לוטי קנינגהם: מוקדש לזכויות הילידים

לוטי קנינגהם היא מנהיגת מיסקיטו מהחוף הצפון מזרחי של ניקרגואה. (אנג'י ואסקז)

הפודקאסט של Geneva Solutions · GSnews #2 בשיחה עם לוטי קנינגהם רן

כנגד כל הסיכויים, מגינת זכויות האדם לוטי קנינגהם עמדה בראש המאבק על זכויות הילידים בניקרגואה ב-20 השנים האחרונות. היא הייתה בין ארבע הפעילים ביום חמישי שקיבלו את פרס הפרנסה של הימין, הנובל האלטרנטיבי לשלום, על עבודתה בת עשרות שנים.

קולה של לוטי קנינגהם רגוע, המשפטים שלה מתנהלים בהפסקות ארוכות. בסגנון המשקף את עורכת הדין שהיא, פעילת הזכויות בת ה-61 שוקלת כל מילה שהיא מדברת:

"כעמים ילידים, הגנו על האם הטבע מדור לדור, כמו שסבא וסבתא שלנו לימדו אותנו. וזה לא היה רק ​​לרווחתנו שלנו, אלא גם למען כולם. זה חיוני שנשמור על איזון כדור הארץ".

יותר מ-400,000 עמים ילידים וצאצאי אפרו חיים לאורך החוף האטלנטי של ניקרגואה. במשך שנים, פרנסתם מאוימת על ידי ניצול מסיבי של אדמותיהם באמצעות כרייה, כריתת עצים וחקלאות אינטנסיבית.

עבור קנינגהם, לא ניתן להפריד בין זכויות ילידים וזכויות סביבתיות. נולדה בבילוואסקרמה, כפר מיסקיטו הסמוך לגבול הצפון-מזרחי עם הונדורס, היא תמיד "שאפה לעזור לקהילה שלה". היא הייתה אחות בשנות ה-80 כשהחלה מלחמת האזרחים, והיא נעקרה יחד עם אלפי עמים ילידים ל"יישובים צבאיים" שהם לא יכלו לעזוב.

"זה באמת סימן את הזיכרון שלי", היא אומרת. "ראיתי וחייתי את הסבל של הקהילה שלי. אבל בתור אחות, הדעה שלי לא נחשבה". כאם חד הורית, היא המשיכה ללמוד תואר במשפטים במנגואה. "כעורך דין, יכולתי להרים את קולי לתמוך בעמי".

הישג משמעותי. חסר רחמים, חסר פחד ומלא אופטימיות, עורך הדין מיסקיטו ומייסד המרכז לצדק וזכויות אדם של החוף האטלנטי של ניקרגואה (CEJUDHCAN) משתמש בצעדים משפטיים כדי להגן על זכויות הילידים לאדמות ולמשאבים.

היא השתתפה בתיק הראשון בעניין זכויות הילידים הקולקטיביים שהוצג בפני בית המשפט הבין-אמריקאי לזכויות אדם (ICHR) בסוף שנות ה-90. בעזרת מרכז המשאבים לחוק ההודי, הם תבעו את הממשלה על מסירת הזכויות לחברה קוריאנית לקצור את העץ בשטח הילידים של מאיאנה לתקופה של 30 שנה, תוך הפרה של החוקה.

"למרות שהחוקה מכירה בזכויות קרקע קהילתיות, התיחום של טריטוריה ילידית לא נקבעה", מסביר קנינגהם.

"הצגת המקרה הזה הייתה הזדמנות להראות לממשלה שאותן אדמות אינן שייכות למדינה כפי שהיא טענה אלא שייכות לעמים ילידים, כפי שהיה מאז הרבה לפני שהאומה שלנו רזרבה מוסקיטיה התאגדה לניקרגואה", היא מוסיפה.

