લોટી કનિંગહામ: સ્વદેશી અધિકારો માટે સમર્પિત

લોટી કનિંગહામ નિકાર્ગુઆના ઉત્તરપૂર્વ કિનારાની મિસ્કીટુ નેતા છે. (એન્જી વાસ્ક્વેઝ)

જીનીવા સોલ્યુશન્સ પોડકાસ્ટ · GSnews #2 લોટી કનિંગહામ રેન સાથેની વાતચીતમાં

બધી મુશ્કેલીઓ સામે, માનવાધિકાર રક્ષક લોટી કનિંગહામ છેલ્લા 20 વર્ષથી નિકારાગુઆમાં સ્વદેશી અધિકારો માટેની લડાઈનું નેતૃત્વ કરી રહ્યા છે. ગુરુવારે તેમના દાયકાઓથી ચાલતા કાર્ય માટે શાંતિ માટેનો વૈકલ્પિક નોબેલ, રાઈટ લાઈવલીટી એવોર્ડ પ્રાપ્ત કરનારા ચાર કાર્યકર્તાઓમાં તે પણ સામેલ હતી.

લોટી કનિંગહામનો અવાજ શાંત છે, તેના વાક્યો લાંબા વિરામ સાથે ગતિ કરે છે. 61 વર્ષીય અધિકાર કાર્યકર્તા પોતાના દરેક શબ્દનું વજન કરે છે જે તે વકીલ તરીકે દર્શાવે છે:

"આદિવાસી લોકો તરીકે, આપણે પેઢી દર પેઢી પ્રકૃતિનું રક્ષણ કર્યું છે, જેમ કે આપણા દાદા-દાદીએ આપણને શીખવ્યું છે. અને આ ફક્ત આપણા પોતાના કલ્યાણ માટે જ નહીં, પરંતુ બીજા બધાના કલ્યાણ માટે પણ છે. પૃથ્વીનું સંતુલન જાળવી રાખવું ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે."

નિકારાગુઆના એટલાન્ટિક કિનારે 400,000 થી વધુ સ્વદેશી લોકો અને આફ્રો-વંશજો રહે છે. વર્ષોથી, ખાણકામ, લાકડા કાપવા અને સઘન ખેતી દ્વારા તેમની જમીનના મોટા પાયે શોષણને કારણે તેમની આજીવિકા જોખમમાં મુકાઈ છે.

કનિંગહામ માટે, સ્વદેશી અધિકારો અને પર્યાવરણીય અધિકારોને અલગ કરી શકાતા નથી. હોન્ડુરાસની ઉત્તરપૂર્વીય સરહદની બાજુમાં આવેલા મિસ્કીટુ ગામ બિલવાસ્કર્મામાં જન્મેલી, તેણી હંમેશા "તેના સમુદાયને મદદ કરવાની આકાંક્ષા રાખે છે". 80 ના દાયકામાં જ્યારે ગૃહયુદ્ધ શરૂ થયું ત્યારે તેણી એક નર્સ હતી, અને તેણીને હજારો સ્વદેશી લોકો સાથે "લશ્કરી વસાહતો" માં વિસ્થાપિત કરવામાં આવી હતી જેને તેઓ છોડી શકતા ન હતા.

"આ ખરેખર મારી યાદશક્તિને યાદ અપાવે છે," તેણી કહે છે. "મેં મારા સમુદાયના દુઃખો જોયા અને તેમાંથી જીવ્યા. પરંતુ એક નર્સ તરીકે, મારા અભિપ્રાયની કોઈ ગણતરી નહોતી." એકલ માતા તરીકે, તેણીએ માનાગુઆમાં કાયદાની ડિગ્રી મેળવી. "એક વકીલ તરીકે, હું મારા લોકોના સમર્થનમાં મારો અવાજ ઉઠાવી શકતી હતી."

એક સીમાચિહ્નરૂપ સિદ્ધિ. અવિરત, નીડર અને આશાવાદથી ભરપૂર, મિસ્કિટો વકીલ અને એટલાન્ટિક કોસ્ટ ઓફ નિકારાગુઆ (CEJUDHCAN) ના સેન્ટર ફોર જસ્ટિસ એન્ડ હ્યુમન રાઇટ્સ ના સ્થાપક, જમીન અને સંસાધનોના સ્વદેશી લોકોના અધિકારોનું રક્ષણ કરવા માટે કાનૂની કાર્યવાહીનો ઉપયોગ કરે છે.

