Podcastul Geneva Solutions · GSnews #2 În conversație cu Lottie Cunningham Wren
Împotriva tuturor pronosticelor, apărătoarea drepturilor omului Lottie Cunningham a fost la cârma luptei pentru drepturile indigenilor din Nicaragua în ultimii 20 de ani. Ea a fost printre cei patru activiști care au primit joi premiul Right Livelihood, Nobel alternativ pentru pace, pentru munca ei de decenii.
Vocea lui Lottie Cunningham este calmă, propozițiile ei ritmate de pauze lungi. Într-un stil care reflectă avocatul care este, activistul pentru drepturile în vârstă de 61 de ani cântărește fiecare cuvânt pe care îl rostește:
"Ca popoare indigene, am protejat-o pe mama natură din generație în generație, așa cum ne-au învățat bunicii noștri. Și asta nu a fost doar pentru bunăstarea noastră, ci și a tuturor celorlalți. Este esențial să păstrăm echilibrul Pământului."
Peste 400.000 de popoare indigene și descendenți afro trăiesc de-a lungul coastei atlantice a Nicaragua. De ani de zile, mijloacele lor de trai au fost amenințate de exploatarea masivă a terenurilor lor prin minerit, exploatare forestieră și agricultură intensivă.
Pentru Cunningham, drepturile indigene și drepturile de mediu nu pot fi separate. Născută în Bilwaskarma, un sat Miskitu de lângă granița de nord-est cu Honduras, ea a „aspirat întotdeauna să-și ajute comunitatea”. A fost asistentă medicală în anii 80, când a început războiul civil și a fost strămutată împreună cu mii de popoare indigene în „așezări militare” pe care nu le-au putut părăsi.
„Acest lucru mi-a marcat cu adevărat memoria”, spune ea. "Am văzut și am trăit suferința comunității mele. Dar, ca asistent medical, părerea mea nu a contat." Ca mamă singură, a continuat să urmeze o diplomă în drept în Managua. „Ca avocat, aș putea ridica vocea în sprijinul poporului meu.”
O realizare marcantă. Necruțător, îndrăzneț și plin de optimism, avocatul Miskito și fondatorul Centrului pentru Justiție și Drepturile Omului de pe Coasta Atlanticului din Nicaragua (CEJUDHCAN) folosește acțiunile în justiție pentru a apăra drepturile populației indigene la pământ și resurse.
Ea a participat la primul caz de referință privind drepturile colective indigene prezentat în fața Curții Interamericane a Drepturilor Omului (CIDH) la sfârșitul anilor 1990. Cu ajutorul Indian Law Resource Center, aceștia au dat în judecată guvernul pentru predarea drepturilor unei companii coreene de a recolta lemnul pe teritoriul indigen Mayagna pentru o perioadă de 30 de ani, încălcând constituția.
„Deși constituția recunoaște drepturile comunale asupra terenurilor, demarcarea teritoriului indigen nu fusese stabilită”, explică Cunningham.
„Prezentarea acestui caz a fost o șansă de a arăta guvernului că acele pământuri nu aparțin statului, așa cum a pretins el, ci aparțin popoarelor indigene, așa cum a fost cu mult înainte ca națiunea noastră Reserva Moskitia să fie încorporată în Nicaragua”, adaugă ea.
A fost, de asemenea, o oportunitate de a educa judecătorii unei instanțe foarte conservatoare cu privire la drepturile colective versus proprietatea privată:
„Pentru prima dată, instanța a dat dreptate popoarelor indigene, recunoscând că relația lor cu pământul lor nu este doar materială, ci și spirituală și că este legată de dreptul la viață”.
Lottie Cunningham vorbind în fața unei comunități indigene din Nicaragua. (CEJUDHCAN)
Acest lucru a creat, de asemenea, un precedent pentru alte comunități indigene din America Latină pe care să-l folosească în fața instanței regionale. În urmă cu nu mai mult de câțiva ani, o strategie juridică similară a contribuit la oprirea construcției Marelui Canal, un proiect de 278 km care urmărea să rivalizeze cu Canalul Panama. Proiectul susținut de chinezi, care este în prezent în așteptare, ar fi străbătut Nicaragua și ar fi conectat oceanele Pacific și Atlantic, înlocuind comunitățile indigene și provocând daune majore ecosistemelor esențiale pentru supraviețuirea acestora, inclusiv Lacul Nicaragua (cel mai mare din America Centrală).
Cunningham a susținut litigiul și a lucrat la informarea altor comunități indigene despre impactul dezastruos pe care proiectul l-ar avea asupra resurselor țării.
O bătălie fără sfârșit. În ciuda acestor realizări incontestabile, lupta este departe de a fi încheiată. Aproape 20 de ani mai târziu, deși s-au făcut unele progrese, procesul de demarcare și titularizare se confruntă încă cu obstacole, avertizează Cunningham. În schimb, autoritățile naționale și locale au promovat în mod agresiv exploatarea masivă a terenurilor, în timp ce țara se năvăli din cauza unei căderi economice cauzate de o criză socio-politică de doi ani.
Acest lucru i-a încurajat pe coloniști înarmați să invadeze teritoriile indigene pentru a crește vite și a recolta lemne, declanșând conflicte violente. Din 2015, aproximativ 40 de indigeni au fost asasinați, în timp ce alții au fost răniți, răpiți sau au dispărut, potrivit datelor CEJUDHCAN. Două masacre, în care cel puțin zece indigeni au fost uciși și o comunitate a fost arsă din temelii, au avut loc în 2020.
Defrișarea a contribuit, de asemenea, la efectele devastatoare ale dezastrelor ecologice. Luna trecută, regiunea de nord a Caraibelor a fost lovită de uraganele Eta și Iota, devastând aproximativ 200 de comunități și ducând la evacuarea a 30.000 de oameni.
Depășirea fricii. Aducerea guvernului în instanță și a vorbi împotriva companiilor puternice i-a pus o țintă pe spatele lui Cunningham. La fel ca mulți alți apărători ai drepturilor omului din Nicaragua, ea a primit amenințări cu moartea, ceea ce a determinat Comisia Inter-Americană a Drepturilor Omului să emită măsuri de precauție în numele ei. Ea a fost nevoită să adopte măsuri de siguranță, cum ar fi schimbarea programului și a traseului către serviciu. „Acesta este doar o parte din modul în care trebuie să lucrăm pentru a supraviețui”, spune ea.
Apărătorii mediului și a pământului sunt printre cei mai amenințați din lume. În medie, patru apărători au fost uciși în fiecare săptămână din 2015, mai mult de două treimi din crimele de anul trecut au avut loc în America Latină, potrivit unui raport Global Witness.
„Este dificil pentru că, desigur, simțim frică”, spune Cunningham. „Dar când înțelegi că ești acolo pentru a căuta dreptate pentru atâtea femei și copii care nu au oportunități, asta îți dă energie pentru a-ți depăși frica.”
„Dacă nu continuăm să facem treaba, atunci cine o va face?”
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION