Hva Folk I Amazonas Vet at Du Ikke Vet

"Den største og mest truede arten i Amazonas regnskog er ikke jaguaren eller harpyørnen," sier Mark Plotkin, "det er de isolerte og ukontaktede stammene." I et energisk og nøkternt foredrag bringer etnobotanikeren oss inn i en verden av skogens urfolk og de utrolige medisinplantene som sjamanene deres bruker til å helbrede. Han skisserer utfordringene og farene som setter dem i fare – og deres visdom – og oppfordrer oss til å beskytte dette uerstattelige depotet av kunnskap.

Transkripsjon:

Nå er jeg en etnobotanist. Det er en forsker som jobber i regnskogen for å dokumentere hvordan folk bruker lokale planter. Jeg har gjort dette i lang tid, og jeg vil fortelle deg, disse menneskene kjenner disse skogene og disse medisinske skattene bedre enn vi gjør og bedre enn vi noen gang vil. Men også disse kulturene, disse urfolkskulturene, forsvinner mye raskere enn selve skogene. Og den største og mest truede arten i Amazonas regnskog er ikke jaguaren, det er ikke harpyørnen, det er de isolerte og ukontaktede stammene.

For fire år siden skadet jeg foten min i en klatreulykke, og jeg dro til legen. Hun ga meg varme, hun ga meg forkjølelse, aspirin, narkotiske smertestillende midler, betennelsesdempende midler, kortisonsprøyter. Det fungerte ikke. Flere måneder senere var jeg i den nordøstlige Amazonas, gikk inn i en landsby, og sjamanen sa: "Du halter." Og jeg vil aldri glemme dette så lenge jeg lever. Han så meg i ansiktet og sa: "Ta av deg skoen og gi meg machete." (Latter) Han gikk bort til et palmetre og skar av en bregne, kastet den i ilden, påførte den på foten min, kastet den i en kanne med vann og fikk meg til å drikke teen. Smertene forsvant i syv måneder. Da den kom tilbake, dro jeg for å se sjamanen igjen. Han ga meg den samme behandlingen, og jeg har blitt kurert i tre år nå. Hvem vil du helst bli behandlet av? (Applaus) Nå, gjør ingen feil – vestlig medisin er det mest vellykkede helbredelsessystemet som noen gang er utviklet, men det er nok av hull i det. Hvor er kuren for brystkreft? Hvor er kuren for schizofreni? Hvor er kuren mot sure oppstøt? Hvor er kuren for søvnløshet? Faktum er at disse menneskene noen ganger, noen ganger, noen ganger kan kurere ting vi ikke kan. Her ser du en medisinmann i det nordøstlige Amazonas som behandler leishmaniasis, en virkelig ekkel protozosykdom som rammer 12 millioner mennesker over hele verden. Vestlig behandling er injeksjoner av antimon. De er smertefulle, de er dyre, og de er sannsynligvis ikke bra for hjertet ditt; det er et tungmetall. Denne mannen kurerer den med tre planter fra Amazonas regnskog.

Dette er den magiske frosken. Min kollega, den avdøde store Loren McIntyre, oppdageren av kildesjøen til Amazonas, Laguna McIntyre i de peruanske Andesfjellene, gikk tapt på grensen mellom Peru og Brasil for rundt 30 år siden. Han ble reddet av en gruppe isolerte indianere kalt Matsés. De vinket ham til å følge dem inn i skogen, noe han gjorde. Der tok de frem palmebladskurver. Der tok de ut disse grønne apefroskene - disse er store sugere, de er som dette - og de begynte å slikke dem. Det viser seg at de er svært hallusinogene. McIntyre skrev om dette, og det ble lest av redaktøren av magasinet High Times. Du ser at etnobotanister har venner i alle mulige merkelige kulturer. Denne fyren bestemte seg for at han ville gå ned til Amazonas og gi den en virvel, eller gi den en slikk, og det gjorde han, og han skrev: "Blodtrykket mitt gikk gjennom taket, jeg mistet full kontroll over kroppsfunksjonene mine, jeg svimte av i en haug, jeg våknet i en hengekøye seks timer senere, følte meg som Gud i to dager." (Latter) En italiensk kjemiker leste dette og sa: "Jeg er egentlig ikke interessert i de teologiske aspektene ved den grønne apefrosken. Hva er dette med endringen i blodtrykk?" Nå er dette en italiensk kjemiker som jobber med en ny behandling for høyt blodtrykk basert på peptider i huden til den grønne apefrosken, og andre forskere ser på en kur for medikamentresistent Staph aureus. Hvor ironisk hvis disse isolerte indianerne og deres magiske frosk viser seg å være en av kurene.

