Nền Kinh tế quà tặng

Bạn muốn sửa chữa nền kinh tế?

Lần tới khi bạn mua cà phê, hãy mua một cốc cho người ngồi sau bạn. Hoặc khi bạn lê bước trên đường đi làm buổi sáng, hãy trả tiền phí trạm thu phí cho tài xế ngồi sau bạn, người đang vắt vẻo trên vô lăng và phàn nàn về sự chậm trễ kéo dài.

Bạn đã nghe câu nói nổi tiếng của Gandhi về việc tạo nên sự thay đổi, đây chính là những biện pháp tốt để bắt đầu, mang lại hiệu quả hơn bạn tưởng.

Cách tiếp cận cuộc sống này bắt đầu với tiền đề sau: Chính xác thì tôi (hoặc bạn) đã làm gì để xứng đáng được sống? Nếu bạn có thể xử lý câu hỏi đó và nghĩ rằng đó là một món quà mà bạn không bao giờ có thể đền đáp, thì bắt đầu một cuộc sống cho đi nhiều hơn là cách duy nhất hợp lý và có đi có lại. Nếu thứ giá trị nhất mà bạn có không phải là thứ bạn kiếm được, tại sao lại keo kiệt với tất cả những thứ nhỏ nhặt. Bạn có thể bắt đầu thực hành sự hào phóng lớn hơn với lòng biết ơn lớn hơn. Và còn nơi nào tốt hơn để bắt đầu ngoài mẹ của bạn, nhưng đừng dừng lại ở đó. Gia đình, bạn bè và ranh giới cuối cùng, những người lạ, đều là những chủ đề xứng đáng.

Hãy cùng xem xét những gì đang làm chúng ta đau khổ. Hệ thống tài chính của chúng ta gần như sụp đổ cách đây vài năm. Chúng ta đã chống đỡ nó trở lại bằng những gì còn lại của các nguồn lực chung, và một chút băng dính ở đây và ở đó để sửa chữa những thiếu sót của hệ thống. Và bây giờ chúng ta thấy mình đang phục hồi một cách yếu ớt đến mức chỉ những người giàu có mới có thể cảm nhận được. Phải có một cách tốt hơn.

Trao đổi hàng hóa là cách tốt để tồn tại trong nền kinh tế tồi tệ. Tôi có thể sửa bồn cầu; bạn có thể vệ sinh bộ chế hòa khí. Bạn có muốn nhảy không?

Tuy nhiên, học cách hoạt động trong một nền kinh tế giống như "nền kinh tế quà tặng" mang tính lật đổ hơn nhiều và đáng để suy nghĩ.

Vài năm trước, trong bối cảnh kinh tế gần như sụp đổ, Steamin' Bean ở Blue Springs, Missouri đã bị cuốn vào nền kinh tế quà tặng. Một người phụ nữ lấy cà phê qua cửa sổ lái xe đã quyết định mua thêm một cốc nữa, một cách ẩn danh, cho người trong xe phía sau cô ấy. Chuỗi cửa hàng đã tiếp tục phục vụ gần 1.000 khách hàng. Điều đó xảy ra vì hiệu ứng lan truyền của lòng hào phóng.

Như chủ sở hữu Steamin' Bean Garin Bledsoe đã giải thích trong báo cáo của UPI.com ngày 15 tháng 7 năm 2009: "Đây là thời điểm khó khăn, nhưng mọi người đều muốn trở thành một phần của điều gì đó, biết rằng 5 xu, 1 đô la của họ sẽ được dùng cho mục đích tốt đẹp hơn".

Tài liệu về nền kinh tế quà tặng rất phong phú. Bạn còn nhớ những lớp nhân chủng học về lễ hội potlatch không? Các xã hội nguyên thủy ở khắp mọi nơi đã sử dụng "quà tặng" như một phương tiện để tạo ra sự gắn kết và kết nối, tốt hơn hết là để tồn tại qua những khó khăn của cuộc sống dựa vào đất đai và mối đe dọa từ các bộ lạc không thân thiện khác. Thực hành này, dưới nhiều hình thức khác nhau, khá phổ biến và có từ trước khi phát minh ra tiền tệ hiện đại. Theo lịch sử, kỷ nguyên của vốn này, thứ mà chúng ta mang theo trong ví và sổ tay, là một phát minh mới đến mức chói mắt. Nó hoạt động như thế nào với bạn? Cá là bạn cũng giống như phần lớn thế giới. Dù bạn có bao nhiêu, thì cũng không bao giờ đủ.

Đây là điều cần suy nghĩ. Những thói quen "tặng quà" thời tiền hiện đại này có phải chỉ là kỹ thuật sinh tồn không? Con người hiện đại có thể ít có xu hướng tặng quà, chia sẻ và đáp lại cơ bản này. Nhưng chúng ta giỏi nghiên cứu mọi thứ và nghiên cứu vẫn tiếp tục cho thấy việc tặng quà mang lại cảm giác tốt. Thực sự tốt.

Chính xác thì điều gì sẽ xảy ra khi bạn mua tách cà phê cho người ngồi sau bạn?

