Geneva Solutions Podcast · GSnews #2 Lottie Cunningham Wren과의 대화
인권 옹호자 로티 커닝햄은 온갖 역경에도 불구하고 지난 20년간 니카라과 원주민 권리 옹호 투쟁의 선두에 섰습니다. 그녀는 목요일, 수십 년간의 활동을 인정받아 평화의 대안 노벨상이라 불리는 Right Livelihood 상을 수상한 네 명의 활동가 중 한 명입니다.
로티 커닝햄의 목소리는 차분하고, 그녀의 말투는 긴 침묵으로 이어진다. 변호사로서의 그녀의 모습을 보여주는 스타일로, 61세의 인권 운동가는 자신이 하는 모든 말에 신중을 기한다.
"원주민으로서 우리는 조부모님들이 가르쳐 주신 대로 대대로 자연을 보호해 왔습니다. 이는 우리 자신의 행복뿐 아니라 다른 모든 사람의 행복을 위한 것이기도 합니다. 지구의 균형을 보존하는 것은 매우 중요합니다."
40만 명이 넘는 원주민과 아프리카계 후손들이 니카라과 대서양 연안을 따라 살고 있습니다. 수년간 그들의 생계는 광산, 벌목, 집약 농업을 통한 대규모 토지 착취로 위협받아 왔습니다.
커닝햄에게 원주민 권리와 환경권은 분리될 수 없습니다. 온두라스 북동부 국경에 인접한 미스키투족 마을인 빌와스카마에서 태어난 그녀는 항상 "지역사회를 돕고 싶다"는 열망을 품어 왔습니다. 그녀는 80년대 내전이 발발했을 당시 간호사로 일했으며, 수천 명의 원주민과 함께 떠날 수 없는 "군사 정착지"로 피난을 가야 했습니다.
"그 일은 제 기억에 깊이 남았어요." 그녀는 말한다. "저는 우리 공동체의 고통을 직접 보고 겪었어요. 하지만 간호사로서 제 의견은 중요하지 않았어요." 싱글맘으로서 그녀는 마나과에서 법학 학위를 취득했다. "변호사로서 저는 우리 공동체를 지지하는 목소리를 낼 수 있었어요."
획기적인 업적입니다. 끈기 있고 용감하며 낙관적인 태도를 지닌 미스키토 출신 변호사이자 니카라과 대서양 연안 정의와 인권 센터(CEJUDHCAN)의 설립자인 그는 법적 조치를 통해 원주민의 토지와 자원에 대한 권리를 옹호합니다.
그녀는 1990년대 후반 미주인권재판소(ICHR)에 제기된 집단적 원주민 권리에 관한 최초의 획기적인 소송에 참여했습니다. 인도 법률 자원 센터(Indian Law Resource Center)의 도움을 받아, 마야냐 원주민 영토에서 30년간 목재를 벌채할 권리를 한국 기업에 양도한 것은 헌법 위반이라며 정부를 상대로 소송을 제기했습니다.
커닝햄은 "헌법은 공유지 권리를 인정하지만, 토착민 영토의 경계는 확립되지 않았다"고 설명합니다.
그녀는 "이 사례를 제시하는 것은 정부에 그 땅이 국가가 주장하는 것처럼 국가 소유가 아니라 토착민의 소유라는 것을 보여줄 기회입니다. 우리 레세르바 모스키티아가 니카라과에 편입되기 훨씬 전부터 그랬듯이요."라고 덧붙였습니다.
또한 이는 매우 보수적인 법원의 판사들에게 집단적 권리와 사유 재산에 대한 내용을 교육할 수 있는 기회이기도 했습니다.
"재판소는 처음으로 토착민에게 유리한 판결을 내렸으며, 토착민과 토지의 관계가 물질적일 뿐만 아니라 정신적이기도 하며, 생존권과 연결되어 있다는 것을 인정했습니다."
로티 커닝햄이 니카라과 원주민 사회 앞에서 연설하고 있다. (CEJUDHCAN)
이는 라틴 아메리카의 다른 원주민 공동체가 지역 법원에서 활용할 수 있는 선례를 마련했습니다. 불과 몇 년 전만 해도 유사한 법적 전략이 파나마 운하에 필적하는 278km 길이의 대운하 건설을 저지하는 데 기여했습니다. 현재 보류 중인 중국 지원 사업은 니카라과를 관통하여 태평양과 대서양을 연결하여 원주민 공동체를 쫓겨나게 하고, 중앙아메리카 최대 호수인 니카라과 호수를 포함하여 그들의 생존에 필수적인 생태계에 심각한 피해를 입힐 예정이었습니다.
커닝햄은 소송을 지지했고, 이 프로젝트가 국가 자원에 미칠 파괴적인 영향에 대해 다른 원주민 사회에 알리는 데 힘썼습니다.
끝없는 싸움입니다. 이러한 부인할 수 없는 성과에도 불구하고, 이 싸움은 끝나지 않았습니다. 거의 20년이 지난 지금, 어느 정도 진전이 있었음에도 불구하고, 경계 설정 및 소유권 부여 과정은 여전히 난관에 직면해 있다고 커닝햄은 경고합니다. 오히려 국가 및 지방 당국은 2년간의 사회정치적 위기에 기인한 경제 침체에서 벗어나지 못하고 있으며, 대규모 토지 착취를 공격적으로 조장하고 있습니다.
이로 인해 무장 정착민들이 원주민 영토를 침략하여 가축을 방목하고 나무를 베어내는 일이 빈번해졌고, 이는 폭력적인 갈등을 촉발했습니다. CEJUDHCAN의 자료에 따르면 2015년 이후 약 40명의 원주민이 암살당했고, 다른 원주민들은 부상, 납치 또는 실종되었습니다. 2020년에는 최소 10명의 원주민이 사망하고 한 공동체가 완전히 불타버린 두 건의 학살 사건이 발생했습니다.
삼림 벌채는 환경 재해의 파괴적인 영향을 더욱 심화시켰습니다. 지난달 북부 카리브해 지역은 허리케인 에타와 이오타의 강타를 맞아 약 200개 지역 사회가 파괴되고 3만 명이 대피했습니다.
두려움을 극복하는 것. 정부를 상대로 소송을 제기하고 거대 기업을 비판하는 발언은 커닝햄의 등에 표적이 되었습니다. 니카라과의 다른 많은 인권 옹호자들과 마찬가지로, 그녀는 살해 위협을 받았고, 이로 인해 미주인권위원회(ICHR)는 그녀를 대신하여 경고 조치를 취했습니다. 그녀는 근무 일정과 출퇴근 경로를 변경하는 등 안전 조치를 취해야 했습니다. "이것은 우리가 살아남기 위해 해야 하는 일의 일부일 뿐입니다."라고 그녀는 말합니다.
환경 및 토지 보호 활동가들은 세계에서 가장 큰 위협을 받는 집단에 속합니다. 글로벌 위트니스 보고서에 따르면, 2015년 이후 매주 평균 4명의 환경 보호 활동가가 살해당했으며, 작년 살해 사건의 3분의 2 이상이 라틴 아메리카에서 발생했습니다.
"물론 두려움을 느끼기 때문에 어렵죠." 커닝햄은 말한다. "하지만 기회조차 없는 수많은 여성과 아이들을 위해 정의를 구현하기 위해 우리가 여기 있다는 것을 이해하면, 두려움을 극복할 힘을 얻게 됩니다."
"우리가 계속해서 일을 하지 않으면 누가 하겠나요?"
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