Lottie Cunningham: อุทิศตนเพื่อสิทธิของชนพื้นเมือง

ลอตตี้ คันนิงแฮม เป็นผู้นำชาวมิสคิตูจากชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของนิการากัว (แองจี้ วาสเกซ)

พอดแคสต์ Geneva Solutions · GSnews #2 สนทนากับ Lottie Cunningham Wren

ลอตตี้ คันนิงแฮม นักปกป้องสิทธิมนุษยชนเป็นผู้นำการต่อสู้เพื่อสิทธิของชนพื้นเมืองในนิการากัวมาเป็นเวลา 20 ปี แม้จะต้องเผชิญกับอุปสรรคมากมาย โดยเธอเป็นหนึ่งในนักเคลื่อนไหว 4 คนที่ได้รับรางวัล Right Livelihood Award ซึ่งเป็นรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพจากการทำงานตลอดหลายทศวรรษของเธอเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา

น้ำเสียงของลอตตี้ คันนิงแฮมฟังดูสงบ ประโยคของเธอเว้นช่วงเว้นวรรคยาวๆ ด้วยสไตล์ที่สะท้อนถึงความเป็นทนายความของเธอ นักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิมนุษยชนวัย 61 ปีผู้นี้ให้ความสำคัญกับทุกคำที่เธอพูด:

“ในฐานะชนพื้นเมือง เราปกป้องธรรมชาติจากรุ่นสู่รุ่น เหมือนกับที่ปู่ย่าตายายของเราสอนเรา และสิ่งนี้ไม่เพียงแต่เพื่อความเป็นอยู่ที่ดีของตัวเราเองเท่านั้น แต่ยังเพื่อคนอื่นๆ ด้วย สิ่งสำคัญคือเราต้องรักษาสมดุลของโลกเอาไว้”

ชาวพื้นเมืองและชาวแอฟริกันเชื้อสายแอฟริกันกว่า 400,000 คนอาศัยอยู่ตามชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกของนิการากัว เป็นเวลาหลายปีที่อาชีพของพวกเขาถูกคุกคามจากการถูกเอารัดเอาเปรียบที่ดินเป็นจำนวนมากผ่านการทำเหมือง การตัดไม้ และการทำฟาร์มแบบเข้มข้น

สำหรับคันนิงแฮม สิทธิของชนพื้นเมืองและสิทธิด้านสิ่งแวดล้อมไม่สามารถแยกออกจากกันได้ เธอเกิดในบิลวาสการ์มา หมู่บ้านมิสคิตูที่อยู่ติดกับชายแดนทางตะวันออกเฉียงเหนือของฮอนดูรัส เธอ "ปรารถนาที่จะช่วยเหลือชุมชนของเธอ" มาโดยตลอด เธอเป็นพยาบาลในช่วงทศวรรษ 1980 เมื่อสงครามกลางเมืองเริ่มต้นขึ้น และเธอต้องอพยพไปพร้อมกับชนพื้นเมืองนับพันคนใน "นิคมทหาร" ที่พวกเขาไม่สามารถออกไปได้

“เรื่องนี้ทำให้ฉันจำเรื่องราวในอดีตได้ขึ้นใจจริงๆ” เธอกล่าว “ฉันได้เห็นและใช้ชีวิตท่ามกลางความทุกข์ยากของชุมชน แต่ในฐานะพยาบาล ความคิดเห็นของฉันไม่มีความหมาย” ในฐานะแม่เลี้ยงเดี่ยว เธอได้ศึกษาต่อในสาขากฎหมายที่เมืองมานากัว “ในฐานะทนายความ ฉันสามารถเปล่งเสียงสนับสนุนประชาชนของฉันได้”

ความสำเร็จที่สำคัญ ทนายความชาวมิสคิโตและผู้ก่อตั้งศูนย์ความยุติธรรมและสิทธิมนุษยชนแห่งชายฝั่งแอตแลนติกของนิการากัว (CEJUDHCAN) มุ่งมั่น กล้าหาญ และเต็มไปด้วยความหวัง โดยใช้การดำเนินคดีทางกฎหมายเพื่อปกป้องสิทธิของชนพื้นเมืองในที่ดินและทรัพยากร

