The Geneva Solutions Podcast · GSnews #2 Σε συνομιλία με την Lottie Cunningham Wren
Ενάντια σε όλες τις πιθανότητες, η υπερασπιστής των ανθρωπίνων δικαιωμάτων Lottie Cunningham βρίσκεται στο τιμόνι της μάχης για τα δικαιώματα των ιθαγενών στη Νικαράγουα τα τελευταία 20 χρόνια. Ήταν μεταξύ των τεσσάρων ακτιβιστών που έλαβε την Πέμπτη το βραβείο Right lifelihood, το εναλλακτικό Νόμπελ για την ειρήνη, για το επί δεκαετίες έργο της.
Η φωνή της Lottie Cunningham είναι ήρεμη, οι προτάσεις της βηματίζονται από μεγάλες παύσεις. Με στυλ που αντικατοπτρίζει τον δικηγόρο που είναι, η 61χρονη ακτιβίστρια για τα δικαιώματα ζυγίζει κάθε λέξη που λέει:
"Ως αυτόχθονες λαοί, έχουμε προστατεύσει τη μητέρα φύση από γενιά σε γενιά, όπως μας δίδαξαν οι παππούδες μας. Και αυτό δεν ήταν μόνο για τη δική μας ευημερία, αλλά και για όλους τους άλλους. Είναι ζωτικής σημασίας να διατηρήσουμε την ισορροπία της Γης."
Περισσότεροι από 400.000 αυτόχθονες πληθυσμοί και αφρο-απόγονοι ζουν κατά μήκος της ακτής του Ατλαντικού της Νικαράγουα. Εδώ και χρόνια, η ζωή τους απειλείται από τη μαζική εκμετάλλευση των εδαφών τους μέσω της εξόρυξης, της υλοτομίας και της εντατικής γεωργίας.
Για τον Κάνινγκχαμ, τα δικαιώματα των ιθαγενών και τα περιβαλλοντικά δικαιώματα δεν μπορούν να διαχωριστούν. Γεννημένη στο Bilwaskarma, ένα χωριό Miskitu δίπλα στα βορειοανατολικά σύνορα με την Ονδούρα, πάντα «φιλοδοξούσε να βοηθήσει την κοινότητά της». Ήταν νοσοκόμα τη δεκαετία του '80 όταν ξεκίνησε ο εμφύλιος πόλεμος και εκτοπίστηκε μαζί με χιλιάδες αυτόχθονες πληθυσμούς σε «στρατιωτικούς οικισμούς» από τους οποίους δεν μπορούσαν να φύγουν.
«Αυτό σημάδεψε πραγματικά τη μνήμη μου», λέει. "Είδα και έζησα τα βάσανα της κοινότητάς μου. Αλλά ως νοσοκόμα, η γνώμη μου δεν μετρούσε." Ως ανύπαντρη μητέρα, συνέχισε με πτυχίο νομικής στη Μανάγκουα. «Ως δικηγόρος, θα μπορούσα να υψώσω τη φωνή μου υπέρ του λαού μου».
Επίτευγμα ορόσημο. Ανελέητος, ατρόμητος και γεμάτος αισιοδοξία, ο δικηγόρος Miskito και ιδρυτής του Κέντρου Δικαιοσύνης και Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων της Ακτής του Ατλαντικού της Νικαράγουα (CEJUDHCAN) χρησιμοποιεί νομικές ενέργειες για να υπερασπιστεί τα δικαιώματα των αυτόχθονων πληθυσμών στη γη και τους πόρους.
Συμμετείχε στην πρώτη υπόθεση ορόσημο για τα συλλογικά δικαιώματα των αυτόχθονων που παρουσιάστηκε ενώπιον του Διαμερικανικού Δικαστηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (ICHR) στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Με τη βοήθεια του Indian Law Resource Center, μήνυσαν την κυβέρνηση επειδή παρέδωσε τα δικαιώματα σε μια κορεατική εταιρεία για τη συγκομιδή του ξύλου στην περιοχή των ιθαγενών Mayagna για μια περίοδο 30 ετών, κατά παράβαση του συντάγματος.
«Αν και το σύνταγμα αναγνωρίζει τα κοινοτικά δικαιώματα γης, η οριοθέτηση της περιοχής των ιθαγενών δεν είχε καθοριστεί», εξηγεί ο Κάνινγκχαμ.
«Η παρουσίαση αυτής της υπόθεσης ήταν μια ευκαιρία να δείξουμε στην κυβέρνηση ότι αυτά τα εδάφη δεν ανήκουν στο κράτος όπως ισχυριζόταν, αλλά ανήκουν σε αυτόχθονες πληθυσμούς, όπως συνέβαινε από πολύ πριν το έθνος μας της Reserva Moskitia ενσωματωθεί στη Νικαράγουα», προσθέτει.
Ήταν επίσης μια ευκαιρία να εκπαιδεύσουμε τους δικαστές ενός πολύ συντηρητικού δικαστηρίου σχετικά με τα συλλογικά δικαιώματα έναντι της ιδιωτικής ιδιοκτησίας:
«Για πρώτη φορά, το δικαστήριο αποφάνθηκε υπέρ των αυτόχθονων πληθυσμών, αναγνωρίζοντας ότι η σχέση τους με τη γη τους δεν είναι μόνο υλική αλλά και πνευματική και ότι συνδέεται με το δικαίωμα στη ζωή».
