لوتي كانينغهام: مُكرّسة لحقوق السكان الأصليين

لوتي كانينغهام زعيمة ميسكيتو من الساحل الشمالي الشرقي لنيكاراغوا. (أنجي فاسكيز)

بودكاست حلول جنيف · GSnews #2 في محادثة مع لوتي كانينغهام رين

رغم كل الصعاب، قادت المدافعة عن حقوق الإنسان لوتي كانينغهام معركة حقوق السكان الأصليين في نيكاراغوا على مدى العشرين عامًا الماضية. وكانت من بين أربعة ناشطين حصلوا يوم الخميس على جائزة "رايت لايفليجن"، وهي جائزة بديلة تُعادل جائزة نوبل للسلام، تقديرًا لعملها المتواصل منذ عقود.

صوت لوتي كانينغهام هادئ، تتخلل جملها فترات صمت طويلة. بأسلوب يعكس شخصيتها القانونية، تُقيّم الناشطة الحقوقية، البالغة من العمر 61 عامًا، كل كلمة تنطق بها:

بصفتنا شعوبًا أصلية، حرصنا على حماية الطبيعة الأم جيلًا بعد جيل، كما علّمنا أجدادنا. ولم يقتصر ذلك على رفاهيتنا فحسب، بل شمل الجميع. من الضروري أن نحافظ على توازن الأرض.

يعيش أكثر من 400 ألف من السكان الأصليين والمنحدرين من أصول أفريقية على طول ساحل نيكاراغوا الأطلسي. ولسنوات، تعرضت سبل عيشهم للتهديد بسبب الاستغلال الجسيم لأراضيهم من خلال التعدين وقطع الأشجار والزراعة المكثفة.

بالنسبة لكانينغهام، لا يمكن فصل حقوق السكان الأصليين عن الحقوق البيئية. وُلدت في بيلواسكارما، وهي قرية تابعة لقبيلة ميسكيتو قرب الحدود الشمالية الشرقية مع هندوراس، ولطالما "سعت جاهدةً لمساعدة مجتمعها". عملت ممرضةً في الثمانينيات عندما اندلعت الحرب الأهلية، وهُجِّرت مع آلاف السكان الأصليين إلى "مستوطنات عسكرية" لم يتمكنوا من مغادرتها.

تقول: "لقد ترك هذا أثرًا عميقًا في ذاكرتي. لقد شهدتُ وعايشتُ معاناة مجتمعي. لكن بصفتي ممرضة، لم يكن لرأيي أي قيمة". كأم عزباء، تابعت دراستها في القانون في ماناغوا. "بصفتي محامية، استطعتُ رفع صوتي دعمًا لشعبي".

إنجازٌ بارز. بلا هوادة، شجاع، ومتفائل، يستخدم المحامي الميسكيتو، مؤسس مركز العدالة وحقوق الإنسان في الساحل الأطلسي لنيكاراغوا (CEJUDHCAN)، العمل القانوني للدفاع عن حقوق السكان الأصليين في الأراضي والموارد.

شاركت في أول قضية بارزة بشأن الحقوق الجماعية للسكان الأصليين، عُرضت على المحكمة الأمريكية لحقوق الإنسان في أواخر التسعينيات. بمساعدة مركز موارد القانون الهندي، رفعوا دعوى قضائية ضد الحكومة لمنحها شركة كورية حقوق قطع الأخشاب في أراضي السكان الأصليين في ماياغنا لمدة 30 عامًا، في انتهاك للدستور.

ويوضح كانينغهام قائلاً: "على الرغم من أن الدستور يعترف بحقوق الأراضي الجماعية، إلا أن ترسيم حدود الأراضي الأصلية لم يكن قد تم تحديده بعد".

وأضافت أن "عرض هذه القضية كان بمثابة فرصة لإظهار للحكومة أن هذه الأراضي لا تنتمي إلى الدولة كما ادعت، بل تنتمي إلى الشعوب الأصلية، كما كانت الحال منذ فترة طويلة قبل دمج أمتنا ريزيرفا موسكيتيا مع نيكاراغوا".

وكانت هذه أيضًا فرصة لتثقيف قضاة محكمة محافظة للغاية بشأن الحقوق الجماعية مقابل الملكية الخاصة:

"وللمرة الأولى، قضت المحكمة لصالح الشعوب الأصلية، معترفة بأن علاقتهم بأرضهم ليست مادية فحسب، بل هي روحية أيضًا، وأنها مرتبطة بالحق في الحياة."

