Lottie Cunningham: Engagiert für Die Rechte Der Ureinwohner

Lottie Cunningham ist eine Miskitu-Anführerin von der Nordostküste Nicaraguas. (Angie Vasquez)

Der Geneva Solutions Podcast · GSnews #2 Im Gespräch mit Lottie Cunningham Wren

Allen Widrigkeiten zum Trotz kämpft die Menschenrechtsaktivistin Lottie Cunningham seit 20 Jahren federführend für die Rechte der indigenen Völker Nicaraguas. Sie gehörte am Donnerstag zu vier Aktivisten, die für ihre jahrzehntelange Arbeit den Right Livelihood Award, den alternativen Friedensnobelpreis, erhielten.

Lottie Cunninghams Stimme ist ruhig, ihre Sätze sind von langen Pausen geprägt. In einem Stil, der die Anwältin widerspiegelt, die sie ist, wägt die 61-jährige Menschenrechtsaktivistin jedes Wort ab:

Als indigene Völker haben wir Mutter Natur von Generation zu Generation geschützt, so wie es uns unsere Großeltern beigebracht haben. Und das diente nicht nur unserem eigenen Wohl, sondern auch dem aller anderen. Es ist entscheidend, dass wir das Gleichgewicht der Erde bewahren.

Mehr als 400.000 indigene Völker und Afro-Kolumbianer leben an Nicaraguas Atlantikküste. Ihre Lebensgrundlage ist seit Jahren durch die massive Ausbeutung ihres Landes durch Bergbau, Abholzung und intensive Landwirtschaft bedroht.

Für Cunningham sind indigene Rechte und Umweltrechte untrennbar miteinander verbunden. Geboren in Bilwaskarma, einem Miskitu-Dorf nahe der nordöstlichen Grenze zu Honduras, strebte sie schon immer danach, ihrer Gemeinschaft zu helfen. In den 80er Jahren, als der Bürgerkrieg begann, arbeitete sie als Krankenschwester und wurde zusammen mit Tausenden anderen Indigenen in Militärsiedlungen vertrieben, die sie nicht verlassen konnten.

„Das hat mich tief geprägt“, sagt sie. „Ich habe das Leid meiner Gemeinde miterlebt. Aber als Krankenschwester zählte meine Meinung nicht.“ Als alleinerziehende Mutter studierte sie anschließend Jura in Managua. „Als Anwältin konnte ich meine Stimme für mein Volk erheben.“

Ein Meilenstein. Unermüdlich, unerschrocken und voller Optimismus setzt sich der Miskito-Anwalt und Gründer des Zentrums für Gerechtigkeit und Menschenrechte der Atlantikküste Nicaraguas (CEJUDHCAN) mit juristischen Mitteln für die Rechte der indigenen Bevölkerung auf Land und Ressourcen ein.

Ende der 1990er Jahre beteiligte sie sich am ersten richtungsweisenden Fall zu kollektiven indigenen Rechten vor dem Interamerikanischen Gerichtshof für Menschenrechte (ICHR). Mit Unterstützung des Indian Law Resource Center verklagten sie die Regierung, weil diese einem koreanischen Unternehmen die Rechte zur Holzernte auf dem Gebiet der Mayagna-Indigenen für einen Zeitraum von 30 Jahren überlassen hatte – ein verfassungswidriger Schritt.

„Obwohl die Verfassung kommunale Landrechte anerkennt, war die Abgrenzung des indigenen Territoriums noch nicht festgelegt“, erklärt Cunningham.

„Die Präsentation dieses Falles war eine Chance, der Regierung zu zeigen, dass diese Ländereien nicht dem Staat gehören, wie sie behauptete, sondern den indigenen Völkern, und zwar schon lange vor der Eingliederung unseres Staates Reserva Moskitia in Nicaragua“, fügt sie hinzu.

