L'economia Del Regal

Vols arreglar l'economia?

La propera vegada que compreu cafè, compra una tassa per a la persona que està darrere teu. O mentre us abrigueu camí pel viatge del matí, agafeu el peatge del conductor que hi ha darrere vostre, col·locat sobre el seu volant i despotricant pel llarg retard.

Heu escoltat la famosa cita de Gandhi sobre ser el canvi, bé, aquestes són bones mesures per començar, amb més força del que us imagineu.

Aquest enfocament de la vida comença amb la premissa següent: Què he fet exactament jo (o tu) per merèixer estar viu? Si pots processar aquesta pregunta i sortir pensant que era un regal que no pots tornar mai, llavors començar una vida de donar més gran és l'únic camí lògic i remotament recíproc. Si el més valuós que tens no és res que hagis guanyat, per què ser mesquins amb totes les coses menors? Podeu començar aquesta pràctica de major generositat amb més gratitud. I on millor començar que amb la teva mare, però no et quedis aquí. La família, els amics i l'última frontera, els desconeguts, són subjectes dignes.

Repassem el que ens afecta. El nostre sistema financer gairebé es va col·lapsar fa uns anys. Ho vam recolzar amb el que quedava dels nostres recursos comuns i una mica de cinta adhesiva aquí i allà per corregir les deficiències del sistema. I ara ens trobem amb una recuperació tan anèmica que només ho poden sentir els rics. Hi ha d'haver una millor manera.

El bescanvi és una bona manera de sobreviure a una economia dolenta. Puc arreglar lavabos; pots netejar carburadors. Tens ganes de ballar?

Aprendre a funcionar en una cosa així com una "economia de regals" és molt més subversiu, però, i val la pena pensar-hi.

Fa un parell d'anys, en plena col·lapse econòmic, el Steamin' Bean de Blue Springs, Missouri, es va quedar atrapat en l'economia del regal. Una dona que agafava cafè per la finestra del cotxe va decidir comprar una altra tassa, de manera anònima, per a la persona que anava al cotxe darrere d'ella. La cadena va continuar per a prop de 1.000 clients. Això va passar per l'efecte viral de la generositat.

Com el propietari de Steamin' Bean, Garin Bledsoe, va explicar en un informe d'UPI.com el 15 de juliol de 2009: "Són temps difícils, però la gent vol formar part d'alguna cosa, sabent que els seus 5 cèntims, el seu dòlar, serveixen per a un bé més gran".

La literatura sobre l'economia del regal és rica. Recordeu aquelles classes d'antropologia sobre el potlatch? Les societats primitives de tot arreu van utilitzar els "regals" com a mitjà per crear cohesió i connexió, tant millor per sobreviure a les dificultats de viure de la terra i a l'amenaça d'altres tribus poc amigables. Aquesta pràctica, de diverses formes, estava força estesa i és anterior a la invenció moderna de la moneda. A mesura que passa la història, aquesta era del capital, les coses que portem a les nostres carteres i llibretes de butxaca, és un invent encegadorment nou. Com et funciona? Segur que ets com la gran majoria del món. Per molt que tinguis, mai n'hi ha prou.

Aquí hi ha alguna cosa per pensar. Aquests hàbits premoderns de "regalar" eren purament tècniques de supervivència? L'home modern pot estar menys inclinat a aquest tipus de regal bàsic, compartir i reciprocitat. Però som bons per estudiar coses i la investigació segueix arribant perquè donar se sent bé. Realment bo.

Què passa exactament quan compres aquella tassa de cafè per a la persona que hi ha darrere?

Tens coses bones que passen al teu cos. En realitat, al cervell, segons una sèrie d'estudis mèdics recents que han identificat que una puntada neural és generosa. Dacher Keltner, autor de Born to Be Good , resumeix el seu propi treball i altres investigacions recents en aquest camp en aquest article de la revista Greater Good.

Però realment, necessitem que la ciència ens ho digui? Aixequeu la mà si l'última vegada que vau fer alguna cosa agradable per algú, una cosa que no per costum, sinó un acte de generositat realment espontani sense cap recompensa esperada, us vau sentir millor que bé. De fet, et vas sentir com un canvi, com una mena de canvi d'una mentalitat d'escassetat a un sentit més abundant de tu mateix i de la vida. D'acord, estic projectant aquí. Però entens el punt.

He estat investigant activitats que podrien estar dins d'un ampli epígraf d'"economia del regal". Això està al servei d'un eventual llibre sobre CharityFocus.org , una organització sense ànim de lucre que durant l'última dècada ha servit com una mena d'incubadora de projectes d'economia del regal.

Una de les veritats bàsiques sobre activitats tan aparentment trivials com comprar cafè per a la persona que hi ha darrere o obrir portes als altres és que no són gens trivials. Si adquireix la proposta que canviar el món per a millor comença per tu mateix, aquests petits actes de generositat, quan es fan amb plena intenció, fan alguna cosa força potent. Canvien el vostre món d'una orientació "jo" a una orientació "nosaltres". Aquest sentit d'un mateix ampliat i connectat pot alterar-ho realment, des de la manera de pensar fins a la manera d'actuar.

La primera vegada que vaig trobar aquest enfocament va ser escrivint un petit article sobre CharityFocus.org per a The Christian Science Monitor , quan jo era el cap de l'oficina de San Francisco d'aquest diari. I recordo tan clar com una campana, el reconeixement naixent que la generositat no es tractava de solucionar algun problema extern. Es tractava de mi. Sobre crear un canvi intern, sobre establir una base de pensament diferent.

Lewis Hyde va escriure un llibre anomenat The Gift l'any 1983. És alhora brillant i totalment resistent a resumir. Però s'endinsa en qüestions sobre el valor de les arts creatives i la qüestió una mica existencial de com els artistes poden conciliar el seu "do" amb les tendències de mercantilització de l'economia de mercat. El llibre és realment una reflexió sobre les nocions de valor, reciprocitat i els vincles i desconnexions entre el panorama econòmic modern i les "economies de regal" de les cultures més antigues. S'esmenta aquí per suggerir que la noció d'economia del regal no és una alternativa d'esquerres al capitalisme. El fet és que probablement tots estem connectats, tant fisiològicament com socialment, a buscar la cooperació i la col·laboració malgrat un sistema educatiu i un context social que funciona des del bressol fins a la tomba per inculcar-nos una visió de suma zero del món. Els recursos són limitats, la vida és curta, aconseguiu el que pugueu, i si teniu una mica d'excés, potser escriviu un xec a la vostra organització benèfica preferida.

En la meva recerca de llibres, llegeixo literalment dotzenes de testimonis cada dia de persones que han descobert en el més petit acte de generositat una sensació d'alegria molt gran. I una majoria decideix "pagar-ho endavant" d'alguna manera. I, per tant, aquests actes mai són autònoms. Reverberen cap a dins i es reprodueixen cap a fora.

Així que compra aquesta tassa de cafè per a la persona que està darrere teu. Et sentiràs genial. Tens la ciència al darrere. Però realment no necessitareu aquesta afirmació. El que més notaràs és el que passa dins.

I no us equivoqueu, l'economia, com ja sabeu, mai serà la mateixa.