Mundo Material: Um Retrato Dos Bens Do Mundo

Qual a relação entre os brinquedos de pelúcia japoneses, a Bíblia e a mortalidade infantil no Mali?

Somos fãs de longa data do fotojornalista Peter Menzel , cuja antropologia visual captura a impressionante amplitude do espectro socioeconômico e cultural da humanidade. Seus trabalhos "Planeta Faminto" e"O Que Eu Como" retrataram a subsistência mundial com notável eloquência gráfica, e hoje voltamos nossa atenção para alguns de seus primeiros trabalhos, fazendo o mesmo com a questão da moradia: "Mundo Material: Um Retrato Global de Família" — uma fascinante cápsula do tempo visual da vida em 30 países, capturada por 16 dos fotógrafos mais renomados do mundo.

Em cada um dos 30 países, Menzel encontrou uma família estatisticamente média e a fotografou em frente à sua casa, com todos os seus pertences. O resultado é uma incrível colcha de retalhos intercultural de objetos, desde os utilitários aos sentimentais, revelando as diversas maneiras pelas quais usamos as "coisas" para dar sentido ao mundo e ao nosso lugar nele.

Trabalhando como freelancer na Somália durante a guerra civil e no Kuwait logo após a primeira Guerra Bush, vivi experiências bastante intensas que fizeram a vida nos EUA parecer superficial e supérflua. Certa manhã, sentado no meu escritório, ouvindo a NPR — como gosto de começar o dia —, ouvi uma reportagem incrível sobre o marketing do livro autobiográfico da Madonna. O livro foi um sucesso estrondoso nos EUA. A reportagem terminou com Madonna cantando: "Vivo em um mundo material e sou apenas uma garota material", ou algo parecido. Achei perfeito. Vivemos em uma sociedade capitalista idiota e autoindulgente, onde a vida de uma estrela pop é mais importante do que a fome iminente, as minas terrestres e as crianças-soldado na África, ou mais interessante do que o maior desastre natural causado pelo homem nos campos de petróleo do Oriente Médio. ~ Peter Menzel

China: A Família Wu

Os nove membros desta família extensa vivem em uma casa de três quartos e 55 metros quadrados na zona rural da província de Yunnan. Eles não têm telefone e recebem notícias por meio de dois rádios e do bem mais precioso da família: uma televisão. No futuro, esperam conseguir uma com tela de 30 polegadas, além de um videocassete, uma geladeira e medicamentos para combater doenças nas carpas que criam em seus tanques. Não estão incluídos na foto suas 100 tangerineiras, a horta e os três porcos.

Estados Unidos: A Família Skeen

A casa de Rick e Pattie Skeen, com 149 metros quadrados, fica em uma rua sem saída em Pearland, Texas, um subúrbio de Houston. Rick, de 36 anos, trabalha emendando cabos para uma companhia telefônica. Pattie, de 34 anos, leciona em uma escola cristã. Os fotógrafos içaram a família em um guindaste para incluir todos os seus pertences nas fotos, mas ainda assim tiveram que deixar de fora uma geladeira com freezer, uma filmadora, ferramentas de marcenaria, um computador, uma coleção de borboletas de vidro, um trampolim, equipamentos de pesca e os rifles que Rick usa para caçar cervos, entre outras coisas. Apesar de seus bens materiais, nada é tão importante para os Skeens quanto a Bíblia — um contraste interessante entre valores espirituais e materiais.

Índia: A Família Yadev

Mashre Yadev, de 25 anos, teve seu primeiro filho aos 17 e agora é mãe de quatro. Todas as manhãs, ela tira água de um poço para que seus filhos mais velhos possam se lavar antes da escola. Ela cozinha em um fogão a lenha em uma cozinha sem janelas de 1,80 m por 2,70 m, e esse trabalho doméstico árduo a mantém ocupada do amanhecer ao anoitecer. Seu marido, Bachau, de 32 anos, trabalha cerca de 56 horas por semana, quando consegue emprego. Em tempos difíceis, membros da família já passaram mais de duas semanas com pouca comida. Tudo o que possuem — incluindo duas camas, três sacos de arroz, uma bicicleta quebrada e seu bem mais precioso, uma gravura de deuses hindus — aparece nesta fotografia.

Japão: A Família Ukita

Sayo Ukita, de 43 anos, teve filhos relativamente tarde, como muitas mulheres japonesas. Sua filha mais nova está agora no jardim de infância, ainda sem o peso das pressões dos exames e das aulas de reforço aos sábados que sua irmã de nove anos enfrenta. Sayo é extremamente organizada, o que a ajuda a administrar a agenda lotada das filhas e a manter a ordem em sua casa de 132 metros quadrados em Tóquio, repleta de roupas, eletrodomésticos e uma infinidade de brinquedos para as filhas e o cachorro. Apesar de ter todas as comodidades da vida moderna, os bens mais preciosos da família são um anel e uma peça de cerâmica de família. Seu desejo para o futuro: uma casa maior com mais espaço para guardar coisas.

Mali: A Família Natomo

É comum que os homens neste país da África Ocidental tenham duas esposas, como é o caso de Soumana Natomo, de 39 anos, o que aumenta a sua prole e, consequentemente, as suas chances de serem sustentados na velhice. Soumana tem agora oito filhos, e as suas esposas, Pama Kondo (28) e Fatouma Niangani Toure (26), provavelmente terão mais. No entanto, quantos desses filhos sobreviverão é incerto: a taxa de mortalidade infantil do Mali está entre as dez mais altas do mundo. Pertences não incluídos nesta foto: Outro pilão e almofariz para moer grãos, duas plataformas de madeira para colchões, 30 mangueiras e pilhas de rádio antigas que as crianças usam como brinquedos.

Publicado originalmente em 1995, Material World foi um projeto gigantesco que custou a Menzel 600 mil dólares, que ele conseguiu refinanciando sua casa, estourando o limite de todos os seus cartões de crédito e juntando vários pequenos empréstimos de amigos — uma façanha por si só e uma curiosa metaevidência do mundo material em que vivemos, onde até mesmo criar comentários sociais significativos sobre materialidade e excesso tem um custo material excessivo.

E para uma excelente leitura complementar, veja a continuação de Menzel, de 1998, Mulheres no Mundo Material — um olhar fascinante sobre um aspecto ainda mais íntimo da família humana.

[Todas as imagens neste artigo são de Peter Menzel via PBS | www.menzelphoto.com]