Η Lottie Cunningham μιλάει μπροστά σε μια ιθαγενή κοινότητα στη Νικαράγουα. (CEJUDHCAN)
Αυτό δημιούργησε επίσης προηγούμενο για άλλες αυτόχθονες κοινότητες από τη Λατινική Αμερική για χρήση ενώπιον του περιφερειακού δικαστηρίου. Πριν από λίγα χρόνια, μια παρόμοια νομική στρατηγική συνέβαλε στη διακοπή της κατασκευής του Μεγάλου Καναλιού, ενός έργου μήκους 278 χιλιομέτρων που είχε ως στόχο να ανταγωνιστεί τη Διώρυγα του Παναμά. Το έργο που υποστηρίζεται από την Κίνα, το οποίο αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε αναμονή, θα είχε διασχίσει τη Νικαράγουα και θα συνέδεε τον Ειρηνικό και τον Ατλαντικό ωκεανό, εκτοπίζοντας τις αυτόχθονες κοινότητες και προκαλώντας μεγάλες ζημιές στα οικοσυστήματα που είναι απαραίτητα για την επιβίωσή τους, συμπεριλαμβανομένης της λίμνης της Νικαράγουας (η μεγαλύτερη στην κεντρική Αμερική).
Ο Κάνινγκχαμ υποστήριξε τη δίκη και εργάστηκε για την ενημέρωση άλλων γηγενών κοινοτήτων σχετικά με τον καταστροφικό αντίκτυπο που θα είχε το έργο στους πόρους της χώρας.
Μια μάχη που δεν τελειώνει ποτέ. Παρά αυτά τα αδιαμφισβήτητα επιτεύγματα, ο αγώνας απέχει πολύ από το να έχει τελειώσει. Σχεδόν 20 χρόνια αργότερα, αν και έχουν σημειωθεί κάποια πρόοδος, η διαδικασία οριοθέτησης και οριοθέτησης εξακολουθεί να αντιμετωπίζει εμπόδια, προειδοποιεί ο Cunningham. Αντίθετα, οι εθνικές και τοπικές αρχές έχουν προωθήσει επιθετικά τη μαζική εκμετάλλευση της γης, καθώς η χώρα διέρχεται από μια οικονομική πτώση που έχει τις ρίζες της σε μια διετή κοινωνικοπολιτική κρίση.
Αυτό ενθάρρυνε ένοπλους εποίκους να εισβάλουν σε αυτόχθονες περιοχές για να εκτρέφουν βοοειδή και να θερίζουν ξύλα, πυροδοτώντας βίαιες συγκρούσεις. Από το 2015, περίπου 40 αυτόχθονες άνθρωποι έχουν δολοφονηθεί, ενώ άλλοι τραυματίστηκαν, απήχθησαν ή εξαφανίστηκαν, σύμφωνα με τα στοιχεία του CEJUDHCAN. Δύο σφαγές, στις οποίες σκοτώθηκαν τουλάχιστον δέκα ιθαγενείς και μια κοινότητα κάηκε ολοσχερώς, σημειώθηκαν το 2020.
Η αποψίλωση των δασών έχει επίσης συμβάλει σε περαιτέρω καταστροφικές επιπτώσεις των περιβαλλοντικών καταστροφών. Τον περασμένο μήνα η περιοχή της βόρειας Καραϊβικής επλήγη από τους τυφώνες Eta και Iota, καταστρέφοντας περίπου 200 κοινότητες και προκαλώντας την εκκένωση 30.000 ανθρώπων.
Υπερνίκηση του φόβου. Η προσφυγή της κυβέρνησης στα δικαστήρια και η ομιλία εναντίον ισχυρών εταιρειών έχει βάλει στόχο στην πλάτη του Κάνινγκχαμ. Όπως πολλοί άλλοι υπερασπιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Νικαράγουα, έχει δεχτεί απειλές θανάτου, με αποτέλεσμα η Διαμερικανική Επιτροπή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων να εκδώσει προληπτικά μέτρα για λογαριασμό της. Χρειάστηκε να υιοθετήσει μέτρα ασφαλείας, όπως αλλαγή του προγράμματος και της διαδρομής της για τη δουλειά. «Αυτό είναι μόνο μέρος του τρόπου με τον οποίο πρέπει να εργαστούμε για να επιβιώσουμε», λέει.
Το περιβάλλον και οι υπερασπιστές της γης είναι από τα πιο απειλούμενα στον κόσμο. Κατά μέσο όρο, τέσσερις υπερασπιστές σκοτώθηκαν κάθε εβδομάδα από το 2015, με περισσότερα από τα δύο τρίτα των δολοφονιών πέρυσι να λαμβάνουν χώρα στη Λατινική Αμερική, σύμφωνα με έκθεση Global Witness.
«Είναι δύσκολο γιατί, φυσικά, νιώθουμε φόβο», λέει ο Cunningham. «Αλλά όταν καταλαβαίνεις ότι είσαι εκεί για να αναζητήσεις δικαιοσύνη για τόσες γυναίκες και παιδιά που δεν έχουν ευκαιρίες, αυτό σου δίνει ενέργεια να ξεπεράσεις τον φόβο σου».
«Αν δεν συνεχίσουμε να κάνουμε τη δουλειά, τότε ποιος θα το κάνει;»
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION