Nak baiki ekonomi?
Lain kali anda membeli kopi, beli secawan untuk orang di belakang anda. Atau semasa anda mengharungi perjalanan ulang-alik pagi, ambil caj pondok tol untuk pemandu di belakang anda, berselubung di atas sterengnya dan mengomel pada kelewatan yang lama.
Anda pernah mendengar petikan Gandhi yang terkenal tentang perubahan, ini adalah langkah yang baik untuk dimulakan, membungkus lebih banyak pukulan daripada yang anda bayangkan.
Pendekatan kepada kehidupan ini bermula dengan premis berikut: Apakah sebenarnya yang saya (atau anda) lakukan untuk layak untuk hidup? Jika anda boleh memproses soalan itu dan berfikir bahawa ia adalah hadiah yang tidak boleh anda bayar semula, maka memulakan kehidupan memberi yang lebih besar adalah satu-satunya cara yang logik dan timbal balik. Jika perkara paling berharga yang anda miliki bukanlah apa-apa yang anda perolehi, mengapa perlu kedekut dengan semua perkara yang lebih kecil. Anda boleh memulakan amalan kemurahan hati yang lebih besar dengan rasa syukur yang lebih besar. Dan di mana lebih baik untuk bermula daripada dengan ibu anda, tetapi jangan berhenti di situ. Keluarga, kawan dan sempadan terakhir, orang asing, semuanya adalah subjek yang layak.
Mari kita semak apa yang menyakitkan kita. Sistem kewangan kita hampir runtuh beberapa tahun lalu. Kami menyokongnya semula dengan apa yang tinggal daripada sumber komunal kami, dan pita scotch kecil di sana-sini untuk membetulkan kelemahan sistem. Dan kini kita mendapati diri kita telah pulih sehingga anemia hanya orang kaya sahaja yang dapat merasakannya. Mesti ada cara yang lebih baik.
Barter ialah cara yang baik untuk bertahan dalam ekonomi yang teruk. Saya boleh membaiki tandas; anda boleh membersihkan karburetor. Suka menari?
Belajar untuk berfungsi dalam sesuatu seperti "ekonomi hadiah" adalah jauh lebih subversif, walaupun, dan patut difikirkan.
Beberapa tahun yang lalu, dalam keadaan hampir runtuh ekonomi, Steamin' Bean di Blue Springs, Missouri terperangkap dalam ekonomi hadiah. Seorang wanita mengambil kopi melalui tingkap pandu lalu memutuskan untuk membeli cawan lain, tanpa nama, untuk orang di dalam kereta di belakangnya. Rangkaian itu diteruskan untuk hampir 1,000 pelanggan. Itu berlaku kerana kesan viral kemurahan hati.
Seperti yang dijelaskan oleh pemilik Steamin' Bean Garin Bledsoe dalam laporan UPI.com pada 15 Julai 2009: "Ia adalah masa yang sukar, tetapi orang ramai mahu menjadi sebahagian daripada sesuatu, mengetahui 5 sen mereka, dolar mereka, pergi ke kebaikan yang lebih besar."
Kesusasteraan tentang ekonomi hadiah adalah kaya. Ingat kelas antropologi tentang potlatch? Masyarakat primitif jauh dan luas menggunakan "hadiah" sebagai satu cara untuk mewujudkan perpaduan dan hubungan, lebih baik untuk bertahan dalam kesusahan hidup di luar tanah dan ancaman puak lain yang kurang mesra. Amalan ini, dalam pelbagai bentuk, agak meluas dan mendahului ciptaan mata wang moden. Mengikut sejarah, era modal ini, barangan yang kami bawa dalam dompet dan buku poket kami, adalah ciptaan baharu yang membuta tuli. Bagaimana ia berfungsi untuk anda? Pertaruhan anda seperti sebahagian besar dunia. Tidak kira berapa banyak yang anda ada, tidak pernah cukup.