Es war auch eine Gelegenheit, die Richter eines sehr konservativen Gerichts über den Unterschied zwischen kollektiven Rechten und Privateigentum aufzuklären:

„Zum ersten Mal entschied das Gericht zugunsten der indigenen Völker und erkannte an, dass ihre Beziehung zu ihrem Land nicht nur materiell, sondern auch spirituell ist und mit dem Recht auf Leben verknüpft ist.“

Lottie Cunningham spricht vor einer indigenen Gemeinschaft in Nicaragua. (CEJUDHCAN)

Dies schuf auch einen Präzedenzfall für andere indigene Gemeinschaften Lateinamerikas, die vor dem Regionalgericht Klage einreichen konnten. Erst vor wenigen Jahren trug eine ähnliche Rechtsstrategie dazu bei, den Bau des Canal Grande zu stoppen, eines 278 Kilometer langen Projekts, das dem Panamakanal Konkurrenz machen sollte. Das von China unterstützte und derzeit auf Eis liegende Projekt hätte Nicaragua durchquert und den Pazifik mit dem Atlantik verbunden. Dadurch wären indigene Gemeinschaften vertrieben und die für ihr Überleben wichtigen Ökosysteme, darunter der Nicaraguasee (der größte See Mittelamerikas), schwer geschädigt worden.

Cunningham unterstützte den Rechtsstreit und bemühte sich, andere indigene Gemeinschaften über die verheerenden Auswirkungen des Projekts auf die Ressourcen des Landes zu informieren.

Ein nie endender Kampf. Trotz dieser unbestreitbaren Erfolge ist der Kampf noch lange nicht vorbei. Fast 20 Jahre später, obwohl einige Fortschritte erzielt wurden, stößt der Prozess der Demarkierung und Titelvergabe immer noch auf Hindernisse, warnt Cunningham. Stattdessen haben nationale und lokale Behörden die massive Landausbeutung aggressiv vorangetrieben, während das Land unter einem wirtschaftlichen Niedergang leidet, der auf eine zweijährige soziopolitische Krise zurückzuführen ist.

Dies ermutigte bewaffnete Siedler, in indigene Gebiete einzudringen, um Viehzucht zu betreiben und Holz zu ernten, was zu gewaltsamen Konflikten führte. Seit 2015 wurden nach Angaben von CEJUDHCAN rund 40 Indigene ermordet, andere verletzt, entführt oder verschwanden. Im Jahr 2020 kam es zu zwei Massakern, bei denen mindestens zehn Indigene getötet und eine Gemeinde niedergebrannt wurde.

Die Abholzung der Wälder hat zudem zu den verheerenden Auswirkungen von Umweltkatastrophen beigetragen. Im vergangenen Monat wurde die nördliche Karibikregion von den Hurrikanen Eta und Iota heimgesucht. Rund 200 Gemeinden wurden verwüstet, 30.000 Menschen mussten evakuiert werden.

Angst überwinden. Ihre Klagen gegen die Regierung und ihre Proteste gegen mächtige Unternehmen haben Cunningham ins Visier genommen. Wie viele andere Menschenrechtsaktivisten in Nicaragua erhielt sie Morddrohungen, woraufhin die Interamerikanische Menschenrechtskommission Vorsichtsmaßnahmen gegen sie ergriff. Sie musste Sicherheitsmaßnahmen ergreifen, beispielsweise ihre Arbeitszeiten und ihren Arbeitsweg ändern. „Das gehört einfach dazu, wenn wir überleben wollen“, sagt sie.

Umwelt- und Landschützer gehören zu den am stärksten gefährdeten Menschen weltweit. Seit 2015 wurden jede Woche durchschnittlich vier Aktivisten getötet. Mehr als zwei Drittel der Morde im vergangenen Jahr ereigneten sich in Lateinamerika, wie aus einem Bericht von Global Witness hervorgeht.

„Es ist schwierig, denn natürlich haben wir Angst“, sagt Cunningham. „Aber wenn man versteht, dass man hier ist, um Gerechtigkeit für so viele Frauen und Kinder zu fordern, die keine Chancen haben, gibt einem das die Kraft, die Angst zu überwinden.“

„Wenn wir nicht weiterarbeiten, wer dann?“