Economia Cadourilor

Vrei să repari economia?

Data viitoare când cumpărați cafea, cumpărați o ceașcă pentru persoana din spatele vostru. Sau, în timp ce vă străduiți drumul de dimineață, ridicați taxa de taxare pentru șoferul din spatele vostru, drapat peste volan și răvășind din cauza întârzierii lungi.

Ați auzit acel celebru citat gandhian despre schimbarea, ei bine, acestea sunt măsuri bune pentru a începe, având mai multă putere decât vă puteți imagina.

Această abordare a vieții începe cu următoarea premisă: Ce anume am făcut eu (sau tu) pentru a merita să fiu în viață? Dacă poți procesa această întrebare și poți ieși crezând că a fost un dar pe care nu-l poți plăti niciodată înapoi, atunci începerea unei vieți de dăruire mai mare este singura cale logică și reciproc reciprocă. Dacă cel mai valoros lucru pe care îl ai nu este nimic din ce ai câștigat, de ce să fii zgârcit cu toate lucrurile mai mici. Puteți începe acea practică a unei generozități mai mari cu o mai mare recunoștință. Și unde mai bine să începi decât cu mama ta, dar nu te opri aici. Familia, prietenii și ultima graniță, străinii, sunt toți subiecte demne.

Să trecem în revistă ce ne doare. Sistemul nostru financiar aproape sa prăbușit acum câțiva ani. L-am sprijinit cu ceea ce a mai rămas din resursele noastre comunale și cu puțină bandă scotch ici și colo pentru a corecta deficiențele sistemului. Și acum ne aflăm cu o recuperare atât de anemică doar cei bogați o pot simți. Trebuie să existe o cale mai bună.

Trocul este o modalitate bună de a supraviețui unei economii proaste. Pot repara toalete; poti curata carburatoarele. Vrei să dansezi?

Învățarea să funcționeze într-o „economie a cadourilor” este totuși mult mai subversivă și merită să ne gândim.

În urmă cu câțiva ani, în pragul colapsului economic, Steamin' Bean din Blue Springs, Missouri a fost prins în economia cadourilor. O femeie care ridica cafeaua prin geamul autoturismului a decis să cumpere o altă ceașcă, în mod anonim, pentru persoana din mașina din spatele ei. Lanțul a continuat pentru aproape 1.000 de clienți. Asta s-a întâmplat din cauza afectului viral al generozității.

După cum a explicat proprietarul Steamin' Bean, Garin Bledsoe, într-un raport UPI.com din 15 iulie 2009: „Sunt vremuri grele, dar oamenii vor să facă parte din ceva, știind că cei 5 cenți, dolarul lor, se îndreaptă spre un bine mai mare”.

Literatura despre economia cadoului este bogată. Îți amintești orele acelea de antropologie despre potlatch? Societățile primitive de departe au folosit „cadourile” ca mijloc de a crea coeziune și conexiune, cu atât mai bine pentru a supraviețui greutăților de pe pământ și amenințării altor triburi mai puțin prietenoase. Această practică, sub diferite forme, a fost destul de răspândită și precede invenția modernă a monedei. Pe măsură ce trece istoria, această eră a capitalului, lucrurile pe care le avem în portofelele și cărțile de buzunar, este o invenție orbitor de nouă. Cum iti merge? Pariez că ești ca marea majoritate a lumii. Indiferent cât de mult ai, nu este niciodată suficient.

Iată ceva la care să te gândești. Au fost aceste obiceiuri premoderne de a „dărui” doar tehnici de supraviețuire? Omul modern poate fi mai puțin înclinat către acest tip de dăruire de bază, împărtășire și reciprocitate. Dar suntem buni la studierea lucrurilor, iar cercetarea continuă să vină în aceea că dăruirea se simte bine. Foarte bine.

Ce se întâmplă exact când cumperi acea ceașcă de cafea pentru persoana din spatele tău?

