The Geneva Solutions Podcast · GSnews #2 Katika mazungumzo na Lottie Cunningham Wren
Kinyume na matatizo yote, mlinzi wa haki za binadamu Lottie Cunningham amekuwa kwenye usukani wa vita vya kupigania haki za wenyeji nchini Nicaragua kwa miaka 20 iliyopita. Alikuwa miongoni mwa wanaharakati wanne siku ya Alhamisi kupokea tuzo ya Haki ya riziki, Nobel mbadala ya amani, kwa kazi yake ya miongo mingi.
Sauti ya Lottie Cunningham ni shwari, sentensi zake zikiongozwa na kutua kwa muda mrefu. Kwa mtindo unaoakisi wakili huyo, mwanaharakati wa haki za binadamu mwenye umri wa miaka 61 anapima kila neno analozungumza:
"Kama watu wa kiasili, tumelinda asili ya mama kutoka kizazi hadi kizazi, kama babu na babu zetu walivyotufundisha. Na hii sio tu kwa ajili ya ustawi wetu, lakini pia kwa kila mtu mwingine. Ni muhimu kwamba tuhifadhi usawa wa Dunia."
Zaidi ya watu wa kiasili 400,000 na wazawa wa Afro wanaishi kando ya pwani ya Atlantiki ya Nicaragua. Kwa miaka mingi, maisha yao yamekuwa yakitishiwa na unyonyaji mkubwa wa ardhi zao kupitia uchimbaji madini, ukataji miti na kilimo kikubwa.
Kwa Cunningham, haki za kiasili na haki za kimazingira haziwezi kutenganishwa. Mzaliwa wa Bilwaskarma, kijiji cha Miskitu karibu na mpaka wa kaskazini-mashariki na Honduras, amekuwa "akitamani kusaidia jamii yake". Alikuwa muuguzi katika miaka ya 80 wakati vita vya wenyewe kwa wenyewe vilipoanza, na alihamishwa pamoja na maelfu ya watu wa kiasili katika "makaazi ya kijeshi" ambayo hawakuweza kuondoka.
"Hii iliashiria kumbukumbu yangu kweli," asema. "Niliona na kuishi katika mateso ya jamii yangu. Lakini kama muuguzi, maoni yangu hayakuwa na maana." Akiwa mama asiye na mwenzi, aliendelea na masomo ya shahada ya sheria huko Managua. "Kama wakili, ningeweza kupaza sauti yangu kuunga mkono watu wangu."
Mafanikio muhimu. Wakili wa Miskito na mwanzilishi wa Kituo cha Haki na Haki za Kibinadamu cha Pwani ya Atlantiki ya Nicaragua (CEJUDHCAN) anatumia hatua za kisheria kutetea haki za watu wa kiasili kuhusu ardhi na rasilimali.
Alishiriki katika kesi ya kwanza ya kihistoria kuhusu haki za pamoja za wazawa iliyowasilishwa mbele ya Mahakama ya Haki za Kibinadamu ya Kimataifa ya Marekani (ICHR) mwishoni mwa miaka ya 1990. Kwa usaidizi wa Kituo cha Rasilimali za Sheria cha India, waliishtaki serikali kwa kukabidhi haki kwa kampuni ya Korea ya kuvuna kuni hizo kwenye eneo la wenyeji la Mayagna kwa kipindi cha miaka 30, kinyume na katiba.
"Ingawa katiba inatambua haki za jumuiya za ardhi, uwekaji mipaka wa eneo la kiasili ulikuwa haujaanzishwa," Cunningham anaelezea.
"Kuwasilisha kesi hii ilikuwa ni fursa ya kuonyesha kwa serikali kwamba ardhi hizo si mali ya Serikali kama ilivyodai bali ni mali ya watu wa kiasili, kama imekuwa tangu zamani kabla ya taifa letu la Reserva Moskitia kuingizwa nchini Nicaragua," anaongeza.
Ilikuwa pia fursa ya kuwaelimisha majaji wa mahakama ya kihafidhina kuhusu haki za pamoja dhidi ya mali ya kibinafsi:
"Kwa mara ya kwanza, mahakama iliamua kuunga mkono watu wa kiasili, ikitambua kwamba uhusiano wao na ardhi yao si wa kimwili tu bali pia wa kiroho na kwamba unahusiana na haki ya kuishi."