เธอมีส่วนร่วมในคดีสำคัญคดีแรกเกี่ยวกับสิทธิของชนพื้นเมืองโดยรวมที่ยื่นต่อศาลสิทธิมนุษยชนระหว่างอเมริกา (ICHR) ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 ด้วยความช่วยเหลือจากศูนย์ทรัพยากรกฎหมายอินเดีย พวกเขาฟ้องร้องรัฐบาลที่มอบสิทธิให้บริษัทเกาหลีในการเก็บเกี่ยวไม้ในเขตพื้นที่ชนพื้นเมืองมายันญาเป็นระยะเวลา 30 ปี ซึ่งถือเป็นการละเมิดรัฐธรรมนูญ

“แม้ว่ารัฐธรรมนูญจะยอมรับสิทธิในที่ดินของชุมชน แต่ยังไม่มีการกำหนดเขตดินแดนของชนพื้นเมือง” คันนิงแฮมอธิบาย

“การนำเสนอคดีนี้ถือเป็นโอกาสที่จะแสดงให้รัฐบาลเห็นว่าที่ดินเหล่านั้นไม่ได้เป็นของรัฐตามที่อ้าง แต่เป็นของชนพื้นเมือง เช่นเดียวกับที่เป็นมาตั้งแต่ก่อนที่ชาติ Reserva Moskitia ของเราจะรวมเข้ากับนิการากัว” เธอกล่าวเสริม

นอกจากนี้ยังเป็นโอกาสที่จะให้ความรู้แก่ผู้พิพากษาในศาลอนุรักษ์นิยมมากเกี่ยวกับสิทธิส่วนรวมกับทรัพย์สินส่วนบุคคล:

“เป็นครั้งแรกที่ศาลได้ตัดสินให้ชนพื้นเมืองเป็นฝ่ายชนะ โดยยอมรับว่าความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขากับผืนดินนั้นไม่เพียงแต่เป็นเรื่องทางวัตถุเท่านั้น แต่ยังเป็นเรื่องทางจิตวิญญาณอีกด้วย และยังเชื่อมโยงกับสิทธิในการมีชีวิตอีกด้วย”

ลอตตี้ คันนิงแฮม กำลังพูดต่อหน้าชุมชนพื้นเมืองในนิการากัว (CEJUDHCAN)

ซึ่งถือเป็นบรรทัดฐานสำหรับชุมชนพื้นเมืองอื่นๆ จากละตินอเมริกาที่จะใช้กับศาลในภูมิภาค เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา กลยุทธ์ทางกฎหมายที่คล้ายคลึงกันนี้มีส่วนทำให้การก่อสร้างคลองแกรนด์ซึ่งเป็นโครงการยาว 278 กิโลเมตรที่มุ่งหวังที่จะแข่งขันกับคลองปานามาหยุดลง โครงการที่ได้รับการสนับสนุนจากจีนซึ่งขณะนี้ถูกระงับอยู่ จะตัดผ่านนิการากัวและเชื่อมต่อมหาสมุทรแปซิฟิกและแอตแลนติก ส่งผลให้ชุมชนพื้นเมืองต้องอพยพ และสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อระบบนิเวศที่จำเป็นต่อการดำรงอยู่ของพวกเขา ซึ่งรวมถึงทะเลสาบนิการากัว (ทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกากลาง) ด้วย

คันนิงแฮมสนับสนุนการดำเนินคดีและทำงานในการแจ้งให้ชุมชนพื้นเมืองอื่น ๆ เกี่ยวกับผลกระทบอันเลวร้ายที่โครงการนี้จะมีต่อทรัพยากรของประเทศ

