Ekonomi Hadiah

Ingin memperbaiki perekonomian?

Lain kali Anda membeli kopi, belikan secangkir untuk orang di belakang Anda. Atau saat Anda berkendara di pagi hari, bayarlah biaya tol untuk pengemudi di belakang Anda, yang menutupi kemudinya dan mengomel karena lamanya waktu tunggu.

Anda telah mendengar kutipan Gandhi yang terkenal tentang menjadi pembawa perubahan, nah ini adalah langkah awal yang baik, yang memberikan dampak lebih besar dari yang mungkin Anda bayangkan.

Pendekatan terhadap kehidupan ini dimulai dengan premis berikut: Apa sebenarnya yang saya (atau Anda) lakukan agar layak untuk hidup? Jika Anda dapat memproses pertanyaan itu dan berpikir bahwa itu adalah anugerah yang tidak akan pernah dapat Anda bayar kembali, maka memulai hidup dengan memberi lebih banyak adalah satu-satunya cara yang logis dan timbal balik. Jika hal paling berharga yang Anda miliki bukanlah sesuatu yang Anda peroleh dengan usaha, mengapa harus pelit dengan semua hal yang kurang berharga. Anda dapat memulai praktik kemurahan hati yang lebih besar dengan rasa syukur yang lebih besar. Dan di mana lagi tempat yang lebih baik untuk memulai selain dengan ibu Anda, tetapi jangan berhenti di situ. Keluarga, teman, dan orang asing, semuanya adalah subjek yang berharga.

Mari kita tinjau apa yang membuat kita sakit. Sistem keuangan kita hampir runtuh beberapa tahun lalu. Kita menopangnya kembali dengan sisa-sisa sumber daya komunal kita, dan sedikit selotip di sana-sini untuk memperbaiki kekurangan sistem. Dan sekarang kita mendapati diri kita dalam pemulihan yang sangat lemah sehingga hanya orang kaya yang dapat merasakannya. Pasti ada cara yang lebih baik.

Barter adalah cara yang baik untuk bertahan hidup di tengah ekonomi yang buruk. Saya bisa memperbaiki toilet; Anda bisa membersihkan karburator. Mau berdansa?

Belajar untuk berfungsi dalam sesuatu seperti "ekonomi hadiah" jauh lebih subversif, dan layak untuk dipikirkan.

Beberapa tahun yang lalu, di tengah krisis ekonomi yang hampir terjadi, Steamin' Bean di Blue Springs, Missouri terjebak dalam ekonomi hadiah. Seorang wanita yang mengambil kopi melalui jendela drive-through memutuskan untuk membeli secangkir lagi, secara anonim, untuk orang di mobil di belakangnya. Rantai itu terus berlanjut untuk hampir 1.000 pelanggan. Itu terjadi karena dampak viral dari kemurahan hati.

Seperti yang dijelaskan oleh pemilik Steamin' Bean, Garin Bledsoe, dalam laporan UPI.com pada tanggal 15 Juli 2009: "Ini adalah masa-masa sulit, tetapi orang-orang ingin menjadi bagian dari sesuatu, karena mereka tahu bahwa 5 sen, dolar mereka, akan digunakan untuk kebaikan yang lebih besar."

Literatur tentang ekonomi hadiah sangat kaya. Ingat kelas antropologi tentang potlatch? Masyarakat primitif di mana-mana menggunakan "hadiah" sebagai sarana untuk menciptakan kohesi dan koneksi, agar dapat bertahan hidup dari kesulitan hidup di alam dan ancaman suku-suku lain yang kurang bersahabat. Praktik ini, dalam berbagai bentuk, cukup meluas dan mendahului penemuan mata uang modern. Dalam sejarah, era kapital ini, barang-barang yang kita bawa di dompet dan buku saku, adalah penemuan baru yang sangat menakjubkan. Bagaimana hasilnya bagi Anda? Saya yakin Anda seperti sebagian besar dunia. Tidak peduli berapa banyak yang Anda miliki, tidak akan pernah cukup.

Berikut ini adalah sesuatu yang perlu dipikirkan. Apakah kebiasaan pra-modern "memberi hadiah" hanya sekadar teknik bertahan hidup? Manusia modern mungkin kurang tertarik pada pemberian hadiah, berbagi, dan timbal balik dasar semacam ini. Namun, kita pandai mempelajari berbagai hal dan penelitian terus bermunculan yang menunjukkan bahwa memberi terasa menyenangkan. Benar-benar menyenangkan.

Apa sebenarnya yang terjadi ketika Anda membelikan secangkir kopi untuk orang di belakang Anda?