Lottie Cunningham akizungumza mbele ya jamii ya wenyeji nchini Nicaragua. (CEJUDHCAN)
Hii pia iliweka kielelezo kwa jamii nyingine za kiasili kutoka Amerika Kusini kutumia mbele ya mahakama ya eneo. Sio zaidi ya miaka michache iliyopita, mkakati kama huo wa kisheria ulichangia kusimamisha ujenzi wa Mfereji Mkuu, mradi wa kilomita 278 ambao ulilenga kushindana na Mfereji wa Panama. Mradi huo unaoungwa mkono na Wachina, ambao umesitishwa kwa sasa, ungepita Nicaragua na kuunganisha bahari ya Pasifiki na Atlantiki, ukiondoa jamii za kiasili na kusababisha uharibifu mkubwa kwa mifumo ikolojia muhimu kwa maisha yao, likiwemo Ziwa la Nicaragua (lile kubwa zaidi Amerika ya kati).
Cunningham aliunga mkono shauri hilo na akafanya kazi katika kufahamisha jamii zingine za kiasili kuhusu athari mbaya ambazo mradi ungekuwa nazo kwa rasilimali za nchi.
Vita isiyo na mwisho. Licha ya mafanikio haya yasiyopingika, pambano hilo bado halijaisha. Takriban miaka 20 baadaye, ingawa baadhi ya maendeleo yamefanywa, mchakato wa kuweka mipaka na hatimiliki bado unakabiliwa na vikwazo, Cunningham anaonya. Badala yake, mamlaka za kitaifa na za mitaa zimehimiza kwa ukali unyonyaji mkubwa wa ardhi wakati nchi inakabiliwa na anguko la kiuchumi lililotokana na mzozo wa kijamii na kisiasa uliodumu kwa miaka miwili.
Hii imewahimiza walowezi wenye silaha kuvamia maeneo ya kiasili ili kufuga ng'ombe na kuvuna kuni, na hivyo kuzua migogoro mikali. Tangu 2015, takriban watu 40 wa kiasili wameuawa, huku wengine wakijeruhiwa, kutekwa nyara au kutoweka, kulingana na data ya CEJUDHCAN. Mauaji mawili, ambapo watu wa kiasili kumi waliuawa na jamii moja kuchomwa moto, yalifanyika mnamo 2020.
Ukataji miti pia umechangia athari mbaya zaidi za majanga ya mazingira. Mwezi uliopita eneo la kaskazini mwa Caribbean lilikumbwa na vimbunga Eta na Iota, na kuharibu karibu jamii 200 na kusababisha watu 30'000 kuhamishwa.
Kushinda hofu. Kuipeleka serikali mahakamani na kusema dhidi ya makampuni yenye nguvu kumeweka lengo kwenye mgongo wa Cunningham. Kama watetezi wengine wengi wa haki za binadamu nchini Nicaragua, amepokea vitisho vya kuuawa, na hivyo kusababisha Tume ya Haki za Kibinadamu baina ya Marekani kutoa hatua za tahadhari kwa niaba yake. Imemlazimu kuchukua hatua za usalama kama vile kubadilisha ratiba yake na njia yake ya kwenda kazini. "Hii ni sehemu tu ya jinsi tunapaswa kufanya kazi ili kuishi," anasema.
Watetezi wa mazingira na ardhi ni miongoni mwa walio hatarini zaidi duniani. Kwa wastani, watetezi wanne waliuawa kila wiki tangu 2015, na zaidi ya theluthi mbili ya mauaji mwaka jana yalifanyika Amerika Kusini, kulingana na ripoti ya Global Witness.
"Ni vigumu kwa sababu, bila shaka, tunahisi hofu," Cunningham anasema. "Lakini unapoelewa kuwa upo kutafuta haki kwa wanawake na watoto wengi ambao hawana fursa, hiyo inakupa nguvu kushinda hofu yako."
"Ikiwa hatutaendelea kufanya kazi, basi nani atafanya?"
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION