Lumea materială: Un Portret Al Posesiunilor Lumii

Ce legătură au jucăriile de pluș japoneze cu Biblia și mortalitatea copiilor în Mali.

Suntem fani de multă vreme ai fotojurnalistului Peter Menzel , a cărui antropologie vizuală surprinde intervalul uimitor al spectrului socioeconomic și cultural al umanității. Hungry Planet șiWhat I Eat au descris susținerea lumii cu o elocvență grafică remarcabilă, iar astăzi ne întoarcem la unele dintre cele mai vechi lucrări ale sale, făcând același lucru pentru adăpostul lumii: Material World: A Global Family Portrait — o capsulă vizuală captivantă a vieții în 30 de țări, surprinsă de 16 dintre cei mai importanți fotografi ai lumii.

În fiecare dintre cele 30 de țări, Menzel a găsit o familie medie din punct de vedere statistic și i-a fotografiat în afara casei lor, cu toate bunurile lor. Rezultatul este o plapumă incredibilă de posesiuni interculturale, de la utilitar la sentimental, dezvăluind modurile fațetate și variate în care folosim „lucrurile” pentru a înțelege lumea și locul nostru în ea.

Freelancer în Somalia în timpul războiului lor civil și în Kuweit imediat după primul război Bush, am avut niște experiențe destul de intense care au făcut viața în SUA să pară destul de superficială și de prisos. Stând într-o dimineață devreme în biroul meu, ascultând NPR, care este modul în care îmi place să încep fiecare zi, am auzit un articol uimitor despre marketingul cărții autobiografice a Madonnei. Cartea a fost o senzație în SUA. Reportajul radio s-a încheiat cu Madonna cântând: „Trăiesc într-o lume materială și sunt doar o fată materială”, sau ceva apropiat. Am crezut că e perfect. Trăim într-o societate capitalistă auto-indulgentă, în care viața unui star pop este mai importantă decât foametea iminentă, minele terestre și copiii soldați din Africa, sau mai interesantă decât cel mai mare dezastru natural provocat de om din lume în câmpurile petroliere din Orientul Mijlociu.” ~ Peter Menzel

China: Familia Wu

Cei nouă membri ai acestei familii extinse locuiesc într-o locuință cu 3 dormitoare și 600 de metri pătrați în provincia rurală Yunnan. Nu au telefon și primesc știri prin două posturi de radio și prin cea mai prețuită posesie a familiei, un televizor. În viitor, ei speră să obțină unul cu un ecran de 30 de inci, precum și un VCR, un frigider și medicamente pentru combaterea bolilor la crapii pe care îi cresc în iazurile lor. Nu sunt incluse în fotografie cei 100 de arbori de mandari, legume și trei porci.

Statele Unite ale Americii: Familia Skeen

Casa de 1.600 de metri pătrați a lui Rick și Pattie Skeen se află într-un cul-de-sac din Pearland, Texas, o suburbie a orașului Houston. Rick, 36 de ani, acum îmbină cabluri pentru o companie de telefonie. Pattie, 34 de ani, predă la o academie creștină. Fotografii au ridicat familia într-un culegător de cireșe pentru a se încadra în toate posesiunile lor, dar totuși au trebuit să lase deoparte un frigider-congelator, o cameră video, unelte pentru prelucrarea lemnului, computer, colecție de fluturi de sticlă, trambulină, echipament de pescuit și puștile pe care Rick le folosește pentru vânătoarea de căprioare, printre altele. În ciuda posesiunilor lor, nimic nu este la fel de important pentru Skeens ca Biblia lor -- un contrast interesant între valorile spirituale și cele materiale.

India: Familia Yadev

Mashre Yadev, în vârstă de 25 de ani, a avut primul copil când avea 17 ani și acum este mamă a unui număr total de patru. În fiecare dimineață, ea scoate apă dintr-o fântână pentru ca copiii ei mai mari să se poată spăla înainte de școală. Ea gătește la focul de lemne într-o bucătărie fără ferestre, de 6 pe 9 picioare, iar o astfel de muncă casnică intensivă o ține ocupată din zori până seara. Soțul ei Bachau, în vârstă de 32 de ani, lucrează aproximativ 56 de ore pe săptămână, când își poate găsi de lucru. În vremuri grele, membrii familiei au trecut mai bine de două săptămâni cu puțină mâncare. Tot ceea ce dețin -- inclusiv două paturi, trei saci de orez, o bicicletă spartă și cel mai prețuit bun al lor, o amprentă a zeilor hinduși -- apare în această fotografie.

Japonia: Familia Ukita

Sayo Ukita, în vârstă de 43 de ani, a avut copii relativ târziu în viață, la fel ca multe femei japoneze. Fiica ei cea mică este acum la grădiniță, neîmpovărată încă de presiunile examenelor și „școala de sâmbătă” cu care se confruntă sora ei de nouă ani. Sayo este extrem de bine organizată, ceea ce o ajută să gestioneze programele încărcate ale copiilor ei și să mențină ordinea în casa lor de 1.421 de metri pătrați din Tokyo, plină cu haine, electrocasnice și o mulțime de jucării atât pentru fiicele ei, cât și pentru câine. În ciuda faptului că dispune de toate facilitățile vieții moderne, cele mai prețuite bunuri ale familiei sunt un inel și ceramică de moștenire. Dorința lor pentru viitor: o casă mai mare, cu mai mult spațiu de depozitare.

Mali: Familia Natomo

Este obișnuit ca bărbații din această țară din Africa de Vest să aibă două soții, așa cum o face Soumana Natomo, în vârstă de 39 de ani, ceea ce le crește descendența și, la rândul lor, șansa de a fi întreținută la bătrânețe. Soumana are acum opt copii, iar soțiile sale, Pama Kondo (28) și Fatouma Niangani Toure (26), probabil vor avea mai mulți. Câți dintre acești copii vor supraviețui, totuși, este incert: rata mortalității infantile din Mali se află printre cele mai mari zece din lume. Posesiuni care nu sunt incluse în această fotografie: încă un mortar și un pistil pentru tocat cerealele, două platforme de saltea din lemn, 30 de arbori de mango și baterii radio vechi pe care copiii le folosesc drept jucării.

Publicat inițial în 1995, Material World a fost o întreprindere masivă care l-a costat pe Menzel 600.000 de dolari, pe care l-a abandonat prin refinanțarea casei sale, maximizând toate cărțile de credit și amenajând diverse împrumuturi mici de la prieteni - o ispravă în sine și meta-dovezi curioase pentru lumea materială în care trăim, unde chiar și excesul de material are un cost semnificativ asupra materialului și al comentariului social.

Și pentru o lectură excelentă însoțitoare, vezi continuarea lui Menzel din 1998, Women in the Material World — o privire fascinantă asupra unui aspect și mai intim al familiei umane.

[Toate imaginile din acest articol sunt de Peter Menzel prin PBS | www.menzelphoto.com ]