Gusto mo bang ayusin ang ekonomiya?
Sa susunod na bibili ka ng kape, bumili ng tasa para sa taong nasa likod mo. O habang gumiling ka sa pag-commute sa umaga, kunin ang singil sa tollbooth para sa driver sa likod mo, na nakatali sa kanyang manibela at nangungulit sa mahabang pagkaantala.
Narinig mo na ang sikat na Gandhian quote na iyon tungkol sa pagiging pagbabago, mabuti ang mga ito upang magsimula sa, pag-iimpake ng mas maraming suntok kaysa sa maaari mong isipin.
Ang pamamaraang ito sa buhay ay nagsisimula sa sumusunod na saligan: Ano ang eksaktong ginawa ko (o mo) upang maging karapat-dapat na mabuhay? Kung maaari mong iproseso ang tanong na iyon at lalabas sa pag-iisip na ito ay isang regalo na hindi mo na mababayaran kailanman, kung gayon ang pagsisimula ng isang buhay ng mas malaking pagbibigay ay ang tanging lohikal at malayong katumbas na paraan upang pumunta. Kung ang pinakamahalagang bagay na mayroon ka ay hindi anumang kinita mo, bakit maging maramot sa lahat ng maliliit na bagay. Maaari mong simulan ang pagsasanay na iyon ng higit na pagkabukas-palad nang may higit na pasasalamat. At kung saan mas mahusay na magsimula kaysa sa iyong ina, ngunit huwag tumigil doon. Ang pamilya, mga kaibigan at ang huling hangganan, mga estranghero, ay karapat-dapat na mga paksa.
Suriin natin kung ano ang masakit sa atin. Ang aming sistema sa pananalapi ay halos bumagsak ilang taon na ang nakararaan. Itinulak namin ito pabalik sa kung ano ang natitira sa aming communal resources, at isang maliit na scotch tape dito at doon upang itama ang mga pagkukulang ng system. At ngayon, nasusumpungan na natin ang ating sarili na gumaling kaya't ang mga mayayaman lamang ang nakakaramdam nito. Dapat may mas mabuting paraan.
Ang barter ay isang magandang paraan upang makaligtas sa isang mahinang ekonomiya. Kaya kong ayusin ang mga palikuran; maaari mong linisin ang mga carburetor. Mahilig sumayaw?
Gayunpaman, ang pag-aaral na gumana sa isang bagay tulad ng isang "ekonomiyang regalo" ay higit na subersibo, at sulit na pag-isipan.
Ilang taon na ang nakalipas, sa mga ngipin ng malapit na pagbagsak ng ekonomiya, ang Steamin' Bean sa Blue Springs, Missouri ay nahuli sa ekonomiya ng regalo. Nagpasya ang isang babaeng kumukuha ng kape sa drive-through window na bumili ng isa pang tasa, nang hindi nagpapakilala, para sa taong nasa likod niya. Nagpatuloy ang chain para sa malapit sa 1,000 customer. Nangyari iyon dahil sa viral effect ng generosity.
Tulad ng ipinaliwanag ng may-ari ng Steamin' Bean na si Garin Bledsoe sa isang ulat ng UPI.com noong Hulyo 15, 2009: "Ito ay mahirap na mga panahon, ngunit ang mga tao ay nagnanais na maging bahagi ng isang bagay, alam ang kanilang 5 sentimo, ang kanilang dolyar, ay napupunta sa isang mas malaking kabutihan."
Ang literatura tungkol sa ekonomiya ng regalo ay mayaman. Tandaan ang mga klase sa antropolohiya tungkol sa potlatch? Ang mga primitive na lipunan sa malayo at malawak na lugar ay gumamit ng "mga regalo" bilang isang paraan ng paglikha ng pagkakaisa at koneksyon, ang lahat ng mas mahusay na upang makaligtas sa hirap ng pamumuhay sa labas ng lupain at ang banta ng iba pang hindi gaanong palakaibigan na mga tribo. Ang kasanayang ito, sa iba't ibang anyo, ay lubos na laganap at nauna pa sa modernong pag-imbento ng pera. Sa pagdaan ng kasaysayan, ang panahong ito ng kapital, ang mga bagay na dinadala natin sa ating mga wallet at pocket book, ay isang nakakabulag na bagong imbensyon. Paano ito gumagana para sa iyo? Pustahan ka tulad ng karamihan sa mundo. Kahit gaano karami ang mayroon ka, hinding-hindi sapat.
