लोटी कनिंघम: आदिवासी हक्कांसाठी समर्पित

लोटी कनिंघम ही निकार्गुआच्या ईशान्य किनाऱ्यावरील मिस्किटू लीडर आहे. (अँजी वास्क्वेझ)

जिनिव्हा सोल्युशन्स पॉडकास्ट · GSnews #2 लॉटी कनिंघम रेन यांच्याशी झालेल्या संभाषणात

सर्व अडचणींना तोंड देत, मानवाधिकार रक्षक लोटी कनिंगहॅम गेल्या २० वर्षांपासून निकाराग्वामध्ये आदिवासी हक्कांच्या लढाईचे नेतृत्व करत आहेत. गुरुवारी त्यांच्या दशकांच्या कामासाठी शांततेसाठी पर्यायी नोबेल, राईट लाईव्हलाईव्ह पुरस्कार प्राप्त करणाऱ्या चार कार्यकर्त्यांमध्ये त्या होत्या.

लॉटी कनिंघमचा आवाज शांत आहे, तिची वाक्ये दीर्घ विरामांनी चालतात. तिच्या वकिलीचे प्रतिबिंब दाखवणाऱ्या शैलीत, ६१ वर्षीय हक्क कार्यकर्त्या तिच्या प्रत्येक शब्दाचे वजन करतात:

"आदिवासी लोक म्हणून, आपण पिढ्यानपिढ्या निसर्ग मातेचे रक्षण केले आहे, जसे आपल्या आजी-आजोबांनी आपल्याला शिकवले आहे. आणि हे केवळ आपल्या स्वतःच्या कल्याणासाठी नाही तर इतरांच्या कल्याणासाठी देखील आहे. पृथ्वीचे संतुलन राखणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे."

निकाराग्वाच्या अटलांटिक किनाऱ्यावर ४,००,००० हून अधिक आदिवासी आणि आफ्रो-वंशज राहतात. गेल्या काही वर्षांपासून, खाणकाम, लाकूडतोड आणि सघन शेतीद्वारे त्यांच्या जमिनींचे मोठ्या प्रमाणात शोषण झाल्यामुळे त्यांचे जीवन धोक्यात आले आहे.

कनिंघमसाठी, आदिवासी हक्क आणि पर्यावरणीय हक्क वेगळे करता येत नाहीत. होंडुरासच्या ईशान्य सीमेजवळील मिस्किटू गावात बिल्वास्कर्मामध्ये जन्मलेल्या, त्या नेहमीच "तिच्या समुदायाला मदत करण्याची आकांक्षा बाळगत होत्या". ८० च्या दशकात जेव्हा गृहयुद्ध सुरू झाले तेव्हा त्या परिचारिका होत्या आणि हजारो आदिवासी लोकांसह त्यांना "लष्करी वसाहतींमध्ये" विस्थापित करण्यात आले जे ते सोडू शकत नव्हते.

"यामुळे माझ्या आठवणी खरोखरच जाग्या झाल्या," ती म्हणते. "मी माझ्या समुदायाचे दुःख पाहिले आणि जगलो. पण एक परिचारिका म्हणून, माझे मत महत्त्वाचे नव्हते." एकटी आई म्हणून, तिने मानागुआमध्ये कायद्याची पदवी घेतली. "एक वकील म्हणून, मी माझ्या लोकांच्या समर्थनार्थ आवाज उठवू शकते."

एक ऐतिहासिक कामगिरी. अथक, धाडसी आणि आशावादाने भरलेले, मिस्किटो वकील आणि सेंटर फॉर जस्टिस अँड ह्युमन राइट्स ऑफ द अटलांटिक कोस्ट ऑफ निकाराग्वा (CEJUDHCAN) चे संस्थापक, स्थानिक लोकांच्या जमीन आणि संसाधनांवरील हक्कांचे रक्षण करण्यासाठी कायदेशीर कारवाईचा वापर करतात.

१९९० च्या दशकाच्या उत्तरार्धात इंटर-अमेरिकन कोर्ट ऑफ ह्युमन राईट्स (ICHR) समोर सादर केलेल्या सामूहिक आदिवासी हक्कांवरील पहिल्या ऐतिहासिक खटल्यात तिने भाग घेतला. इंडियन लॉ रिसोर्स सेंटरच्या मदतीने, त्यांनी संविधानाचे उल्लंघन करून, मायाग्ना आदिवासी भूभागावर ३० वर्षांच्या कालावधीसाठी लाकूड कापणीचे अधिकार कोरियन कंपनीला दिल्याबद्दल सरकारवर खटला दाखल केला.

"जरी संविधानाने सामुदायिक जमिनीच्या हक्कांना मान्यता दिली असली तरी, आदिवासी भूभागाचे सीमांकन स्थापित झालेले नव्हते," कनिंघम स्पष्ट करतात.

"हा खटला सादर करणे म्हणजे सरकारला हे दाखवून देण्याची संधी होती की त्या जमिनी राज्याच्या मालकीच्या नाहीत, जसे त्यांनी दावा केला होता तर त्या स्थानिक लोकांच्या आहेत, जसे की आपल्या रिझर्व्हा मोस्किटिया राष्ट्राचा निकाराग्वामध्ये समावेश होण्यापूर्वीपासून आहे," ती पुढे म्हणते.

एका अतिशय रूढीवादी न्यायालयाच्या न्यायाधीशांना सामूहिक हक्क विरुद्ध खाजगी मालमत्तेबद्दल शिक्षित करण्याची ही एक संधी होती:

"प्रथमच, न्यायालयाने आदिवासींच्या बाजूने निकाल दिला, हे मान्य करून की त्यांच्या भूमीशी असलेले त्यांचे नाते केवळ भौतिकच नाही तर आध्यात्मिक देखील आहे आणि ते जगण्याच्या अधिकाराशी जोडलेले आहे."

