Geneva Solutions Podcast · GSnews #2 Keskustelussa Lottie Cunningham Wrenin kanssa
Kaikkea vastoinkäymisiä vastaan ihmisoikeuksien puolustaja Lottie Cunningham on ollut Nicaraguan alkuperäiskansojen oikeuksien taistelun ruorissa viimeisen 20 vuoden ajan. Hän oli torstaina neljän aktivistin joukossa, jotka saivat Oikeuden toimeentulopalkinnon, vaihtoehtoisen Nobelin rauhan puolesta vuosikymmeniä kestäneestä työstään.
Lottie Cunninghamin ääni on rauhallinen, hänen lauseensa vauhdittavat pitkiä taukoja. Tyyliin, joka kuvastaa asianajajaansa, 61-vuotias ihmisoikeusaktivisti punnittaa jokaisen sanansa:
"Alkuperäiskansoina olemme suojelleet luontoäitiä sukupolvesta toiseen, kuten isovanhempamme ovat meille opettaneet. Eikä tämä ole ollut vain oman hyvinvoinnin, vaan myös kaikkien muiden hyvinvoinnin vuoksi. On tärkeää, että säilytämme maapallon tasapainon."
Nicaraguan Atlantin rannikolla asuu yli 400 000 alkuperäiskansaa ja afro-jälkeläistä. Vuosien ajan heidän toimeentuloaan on uhannut heidän maidensa massiivinen riisto kaivostoiminnan, hakkuiden ja tehoviljelyn kautta.
Cunninghamille alkuperäiskansojen oikeuksia ja ympäristöoikeuksia ei voida erottaa toisistaan. Hän syntyi Bilwaskarmassa, Miskitun kylässä Hondurasin koillisrajan tuntumassa, ja hän on aina "pyrkinyt auttamaan yhteisöään". Hän oli sairaanhoitaja 80-luvulla, kun sisällissota alkoi, ja hänet siirrettiin tuhansien alkuperäiskansojen kanssa "sotilaallisiin siirtokuntiin", joista he eivät voineet lähteä.
"Tämä todella merkitsi muistiani", hän sanoo. "Näin ja koin yhteisöni kärsimyksen. Mutta sairaanhoitajana mielipiteelläni ei ollut merkitystä." Yksinhuoltajana hän jatkoi oikeustieteen tutkinnon suorittamista Managuassa. "Lakimiehenä voisin korottaa ääntäni kansani tukemiseksi."
Merkittävä saavutus. Säälimätön, peloton ja täynnä optimismia Miskito-lakimies ja Nicaraguan Atlantin rannikon oikeus- ja ihmisoikeuskeskuksen (CEJUDHCAN) perustaja käyttää oikeustoimia puolustaakseen alkuperäiskansojen oikeuksia maahan ja luonnonvaroihin.
Hän osallistui ensimmäiseen kollektiivisia alkuperäiskansojen oikeuksia koskevaan merkittävään tapaukseen, joka esiteltiin Inter-American Court of Human Rightsissa (ICHR) 1990-luvun lopulla. Intian lakiresurssikeskuksen avustuksella he haastoivat hallituksen oikeuteen siitä, että se luovutti oikeudet korealaiselle yritykselle puun hakkuuun Mayagnan alkuperäiskansojen alueella 30 vuoden ajan perustuslain vastaisesti.
"Vaikka perustuslaki tunnustaa kunnalliset maaoikeudet, alkuperäiskansojen rajaa ei ollut vahvistettu", Cunningham selittää.
"Tämän tapauksen esittely oli tilaisuus näyttää hallitukselle, että nuo maat eivät kuulu valtiolle, kuten se väitti, vaan alkuperäiskansoille, kuten on ollut jo paljon ennen kuin Reserva Moskitian kansakuntamme liitettiin Nicaraguaan", hän lisää.
Se oli myös tilaisuus kouluttaa erittäin konservatiivisen tuomioistuimen tuomareita kollektiivisista oikeuksista verrattuna yksityiseen omaisuuteen:
"Ensimmäistä kertaa tuomioistuin päätti alkuperäiskansojen edun tunnustaen, että heidän suhteensa maahansa ei ole vain aineellinen vaan myös henkinen ja että se liittyy oikeuteen elää."