Her er en ayahuasca-sjaman i det nordvestlige Amazonas, midt under en yageseremoni. Jeg tok ham med til Los Angeles for å møte en stiftelsesoffiser på jakt etter støtte for penger for å beskytte kulturen deres. Denne karen så på medisinmannen, og han sa: "Du gikk ikke på medisinstudiet, gjorde du?" Sjamanen sa: "Nei, det gjorde jeg ikke." Han sa: "Vel, hva kan du da vite om helbredelse?" Sjamanen så på ham og sa: "Vet du hva? Hvis du har en infeksjon, gå til en lege. Men mange menneskelige plager er sykdommer i hjertet, sinnet og ånden. Vestlig medisin kan ikke berøre dem. Jeg helbreder dem." (Bifall)

Men alt er ikke rosenrødt når man lærer av naturen om nye medisiner. Dette er en hoggorm fra Brasil, hvis gift ble studert ved Universidade de São Paulo her. Det ble senere utviklet til ACE-hemmere. Dette er en frontlinjebehandling for hypertensjon. Hypertensjon forårsaker over 10 prosent av alle dødsfall på planeten hver dag. Dette er en industri på 4 milliarder dollar basert på gift fra en brasiliansk slange, og brasilianerne fikk ikke en nikkel. Dette er ikke en akseptabel måte å drive forretning på.

Regnskogen har blitt kalt det største uttrykket for liv på jorden. Det er et ordtak i Surinam som jeg elsker høyt: "Regnskogene har svar på spørsmål vi ennå ikke har stilt." Men som dere alle vet, forsvinner den raskt. Her i Brasil, i Amazonas, rundt om i verden. Jeg tok dette bildet fra et lite fly som fløy over den østlige grensen til Xingu urfolksreservat i delstaten Mato Grosso nordvest for her. Øverste halvdel av bildet ser du hvor indianerne bor. Linjen gjennom midten er den østlige grensen til reservatet. Øverste halvdel indianere, nederste halvdel hvite gutter. Øverste halvdel vidundermedisiner, nederste halvdel bare en gjeng med magre kuer. Den øverste halvparten av karbon er bundet i skogen der det hører hjemme, den nederste halvparten av karbon i atmosfæren der det driver klimaendringene. Faktisk er den nummer to årsaken til at karbon slippes ut i atmosfæren skogødeleggelse.

Men når vi snakker om ødeleggelse, er det viktig å huske på at Amazonas er det mektigste landskapet av alle. Det er et sted for skjønnhet og undring. Den største maurslukeren i verden bor i regnskogen, tipper skalaen til 90 pund. Den goliat-fuglespisende edderkoppen er verdens største edderkopp. Den finnes også i Amazonas. Harpy eagle vingespenn er over syv fot. Og den svarte cayman - disse monstrene kan tippe skalaen til over et halvt tonn. De er kjent for å være menneskeetere. Anakondaen, den største slangen, kapybaraen, den største gnageren. Et eksemplar herfra i Brasil tippet skalaen til 201 pund.

