De förlorade Orden

Illustration av Jackie Morris från "The Lost Words"

Det har beskrivits som ett "kulturfenomen" av The Guardian , men egentligen är det bara en bok med trolldomsdikter och målningar. Skapat som ett svar på insikten om att vi människor höll på att tappa den vanliga arten ur sikte, de vardagliga namnen på vilda ting som delar vår jord, bokens syfte var att återknyta kontakten, fokusera på nytt, återuppliva. Som Robert sa "vi älskar inte det vi inte kan namnge, och det vi inte älskar kommer vi inte att rädda".

Det hade kommit till vår kännedom att ord halkade ut ur munnen och barnens sinnen, men det var först när boken var färdig och började ta sig ut i världen som detta verkligen slog in. I en klass full av barn frågade jag vem som visste vad en gärdsmyg var. Gärdsmyg, den där lilla bruna fågeln, fjädrar små som splitter med en skarp sång så hög som tränger sig igenom häckar i parker och trädgårdar. Inte en enda. Inte ens läraren. En frånvaro av kunskap.

Så boken, med dikter och målningar, gick ut i världen och in i bokhandlar och bibliotek, in i hem och skolor. Lärare började arbeta med det och barn skrev sina egna besvärjelsedikter med boken som en katalysator, lärde sig namnen, skapade vackra bilder. Några barn flydde, ut från klassrummet till lekplatser och vidare för att söka efter De förlorade orden. Utomhusklassrum växte upp, Lost Words trädgårdar och stigar. Och så vackert, rikt arbete från barn i alla åldrar.

I Skottland kom en kvinna vid namn Jane Beaton på idén att crowdfunda för att placera ett exemplar av boken på alla skolor i Skottland. Hon tyckte att alla barn borde ha tillgång till det, och vad passar bättre än genom skolbiblioteket. Över ett år senare, efter att ha lyckats med crowdfundern, hade alla böckerna levererats och välkomnats till skolor och en rörelse, en gemenskap av crowdfunders hade vuxit upp, några centrerade på bokhandlar, andra välgörenhetsorganisationer för vilda djur och några bara grupper av människor som gav upp sin tid med en passion för att samla in pengarna och distribuera boken från Cornwall till Suffolk, Pembrokeshire och Powys och vidare.

Det som har vuxit fram ur den här bokens ekollon är en skog. Utställningen med konstverk och ord från boken turnerar fortfarande två år efter publiceringen, med möjlighet att utställningen kan resa utomlands, eftersom boken har översatts till franska, holländska, svenska, walesiska.

På Hay Winterfest, i publiken, lyssnade Caroline Slough när Lost Words-föreläsningen inleddes med Kerry Andrew som sjöng gärdsmygbesvärjelsen. Hon och hennes man Adam kom på en idé att få boken att sjunga och samlade åtta av de bästa musikerna. Ur detta kom Spellsongs, en föreställning och ett album, med ärmnoter illustrerade med förgyllda målningar, och dokumenterade i den underbara fotograferingen av Elly Lucas. Musiken tar trollformlerna djupare in i hjärtat och själen.

Och det finns andra anpassningar, körmusik i Kanada och Amerika, utomhusteater och förhoppningsvis snart en film. Boken sammanför människor, skapar gemenskap, hyllar livet och ger hopp i den mörka tiden. Musiken gör detta rikare.

Boken tog ungefär två år att göra, och mycket lärde man sig när man gjorde den. Det talar om frånvaro och närvaro, och medan jag målade bilderna lärde jag mig att skärpa mitt eget fokus på skönheten i det närliggande vilda. Det får dig att fokusera på det som verkligen betyder något, att se sådan skönhet i form av fåglar, växter. På bokutgivningen började jag lära mig så mycket mer. En av de första lärdomarna var att protester inte behöver vara högljudda och arga. Det vi hade gjort med vår bok var en protesthymn mot utarmningen av vår naturliga värld och vår plats i den. Vår förhoppning hade varit att dra ögat, hjärtat, och i detta tror jag att vi till en viss grad har varit framgångsrika. Men det lärde mig också så mycket om den mänskliga naturen. Boken har blivit en gåva, gett inom familjer, till skolor, till bibliotek, av så många människor som arbetar tillsammans, ger tid, pengar till kampanjer, och dessa grupper av människor har blivit sammankopplade genom generositet och hopp. Den har använts för att engagera läsare från 0-90 och uppåt, där de i slutet av sina liv finner frid på sidorna, andrum för själen, mening. Och redan musiken, fortfarande ung i sitt liv, har spelats vid namngivningsceremonier, bröllop och begravningar.

Det finns inga människor i boken. Det är helt enkelt virat runt tjugo vanliga ord. Människan som kommer in i boken är läsaren, och läsarna välkomnas till dess sidor av bokens storlek, som är öppenhjärtad och generös. Det här är en bok att dela med sig av. Och de blir en del av det när de hittar bokstäverna, läser besvärjelserna, trollar tillbaka orden i landskapet genom sina handlingar. För att boken ska fungera behöver den sina läsare, även om vi behöver upptäcka vår sanna plats i naturen igen. Inte som något skilt från det, utan som en liten del i ett härligt, mångsidigt ekosystem.

De förlorade orden är en liten del av en stigande kör av dem som försöker hjälpa oss att komma till rätta med den tid vi lever i. Hårda tider, svåra tider, upprörda av våra egna handlingar. Vi måste hitta nya och bättre sätt att leva, och den här boken är en liten del av en rörelse av kreativa människor som försöker föreställa sig en bättre framtid.

För all förändring börjar med fantasi.

Sedan handling.