Lottie Cunningham puhumassa Nicaraguan alkuperäiskansojen yhteisön edessä. (CEJUDHCAN)
Tämä loi myös ennakkotapauksen muille Latinalaisen Amerikan alkuperäiskansojen yhteisöille, joita he voivat käyttää alueellisessa tuomioistuimessa. Vain muutama vuosi sitten samanlainen oikeudellinen strategia auttoi pysäyttämään Grand Canalin rakentamisen, 278 kilometriä pitkän hankkeen, jonka tavoitteena oli kilpailla Panaman kanavalla. Kiinan tukema hanke, joka on tällä hetkellä odotustilassa, olisi halkaissut Nicaraguan ja yhdistänyt Tyynenmeren ja Atlantin valtameret, syrjäyttäen alkuperäisyhteisöt ja aiheuttaen suuria vahinkoja niiden selviytymisen kannalta välttämättömille ekosysteemeille, mukaan lukien Nicaragua-järvi (Keski-Amerikan suurin).
Cunningham tuki oikeudenkäyntiä ja työskenteli tiedottaakseen muille alkuperäiskansojen yhteisöille tuhoisista vaikutuksista, joita projektilla olisi maan resursseille.
Loputon taistelu. Näistä kiistattomista saavutuksista huolimatta taistelu ei ole kaukana ohi. Lähes 20 vuotta myöhemmin, vaikka joitakin edistysaskeleita on tapahtunut, rajaamis- ja otsikkoprosessi on edelleen esteiden edessä, Cunningham varoittaa. Sen sijaan kansalliset ja paikalliset viranomaiset ovat aggressiivisesti edistäneet maan massiivista riistoa maan vajoaessa kaksi vuotta kestäneestä yhteiskunnallis-poliittisesta kriisistä johtuvasta taloudellisesta taantumasta.
Tämä on rohkaissut aseistettuja uudisasukkaita hyökkäämään alkuperäiskansojen alueelle karjatilaa ja puunkorjuuta varten, mikä on aiheuttanut väkivaltaisia konflikteja. Vuodesta 2015 lähtien noin 40 alkuperäiskansoista on murhattu, kun taas osa on loukkaantunut, kidnapattu tai kadonnut CEJUDHCANin tietojen mukaan. Vuonna 2020 tapahtui kaksi joukkomurhaa, joissa sai surmansa ainakin kymmenen alkuperäisväestöä ja yhteisö poltettiin maan tasalle.
Metsien hävittäminen on myös lisännyt ympäristökatastrofien tuhoisia vaikutuksia. Viime kuussa Pohjois-Karibian aluetta riepottelivat hurrikaanit Eta ja Iota, jotka tuhosivat noin 200 yhteisöä ja aiheuttivat 30 000 ihmisen evakuoinnin.
Pelon voittaminen. Hallituksen vieminen oikeuteen ja voimakkaita yrityksiä vastaan puhuminen on asettanut kohteen Cunninghamin selkään. Kuten monet muut ihmisoikeuksien puolustajat Nicaraguassa, hän on saanut tappouhkauksia, minkä vuoksi Amerikan ihmisoikeuskomissio on ryhtynyt varotoimiin hänen puolestaan. Hän on joutunut ryhtymään turvatoimiin, kuten muuttamaan aikatauluaan ja työreittiään. "Tämä on vain osa sitä, kuinka meidän on työskenneltävä selviytyäksemme", hän sanoo.
Ympäristö- ja maanpuolustajat ovat maailman uhanalaisimpia. Global Witnessin raportin mukaan keskimäärin neljä puolustajaa on tapettu joka viikko vuodesta 2015 lähtien, ja viime vuonna yli kaksi kolmasosaa murhista tapahtui Latinalaisessa Amerikassa.
"Se on vaikeaa, koska tietysti tunnemme pelkoa", Cunningham sanoo. "Mutta kun ymmärrät, että olet siellä etsimässä oikeutta niin monille naisille ja lapsille, joilla ei ole mahdollisuuksia, se antaa sinulle energiaa voittaa pelkosi."
"Jos me emme jatka työn tekemistä, niin kuka sitten tekee?"
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION