Mondo materiale: Un Ritratto Dei Beni Del Mondo

Il legame tra i peluche giapponesi, la Bibbia e la mortalità infantile in Mali.

Siamo fan di lunga data del fotoreporter Peter Menzel , la cui antropologia visiva cattura la sorprendente ampiezza dello spettro socioeconomico e culturale dell'umanità. I ​​suoi lavori "Hungry Planet" e"What I Eat" hanno ritratto il sostentamento del mondo con straordinaria eloquenza grafica, e oggi ci rivolgiamo ad alcuni dei suoi primi lavori, che fanno lo stesso per il rifugio del mondo: "Material World: A Global Family Portrait ", un'avvincente capsula del tempo visiva della vita in 30 paesi, catturata da 16 dei più importanti fotografi del mondo.

In ognuno dei 30 paesi, Menzel ha trovato una famiglia statisticamente media e l'ha fotografata fuori casa, con tutti i suoi effetti personali. Il risultato è un'incredibile trapunta interculturale di beni, da quelli utilitaristici a quelli sentimentali, che rivela i modi sfaccettati e variegati in cui usiamo le "cose" per dare un senso al mondo e al nostro posto in esso.

Lavorando come freelance in Somalia durante la guerra civile e in Kuwait subito dopo la prima guerra civile, ho vissuto esperienze piuttosto intense che mi hanno fatto sembrare la vita negli Stati Uniti piuttosto superficiale e superflua. Seduto in ufficio una mattina presto, ascoltando NPR, che è il modo in cui mi piace iniziare ogni giornata, ho sentito un servizio fantastico sul marketing del libro autobiografico di Madonna. Il libro è stato un successo negli Stati Uniti. Il servizio radiofonico si è concluso con Madonna che cantava: "Vivo in un mondo materiale e sono solo una ragazza materiale", o qualcosa di simile. Ho pensato che fosse azzeccato. Viviamo in una società capitalista idiota e autoindulgente, dove la vita di una pop star è più importante della fame imminente, delle mine antiuomo e dei bambini soldato in Africa, o più interessante del più grande disastro naturale provocato dall'uomo nei giacimenti petroliferi del Medio Oriente." ~ Peter Menzel

Cina: la famiglia Wu

I nove membri di questa famiglia allargata vivono in un'abitazione di 55 metri quadrati con tre camere da letto nella provincia rurale dello Yunnan. Non hanno telefono e ricevono le notizie tramite due radio e il bene più prezioso della famiglia, un televisore. In futuro, sperano di acquistarne uno con uno schermo da 30 pollici, oltre a un videoregistratore, un frigorifero e farmaci per combattere le malattie delle carpe che allevano nei loro stagni. Nella foto non sono inclusi i loro 100 mandarini, l'orto e i tre maiali.

Stati Uniti: la famiglia Skeen

La casa di Rick e Pattie Skeen, di 150 metri quadrati, si trova in una strada senza uscita a Pearland, in Texas, un sobborgo di Houston. Rick, 36 anni, ora giunta cavi per una compagnia telefonica. Pattie, 34 anni, insegna in un'accademia cristiana. I fotografi hanno issato la famiglia su un cestello elevatore per sistemare tutti i loro beni, ma hanno comunque dovuto tralasciare un frigorifero-congelatore, una videocamera, utensili per la lavorazione del legno, un computer, una collezione di farfalle in vetro, un trampolino, attrezzatura da pesca e i fucili che Rick usa per la caccia al cervo, tra le altre cose. Nonostante i loro beni, nulla è importante per gli Skeen quanto la loro Bibbia: un interessante contrasto tra valori spirituali e materiali.

India: la famiglia Yadev

La venticinquenne Mashre Yadev ha avuto il suo primo figlio a 17 anni e ora è madre di quattro figli in totale. Ogni mattina attinge l'acqua da un pozzo in modo che i figli più grandi possano lavarsi prima di andare a scuola. Cucina su un fuoco a legna in una cucina senza finestre di due metri per tre, e questo duro lavoro domestico la tiene impegnata dall'alba al tramonto. Suo marito Bachau, 32 anni, lavora circa 56 ore a settimana, quando riesce a trovare lavoro. Nei periodi difficili, i membri della famiglia hanno trascorso più di due settimane con poco cibo. Tutto ciò che possiedono – inclusi due letti, tre sacchi di riso, una bicicletta rotta e il loro bene più caro, una stampa di divinità indù – appare in questa fotografia.

Giappone: la famiglia Ukita

Sayo Ukita, 43 anni, ha avuto figli relativamente tardi nella vita, come molte donne giapponesi. La figlia più piccola ora frequenta l'asilo, non ancora gravata dalle pressioni degli esami e dalla "scuola di preparazione" del sabato che la sorella di nove anni deve affrontare. Sayo è estremamente organizzata, il che la aiuta a gestire i fitti impegni dei figli e a mantenere l'ordine nella loro casa di Tokyo di 135 metri quadrati, piena di vestiti, elettrodomestici e un'abbondanza di giocattoli per le figlie e il cane. Pur avendo tutte le comodità della vita moderna, i beni più preziosi della famiglia sono un anello e una ceramica di famiglia. Il loro desiderio per il futuro: una casa più grande con più spazio per riporre gli oggetti.

Mali: la famiglia Natomo

In questo paese dell'Africa occidentale, è comune per gli uomini avere due mogli, come fa il trentanovenne Soumana Natomo, il che aumenta la loro prole e, di conseguenza, le loro possibilità di essere mantenuti in età avanzata. Soumana ha ora otto figli e le sue mogli, Pama Kondo (28) e Fatouma Niangani Toure (26), probabilmente ne avranno altri. Quanti di questi bambini sopravviveranno, tuttavia, è incerto: il tasso di mortalità infantile del Mali è tra i dieci più alti al mondo. Oggetti non inclusi in questa foto: un altro mortaio e pestello per pestare il grano, due piattaforme di legno per materassi, 30 alberi di mango e vecchie batterie per radio che i bambini usano come giocattoli.

Pubblicato originariamente nel 1995, Material World è stata un'impresa colossale che è costata a Menzel 600.000 dollari, che ha raccolto rifinanziando la sua casa, massimizzando il costo di tutte le sue carte di credito e rimettendo insieme vari piccoli prestiti da amici: un'impresa di per sé e una curiosa meta-prova del mondo materiale in cui viviamo, in cui persino creare un commento sociale significativo sulla materialità e l'eccesso ha un costo materiale eccessivo.

Per un'eccellente lettura di accompagnamento, si veda il seguito di Menzel del 1998, Donne nel mondo materiale : uno sguardo affascinante a un aspetto ancora più intimo della famiglia umana.

[Tutte le immagini in questo articolo sono di Peter Menzel tramite PBS | www.menzelphoto.com]