निकाराग्वामधील एका आदिवासी समुदायासमोर बोलताना लोटी कनिंगहॅम. (सेजुधकॅन)

यामुळे लॅटिन अमेरिकेतील इतर आदिवासी समुदायांना प्रादेशिक न्यायालयात जाण्यासाठी एक आदर्श निर्माण झाला. काही वर्षांपूर्वीच, अशाच एका कायदेशीर धोरणामुळे ग्रँड कॅनलचे बांधकाम थांबविण्यात हातभार लागला होता, हा २७८ किमीचा प्रकल्प पनामा कालव्याला टक्कर देण्यासाठी होता. सध्या थांबलेल्या चीन-समर्थित प्रकल्पामुळे निकाराग्वामधून कापून पॅसिफिक आणि अटलांटिक महासागरांना जोडले गेले असते, ज्यामुळे आदिवासी समुदाय विस्थापित झाले असते आणि त्यांच्या अस्तित्वासाठी आवश्यक असलेल्या परिसंस्थांना मोठे नुकसान झाले असते, ज्यामध्ये निकाराग्वा तलाव (मध्य अमेरिकेतील सर्वात मोठा) यांचा समावेश आहे.

कनिंगहॅमने या खटल्याला पाठिंबा दिला आणि इतर आदिवासी समुदायांना या प्रकल्पाचा देशाच्या संसाधनांवर होणाऱ्या विनाशकारी परिणामांबद्दल माहिती देण्याचे काम केले.

एक कधीही न संपणारी लढाई. या निर्विवाद यशांनंतरही, ही लढाई अजून संपलेली नाही. जवळजवळ २० वर्षांनंतरही, काही प्रगती झाली असली तरी, सीमांकन आणि मालकी हक्काच्या प्रक्रियेत अजूनही अडथळे येत आहेत, असे कनिंगहॅम इशारा देतात. त्याऐवजी, दोन वर्षांच्या सामाजिक-राजकीय संकटामुळे देश आर्थिक मंदीतून जात असताना राष्ट्रीय आणि स्थानिक अधिकाऱ्यांनी आक्रमकपणे मोठ्या प्रमाणात जमीन शोषणाला प्रोत्साहन दिले आहे.

यामुळे सशस्त्र वसाहतवाद्यांना स्थानिक प्रदेशांवर आक्रमण करून गुरेढोरे पाळण्यास आणि लाकूड तोडण्यास प्रोत्साहित केले आहे, ज्यामुळे हिंसक संघर्षांना सुरुवात झाली आहे. CEJUDHCAN च्या आकडेवारीनुसार, २०१५ पासून, सुमारे ४० आदिवासींची हत्या करण्यात आली आहे, तर काही जखमी झाले आहेत, अपहरण झाले आहेत किंवा बेपत्ता झाले आहेत. २०२० मध्ये दोन हत्याकांड घडले, ज्यामध्ये किमान दहा आदिवासी लोक मारले गेले आणि एक समुदाय जाळून टाकण्यात आला.

जंगलतोडीमुळे पर्यावरणीय आपत्तींचे आणखी विनाशकारी परिणाम झाले आहेत. गेल्या महिन्यात उत्तर कॅरिबियन प्रदेशाला एटा आणि आयोटा या चक्रीवादळांनी तडाखा दिला होता, ज्यामुळे सुमारे २०० समुदाय उद्ध्वस्त झाले होते आणि ३०,००० लोकांना स्थलांतरित करावे लागले होते.

भीतीवर मात करणे. सरकारला न्यायालयात नेणे आणि शक्तिशाली कंपन्यांविरुद्ध बोलणे यामुळे कनिंगहॅमच्या पाठीवर निशाणा निर्माण झाला आहे. निकाराग्वामधील इतर अनेक मानवाधिकार रक्षकांप्रमाणे, तिलाही जीवे मारण्याच्या धमक्या मिळाल्या आहेत, ज्यामुळे इंटर-अमेरिकन कमिशन ऑफ ह्युमन राईट्सने तिच्या वतीने सावधगिरीचे उपाय जारी केले आहेत. तिला तिचे वेळापत्रक आणि कामाचा मार्ग बदलणे यासारखे सुरक्षा उपाय अवलंबावे लागले आहेत. "हे जगण्यासाठी आपल्याला कसे काम करावे लागते याचा एक भाग आहे," ती म्हणते.

पर्यावरण आणि जमीन रक्षक हे जगातील सर्वात धोक्यात असलेल्यांपैकी एक आहेत. २०१५ पासून दर आठवड्याला सरासरी चार रक्षक मारले गेले आहेत, गेल्या वर्षी झालेल्या हत्यांपैकी दोन तृतीयांश पेक्षा जास्त हत्या लॅटिन अमेरिकेत झाल्या आहेत, असे ग्लोबल विटनेसच्या अहवालात म्हटले आहे.

"हे कठीण आहे कारण अर्थातच आपल्याला भीती वाटते," कनिंगहॅम म्हणतात. "पण जेव्हा तुम्हाला हे समजते की तुम्ही इतक्या महिला आणि मुलांसाठी न्याय मिळवण्यासाठी आहात ज्यांना संधी नाही, तेव्हा ते तुम्हाला तुमच्या भीतीवर मात करण्याची ऊर्जा देते."

"जर आपण काम करत राहिलो नाही तर कोण काम करेल?"