זו הייתה גם הזדמנות לחנך את השופטים של בית משפט שמרני מאוד על זכויות קולקטיביות מול רכוש פרטי:

"לראשונה פסק בית המשפט לטובת עמים ילידים, מתוך הכרה בכך שיחסם לארצם אינו רק חומרי אלא גם רוחני וכי הוא קשור לזכות לחיות".

לוטי קנינגהם מדברת בפני קהילה ילידית בניקרגואה. (CEJUDHCAN)

זה גם יצר תקדים לקהילות ילידים אחרות מאמריקה הלטינית לשימוש בפני בית המשפט האזורי. לא יותר מכמה שנים, אסטרטגיה משפטית דומה תרמה לעצירת בניית התעלה הגדולה, פרויקט של 278 ק"מ שמטרתו הייתה להתחרות בתעלת פנמה. הפרויקט בגיבוי סיני, שנמצא כעת בהמתנה, היה חוצה את ניקרגואה ומחבר את האוקיינוס ​​השקט והאוקיינוס ​​האטלנטי, עוקר קהילות ילידים וגורם לנזקים גדולים למערכות אקולוגיות החיוניות להישרדותן, כולל אגם ניקרגואה (הגדול ביותר במרכז אמריקה).

קנינגהם תמך בהתדיינות ועבד על הסברה של קהילות ילידים אחרות על ההשפעה ההרסנית שתהיה לפרויקט על משאבי המדינה.

קרב שלא נגמר. למרות ההישגים הבלתי ניתנים להכחשה הללו, הקרב רחוק מלהסתיים. כמעט 20 שנה מאוחר יותר, למרות שבוצעו כמה התקדמות, תהליך התיחום והתואר עדיין עומד בפני מכשולים, מזהיר קנינגהם. במקום זאת, רשויות לאומיות ומקומיות קידמו באגרסיביות ניצול קרקע מסיבי כאשר המדינה נרתעת מנפילה כלכלית ששורשיה במשבר חברתי-פוליטי שנמשך שנתיים.

זה עודד מתנחלים חמושים לפלוש לשטחים ילידים כדי לחווה בקר ולקטוף עצים, מה שעורר סכסוכים אלימים. מאז 2015, כ-40 ילידים נרצחו, בעוד שאחרים נפצעו, נחטפו או נעלמו, לפי הנתונים של CEJUDHCAN. שני מעשי טבח, שבהם נהרגו לפחות עשרה ילידים וקהילה נשרפה עד היסוד, התרחשו ב-2020.

כריתת היערות תרמה גם להשפעות הרסניות נוספות של אסונות סביבתיים. בחודש שעבר נפגע אזור צפון הקריביים בהוריקנים אטה ואיוטה, הרס כ-200 קהילות וגרם לפינוי של 30,000 בני אדם.

התגברות על פחד. לקחת את הממשלה לבית המשפט ולהתבטא נגד חברות חזקות שמה מטרה על גבו של קנינגהם. כמו מגיני זכויות אדם רבים אחרים בניקרגואה, היא קיבלה איומי מוות, מה שגרם לוועדה הבין-אמריקאית לזכויות אדם לנקוט צעדי אזהרה בשמה. היא נאלצה לנקוט באמצעי בטיחות כמו שינוי לוח הזמנים שלה והמסלול שלה לעבודה. "זה רק חלק מהאופן שבו אנחנו צריכים לעבוד כדי לשרוד", היא אומרת.

מגיני הסביבה והקרקע הם מהמאוימים ביותר בעולם. בממוצע, ארבעה מגינים נהרגו מדי שבוע מאז 2015, כאשר יותר משני שלישים מההרג בשנה שעברה התרחשו באמריקה הלטינית, על פי דו"ח Global Witness.

"זה קשה כי, כמובן, אנחנו מרגישים פחד", אומר קנינגהם. "אבל כשאתה מבין שאתה שם כדי לחפש צדק עבור כל כך הרבה נשים וילדים שאין להם הזדמנויות, זה נותן לך אנרגיה להתגבר על הפחד שלך."

"אם לא נמשיך לעשות את העבודה, אז מי יעשה זאת?"