În corpul tău se întâmplă niște lucruri bune. În creier, de fapt, conform unui număr de studii medicale recente care au identificat o lovitură neuronală de a fi generos. Dacher Keltner, autorul cărții Born to Be Good , își rezumă propria lucrare, precum și alte cercetări recente în acest domeniu, în acest articol din revista Greater Good.

Dar într-adevăr, avem nevoie de știință să ne spună asta? Ridică-ți mâna dacă ultima dată când ai făcut ceva frumos pentru cineva -- ceva care nu este din obișnuință, ci un act cu adevărat spontan de generozitate, fără nicio răsplată așteptată -- te-ai simțit mai bine decât bine. De fapt, te-ai simțit cumva schimbat, ca un fel de schimbare de la o mentalitate de deficit la un sentiment mai abundent al tău și al vieții. Bine, proiectez aici. Dar înțelegi ideea.

Am cercetat activități care s-ar putea încadra sub o rubrică largă de „economia cadourilor”. Aceasta este în serviciul unei eventuale cărți despre CharityFocus.org , o organizație non-profit care a servit în ultimul deceniu ca un fel de incubator al proiectelor de economie a cadourilor.

Unul dintre adevărurile de bază despre activități aparent banale precum cumpărarea de cafea pentru persoana din spatele tău sau deschiderea ușilor pentru alții este că nu sunt deloc banale. Dacă cumperi propunerea că schimbarea lumii în bine începe cu tine însuți, aceste mici acte de generozitate, atunci când sunt făcute cu deplină intenție, fac ceva destul de puternic. Îți schimbă lumea de la o orientare „eu” la o orientare „noi”. Acel simț al sinelui lărgit și conectat poate schimba cu adevărat totul, de la felul în care gândești până la felul în care acționezi.

Prima dată când am întâlnit această abordare a fost când scriam un mic articol despre CharityFocus.org pentru The Christian Science Monitor , când eram șeful biroului acelui ziar din San Francisco. Și îmi amintesc la fel de clară ca un clopoțel, recunoașterea răspândită că generozitatea nu se referea la rezolvarea unei probleme exterioare. Era despre mine. Despre crearea unei schimbări interne, despre stabilirea unei baze diferite de gândire.

Lewis Hyde a scris o carte numită The Gift în 1983. Este atât genial, cât și total rezistent la rezumat. Dar se adâncește în întrebări despre valoarea artelor creative și în întrebarea oarecum existențială a modului în care artiștii își pot reconcilia „darul” cu tendințele de comercializare a economiei de piață. Cartea este într-adevăr o meditație despre noțiunile de valoare, reciprocitate și legăturile și deconexiunile dintre peisajul economic modern și „economiile de dar” ale culturilor mai vechi. Este menționat aici pentru a sugera că noțiunea de economie a cadourilor nu este o alternativă de stânga la capitalism. Faptul este că probabil că suntem cu toții, atât din punct de vedere fiziologic, cât și social, să căutăm cooperarea și colaborarea în ciuda unui sistem educațional și a unui context social care funcționează de la leagăn până la mormânt pentru a ne inculca o viziune cu sumă zero asupra lumii. Resursele sunt limitate, viața este scurtă, obțineți tot ce puteți - și dacă aveți puțin exces, poate scrieți un cec la organizația dvs. de caritate preferată.

În cercetarea mea de carte, am citit literalmente zeci de mărturii în fiecare zi de la oameni care au descoperit în cel mai mic act de generozitate un sentiment foarte mare de bucurie. Și o majoritate decide să „plătească înainte” într-un fel. Și astfel aceste acte nu sunt niciodată de sine stătătoare. Ele reverberează în interior și se reproduc în exterior.

Așa că cumpără acea ceașcă de cafea pentru persoana din spatele tău. Te vei simți grozav. Ai știința în spate. Dar nu vei avea nevoie cu adevărat de această afirmație. Lucrul pe care îl vei observa cel mai mult este ceea ce se întâmplă în interior.

Și nu vă înșelați, economia, așa cum ați știut, nu va mai fi niciodată la fel.