Món material: Un Retrat De Les Possessions Del món

Què tenen a veure els peluixos japonesos amb la Bíblia i la mortalitat infantil a Mali.

Som fans des de fa temps del fotoperiodista Peter Menzel , l'antropologia visual del qual capta l'espectre sorprenent de l'espectre socioeconòmic i cultural de la humanitat. Els seus Hungry Planet iWhat I Eat van retratar el sosteniment del món amb una eloqüència gràfica notable, i avui ens referim a alguns dels seus primers treballs, fent el mateix per al refugi del món: Material World: A Global Family Portrait : una capsula visual captivadora de la vida a 30 països, capturada per 16 fotògrafs més importants del món.

En cadascun dels 30 països, Menzel va trobar una família estadísticament mitjana i els va fotografiar fora de casa seva, amb totes les seves pertinences. El resultat és un increïble edredó intercultural de possessions, des de l'utilitarisme fins a allò sentimental, que revela les maneres variades i variades en què fem servir les "coses" per donar sentit al món i al nostre lloc en ell.

Com a freelance a Somàlia durant la seva guerra civil i a Kuwait just després de la primera guerra Bush, vaig tenir experiències força intenses que van fer que la vida als EUA semblés més aviat superficial i superflua. Un matí assegut a la meva oficina d'hora, escoltant NPR, que és la manera com m'agrada començar cada dia, vaig escoltar una peça sorprenent sobre el màrqueting del llibre autobiogràfic de Madonna. El llibre va ser una sensació als EUA. El reportatge de ràdio va acabar amb Madonna cantant: "Estic vivint en un món material i només sóc una noia material", o alguna cosa semblant. Vaig pensar que estava a punt. Vivim en una societat capitalista idiota i autocomplaent on la vida d'una estrella del pop és més important que la fam imminent, les mines terrestres i els nens soldats a l'Àfrica, o més interessant que el desastre natural més gran del món provocat per l'home als camps petroliers de l'Orient Mitjà". ~ Peter Menzel

Xina: la família Wu

Els nou membres d'aquesta família extensa viuen en un habitatge de 3 habitacions i 600 peus quadrats a la província rural de Yunnan. No tenen telèfon i reben notícies per dues ràdios i el bé més preuat de la família, una televisió. En el futur, esperen aconseguir-ne un amb una pantalla de 30 polzades, així com un VCR, una nevera i medicaments per combatre les malalties de la carpa que crien als seus estanys. No s'inclouen a la foto els seus 100 mandarins, l'horta i els tres porcs.

Estats Units: The Skeen Family

La casa de 1.600 peus quadrats de Rick i Pattie Skeen es troba en un carrer sense sortida a Pearland, Texas, un suburbi de Houston. Rick, de 36 anys, ara empalma cables per a una companyia telefònica. Pattie, de 34 anys, ensenya en una acadèmia cristiana. Els fotògrafs van aixecar la família en un selector de cireres per cabre en totes les seves possessions, però tot i així van haver de deixar de banda una nevera-congelador, una càmera de vídeo, eines per a la fusta, un ordinador, una col·lecció de papallones de vidre, un trampolí, un equip de pesca i els rifles que Rick utilitza per a la caça de cérvols, entre altres coses. Malgrat les seves possessions, res és tan important per als Skeens com la seva Bíblia: un contrast interessant entre els valors espirituals i materials.

Índia: La família Yadev

Mashre Yadev, de 25 anys, va tenir el seu primer fill quan tenia 17 anys i ara és mare d'un total de quatre. Cada matí treu aigua d'un pou perquè els seus fills grans es puguin rentar abans de l'escola. Cuina sobre un foc de llenya en una cuina sense finestres, de sis per nou peus, i el treball domèstic tan intensiu la manté ocupada des de l'alba fins al capvespre. El seu marit Bachau, de 32 anys, treballa aproximadament 56 hores a la setmana, quan pot trobar feina. En temps difícils, els membres de la família han passat més de dues setmanes amb poc menjar. Tot el que tenen, inclosos dos llits, tres bosses d'arròs, una bicicleta trencada i la seva pertinença més estimada, una estampa de déus hindús, apareix en aquesta fotografia.

Japó: La família Ukita

Sayo Ukita, de 43 anys, va tenir fills relativament tard, com moltes dones japoneses. La seva filla petita està ara a la llar d'infants, encara no carregada per les pressions dels exàmens i l'escola de classes de dissabte que s'enfronta a la seva germana de nou anys. La Sayo està molt ben organitzada, cosa que l'ajuda a gestionar l'agenda ocupada dels seus fills i a mantenir l'ordre a la seva casa de Tòquio de 1.421 peus quadrats, plena de roba, electrodomèstics i una gran quantitat de joguines tant per a les seves filles com per al gos. Tot i tenir totes les comoditats de la vida moderna, les possessions més estimades de la família són una ceràmica d'anells i herència. El seu desig de futur: una casa més gran amb més espai d'emmagatzematge.

Mali: La família Natomo

És habitual que els homes d'aquest país de l'Àfrica Occidental tinguin dues dones, com fa Soumana Natomo, de 39 anys, la qual cosa augmenta la seva descendència i, al seu torn, les seves possibilitats de rebre suport a la vellesa. Soumana té ara vuit fills, i les seves dones, Pama Kondo (28) i Fatouma Niangani Toure (26), probablement en tindran més. Quants d'aquests nens sobreviuran, però, és incert: la taxa de mortalitat infantil de Mali es troba entre les deu més altes del món. Béns no inclosos en aquesta foto: Un altre morter i mà de picar gra, dues plataformes de matalassos de fusta, 30 mangos i piles de ràdio velles que els nens fan servir com a joguines.

Publicat originalment el 1995, Material World va ser una empresa massiva que va costar a Menzel 600.000 dòlars, que va descartar refinançant la seva casa, aprofitant al màxim totes les seves targetes de crèdit i recollint diversos petits préstecs d'amics: una proesa en si mateixa i una meta-evidència curiosa del món material en què vivim, on fins i tot un excés de material significatiu i de comentari social té un cost material excessiu.

I per a una lectura acompanyant excel·lent, vegeu el seguiment de Menzel de 1998, Women in the Material World : una mirada fascinant a un aspecte encara més íntim de la família humana.

[Totes les imatges d'aquest article són de Peter Menzel via PBS | www.menzelphoto.com ]