Lottie Cunningham: Predana Pravicam Staroselcev

Lottie Cunningham je vodja miskitujev s severovzhodne obale Nikarge. (Angie Vasquez)

Podcast Ženevske rešitve · GSnews #2 V pogovoru z Lottie Cunningham Wren

Kljub vsemu je bila zagovornica človekovih pravic Lottie Cunningham zadnjih 20 let na čelu bitke za pravice staroselcev v Nikaragvi. V četrtek je bila med štirimi aktivisti, ki so prejeli nagrado Right livelihood, alternativno Nobelovo nagrado za mir, za svoje večdesetletno delo.

Glas Lottie Cunningham je miren, njeni stavki so sestavljeni iz dolgih premorov. V slogu, ki odseva pravnico, kakršna je, 61-letna borka za pravice tehta vsako besedo, ki jo izgovori:

"Kot domorodna ljudstva smo materino naravo varovali iz generacije v generacijo, kot so nas učili naši stari starši. In to ni samo za naše dobro počutje, ampak tudi za dobrobit vseh drugih. Ključnega pomena je, da ohranimo ravnovesje na Zemlji."

Ob atlantski obali Nikaragve živi več kot 400.000 staroselcev in afro-potomcev. Njihovo preživetje že leta ogroža množično izkoriščanje njihove zemlje z rudarjenjem, sečnjo in intenzivnim kmetovanjem.

Za Cunninghama pravic domorodcev in okoljskih pravic ni mogoče ločiti. Rojena v Bilwaskarmi, vasi Miskitu ob severovzhodni meji s Hondurasom, si je vedno »prizadevala pomagati svoji skupnosti«. Bila je medicinska sestra v 80. letih, ko se je začela državljanska vojna, in je bila skupaj s tisoči staroselcev razseljena v "vojaška naselja", ki jih niso mogli zapustiti.

"To mi je res zaznamovalo spomin," pravi. "Videla sem in preživela sem trpljenje svoje skupnosti. Toda kot medicinska sestra moje mnenje ni štelo." Kot mati samohranilka je nadaljevala študij prava v Managui. "Kot odvetnik bi lahko dvignil glas v podporo svojim ljudem."

Izjemen dosežek. Neizprosen, neustrašen in poln optimizma odvetnik Miskito in ustanovitelj Centra za pravosodje in človekove pravice atlantske obale Nikaragve (CEJUDHCAN) uporablja pravne postopke za obrambo pravic domorodnih prebivalcev do zemlje in virov.

Sodelovala je pri prvem prelomnem primeru o kolektivnih pravicah domorodcev, predstavljenem pred Medameriškim sodiščem za človekove pravice (ICHR) v poznih devetdesetih letih. S pomočjo Indian Law Resource Center so tožili vlado, ker je korejskemu podjetju predala pravice do sečnje lesa na ozemlju avtohtonega prebivalstva Mayagna za obdobje 30 let, kar je v nasprotju z ustavo.

»Čeprav ustava priznava komunalne zemljiške pravice, razmejitev domorodnega ozemlja ni bila vzpostavljena,« pojasnjuje Cunningham.

»Predstavitev tega primera je bila priložnost, da se vladi pokaže, da ta zemljišča ne pripadajo državi, kot je trdila, ampak pripadajo domorodnim ljudstvom, kot je bilo že dolgo, preden je bil naš narod Reserva Moskitia vključen v Nikaragvo,« dodaja.

To je bila tudi priložnost za izobraževanje sodnikov zelo konservativnega sodišča o kolektivnih pravicah v primerjavi z zasebno lastnino:

"Sodišče je prvič razsodilo v korist domorodnih ljudstev, pri čemer je priznalo, da njihov odnos do svoje zemlje ni samo materialen, ampak tudi duhoven in da je povezan s pravico do življenja."

Lottie Cunningham govori pred staroselsko skupnostjo v Nikaragvi. (CEJUDHCAN)

To je tudi postavilo precedens za druge staroselske skupnosti iz Latinske Amerike, ki so jih uporabile pred regionalnim sodiščem. Pred nič več kot nekaj leti je podobna pravna strategija prispevala k ustavitvi gradnje Velikega kanala, 278 km dolgega projekta, katerega cilj je bil tekmovati s Panamskim prekopom. Projekt, ki ga podpira Kitajska in je trenutno na čakanju, bi prerezal Nikaragvo in povezal Tihi in Atlantski ocean, s čimer bi izpodrinil domorodne skupnosti in povzročil veliko škodo ekosistemom, ki so bistveni za njihovo preživetje, vključno z Nikaragvskim jezerom (največjim v srednji Ameriki).

Cunningham je podprl tožbo in si prizadeval obveščati druge staroselske skupnosti o katastrofalnem vplivu, ki bi ga imel projekt za vire države.

Bitka brez konca. Kljub tem nespornim dosežkom boj še zdaleč ni končan. Skoraj 20 let pozneje, čeprav je bil dosežen določen napredek, se proces razmejitve in lastninjenja še vedno sooča z ovirami, opozarja Cunningham. Namesto tega so nacionalne in lokalne oblasti agresivno spodbujale množično izkoriščanje zemlje, medtem ko se država giblje od gospodarskega padca, ki je zakoreninjen v dve leti trajajoči družbeno-politični krizi.

To je spodbudilo oborožene naseljence, da vdrejo na domorodna ozemlja, da bi redili govedo in spravili les, kar je sprožilo nasilne konflikte. Od leta 2015 je bilo po podatkih CEJUDHCAN umorjenih približno 40 domorodnih prebivalcev, drugi pa so bili ranjeni, ugrabljeni ali izginili. Leta 2020 sta se zgodila dva pokola, v katerih je bilo ubitih najmanj deset staroselcev, skupnost pa je bila požgana do tal.

Krčenje gozdov je prispevalo tudi k nadaljnjim uničujočim učinkom okoljskih katastrof. Prejšnji mesec sta severno karibsko regijo prizadela orkana Eta in Iota, ki sta opustošila približno 200 skupnosti in povzročila evakuacijo 30.000 ljudi.

Premagovanje strahu. To, da je vlado privedlo pred sodišče in nastopilo proti močnim podjetjem, je Cunninghamu postavilo tarčo. Tako kot mnogi drugi zagovorniki človekovih pravic v Nikaragvi je prejela grožnje s smrtjo, zaradi česar je Medameriška komisija za človekove pravice izdala opozorilne ukrepe v njenem imenu. Morala je sprejeti varnostne ukrepe, kot je sprememba urnika in poti v službo. "To je le del tega, kako moramo delati, da preživimo," pravi.

Zagovorniki okolja in zemlje so med najbolj ogroženimi na svetu. V povprečju so bili od leta 2015 vsak teden ubiti štirje zagovorniki, pri čemer sta se več kot dve tretjini umorov lani zgodili v Latinski Ameriki, poroča poročilo Global Witness.

"Težko je, ker seveda čutimo strah," pravi Cunningham. "Toda ko razumeš, da si tam, da iščeš pravico za toliko žensk in otrok, ki nimajo priložnosti, ti to da energijo, da premagaš svoj strah."

"Če mi ne bomo nadaljevali z delom, kdo bo potem?"