Bạn sẽ có một số thứ tốt đẹp xảy ra trong cơ thể mình. Thực tế là trong não, theo một số nghiên cứu y khoa gần đây đã xác định được một cú hích thần kinh từ việc hào phóng. Dacher Keltner, tác giả của Born to Be Good , tóm tắt công trình của riêng mình cũng như các nghiên cứu gần đây khác trong lĩnh vực này trong bài viết này trên tạp chí Greater Good.

Nhưng thực sự, chúng ta có cần khoa học để nói với chúng ta điều này không? Hãy giơ tay lên nếu lần cuối cùng bạn làm điều gì đó tốt đẹp cho ai đó -- điều gì đó không phải do thói quen, mà là một hành động hào phóng thực sự tự phát mà không mong đợi được đền đáp -- bạn cảm thấy tốt hơn cả tốt. Bạn thực sự cảm thấy có chút thay đổi, giống như một sự thay đổi từ tâm lý khan hiếm sang cảm giác phong phú hơn về bản thân và cuộc sống. Được rồi, tôi đang chiếu ở đây. Nhưng bạn hiểu ý tôi rồi đấy.

Tôi đã nghiên cứu các hoạt động có thể nằm trong tiêu đề chung của "nền kinh tế quà tặng". Điều này nhằm phục vụ cho một cuốn sách cuối cùng về CharityFocus.org , một tổ chức phi lợi nhuận trong thập kỷ qua đã hoạt động như một loại vườn ươm các dự án kinh tế quà tặng.

Một trong những sự thật cơ bản về những hoạt động có vẻ tầm thường như mua cà phê cho người sau lưng bạn hoặc mở cửa cho người khác là chúng không hề tầm thường chút nào. Nếu bạn tin vào đề xuất rằng việc thay đổi thế giới theo hướng tốt đẹp hơn phải bắt đầu từ chính bạn, những hành động hào phóng nhỏ bé này, khi được thực hiện với ý định đầy đủ, sẽ tạo ra một điều gì đó khá mạnh mẽ. Chúng chuyển đổi thế giới của bạn từ định hướng "tôi" sang định hướng "chúng ta". Cảm giác mở rộng và kết nối về bản thân đó thực sự có thể thay đổi mọi thứ, từ cách bạn suy nghĩ đến cách bạn hành động.

Lần đầu tiên tôi gặp cách tiếp cận này là khi viết một bài báo nhỏ về CharityFocus.org cho tờ The Christian Science Monitor , khi tôi là trưởng chi nhánh San Francisco của tờ báo đó. Và tôi nhớ rõ như tiếng chuông reo, sự nhận thức rõ ràng rằng lòng hào phóng không phải là giải quyết một vấn đề bên ngoài nào đó. Mà là về tôi. Về việc tạo ra sự thay đổi bên trong, về việc thiết lập một nền tảng tư duy khác.

Lewis Hyde đã viết một cuốn sách có tên là The Gift vào năm 1983. Nó vừa tuyệt vời vừa hoàn toàn không thể tóm tắt. Nhưng nó đi sâu vào các câu hỏi về giá trị của nghệ thuật sáng tạo và câu hỏi có phần hiện sinh về cách các nghệ sĩ có thể dung hòa "món quà" của họ với xu hướng hàng hóa hóa của nền kinh tế thị trường. Cuốn sách thực sự là một sự suy ngẫm về các khái niệm về giá trị, sự có đi có lại và các mối liên hệ và sự ngắt kết nối giữa bối cảnh kinh tế hiện đại và "nền kinh tế quà tặng" của các nền văn hóa cũ. Nó được đề cập ở đây để gợi ý rằng khái niệm về nền kinh tế quà tặng không phải là một giải pháp thay thế của chủ nghĩa tư bản theo khuynh hướng cánh tả. Thực tế là chúng ta có lẽ đều được kết nối, cả về mặt sinh lý và xã hội, để tìm kiếm sự hợp tác và cộng tác mặc dù có một hệ thống giáo dục và bối cảnh xã hội hoạt động từ lúc mới sinh đến lúc chết để khắc sâu vào chúng ta quan điểm tổng bằng không về thế giới. Tài nguyên là hữu hạn, cuộc sống thì ngắn ngủi, hãy lấy những gì bạn có thể -- và nếu bạn có một chút dư thừa, có lẽ hãy viết một tấm séc cho tổ chức từ thiện mà bạn yêu thích.

Trong quá trình nghiên cứu sách của mình, tôi đã đọc hàng chục lời chứng thực mỗi ngày từ những người đã khám phá ra trong hành động hào phóng nhỏ nhất một cảm giác vui sướng rất lớn. Và phần lớn quyết định "trả ơn" theo một cách nào đó. Và vì vậy, những hành động này không bao giờ đứng riêng lẻ. Chúng vang vọng bên trong và sao chép ra bên ngoài.

Vậy hãy mua cốc cà phê đó cho người ngồi sau bạn. Bạn sẽ cảm thấy tuyệt vời. Bạn có khoa học đằng sau. Nhưng bạn sẽ không thực sự cần lời khẳng định đó. Điều bạn sẽ nhận thấy nhiều nhất là những gì xảy ra bên trong.

Và đừng nhầm lẫn, nền kinh tế mà bạn đã biết sẽ không bao giờ còn như cũ nữa.