Material World: a Portrait of the World's Possessions

Hvað japanskt uppstoppað leikföng hafa með Biblíuna og barnadauða að gera í Malí.

Við erum lengi aðdáendur ljósmyndarans Peter Menzel , en sjónræn mannfræði hans fangar hið sláandi svið félagshagfræðilegs og menningarlegrar litrófs mannkyns. Hans Hungry Planet ogWhat I Eat sýndu næringu heimsins með ótrúlegri myndrænni mælsku og í dag snúum við okkur að sumu af elstu verkum hans og gerum slíkt hið sama fyrir skjól heimsins: Material World: A Global Family Portrait — hrífandi sjónrænt tímahylki af lífi í 30 löndum, tekin af 16 fremstu ljósmyndurum heimsins.

Í hverju landanna 30 fann Menzel tölfræðilega meðalfjölskyldu og myndaði hana fyrir utan heimili sitt, með allar eigur sínar. Niðurstaðan er ótrúlegt þvermenningarlegt sæng eigna, allt frá nytsemi til tilfinningalegra, sem sýnir hina flóknu og fjölbreyttu leiðir sem við notum „efni“ til að skilja heiminn og stað okkar í honum.

Sjálfstætt starfandi í Sómalíu meðan á borgarastyrjöldinni stóð og í Kúveit rétt eftir fyrsta Bush-stríðið, lenti ég í frekar mikilli reynslu sem gerði lífið í Bandaríkjunum frekar grunnt og óþarft. Þegar ég sat á skrifstofunni minni snemma einn morguninn og hlustaði á NPR, sem er eins og ég vil byrja á hverjum degi, heyrði ég ótrúlegt verk um markaðssetningu á sjálfsævisögulegri bók Madonnu. Bókin vakti mikla athygli í Bandaríkjunum. Útvarpsskýrslan endaði með því að Madonna söng: „Ég lifi í efnisheimi og ég er bara efnisstelpa,“ eða eitthvað nálægt því. Ég hélt að það væri á hreinu. Við búum í fáránlegu kapítalísku samfélagi þar sem líf poppstjörnu er mikilvægara en yfirvofandi hungursneyð, jarðsprengjur og barnahermenn í Afríku, eða áhugaverðara en stærstu manngerðu náttúruhamfarir heims á olíusvæðum í Miðausturlöndum.“ ~ Peter Menzel

Kína: Wu fjölskyldan

Níu meðlimir þessarar stórfjölskyldu búa í 3ja herbergja, 600 fermetra bústað í dreifbýli Yunnan héraði. Þau eiga engan síma og fá fréttir í gegnum tvö útvarp og dýrmætustu eigu fjölskyldunnar, sjónvarp. Í framtíðinni vonast þeir til að fá einn með 30 tommu skjá auk myndbandstækis, ísskáps og lyfja til að berjast gegn sjúkdómum í karpunum sem þeir ala upp í tjörnum sínum. Ekki með á myndinni eru 100 mandarínutrén þeirra, grænmetisplástur og þrjú svín.

Bandaríkin: Skeen fjölskyldan

1.600 fermetra hús Rick og Pattie Skeen liggur á blindgötu í Pearland, Texas, úthverfi Houston. Rick, 36 ára, tengir nú snúrur fyrir símafyrirtæki. Pattie, 34 ára, kennir við kristna akademíu. Ljósmyndarar hífðu fjölskylduna upp í kirsuberjatínslu til að passa í allar eigur sínar, en þurftu samt að skilja eftir kæli- og frystiskáp, upptökuvél, tréverkfæri, tölvu, glerfiðrildasöfnun, trampólín, veiðibúnað og rifflana sem Rick notar meðal annars til rjúpnaveiða. Þrátt fyrir eigur þeirra er ekkert eins mikilvægt fyrir Skeens og Biblían þeirra - áhugaverð andstæða andlegra og efnislegra gilda.

Indland: Yadev fjölskyldan

25 ára Mashre Yadev eignaðist sitt fyrsta barn þegar hún var 17 ára og er nú móðir alls fjögurra. Á hverjum morgni sækir hún vatn úr brunni svo eldri börnin hennar geti þvegið sig fyrir skóla. Hún eldar yfir viðareldi í gluggalausu, sex á níu feta eldhúsi og slík vinnufrek heimilisstörf halda henni uppteknum frá dögun til kvölds. Eiginmaður hennar Bachau, 32, vinnur um það bil 56 klukkustundir á viku, þegar hann getur fundið vinnu. Á erfiðum tímum hafa fjölskyldumeðlimir farið meira en tvær vikur með lítinn mat. Allt sem þeir eiga - þar á meðal tvö rúm, þrír poka af hrísgrjónum, bilað reiðhjól og dýrmætustu eigur þeirra, prent af hindúa guðum - birtist á þessari mynd.

Japan: Ukita fjölskyldan

Hin 43 ára gamla Sayo Ukita eignaðist börn tiltölulega seint á lífsleiðinni, eins og margar japanskar konur. Yngsta dóttir hennar er núna á leikskóla, enn ekki byrðar af álagi prófanna og laugardagsskólans sem níu ára systir hennar blasir við. Sayo er einstaklega vel skipulögð, sem hjálpar henni að stjórna annasömum dagskrá barna sinna og viðhalda reglu á 1.421 fermetra heimili þeirra í Tókýó sem er fyllt með fötum, tækjum og gnægð af leikföngum fyrir bæði dætur hennar og hund. Þrátt fyrir að hafa öll þægindi nútímalífs, eru dýrmætustu eigur fjölskyldunnar hring- og arfaleifar. Ósk þeirra um framtíðina: Stærra hús með meira geymsluplássi.

Malí: Natomo fjölskyldan

Algengt er að karlar í þessu Vestur-Afríku landi eigi tvær konur eins og hin 39 ára Soumana Natomo gerir, sem eykur afkvæmi þeirra og aftur á móti möguleika þeirra á að fá framfærslu í ellinni. Soumana á nú átta börn og konur hans, Pama Kondo (28) og Fatouma Niangani Toure (26), munu líklega eignast fleiri. Hversu mörg þessara barna munu lifa af er þó óvíst: ungbarnadauði í Malí er meðal tíu hæstu í heiminum. Eignir sem ekki eru innifaldar á þessari mynd: Annar mortéll til að slá korn, tveir dýnupallar úr við, 30 mangótré og gamlar útvarpsrafhlöður sem börnin nota sem leikföng.

Material World var upphaflega gefið út árið 1995 og var risastórt fyrirtæki sem kostaði Menzel 600.000 dollara, sem hann tók saman með því að endurfjármagna húsið sitt, hámarka öll kreditkortin sín og búa til ýmis smálán frá vinum - afrek í sjálfu sér og forvitnilegar meta-sönnunargögn fyrir efnisheiminn sem við lifum í, þar sem jafnvel að skapa óhóflegt efni og félagslegt efni kostar sitt.

Og fyrir frábæra félaga lesningu, sjáðu eftirfylgni Menzels frá 1998, Konur í efnisheiminum - heillandi sýn á enn innilegri hlið mannkyns fjölskyldunnar.

[Allar myndir í þessari grein eru eftir Peter Menzel í gegnum PBS | www.menzelphoto.com]