Dunia Material: Sebuah Potret Harta Milik Dunia

Apa hubungan mainan boneka Jepang dengan Alkitab dan kematian anak di Mali.

Kami adalah penggemar lama jurnalis foto Peter Menzel , yang antropologi visualnya menangkap rentang spektrum sosial ekonomi dan budaya manusia yang mencengangkan. Karyanya Hungry Planet danWhat I Eat menggambarkan makanan dunia dengan kefasihan grafis yang luar biasa, dan hari ini kita beralih ke beberapa karya awalnya, yang melakukan hal yang sama untuk tempat tinggal dunia: Material World: A Global Family Portrait — sebuah kapsul waktu visual yang memikat tentang kehidupan di 30 negara, yang diambil oleh 16 fotografer terkemuka dunia.

Di masing-masing dari 30 negara, Menzel menemukan keluarga yang secara statistik rata-rata dan memotret mereka di luar rumah, beserta semua barang milik mereka. Hasilnya adalah kumpulan barang-barang lintas budaya yang luar biasa, dari yang bermanfaat hingga yang sentimental, yang mengungkap berbagai cara yang beragam dalam penggunaan "barang-barang" untuk memahami dunia dan tempat kita di dalamnya.

Bekerja lepas di Somalia selama perang saudara dan di Kuwait setelah Perang Bush pertama, saya mengalami beberapa pengalaman yang cukup intens yang membuat kehidupan di AS tampak agak dangkal dan berlebihan. Saat duduk di kantor saya suatu pagi, mendengarkan NPR, yang merupakan cara saya memulai setiap hari, saya mendengar artikel yang luar biasa tentang pemasaran buku otobiografi Madonna. Buku itu menjadi sensasi di AS. Laporan radio diakhiri dengan Madonna bernyanyi, 'Saya hidup di dunia material dan saya hanyalah seorang gadis material,' atau sesuatu yang mendekati itu. Saya pikir itu tepat sekali. Kita hidup dalam masyarakat kapitalis yang bodoh dan memanjakan diri sendiri di mana kehidupan seorang bintang pop lebih penting daripada kelaparan yang akan datang, ranjau darat, dan tentara anak-anak di Afrika, atau lebih menarik daripada bencana alam buatan manusia terbesar di dunia di ladang minyak Timur Tengah.” ~ Peter Menzel

Tiongkok: Keluarga Wu

Sembilan anggota keluarga besar ini tinggal di rumah dengan 3 kamar tidur dan luas 600 kaki persegi di pedesaan Provinsi Yunnan. Mereka tidak memiliki telepon dan mendapatkan berita melalui dua radio dan harta keluarga yang paling berharga, sebuah televisi. Di masa mendatang, mereka berharap bisa mendapatkan satu rumah dengan layar 30 inci serta VCR, lemari es, dan obat-obatan untuk melawan penyakit pada ikan mas yang mereka pelihara di kolam mereka. Yang tidak termasuk dalam foto adalah 100 pohon jeruk mandarin, kebun sayur, dan tiga ekor babi.

Amerika Serikat: Keluarga Skeen

Rumah Rick dan Pattie Skeen seluas 1.600 kaki persegi terletak di jalan buntu di Pearland, Texas, pinggiran kota Houston. Rick, 36 tahun, sekarang menyambung kabel untuk perusahaan telepon. Pattie, 34 tahun, mengajar di sebuah akademi Kristen. Para fotografer mengangkat keluarga itu dengan cherry picker untuk memuat semua barang mereka, tetapi masih harus meninggalkan kulkas-freezer, kamera video, perkakas pertukangan, komputer, koleksi kupu-kupu kaca, trampolin, peralatan memancing, dan senapan yang digunakan Rick untuk berburu rusa, di antara barang-barang lainnya. Terlepas dari semua barang mereka, tidak ada yang lebih penting bagi keluarga Skeen selain Alkitab mereka -- sebuah kontras yang menarik antara nilai-nilai spiritual dan material.