การต่อสู้ที่ไม่มีวันสิ้นสุด แม้จะมีความสำเร็จที่ไม่อาจปฏิเสธได้เหล่านี้ แต่การต่อสู้ยังคงไม่สิ้นสุด คันนิงแฮมเตือนว่าเกือบ 20 ปีต่อมา แม้ว่าจะมีความก้าวหน้าบ้าง แต่กระบวนการแบ่งเขตและการออกเอกสารสิทธิ์ยังคงเผชิญกับอุปสรรค ในทางกลับกัน หน่วยงานระดับชาติและระดับท้องถิ่นกลับส่งเสริมการแสวงประโยชน์จากที่ดินจำนวนมากอย่างแข็งขัน ในขณะที่ประเทศกำลังเผชิญกับภาวะเศรษฐกิจตกต่ำที่หยั่งรากลึกในวิกฤตทางสังคมและการเมืองที่กินเวลานานถึงสองปี

เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้ผู้ตั้งถิ่นฐานติดอาวุธบุกเข้าไปในดินแดนของชนพื้นเมืองเพื่อเลี้ยงวัวและเก็บเกี่ยวไม้ ซึ่งก่อให้เกิดความขัดแย้งรุนแรง ตั้งแต่ปี 2015 ชนพื้นเมืองราว 40 คนถูกลอบสังหาร ในขณะที่บางคนได้รับบาดเจ็บ ถูกจับตัวไป หรือสูญหายไป ตามข้อมูลของ CEJUDHCAN ในปี 2020 เกิดการสังหารหมู่สองครั้ง ซึ่งทำให้ชนพื้นเมืองอย่างน้อย 10 คนเสียชีวิต และชุมชนหนึ่งถูกเผาจนวอด

การตัดไม้ทำลายป่ายังส่งผลให้เกิดภัยพิบัติทางสิ่งแวดล้อมตามมาอีกด้วย เมื่อเดือนที่แล้ว ภูมิภาคแคริบเบียนตอนเหนือได้รับความเสียหายจากพายุเฮอริเคนเอตาและไอโอตา ส่งผลให้ชุมชนประมาณ 200 แห่งได้รับความเสียหาย และประชาชนกว่า 30,000 คนต้องอพยพออกจากพื้นที่

การเอาชนะความกลัว การฟ้องรัฐบาลและการพูดออกมาต่อต้านบริษัทที่มีอำนาจทำให้คันนิงแฮมตกเป็นเป้าหมาย เช่นเดียวกับนักปกป้องสิทธิมนุษยชนคนอื่นๆ ในนิการากัว เธอได้รับคำขู่ฆ่า ทำให้คณะกรรมาธิการสิทธิมนุษยชนระหว่างประเทศต้องออกมาตรการเตือนสติแทนเธอ เธอต้องใช้มาตรการด้านความปลอดภัย เช่น การเปลี่ยนตารางงานและเส้นทางไปทำงาน “นี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของวิธีที่เราต้องทำงานเพื่อความอยู่รอด” เธอกล่าว

ผู้พิทักษ์สิ่งแวดล้อมและผืนดินเป็นกลุ่มที่ถูกคุกคามมากที่สุดในโลก จากรายงานของ Global Witness ระบุว่า ผู้พิทักษ์สิ่งแวดล้อมและผืนดินถูกสังหารเฉลี่ยสัปดาห์ละ 4 รายตั้งแต่ปี 2558 และมากกว่า 2 ใน 3 ของการสังหารในปีที่แล้วเกิดขึ้นในละตินอเมริกา

“มันยากเพราะแน่นอนว่าเรารู้สึกกลัว” คันนิงแฮมกล่าว “แต่เมื่อคุณเข้าใจว่าคุณอยู่ที่นั่นเพื่อแสวงหาความยุติธรรมให้กับผู้หญิงและเด็กจำนวนมากที่ไม่มีโอกาส นั่นจะทำให้คุณมีพลังที่จะเอาชนะความกลัวของคุณได้”

“ถ้าเราไม่ทำต่อแล้วใครจะทำ?”