Narito ang isang bagay na dapat isipin. Ang mga pre-modernong gawi ba na ito ng "pagbibigay" ay puro mga diskarte sa kaligtasan? Ang modernong tao ay maaaring hindi gaanong hilig sa ganitong uri ng pangunahing pagbibigay, pagbabahagi at katumbasan. Ngunit magaling kami sa pag-aaral ng mga bagay-bagay at patuloy na dumarating ang pananaliksik na masarap sa pakiramdam ang pagbibigay. Magaling talaga.
Ano ang eksaktong mangyayari kapag binili mo ang tasa ng kape para sa taong nasa likod mo?
Nakakakuha ka ng ilang magagandang bagay na nangyayari sa iyong katawan. Sa utak talaga, ayon sa isang bilang ng mga kamakailang medikal na pag-aaral na natukoy ang isang neural kick mula sa pagiging mapagbigay. Si Dacher Keltner, may-akda ng Born to Be Good , ay nagbubuod ng kanyang sariling gawa pati na rin ang iba pang kamakailang pananaliksik sa larangang ito sa artikulong ito sa Greater Good magazine.
Ngunit talaga, kailangan ba natin ng agham para sabihin ito sa atin? Itaas ang iyong kamay kung sa huling pagkakataon na gumawa ka ng isang bagay na maganda para sa isang tao -- isang bagay na hindi dahil sa ugali, ngunit isang tunay na kusang pagkilos ng pagkabukas-palad na walang inaasahang kabayaran -- mas maganda ang pakiramdam mo kaysa sa mabuti. Talagang nadama mo ang isang uri ng pagbabago, tulad ng isang uri ng pagbabago mula sa isang mentalidad ng kakulangan sa isang mas masaganang pakiramdam ng iyong sarili at buhay. Okay, nag-project ako dito. Ngunit nakuha mo ang punto.
Nagsaliksik ako ng mga aktibidad na maaaring nasa ilalim ng malawak na pamagat ng "ekonomiyang regalo." Ito ay nasa serbisyo sa isang pangwakas na aklat tungkol sa CharityFocus.org , isang non-profit na sa nakalipas na dekada ay nagsilbing isang uri ng incubator ng mga proyekto sa ekonomiya ng regalo.
Ang isa sa mga pangunahing katotohanan tungkol sa mga aktibidad na tila walang halaga tulad ng pagbili ng kape para sa taong nasa likod mo o pagbubukas ng mga pinto para sa iba ay ang mga ito ay hindi mahalaga. Kung bibilhin mo ang panukala na ang pagbabago sa mundo para sa mas mahusay ay magsisimula sa iyong sarili, ang maliliit na pagkilos na ito ng pagkabukas-palad, kapag ginawa nang buong intensyon ay gagawa ng isang bagay na lubos na makapangyarihan. Inilipat nila ang iyong mundo mula sa isang "ako" na oryentasyon sa isang "kami" na oryentasyon. Ang pinalaki at konektadong pakiramdam ng sarili ay tunay na makakapagpabago ng lahat, mula sa paraan ng pag-iisip mo hanggang sa paraan ng pagkilos mo.
Ang unang pagkakataon na nakatagpo ako ng diskarteng ito ay sa pagsulat ng isang maliit na artikulo tungkol sa CharityFocus.org para sa The Christian Science Monitor , noong ako ang pinuno ng kawanihan ng San Francisco ng pahayagang iyon. At natatandaan ko kasing malinaw ang tunog ng kampana, ang madaling araw na pagkilala na ang pagkabukas-palad ay hindi tungkol sa pag-aayos ng ilang panlabas na problema. Ito ay tungkol sa akin. Tungkol sa paglikha ng panloob na pagbabago, tungkol sa pagtatatag ng ibang batayan ng pag-iisip.