Berikut adalah sesuatu untuk difikirkan. Adakah tabiat pra-moden "memberi hadiah" ini semata-mata teknik survival? Manusia moden mungkin kurang cenderung kepada pemberian asas, perkongsian dan timbal balik seperti ini. Tetapi kami pandai mengkaji sesuatu dan penyelidikan terus datang yang memberi rasa baik. bagus betul.
Apa sebenarnya yang berlaku apabila anda membeli secawan kopi itu untuk orang di belakang anda?
Anda mendapat beberapa perkara yang baik berlaku dalam badan anda. Di dalam otak sebenarnya, menurut beberapa kajian perubatan baru-baru ini yang telah mengenal pasti sepakan saraf daripada menjadi murah hati. Dacher Keltner, pengarang Born to Be Good , meringkaskan karyanya sendiri serta penyelidikan terkini lain dalam bidang ini dalam artikel ini dalam majalah Greater Good.
Tetapi sebenarnya, adakah kita memerlukan sains untuk memberitahu kita ini? Angkat tangan anda jika kali terakhir anda melakukan sesuatu yang baik untuk seseorang -- sesuatu yang bukan kebiasaan, tetapi tindakan kemurahan hati yang benar-benar spontan tanpa hasil yang diharapkan -- anda berasa lebih baik daripada gembira. Anda sebenarnya berasa semacam berubah, seperti sejenis peralihan daripada mentaliti kekurangan kepada rasa diri dan kehidupan yang lebih melimpah. Okay, saya unjurkan di sini. Tetapi anda faham maksudnya.
Saya telah menyelidik aktiviti yang mungkin termasuk di bawah tajuk luas "ekonomi hadiah." Ini adalah dalam perkhidmatan kepada buku akhirnya tentang CharityFocus.org , sebuah organisasi bukan untung yang telah berkhidmat sepanjang dekad yang lalu sebagai sejenis inkubator projek ekonomi hadiah.
Salah satu kebenaran asas tentang aktiviti yang kelihatan remeh seperti membeli kopi untuk orang di belakang anda atau membuka pintu untuk orang lain adalah bahawa mereka tidak penting sama sekali. Jika anda membeli cadangan bahawa mengubah dunia menjadi lebih baik bermula dengan diri anda sendiri, tindakan kemurahan hati kecil ini, apabila dilakukan dengan penuh niat melakukan sesuatu yang cukup berkuasa. Mereka menukar dunia anda daripada orientasi "saya" kepada orientasi "kita". Rasa diri yang diperbesar dan disambungkan itu benar-benar boleh mengubah segala-galanya, daripada cara anda berfikir kepada cara anda bertindak.
Kali pertama saya menemui pendekatan ini ialah menulis artikel kecil tentang CharityFocus.org untuk The Christian Science Monitor , semasa saya menjadi ketua biro akhbar San Francisco itu. Dan saya masih ingat sejelas loceng yang berbunyi, pengiktirafan fajar bahawa kemurahan hati bukanlah tentang menyelesaikan beberapa masalah luaran. Ia mengenai saya. Mengenai mewujudkan anjakan dalaman, tentang mewujudkan asas pemikiran yang berbeza.
Lewis Hyde menulis sebuah buku berjudul The Gift pada tahun 1983. Ia adalah kedua-duanya cemerlang dan sangat tahan untuk meringkaskan. Tetapi ia menyelidiki persoalan tentang nilai seni kreatif, dan persoalan yang agak wujud tentang bagaimana artis mungkin boleh mendamaikan "hadiah" mereka dengan kecenderungan komoditi ekonomi pasaran. Buku ini benar-benar merenung tentang tanggapan nilai, timbal balik, dan pautan serta pemutusan antara landskap ekonomi moden dan "ekonomi hadiah" budaya lama. Ia disebut di sini untuk mencadangkan bahawa tanggapan ekonomi hadiah bukanlah alternatif kiri kepada kapitalisme. Hakikatnya adalah bahawa kita mungkin semua berwayar, dari segi fisiologi dan sosial, untuk mendapatkan kerjasama dan kerjasama walaupun sistem pendidikan dan konteks sosial yang berfungsi dari buaian hingga ke liang lahad untuk menyemai dalam diri kita pandangan sifar tentang dunia. Sumber adalah terhad, hidup adalah singkat, dapatkan apa yang anda boleh -- dan jika anda mempunyai sedikit lebihan, mungkin tulis cek kepada badan amal kegemaran anda.
