Mundo material: Un Retrato De Las Posesiones Del Mundo

¿Qué tienen que ver los juguetes de peluche japoneses con la Biblia y la mortalidad infantil en Mali?

Somos fans desde hace mucho tiempo del fotoperiodista Peter Menzel , cuya antropología visual captura la impresionante amplitud del espectro socioeconómico y cultural de la humanidad. Sus películas "Planeta Hambriento" y"Lo que Como" retrataron el sustento del mundo con notable elocuencia gráfica, y hoy nos centramos en algunos de sus primeros trabajos, haciendo lo mismo con el refugio del mundo: "Mundo Material: Un Retrato Familiar Global" , una fascinante cápsula del tiempo visual de la vida en 30 países, capturada por 16 de los fotógrafos más destacados del mundo.

En cada uno de los 30 países, Menzel encontró una familia estadísticamente promedio y la fotografió afuera de su casa, con todas sus pertenencias. El resultado es un increíble mosaico intercultural de posesiones, desde lo utilitario hasta lo sentimental, que revela las diversas y facetadas maneras en que usamos las cosas para comprender el mundo y nuestro lugar en él.

Trabajando como freelance en Somalia durante la guerra civil y en Kuwait justo después de la primera guerra de Bush, tuve experiencias bastante intensas que hicieron que la vida en Estados Unidos pareciera superficial y superflua. Una mañana temprano, sentado en mi oficina, escuchando la NPR, que es como me gusta empezar el día, escuché un artículo increíble sobre la promoción del libro autobiográfico de Madonna. El libro causó sensación en Estados Unidos. El reportaje radiofónico terminó con Madonna cantando: «Vivo en un mundo material y soy solo una chica materialista», o algo parecido. Me pareció muy acertado. Vivimos en una sociedad capitalista, autocomplaciente y estúpida, donde la vida de una estrella del pop es más importante que la hambruna inminente, las minas terrestres y los niños soldado en África, o más interesante que el mayor desastre natural provocado por el hombre en los campos petrolíferos de Oriente Medio. ~ Peter Menzel

China: La familia Wu

Los nueve miembros de esta extensa familia viven en una vivienda de tres dormitorios y 55 metros cuadrados en la provincia rural de Yunnan. No tienen teléfono y se informan a través de dos radios y su posesión más preciada: un televisor. En el futuro, esperan conseguir uno con pantalla de 76 cm, además de una videograbadora, un refrigerador y medicamentos para combatir las enfermedades de las carpas que crían en sus estanques. En la foto no se ven sus 100 mandarinos, su huerto ni sus tres cerdos.

Estados Unidos: La familia Skeen

La casa de 145 metros cuadrados de Rick y Pattie Skeen se encuentra en una calle sin salida en Pearland, Texas, un suburbio de Houston. Rick, de 36 años, ahora empalma cables para una compañía telefónica. Pattie, de 34, da clases en una academia cristiana. Los fotógrafos subieron a la familia en una plataforma elevadora para que cupieran todas sus pertenencias, pero aun así tuvieron que dejar fuera un refrigerador-congelador, una videocámara, herramientas de carpintería, una computadora, una colección de mariposas de cristal, un trampolín, equipo de pesca y los rifles que Rick usa para cazar ciervos, entre otras cosas. A pesar de sus posesiones, nada es tan importante para los Skeen como su Biblia: un interesante contraste entre valores espirituales y materiales.

India: La familia Yadev

Mashre Yadev, de 25 años, tuvo su primer hijo a los 17 y ahora es madre de cuatro. Todas las mañanas, saca agua de un pozo para que sus hijos mayores puedan lavarse antes de ir a la escuela. Cocina al fuego de leña en una cocina de dos metros por dos metros sin ventanas, y este trabajo doméstico tan laborioso la mantiene ocupada de sol a sol. Su esposo, Bachau, de 32 años, trabaja aproximadamente 56 horas a la semana, cuando puede encontrar trabajo. En tiempos difíciles, la familia ha pasado más de dos semanas con escasez de alimentos. Todo lo que poseen, incluyendo dos camas, tres bolsas de arroz, una bicicleta rota y su objeto más preciado, una lámina de dioses hindúes, aparece en esta fotografía.

Japón: La familia Ukita

Sayo Ukita, de 43 años, tuvo hijos relativamente tarde, como muchas japonesas. Su hija menor ya va al jardín de infancia, sin la presión de los exámenes ni de las clases intensivas de los sábados que enfrenta su hermana de nueve años. Sayo es sumamente organizada, lo que le ayuda a gestionar los apretados horarios de sus hijos y a mantener el orden en su casa de 132 metros cuadrados en Tokio, repleta de ropa, electrodomésticos y un montón de juguetes para sus hijas y su perro. A pesar de tener todas las comodidades de la vida moderna, las posesiones más preciadas de la familia son un anillo y una reliquia de cerámica. Su deseo para el futuro: una casa más grande con más espacio de almacenamiento.

Malí: La familia Natomo

Es común que los hombres en este país de África Occidental tengan dos esposas, como Soumana Natomo, de 39 años, lo que aumenta su descendencia y, a su vez, sus posibilidades de recibir apoyo en la vejez. Soumana ahora tiene ocho hijos, y sus esposas, Pama Kondo (28) y Fatouma Niangani Toure (26), probablemente tendrán más. Sin embargo, no se sabe cuántos de estos niños sobrevivirán: la tasa de mortalidad infantil de Malí se encuentra entre las diez más altas del mundo. Posesiones no incluidas en esta foto: Otro mortero para machacar grano, dos plataformas de madera para colchones, 30 árboles de mango y viejas pilas de radio que los niños usan como juguetes.

Publicado originalmente en 1995, Material World fue un proyecto enorme que le costó a Menzel 600.000 dólares, que reunió refinanciando su casa, utilizando al máximo todas sus tarjetas de crédito y combinando varios préstamos pequeños de amigos: una hazaña en sí misma y una curiosa metaevidencia del mundo material en el que vivimos, donde incluso crear un comentario social significativo sobre la materialidad y el exceso tiene su propio costo material excesivo.

Y para una excelente lectura complementaria, véase la continuación de Menzel de 1998, Mujeres en el mundo material , una mirada fascinante a un aspecto aún más íntimo de la familia humana.

[Todas las imágenes de este artículo son de Peter Menzel vía PBS | www.menzelphoto.com ]