La oss besøke hvor disse skapningene bor, den nordøstlige Amazonas, hjem til Akuriyo-stammen. Ukontaktede mennesker har en mystisk og ikonisk rolle i fantasien vår. Dette er menneskene som kjenner naturen best. Dette er menneskene som virkelig lever i total harmoni med naturen. Etter våre standarder vil noen avfeie disse menneskene som primitive. "De vet ikke hvordan de skal lage ild, eller de gjorde det ikke da de først ble kontaktet." Men de kjenner skogen langt bedre enn oss. Akuriyoene har 35 ord for honning, og andre indianere ser opp til dem som de sanne mestrene i smaragdriket. Her ser du ansiktet til min venn Pohnay. Da jeg var tenåring og rocket til Rolling Stones i hjembyen min, New Orleans, var Pohnay en skognomad som streifet rundt i jungelen i den nordøstlige Amazonas i et lite band, på jakt etter vilt, på jakt etter medisinplanter, på jakt etter en kone, i andre små nomadiske band. Men det er folk som disse som kan ting som vi ikke vet, og de har mye å lære oss.

Men hvis du går inn i de fleste skogene i Amazonas, er det ingen urfolk. Dette er hva du finner: helleristninger som urfolk, ukontaktede folk, brukte for å slipe eggen på steinøksen. Disse kulturene som en gang danset, elsket, sang for gudene, tilbad skogen, alt som er igjen er et avtrykk i stein, som du ser her.

La oss flytte til det vestlige Amazonas, som egentlig er episenteret for isolerte folk. Hver av disse prikkene representerer en liten, ukontaktet stamme, og den store avsløringen i dag er at vi tror det er 14 eller 15 isolerte grupper i den colombianske Amazonas alene.

Hvorfor er disse menneskene isolert? De vet at vi eksisterer, de vet at det er en verden utenfor. Dette er en form for motstand. De har valgt å forbli isolert, og jeg tror det er deres menneskerett å forbli det. Hvorfor er dette stammene som skjuler seg for menneskene? Her er hvorfor. Tydeligvis ble noe av dette satt i gang i 1492. Men ved forrige århundreskifte var det gummihandel. Etterspørselen etter naturgummi, som kom fra Amazonas, satte i gang den botaniske ekvivalenten til et gullrush. Gummi til sykkeldekk, gummi til bildekk, gummi til zeppelinere. Det var et vanvittig kappløp for å få den gummien, og mannen til venstre, Julio Arana, er en av historiens sanne kjeltringer. Hans folk, hans selskap og andre selskaper som dem drepte, massakrerte, torturerte, slaktet indianere som Witotos du ser på høyre side av sklien.

Selv i dag, når folk kommer ut av skogen, har historien sjelden en lykkelig slutt. Dette er Nukaks. De ble kontaktet på 80-tallet. I løpet av et år var alle over 40 døde. Og husk at dette er prelitterære samfunn. De eldste er bibliotekene. Hver gang en sjaman dør, er det som om et bibliotek har brent ned. De har blitt tvunget bort fra landene sine. Narkohandlerne har tatt over Nukak-landene, og Nukakene lever som tiggere i offentlige parker øst i Colombia. Fra Nukak-landene vil jeg ta deg til sørvest, til det mest spektakulære landskapet i verden: Chiribiquete nasjonalpark. Den var omgitt av tre isolerte stammer, og takket være den colombianske regjeringen og colombianske kolleger har den nå utvidet seg. Det er større enn staten Maryland. Det er en skattekiste av botanisk mangfold. Den ble først utforsket botanisk i 1943 av min mentor, Richard Schultes, sett her på toppen av Bell Mountain, de hellige fjellene i Karijonas. Og la meg vise deg hvordan det ser ut i dag. Flyr over Chiribiquete, innse at disse tapte verdensfjellene fortsatt er tapt. Ingen vitenskapsmann har vært på toppen av dem. Faktisk har ingen vært på toppen av Bell Mountain siden Schultes i '43. Og vi ender opp her med Bell Mountain like øst for bildet. La meg vise deg hvordan det ser ut i dag.

Ikke bare er dette en skattekiste av botanisk mangfold, ikke bare er det hjemmet til tre isolerte stammer, men det er den største skattekisten av før-colombiansk kunst i verden: over 200 000 malerier. Den nederlandske forskeren Thomas van der Hammen beskrev dette som Det sixtinske kapell i Amazonas regnskog.

