اقتصاد الهدايا

هل تريد إصلاح الاقتصاد؟

في المرة القادمة التي تشتري فيها قهوتك، اشترِ كوبًا للشخص الذي خلفك. أو أثناء تعبك في رحلة الصباح، سدد رسوم المرور للسائق الذي خلفك، وهو يتكئ على مقود سيارته ويشتكي من التأخير الطويل.

ربما سمعت مقولة غاندي الشهيرة عن التغيير، حسنًا، هذه إجراءات جيدة للبدء بها، فهي تحمل قوة أكبر مما تتخيل.

يبدأ هذا النهج في الحياة بالفرضية التالية: ما الذي فعلته أنا (أو فعلتَ أنتَ) تحديدًا لأستحق الحياة؟ إذا استطعتَ استيعاب هذا السؤال وخرجتَ منه مُعتقدًا أنه كان هبةً لا يمكنكَ ردّها أبدًا، فإنّ بدء حياةٍ أكثر عطاءً هو السبيل المنطقيّ الوحيد، والذي يُشبه التبادل. إذا لم يكن أثمن ما تملكه شيئًا كسبته، فلماذا تبخل على كل ما هو أقلّ قيمة؟ يمكنكَ أن تبدأَ ممارسةَ الكرمِ الأكبرِ بامتنانٍ أكبر. وأيّ مكانٍ أفضل للبدء من والدتك، ولكن لا تتوقف عند هذا الحدّ. فالعائلةُ والأصدقاءُ، وحتى الغرباءُ، جميعهم أشخاصٌ يستحقّون التقدير.

دعونا نراجع ما يعيبنا. كاد نظامنا المالي أن ينهار قبل بضع سنوات. عززناه بما تبقى من مواردنا المجتمعية، مع بعض الحزم هنا وهناك لتصحيح عيوبه. والآن نجد أنفسنا في حالة تعافٍ هزيل لا يشعر به إلا الأثرياء. لا بد من وجود طريقة أفضل.

المقايضة وسيلة جيدة للنجاة في ظل اقتصادٍ هش. أنا أستطيع إصلاح المراحيض، وأنت تستطيع تنظيف المكربنات. هل ترغب بالرقص؟

ولكن تعلم كيفية العمل في ظل ما يشبه "اقتصاد الهدايا" يعد أمراً أكثر تدميراً، ويستحق التفكير فيه.

قبل عامين، وفي خضمّ الانهيار الاقتصادي الوشيك، انغمس مطعم ستيمين بين في بلو سبرينغز بولاية ميزوري في اقتصاد الهدايا. قررت امرأةٌ كانت تشتري القهوة من نافذة خدمة السيارات شراء كوب آخر، دون الكشف عن هويتها، للشخص الذي في السيارة خلفها. واستمرّت السلسلة في خدمة ما يقارب ألف عميل. وقد حدث ذلك بفضل التأثير الفيروسي للكرم.

وكما أوضح جارين بليدسو، مالك شركة ستيمين بين، في تقرير نشره موقع UPI.com في 15 يوليو/تموز 2009: "إنها أوقات عصيبة، ولكن الناس يريدون أن يكونوا جزءاً من شيء ما، مدركين أن كل دولار ينفقونه يذهب إلى خير أعظم".

الأدبيات حول اقتصاد الهدايا غنية. هل تذكرون دروس الأنثروبولوجيا عن حفلات البوتلاتش؟ استخدمت المجتمعات البدائية في كل مكان "الهدايا" كوسيلة لخلق التماسك والتواصل، وذلك للتغلب على مصاعب العيش من الأرض وتهديد القبائل الأخرى غير الودية. كانت هذه الممارسة، بأشكالها المختلفة، واسعة الانتشار، وتسبق اختراعنا الحديث للعملة. وكما يروي التاريخ، فإن عصر رأس المال هذا، أي الأشياء التي نحملها في محافظنا ودفاترنا، هو اختراع جديد تمامًا. كيف حالك؟ أراهن أنك مثل الغالبية العظمى من سكان العالم. مهما كان لديك، فلن يكفيك أبدًا.

إليكم شيئًا جديرًا بالتأمل. هل كانت عادات "العطاء" السابقة للعصر الحديث مجرد أساليب للبقاء؟ قد يكون الإنسان المعاصر أقل ميلًا لهذا النوع من العطاء الأساسي والمشاركة والمعاملة بالمثل. لكننا بارعون في دراسة الأمور، والأبحاث مستمرة في إثبات أن العطاء شعورٌ جميل. رائعٌ حقًا.