Dalam penyelidikan buku saya, saya membaca secara literal berpuluh-puluh testimoni setiap hari daripada orang yang telah menemui dalam tindakan kemurahan hati yang paling kecil rasa kegembiraan yang sangat besar. Dan majoriti memutuskan untuk "membayarnya ke hadapan" dalam beberapa cara. Maka perbuatan ini tidak pernah berdiri sendiri. Mereka berkumandang di dalam dan meniru secara zahir.
Jadi belilah secawan kopi itu untuk orang di belakang anda. Anda akan berasa hebat. Anda mempunyai sains di belakang anda. Tetapi anda tidak akan memerlukan pengesahan itu. Perkara yang paling anda akan perhatikan ialah apa yang berlaku di dalam.
Dan jangan silap, ekonomi, seperti yang anda tahu ia tidak akan pernah sama.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
15 PAST RESPONSES
We are the change for a better world
I completely get the point Paul is making. I also get the contrarian's points. It seems to me that most of contrarians are using the "logic" to counter Paul's argument. Paul's point can't be debated with only logical arguments alone. His points are more about being good, altruistic, spiritual and completely different from Market Based Economy. I think, there are pointers all around us - the market based economy, the self sufficient society isn't making us happier as individuals and prosperous as society. Reasons are that we are gone too far away from valuing happiness, satisfaction, friendships, goodwill as much as we value the money and hoarding what we may not need.
I had a similar feeling few years ago, and started working on an idea -- it's called "Goodsq", "Good Square", "Good to the power 2" -- call it what easy for you. My goal when I started with was to make people think more meaningfully about their relations. My realization has been humble and a bit saddening - people are more selfish and would do anything when they are made guilty, greedy and when they want to brag. My experiment is still on and I am determined. Please check this out at - www.goodsq.com.
[Hide Full Comment]Paul:
I like to think that I have a healthy contempt for
political correctness; I do not overly romanticize communities that enjoy long,
traditional social systems; and I am largely skeptical of the way the
epithet "wisdom" is so facilely applied to ancient cultures. But
I'd have to choke a little hard to apply the phrase
"primitive societies" to the Coast Salish, Haida, Kwakwaka'wakw, Nuu-chah-nulth, Gitxsan, and
Tsimshian First Nations who practice the potlatch. Quite aside the pejorative aspect of
the description, it obscures the fact that the potlatch remains a vibrant,
contemporary practice. While the
potlatch was banned in Canada between 1855 and 1951 – and for a similar period
within the United States, I believe – it did not disappear and retains a social
and economic relevance in those First Nations communities for whom it is
customary.
Still your basic point is a
good one: potlatching is a superb example of a gift economy practice.
Yvonne Wilson of Kwakwaka'wakw First Nations has written an interesting
explanatory comment on potlatching in the context of a discussion on the gift
economy, here.
MBJ
[Hide Full Comment]As we were taught in High School Driver's Ed, back in the olden days, :-), Courtesy is contagious!! Get the fever!!!!