لوتي كانينغهام تتحدث أمام مجتمع أصلي في نيكاراغوا. (CEJUDHCAN)

شكّل هذا أيضًا سابقةً يُمكن لمجتمعات أصلية أخرى من أمريكا اللاتينية اللجوء إليها أمام المحكمة الإقليمية. قبل بضع سنوات فقط، ساهمت استراتيجية قانونية مماثلة في وقف بناء القناة الكبرى، وهو مشروع بطول 278 كيلومترًا يهدف إلى منافسة قناة بنما. كان من شأن هذا المشروع المدعوم من الصين، والمُعلّق حاليًا، أن يشقّ طريقه عبر نيكاراغوا ويربط المحيطين الهادئ والأطلسي، مما سيؤدي إلى تهجير المجتمعات الأصلية وإحداث أضرار جسيمة بالنظم البيئية الأساسية لبقائها، بما في ذلك بحيرة نيكاراغوا (أكبر بحيرة في أمريكا الوسطى).

وقد دعم كانينغهام الدعوى القضائية وعمل على إعلام المجتمعات الأصلية الأخرى بالتأثير الكارثي الذي قد يخلفه المشروع على موارد البلاد.

معركة لا تنتهي. على الرغم من هذه الإنجازات التي لا تُنكر، فإن المعركة لم تنتهِ بعد. بعد مرور ما يقرب من عشرين عامًا، ورغم بعض التقدم المُحرز، لا تزال عملية ترسيم الحدود وتسجيل الملكية تواجه عقبات، كما يُحذر كانينغهام. وبدلاً من ذلك، شجعت السلطات الوطنية والمحلية بقوة على استغلال الأراضي على نطاق واسع، في الوقت الذي تعاني فيه البلاد من ركود اقتصادي ناجم عن أزمة اجتماعية وسياسية استمرت عامين.

شجّع هذا المستوطنين المسلحين على غزو أراضي السكان الأصليين لتربية الماشية وجمع الأخشاب، مما أشعل فتيل صراعات عنيفة. منذ عام ٢٠١٥، اغتيل نحو ٤٠ من السكان الأصليين، بينما جُرح آخرون أو اختُطفوا أو اختفوا، وفقًا لبيانات CEJUDHCAN. وفي عام ٢٠٢٠، وقعت مجزرتان قُتل فيهما ما لا يقل عن عشرة من السكان الأصليين وأُحرقت قرية بأكملها.

ساهمت إزالة الغابات أيضًا في تفاقم الآثار المدمرة للكوارث البيئية. ففي الشهر الماضي، ضرب إعصارا إيتا ويوتا منطقة شمال الكاريبي، مما أدى إلى تدمير نحو 200 مجتمع محلي وإجلاء 30 ألف شخص.

التغلب على الخوف. تعرّضت كانينغهام لاستهدافٍ شديدٍ من قِبل الحكومة بسبب مقاضاتها ومهاجمتها الشركات القوية. ومثل العديد من المدافعين عن حقوق الإنسان في نيكاراغوا، تلقت تهديداتٍ بالقتل، مما دفع اللجنة الأمريكية لحقوق الإنسان إلى إصدار تدابير احترازيةٍ نيابةً عنها. واضطرت إلى اتخاذ تدابيرَ أمنيةٍ مثل تغيير جدول عملها ومسار عملها. وتقول: "هذا جزءٌ من أسلوب عملنا لنعيش".

يُعدّ المدافعون عن البيئة والأراضي من بين أكثر الفئات تعرضًا للتهديد في العالم. ففي المتوسط، قُتل أربعة مدافعين أسبوعيًا منذ عام ٢٠١٥، ووقع أكثر من ثلثي عمليات القتل العام الماضي في أمريكا اللاتينية، وفقًا لتقرير صادر عن منظمة "غلوبال ويتنس".

يقول كانينغهام: "الأمر صعب، لأننا، بطبيعة الحال، نشعر بالخوف. لكن عندما تدرك أنك هنا لتحقيق العدالة للعديد من النساء والأطفال المحرومين من الفرص، فهذا يمنحك الطاقة للتغلب على خوفك".

"إذا لم نستمر في العمل، فمن سيستمر؟"