૧૯૯૦ ના દાયકાના અંતમાં ઇન્ટર-અમેરિકન કોર્ટ ઓફ હ્યુમન રાઇટ્સ (ICHR) સમક્ષ રજૂ કરાયેલા સામૂહિક સ્વદેશી અધિકારો પરના પ્રથમ સીમાચિહ્નરૂપ કેસમાં તેણીએ ભાગ લીધો હતો. ભારતીય કાયદા સંસાધન કેન્દ્રની મદદથી, તેઓએ બંધારણનું ઉલ્લંઘન કરીને, ૩૦ વર્ષ સુધી માયાગ્ના સ્વદેશી પ્રદેશ પર લાકડા કાપવાના અધિકારો કોરિયન કંપનીને સોંપવા બદલ સરકાર સામે દાવો માંડ્યો.

"જોકે બંધારણ સાંપ્રદાયિક જમીન અધિકારોને માન્યતા આપે છે, પરંતુ સ્વદેશી પ્રદેશનું સીમાંકન સ્થાપિત થયું ન હતું," કનિંગહામ સમજાવે છે.

"આ કેસ રજૂ કરવો એ સરકારને બતાવવાની તક હતી કે તે જમીનો રાજ્યની નથી જેમ તે દાવો કરે છે પરંતુ સ્વદેશી લોકોની છે, જેમ કે તે આપણા રિઝર્વા રાષ્ટ્ર મોસ્કિટિયાને નિકારાગુઆમાં સમાવિષ્ટ કરવામાં આવ્યા તે પહેલાં ઘણા સમયથી ચાલી આવી છે," તેણી ઉમેરે છે.

તે ખૂબ જ રૂઢિચુસ્ત કોર્ટના ન્યાયાધીશોને સામૂહિક અધિકારો વિરુદ્ધ ખાનગી મિલકત વિશે શિક્ષિત કરવાની પણ એક તક હતી:

"પ્રથમ વખત, કોર્ટે સ્વદેશી લોકોની તરફેણમાં ચુકાદો આપ્યો, એ સ્વીકારીને કે તેમની જમીન સાથેનો તેમનો સંબંધ માત્ર ભૌતિક જ નહીં પણ આધ્યાત્મિક પણ છે અને તે જીવવાના અધિકાર સાથે જોડાયેલો છે."

નિકારાગુઆમાં એક સ્વદેશી સમુદાય સમક્ષ બોલતી લોટી કનિંગહામ. (સેજુધકન)

આનાથી લેટિન અમેરિકાના અન્ય સ્વદેશી સમુદાયો માટે પ્રાદેશિક કોર્ટ સમક્ષ ઉપયોગ કરવા માટે એક મિસાલ પણ સ્થાપિત થઈ. થોડા વર્ષો પહેલા, સમાન કાનૂની વ્યૂહરચનાએ ગ્રાન્ડ કેનાલના બાંધકામને રોકવામાં ફાળો આપ્યો હતો, જે 278 કિમીનો પ્રોજેક્ટ હતો જેનો હેતુ પનામા કેનાલને ટક્કર આપવાનો હતો. ચીન-સમર્થિત પ્રોજેક્ટ, જે હાલમાં મુલતવી રાખવામાં આવ્યો છે, તે નિકારાગુઆમાંથી પસાર થઈને પેસિફિક અને એટલાન્ટિક મહાસાગરોને જોડતો, સ્વદેશી સમુદાયોને વિસ્થાપિત કરતો અને તેમના અસ્તિત્વ માટે જરૂરી ઇકોસિસ્ટમને મોટું નુકસાન પહોંચાડતો, જેમાં નિકારાગુઆ તળાવ (મધ્ય અમેરિકામાં સૌથી મોટું)નો સમાવેશ થાય છે.

કનિંગહામે મુકદ્દમાને ટેકો આપ્યો અને અન્ય સ્વદેશી સમુદાયોને દેશના સંસાધનો પર આ પ્રોજેક્ટની વિનાશક અસર વિશે માહિતી આપવાનું કામ કર્યું.