Si Lewis Hyde ay nagsulat ng isang libro na tinatawag na The Gift noong 1983. Ito ay parehong napakatalino at lubos na lumalaban sa pagbubuod. Ngunit tinatalakay nito ang mga tanong tungkol sa halaga ng malikhaing sining, at ang medyo eksistensyal na tanong kung paano posibleng ipagkasundo ng mga artista ang kanilang "regalo" sa mga tendensya sa komoditisasyon ng ekonomiya ng merkado. Ang libro ay talagang isang pag-iisip tungkol sa mga ideya ng halaga, katumbasan, at ang mga link at disconnects sa pagitan ng modernong pang-ekonomiyang landscape at ang "regalo ekonomiya" ng mas lumang mga kultura. Ito ay binanggit dito upang magmungkahi na ang paniwala ng isang ekonomiya ng regalo ay hindi isang makakaliwang alternatibo sa kapitalismo. Ang katotohanan ay malamang na lahat tayo ay naka-wire, parehong pisyolohikal at panlipunan, na humingi ng kooperasyon at pakikipagtulungan sa kabila ng isang sistemang pang-edukasyon at kontekstong panlipunan na gumagana mula duyan hanggang libingan upang itanim sa atin ang zero-sum na pagtingin sa mundo. Ang mga mapagkukunan ay may hangganan, ang buhay ay maikli, kunin ang iyong makakaya -- at kung mayroon kang kaunting labis, marahil ay sumulat ng tseke sa iyong paboritong kawanggawa.
Sa aking pagsasaliksik sa aklat, literal na nagbabasa ako ng dose-dosenang mga testimonial bawat araw mula sa mga taong nakatuklas sa pinakamaliit na pagkilos ng pagkabukas-palad ng isang napakalaking pakiramdam ng kagalakan. At ang karamihan ay nagpasya na "pay it forward" sa ilang paraan. At kaya ang mga pagkilos na ito ay hindi kailanman nakapag-iisa. Sila ay umalingawngaw sa loob at gumagaya sa panlabas.
Kaya bumili ng tasa ng kape para sa taong nasa likod mo. Masarap ang pakiramdam mo. Mayroon kang agham sa likod mo. Ngunit hindi mo talaga kakailanganin ang pagpapatibay na iyon. Ang pinaka mapapansin mo ay kung ano ang nangyayari sa loob.
At huwag magkamali, ang ekonomiya, tulad ng alam mo na hindi ito magiging pareho.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
15 PAST RESPONSES
We are the change for a better world
I completely get the point Paul is making. I also get the contrarian's points. It seems to me that most of contrarians are using the "logic" to counter Paul's argument. Paul's point can't be debated with only logical arguments alone. His points are more about being good, altruistic, spiritual and completely different from Market Based Economy. I think, there are pointers all around us - the market based economy, the self sufficient society isn't making us happier as individuals and prosperous as society. Reasons are that we are gone too far away from valuing happiness, satisfaction, friendships, goodwill as much as we value the money and hoarding what we may not need.
I had a similar feeling few years ago, and started working on an idea -- it's called "Goodsq", "Good Square", "Good to the power 2" -- call it what easy for you. My goal when I started with was to make people think more meaningfully about their relations. My realization has been humble and a bit saddening - people are more selfish and would do anything when they are made guilty, greedy and when they want to brag. My experiment is still on and I am determined. Please check this out at - www.goodsq.com.
[Hide Full Comment]Paul:
I like to think that I have a healthy contempt for
political correctness; I do not overly romanticize communities that enjoy long,
traditional social systems; and I am largely skeptical of the way the
epithet "wisdom" is so facilely applied to ancient cultures. But
I'd have to choke a little hard to apply the phrase
"primitive societies" to the Coast Salish, Haida, Kwakwaka'wakw, Nuu-chah-nulth, Gitxsan, and
Tsimshian First Nations who practice the potlatch. Quite aside the pejorative aspect of
the description, it obscures the fact that the potlatch remains a vibrant,
contemporary practice. While the
potlatch was banned in Canada between 1855 and 1951 – and for a similar period
within the United States, I believe – it did not disappear and retains a social
and economic relevance in those First Nations communities for whom it is
customary.
Still your basic point is a
good one: potlatching is a superb example of a gift economy practice.
Yvonne Wilson of Kwakwaka'wakw First Nations has written an interesting
explanatory comment on potlatching in the context of a discussion on the gift
economy, here.
MBJ
[Hide Full Comment]As we were taught in High School Driver's Ed, back in the olden days, :-), Courtesy is contagious!! Get the fever!!!!