ماذا يحدث بالضبط عندما تشتري كوب القهوة للشخص الذي خلفك؟

يحدث شيءٌ جيدٌ في جسدك، بل في دماغك، وفقًا لعددٍ من الدراسات الطبية الحديثة التي رصدت تأثيرًا عصبيًا إيجابيًا للكرم. يُلخّص داتشر كيلتنر، مؤلف كتاب "وُلد ليكون صالحًا" ، عمله الخاص، بالإضافة إلى أبحاثٍ حديثةٍ أخرى في هذا المجال، في هذه المقالة المنشورة في مجلة "الخير العظيم".

لكن، هل نحتاج حقًا إلى العلم ليخبرنا بهذا؟ ارفع يدك إن كانت آخر مرة فعلت فيها شيئًا لطيفًا لشخص ما - ليس من باب العادة، بل فعل كرم عفوي دون أي مقابل متوقع - شعرت فيها بتحسن كبير. في الواقع، شعرت بنوع من التغيير، كأنك انتقلت من عقلية الندرة إلى شعور أكثر وفرة بنفسك وحياتك. حسنًا، أنا أتوقع ذلك هنا. لكنك فهمت قصدي.

كنتُ أبحث في أنشطة قد تندرج تحت عنوان "اقتصاد الهدايا". وهذا تمهيد لكتابٍ يُنشر قريبًا عن CharityFocus.org ، وهي منظمة غير ربحية عملت على مدار العقد الماضي كحاضنة لمشاريع اقتصاد الهدايا.

من الحقائق الأساسية حول أنشطة تبدو تافهة، مثل شراء قهوة لمن خلفك أو فتح أبواب للآخرين، أنها ليست تافهة على الإطلاق. إذا كنت تؤمن بأن تغيير العالم للأفضل يبدأ منك، فإن هذه الأعمال الصغيرة من الكرم، عندما تُنفذ بنية صادقة، تُحدث فرقًا كبيرًا. إنها تُحوّل عالمك من "أنا" إلى "نحن". هذا الشعور المتنامي والمترابط بالذات قادر على تغيير كل شيء، من طريقة تفكيرك إلى طريقة تصرفك.

أول مرة واجهتُ فيها هذا النهج كانت أثناء كتابة مقال قصير عن موقع CharityFocus.org لصحيفة كريستيان ساينس مونيتور ، عندما كنتُ رئيسًا لمكتب الصحيفة في سان فرانسيسكو. وأتذكر بوضوحٍ تامٍّ إدراكي المبكر بأن الكرم لا يتعلق بحل مشكلة خارجية، بل يتعلق بي شخصيًا. يتعلق بإحداث تحول داخلي، وبتأسيس قاعدة تفكير مختلفة.

ألّف لويس هايد كتابًا بعنوان "الهدية" عام ١٩٨٣. إنه كتابٌ رائعٌ يصعب تلخيصه. لكنه يتعمق في تساؤلاتٍ حول قيمة الفنون الإبداعية، والسؤال الوجودي نوعًا ما حول كيفية توفيق الفنانين بين "هديتهم" ونزعات التسليع في اقتصاد السوق. الكتاب في جوهره تأملاتٌ في مفاهيم القيمة والمعاملة بالمثل، والروابط والانقطاعات بين المشهد الاقتصادي الحديث و"اقتصادات الهدية" في الثقافات القديمة. يُذكر هنا للإشارة إلى أن مفهوم اقتصاد الهدية ليس بديلًا يساريًا للرأسمالية. الحقيقة هي أننا جميعًا، على الأرجح، مُصممون، فسيولوجيًا واجتماعيًا، على السعي للتعاون والتآزر، رغم وجود نظام تعليمي وسياق اجتماعي يعملان من المهد إلى اللحد لغرس رؤيةٍ صفريةٍ للعالم فينا. الموارد محدودة، والحياة قصيرة، احصل على ما تستطيع - وإذا كان لديك فائضٌ قليل، فربما تكتب شيكًا لجمعيتك الخيرية المفضلة.

خلال بحثي في ​​الكتب، أقرأ يوميًا عشرات الشهادات من أشخاص اكتشفوا في أبسط أعمال الكرم شعورًا كبيرًا بالفرح. ويقرر أغلبهم "رد الجميل" بطريقة ما. وهكذا، لا تنفصل هذه الأعمال عن بعضها، بل تنعكس في داخلهم وتتكرر في العالم الخارجي.

لذا اشترِ فنجان قهوة لمن خلفك. ستشعر براحة كبيرة. لديك علمٌ يدعمك. لكنك لن تحتاج حقًا إلى هذا التأكيد. ما ستلاحظه أكثر هو ما يحدث في داخلك.

ولا تخطئوا، فالاقتصاد، كما تعرفونه، لن يعود أبدًا إلى حالته السابقة.