India: Keluarga Yadev

Mashre Yadev yang berusia 25 tahun melahirkan anak pertamanya saat berusia 17 tahun dan kini telah menjadi ibu bagi empat orang anak. Setiap pagi, ia mengambil air dari sumur agar anak-anaknya yang lebih besar dapat mencuci sebelum berangkat ke sekolah. Ia memasak di atas api unggun di dapur tanpa jendela berukuran enam kali sembilan kaki, dan pekerjaan rumah tangga yang padat karya tersebut membuatnya sibuk dari pagi hingga senja. Suaminya Bachau, 32 tahun, bekerja sekitar 56 jam seminggu, jika ia dapat menemukan pekerjaan. Di masa-masa sulit, anggota keluarga telah bertahan lebih dari dua minggu dengan sedikit makanan. Semua yang mereka miliki -- termasuk dua tempat tidur, tiga karung beras, sepeda rusak, dan barang paling berharga mereka, cetakan dewa-dewa Hindu -- tampak dalam foto ini.

Jepang: Keluarga Ukita

Sayo Ukita yang berusia 43 tahun memiliki anak di usia yang relatif lanjut, seperti banyak wanita Jepang lainnya. Putri bungsunya kini sudah masuk taman kanak-kanak, belum terbebani oleh tekanan ujian dan 'sekolah persiapan' di hari Sabtu yang harus dihadapi oleh adiknya yang berusia sembilan tahun. Sayo sangat terorganisasi dengan baik, yang membantunya mengatur jadwal anak-anaknya yang padat dan menjaga ketertiban di rumah mereka seluas 1.421 kaki persegi di Tokyo yang penuh dengan pakaian, peralatan, dan banyak mainan untuk kedua putrinya dan anjingnya. Meskipun memiliki semua kemudahan kehidupan modern, harta benda keluarga yang paling berharga adalah sebuah cincin dan tembikar pusaka. Harapan mereka untuk masa depan: rumah yang lebih besar dengan lebih banyak ruang penyimpanan.

Mali: Keluarga Natomo

Merupakan hal yang umum bagi pria di negara Afrika Barat ini untuk memiliki dua istri, seperti yang dilakukan Soumana Natomo yang berusia 39 tahun, yang meningkatkan jumlah keturunan mereka dan pada gilirannya meningkatkan peluang mereka untuk dihidupi di usia tua. Soumana sekarang memiliki delapan anak, dan istri-istrinya, Pama Kondo (28) dan Fatouma Niangani Toure (26), kemungkinan akan memiliki lebih banyak anak. Namun, berapa banyak dari anak-anak ini yang akan bertahan hidup masih belum pasti: Angka kematian bayi di Mali termasuk dalam sepuluh tertinggi di dunia. Harta benda yang tidak termasuk dalam foto ini: Satu lagi lumpang dan alu untuk menumbuk padi, dua alas kasur kayu, 30 pohon mangga, dan baterai radio tua yang digunakan anak-anak sebagai mainan.

Awalnya diterbitkan pada tahun 1995, Material World adalah sebuah usaha besar yang menghabiskan biaya sebesar $600.000 untuk Menzel, yang ia kumpulkan dengan cara membiayai ulang rumahnya, memaksimalkan semua kartu kreditnya, dan menambal berbagai pinjaman kecil dari teman-temannya — sebuah prestasi tersendiri, dan bukti meta yang aneh untuk dunia material tempat kita tinggal, di mana bahkan menciptakan komentar sosial yang berarti tentang materialitas dan kelebihan memiliki biaya material yang berlebihan tersendiri.

Dan untuk bacaan pendamping yang menarik, lihat lanjutan buku Menzel tahun 1998, Women in the Material World — tinjauan menarik pada aspek yang lebih intim dari keluarga manusia.

[Semua gambar dalam artikel ini adalah karya Peter Menzel melalui PBS | www.menzelphoto.com]