Anda akan merasakan beberapa hal baik terjadi di dalam tubuh Anda. Tepatnya di dalam otak, menurut sejumlah penelitian medis terkini yang telah mengidentifikasi adanya dorongan saraf akibat bersikap murah hati. Dacher Keltner, penulis Born to Be Good , merangkum karyanya sendiri serta penelitian terkini lainnya di bidang ini dalam artikel ini di majalah Greater Good.

Namun, sungguh, apakah kita memerlukan sains untuk memberi tahu kita hal ini? Angkat tangan Anda jika terakhir kali Anda melakukan sesuatu yang baik untuk seseorang -- sesuatu yang bukan karena kebiasaan, tetapi tindakan kemurahan hati yang benar-benar spontan tanpa mengharapkan imbalan -- Anda merasa lebih baik dari sekadar baik. Anda benar-benar merasa agak berubah, seperti semacam perubahan dari mentalitas kekurangan menjadi rasa diri dan kehidupan yang lebih berlimpah. Oke, saya hanya memproyeksikan di sini. Namun, Anda mengerti maksudnya.

Saya telah meneliti berbagai kegiatan yang mungkin termasuk dalam kategori "ekonomi hadiah". Hal ini dilakukan untuk menulis buku tentang CharityFocus.org , sebuah lembaga nirlaba yang selama satu dekade terakhir telah menjadi semacam inkubator proyek ekonomi hadiah.

Salah satu kebenaran mendasar tentang aktivitas yang tampaknya sepele seperti membelikan kopi untuk orang di belakang Anda atau membukakan pintu untuk orang lain adalah bahwa aktivitas tersebut sama sekali tidak sepele. Jika Anda percaya bahwa mengubah dunia menjadi lebih baik dimulai dari diri Anda sendiri, tindakan kemurahan hati yang kecil ini, jika dilakukan dengan niat penuh, akan menghasilkan sesuatu yang sangat hebat. Tindakan tersebut mengubah dunia Anda dari orientasi "saya" menjadi orientasi "kita". Rasa diri yang lebih luas dan terhubung itu benar-benar dapat mengubah segalanya, dari cara Anda berpikir hingga cara Anda bertindak.

Pertama kali saya menemukan pendekatan ini adalah ketika menulis artikel pendek tentang CharityFocus.org untuk The Christian Science Monitor , ketika saya menjadi kepala biro surat kabar itu di San Francisco. Dan saya ingat dengan jelas, seperti bunyi bel, saya mulai menyadari bahwa kemurahan hati bukanlah tentang memperbaiki masalah eksternal. Itu tentang saya. Tentang menciptakan perubahan internal, tentang membangun dasar pemikiran yang berbeda.

Lewis Hyde menulis buku berjudul The Gift pada tahun 1983. Buku itu brilian sekaligus sangat sulit diringkas. Namun, buku itu menyelidiki pertanyaan tentang nilai seni kreatif, dan pertanyaan eksistensial tentang bagaimana seniman dapat menyelaraskan "hadiah" mereka dengan kecenderungan komoditisasi ekonomi pasar. Buku itu sebenarnya adalah renungan tentang gagasan tentang nilai, timbal balik, dan hubungan serta pemutusan hubungan antara lanskap ekonomi modern dan "ekonomi hadiah" dari budaya lama. Buku itu disebutkan di sini untuk menunjukkan bahwa gagasan ekonomi hadiah bukanlah alternatif kiri untuk kapitalisme. Faktanya adalah bahwa kita semua mungkin terprogram, baik secara fisiologis maupun sosial, untuk mencari kerja sama dan kolaborasi meskipun sistem pendidikan dan konteks sosial bekerja dari lahir sampai mati untuk menanamkan dalam diri kita pandangan zero-sum tentang dunia. Sumber daya terbatas, hidup ini singkat, dapatkan apa yang Anda bisa -- dan jika Anda memiliki sedikit kelebihan, mungkin tulislah cek untuk badan amal favorit Anda.

Dalam penelitian buku saya, saya membaca lusinan testimoni setiap hari dari orang-orang yang telah menemukan dalam tindakan kemurahan hati yang terkecil, rasa sukacita yang sangat besar. Dan mayoritas memutuskan untuk "membalas budi" dengan cara tertentu. Jadi, tindakan-tindakan ini tidak pernah berdiri sendiri. Mereka bergema di dalam dan terulang di luar.

Jadi, belilah secangkir kopi untuk orang di belakang Anda. Anda akan merasa hebat. Anda memiliki dasar sains. Namun, Anda tidak akan benar-benar membutuhkan penegasan itu. Hal yang paling Anda perhatikan adalah apa yang terjadi di dalam diri Anda.

Dan jangan salah, perekonomian seperti yang Anda ketahui tidak akan pernah sama lagi.