My exhusband gave me many gifts, his love for 25 years, two fantastic children and a horse that changed the course of both our lives, the result of which is I am daily able to gift my new energy, soulfulness and conscious living to my family and friends, the process of divorce has enabled me to gift a mortgage repayment for a friend in trouble, rent for a girl friend beginning to live alone and to fly a beloved horse, Oscar, to Australia for a friend who had been supported by his love whilst undergoing cancer treatment and upon recovery had moved to Oz and missed Oscars love so much it was wonderful getting a picture of their reunion at 4 am in Perth. I have in return been supported by so many people each time I have need something, from a contact to help me with information processing or gathering to some one willing to listen on the phone at 3 am when the journey looks black and hopeless. Small or large paying forward in terms of financial or spiritual connects and transforms us.
[Hide Full Comment]I strongly disagree with your 2nd paragraph. Compassion and kindness and help in anyway is an expression of your vunerability in this day and age. If you do what you say the receiver will exploit you again and again.
My philosophy is to help anyone who is physically challenged.
In this country there are not too many opportunities for them.
And by the way for a driver ranting at the long slow lines a SMILE does wonders !
I do agree that when we are in a full-blown gift economy, money will be unnecessary. However, in the meantime, while we are bridging the gap, most gifts will cost someone financially.
Progressivepam’s definition of “gift” in her reply below
(…giving something without expectation of return (either in money or demands or
manipulation) shines light on a dilemma I often experience. I find myself
reluctant to use “Smile Cards” because I feel like I’m asking people to do
something in response to my act of kindness - i.e. pay it forward. That does
seem like a dilemma: we want to freely give a gift, yet we also want to raise
awareness around the concept by describing and demonstrating how it works.
Promoting an idea, however good, sort of implies that you’d like people to
embrace the idea.
Maybe the resolution simply lies in the spirit with which you deliver
the card. If you can maintain a playful, non-attached attitude, then it’s most
likely to succeed.
Does anyone else experience this?
I ran to the store for some additional ingredients for a dinner party, but left my purse at home. Darn, I'd have to go all the way back and I was running out of time. I asked the checker to hold onto my groceries, when the man next to me (big, black, comfortable, cheerful) said he would cover the almost $10. I was surprised, and thanked him, but said no. He insisted, saying "You never know what life has in mind for you." I understood him to mean God, so of course I accepted. I thanked him with gratitude, and gifted him the good feeling associated with unconditional giving.
a new yoga studio just opened in my town, Asheville, NC. It is totally free. beautiful space, all teachers teach as a gift, everyone is welcome. and it's taking over the yoga scene! the classes are always full, the teachers are blossoming when they are free to teach as a gift and not worry about being the best so the classes will fill up. And people are being exposed to yoga!. The community of folks who practice here volunteer their time to make the studio happen in every way. A new parking lot was needed and in under three weeks the community raised 12,000 dollars to make it happen. Its' an amazing place. Asheville Community Yoga.
In between rains I go out and plant a few saplings. In this weather they have a good chance of surviving and thriving. Is this an act of kindness or what? I don't know.
Yesterday I presented a few saplings as a birth day gift. Is this part of the gift economy? I don't know.
I have been doing things like these all my life.
This is a great article and I love the message behind it: "Give unconditionally". I can relate to this because of what I am currently facing with my country, Egypt. There are various plans similar to this that focus on simply giving without expecting. I also deeply believe that if such an economy existed, money itself wouldn't find its place in life but rather at heart. Growth, contribution, and even significance would become ego-less since the attachment to "getting back something" would perish. The reason many people find it difficult to believe such an economy would exist is because we're conditioned to think that the ultimate superior to money is a bank; never the people. If we thought beyond physically and corporate entities in such cases, the world's currency would be a smile.
One of the opportunities I believe we are changed when we can do something for someone else and they not find out about it. Another way is to be in gratitude. Both seem to change me internally and therefore I respond to others differently.
There's such a special feeling that goes along with giving or receiving a gift that just purely given. It feels like, well, love.
I think this article misrepresents the gift economy - or at the very least, it presents a mixed money/gift economy with a very heavy stress on the "money" parts. In the pure gift economy, you are supposed to make what you gift, or add value to previously received gifts and pass them on. Money does not work this way at all.