenzione sulla bellezza della natura selvaggia circostante. Ti fa concentrare su ciò che conta davvero, vedere tanta bellezza nelle forme degli uccelli e delle piante. Con la pubblicazione del libro ho iniziato a imparare molto di più. Una delle prime lezioni è stata che la protesta non deve essere per forza rumorosa e rabbiosa. Ciò che avevamo creato con il nostro libro era un inno di protesta contro l'impoverimento del nostro mondo naturale e il nostro posto in esso. La nostra speranza era stata quella di catturare l'attenzione, il cuore, e in questo credo che, fino a un certo punto, ci siamo riusciti. Ma mi ha anche insegnato molto sulla natura umana. Il libro è diventato un dono, offerto alle famiglie, alle scuole, alle biblioteche, da tante persone che lavorano insieme, donando tempo e denaro alle campagne, e questi gruppi di persone si sono uniti attraverso la generosità e la speranza. È stata utilizzata per coinvolgere lettori da 0 a 90 anni e oltre, con coloro che, giunti alla fine della loro vita, hanno trovato pace nelle sue pagine, sollievo per l'anima, significato. E già la musica, ancora giovane nella sua vita, è stata suonata durante cerimonie di battesimo, matrimoni e funerali.

Non ci sono esseri umani nel libro. È semplicemente avvolto attorno a venti parole comuni. L'essere umano che entra nel libro è il lettore, e i lettori sono accolti tra le sue pagine dalle dimensioni del libro, che è aperto e generoso. Questo è un libro da condividere. E i lettori ne diventano parte mentre trovano le lettere, leggono gli incantesimi, evocano le parole nel paesaggio con le loro azioni. Perché il libro funzioni, ha bisogno dei suoi lettori, proprio come noi abbiamo bisogno di riscoprire il nostro vero posto nel mondo naturale. Non come qualcosa di separato da esso, ma come una piccola parte di un ecosistema glorioso e diversificato.

"The Lost Words" è solo una piccola parte di un coro crescente di coloro che cercano di aiutarci ad accettare i tempi che stiamo vivendo. Tempi duri, tempi difficili, esasperati dalle nostre stesse azioni. Dobbiamo trovare modi nuovi e migliori di vivere, e questo libro è solo una piccola parte di un movimento di persone creative che cercano di immaginare un futuro migliore.

Perché ogni cambiamento inizia con l'immaginazione.

Poi l'azione.