એક ક્યારેય ન સમાપ્ત થતી લડાઈ. આ નિર્વિવાદ સિદ્ધિઓ છતાં, લડાઈ હજુ પૂરી થવાથી ઘણી દૂર છે. લગભગ 20 વર્ષ પછી, કેટલીક પ્રગતિ થઈ હોવા છતાં, સીમાંકન અને શીર્ષકની પ્રક્રિયા હજુ પણ અવરોધોનો સામનો કરી રહી છે, કનિંગહામ ચેતવણી આપે છે. તેના બદલે, રાષ્ટ્રીય અને સ્થાનિક સત્તાવાળાઓએ આક્રમક રીતે મોટા પાયે જમીન શોષણને પ્રોત્સાહન આપ્યું છે કારણ કે દેશ બે વર્ષ લાંબા સામાજિક-રાજકીય સંકટમાં મૂળ રહેલા આર્થિક પતનમાંથી પસાર થઈ રહ્યો છે.

આનાથી સશસ્ત્ર વસાહતીઓને પશુપાલન અને લાકડા કાપવા માટે સ્વદેશી પ્રદેશો પર આક્રમણ કરવા પ્રોત્સાહન મળ્યું છે, જેના કારણે હિંસક સંઘર્ષો શરૂ થયા છે. CEJUDHCAN ના ડેટા અનુસાર, 2015 થી, લગભગ 40 સ્વદેશી લોકોની હત્યા કરવામાં આવી છે, જ્યારે અન્ય ઘાયલ થયા છે, અપહરણ કરવામાં આવ્યા છે અથવા ગાયબ થઈ ગયા છે. 2020 માં બે હત્યાકાંડ થયા હતા, જેમાં ઓછામાં ઓછા દસ સ્વદેશી લોકો માર્યા ગયા હતા અને એક સમુદાયને સળગાવી દેવામાં આવ્યો હતો.

વનનાબૂદીએ પર્યાવરણીય આફતોની વધુ વિનાશક અસરોમાં પણ ફાળો આપ્યો છે. ગયા મહિને ઉત્તરીય કેરેબિયન પ્રદેશમાં વાવાઝોડા એટા અને આયોટાનો ભારે પ્રભાવ પડ્યો હતો, જેમાં લગભગ 200 સમુદાયો તબાહ થયા હતા અને 30,000 લોકોને સ્થળાંતર કરાવવામાં આવ્યા હતા.

ડર પર કાબુ મેળવવો. સરકારને કોર્ટમાં લઈ જવા અને શક્તિશાળી કંપનીઓ વિરુદ્ધ બોલવાથી કનિંગહામ પર નિશાન સાધવામાં આવ્યું છે. નિકારાગુઆમાં અન્ય ઘણા માનવ અધિકાર રક્ષકોની જેમ, તેમને પણ જાનથી મારી નાખવાની ધમકીઓ મળી છે, જેના કારણે ઇન્ટર-અમેરિકન કમિશન ઓફ હ્યુમન રાઇટ્સે તેમના વતી સાવચેતીના પગલાં લેવા પડ્યા છે. તેમણે પોતાનું સમયપત્રક અને કામ પર જવાનો માર્ગ બદલવા જેવા સલામતીના પગલાં અપનાવવા પડ્યા છે. "આ ફક્ત ટકી રહેવા માટે આપણે કેવી રીતે કામ કરવું જોઈએ તેનો એક ભાગ છે," તેણી કહે છે.

પર્યાવરણ અને જમીન રક્ષકો વિશ્વમાં સૌથી વધુ જોખમમાં મુકાયેલા છે. ગ્લોબલ વિટનેસના અહેવાલ મુજબ, 2015 થી દર અઠવાડિયે સરેરાશ ચાર રક્ષકોની હત્યા કરવામાં આવી છે, જેમાં ગયા વર્ષે બે તૃતીયાંશથી વધુ હત્યાઓ લેટિન અમેરિકામાં થઈ હતી.

"તે મુશ્કેલ છે કારણ કે, અલબત્ત, અમને ડર લાગે છે," કનિંગહામ કહે છે. "પરંતુ જ્યારે તમે સમજો છો કે તમે ઘણી બધી સ્ત્રીઓ અને બાળકો માટે ન્યાય મેળવવા માટે છો જેમની પાસે કોઈ તક નથી, ત્યારે તે તમને તમારા ડરને દૂર કરવા માટે ઊર્જા આપે છે."

"જો આપણે કામ કરતા નહીં રહીએ, તો કોણ કરશે?"