My exhusband gave me many gifts, his love for 25 years, two fantastic children and a horse that changed the course of both our lives, the result of which is I am daily able to gift my new energy, soulfulness and conscious living to my family and friends, the process of divorce has enabled me to gift a mortgage repayment for a friend in trouble, rent for a girl friend beginning to live alone and to fly a beloved horse, Oscar, to Australia for a friend who had been supported by his love whilst undergoing cancer treatment and upon recovery had moved to Oz and missed Oscars love so much it was wonderful getting a picture of their reunion at 4 am in Perth. I have in return been supported by so many people each time I have need something, from a contact to help me with information processing or gathering to some one willing to listen on the phone at 3 am when the journey looks black and hopeless. Small or large paying forward in terms of financial or spiritual connects and transforms us.
[Hide Full Comment]I strongly disagree with your 2nd paragraph. Compassion and kindness and help in anyway is an expression of your vunerability in this day and age. If you do what you say the receiver will exploit you again and again.
My philosophy is to help anyone who is physically challenged.
In this country there are not too many opportunities for them.
And by the way for a driver ranting at the long slow lines a SMILE does wonders !
I do agree that when we are in a full-blown gift economy, money will be unnecessary. However, in the meantime, while we are bridging the gap, most gifts will cost someone financially.
Progressivepam’s definition of “gift” in her reply below
(…giving something without expectation of return (either in money or demands or
manipulation) shines light on a dilemma I often experience. I find myself
reluctant to use “Smile Cards” because I feel like I’m asking people to do
something in response to my act of kindness - i.e. pay it forward. That does
seem like a dilemma: we want to freely give a gift, yet we also want to raise
awareness around the concept by describing and demonstrating how it works.
Promoting an idea, however good, sort of implies that you’d like people to
embrace the idea.
Maybe the resolution simply lies in the spirit with which you deliver
the card. If you can maintain a playful, non-attached attitude, then it’s most
likely to succeed.
Does anyone else experience this?
I ran to the store for some additional ingredients for a dinner party, but left my purse at home. Darn, I'd have to go all the way back and I was running out of time. I asked the checker to hold onto my groceries, when the man next to me (big, black, comfortable, cheerful) said he would cover the almost $10. I was surprised, and thanked him, but said no. He insisted, saying "You never know what life has in mind for you." I understood him to mean God, so of course I accepted. I thanked him with gratitude, and gifted him the good feeling associated with unconditional giving.
a new yoga studio just opened in my town, Asheville, NC. It is totally free. beautiful space, all teachers teach as a gift, everyone is welcome. and it's taking over the yoga scene! the classes are always full, the teachers are blossoming when they are free to teach as a gift and not worry about being the best so the classes will fill up. And people are being exposed to yoga!. The community of folks who practice here volunteer their time to make the studio happen in every way. A new parking lot was needed and in under three weeks the community raised 12,000 dollars to make it happen. Its' an amazing place. Asheville Community Yoga.
In between rains I go out and plant a few saplings. In this weather they have a good chance of surviving and thriving. Is this an act of kindness or what? I don't know.
Yesterday I presented a few saplings as a birth day gift. Is this part of the gift economy? I don't know.
I have been doing things like these all my life.
This is a great article and I love the message behind it: "Give unconditionally". I can relate to this because of what I am currently facing with my country, Egypt. There are various plans similar to this that focus on simply giving without expecting. I also deeply believe that if such an economy existed, money itself wouldn't find its place in life but rather at heart. Growth, contribution, and even significance would become ego-less since the attachment to "getting back something" would perish. The reason many people find it difficult to believe such an economy would exist is because we're conditioned to think that the ultimate superior to money is a bank; never the people. If we thought beyond physically and corporate entities in such cases, the world's currency would be a smile.
One of the opportunities I believe we are changed when we can do something for someone else and they not find out about it. Another way is to be in gratitude. Both seem to change me internally and therefore I respond to others differently.
There's such a special feeling that goes along with giving or receiving a gift that just purely given. It feels like, well, love.
I think this article misrepresents the gift economy - or at the very least, it presents a mixed money/gift economy with a very heavy stress on the "money" parts. In the pure gift economy, you are supposed to make what you gift, or add value to previously received gifts and pass them on. Money does not work this way at all.