Men flytt fra Chiribiquete ned mot sørøst, igjen i den colombianske Amazonas. Husk at den colombianske Amazonas er større enn New England. Amazonas er en stor skog, og Brasil har en stor del av den, men ikke alt. Når du flytter ned til disse to nasjonalparkene, Cahuinari og Puré i den colombianske Amazonas - det er den brasilianske grensen til høyre - er det hjemmet til flere grupper av isolerte og ukontaktede folk. For det trente øyet kan du se på takene til disse malokaene, disse langhusene, og se at det er kulturelt mangfold. Dette er faktisk forskjellige stammer. Så isolerte som disse områdene er, la meg vise deg hvordan omverdenen myldrer seg inn. Her ser vi handel og transport øker i Putumayo. Med avtakelsen av borgerkrigen i Colombia dukker omverdenen opp. I nord har vi ulovlig gullgruvedrift, også fra øst, fra Brasil. Det er økt jakt og fiske for kommersielle formål. Vi ser ulovlig hogst komme fra sør, og narkotikaløpere prøver å bevege seg gjennom parken og komme seg inn i Brasil. Dette, tidligere, er grunnen til at du ikke rotet med isolerte indianere. Og hvis det ser ut som om dette bildet er ute av fokus fordi det ble tatt i all hast, her er hvorfor. (Latter) Dette ser ut som — (Applaus) Dette ser ut som en hangar fra den brasilianske Amazonas. Dette er en kunstutstilling i Havana, Cuba. En gruppe som heter Los Carpinteros. Dette er deres oppfatning av hvorfor du ikke bør rote med ukontaktede indianere.

Men verden er i endring. Dette er Mashco-Piros på grensen mellom Brasil og Peru som snublet ut av jungelen fordi de i hovedsak ble jaget ut av narkoløpere og tømmerfolk. Og i Peru er det en veldig ekkel virksomhet. Det kalles menneskesafari. De vil ta deg inn til isolerte grupper for å ta bildet deres. Selvfølgelig, når du gir dem klær, når du gir dem verktøy, gir du dem også sykdommer. Vi kaller disse «umenneskelige safari». Dette er indianere igjen på grensen til Peru, som ble oversvømt av flyreiser sponset av misjonærer. De ønsker å komme inn der og gjøre dem til kristne. Vi vet hvordan det blir.

Hva skal gjøres? Introduser teknologi til de kontaktede stammene, ikke de ukontaktede stammene, på en kultursensitiv måte. Dette er det perfekte ekteskapet mellom gammel sjamansk visdom og teknologi fra det 21. århundre. Vi har gjort dette nå med over 30 stammer, kartlagt, administrert og økt beskyttelse av over 70 millioner hektar med forfedres regnskog. (Bifall)

Så dette lar indianerne ta kontroll over deres miljømessige og kulturelle skjebne. De satte også da opp vakthus for å holde utenforstående ute. Dette er indianere, trent som urfolks parkvoktere, som patruljerer grensene og holder omverdenen i sjakk. Dette er et bilde av faktisk kontakt. Dette er Chitonahua-indianere på grensen mellom Brasil og Peru. De har kommet ut av jungelen og spurt om hjelp. De ble skutt på, deres malocas, deres langhus ble brent. Noen av dem ble massakrert. Å bruke automatiske våpen til å slakte ukontaktede mennesker er det mest avskyelige og motbydelige menneskerettighetsbruddet på planeten vår i dag, og det må stoppe. (Bifall)

Men la meg avslutte med å si at dette arbeidet kan være åndelig givende, men det er vanskelig og det kan være farlig. To kolleger av meg døde nylig i et lite flystyrt. De tjente skogen for å beskytte de ukontaktede stammene. Så spørsmålet er, avslutningsvis, hva fremtiden bringer. Dette er Uray-folket i Brasil. Hva bringer fremtiden for dem, og hva bringer fremtiden for oss? La oss tenke annerledes. La oss lage en bedre verden. Hvis klimaet skal endre seg, la oss ha et klima som endrer seg til det bedre i stedet for til det verre. La oss leve på en planet full av frodig vegetasjon, der isolerte mennesker kan forbli isolert, kan opprettholde det mysteriet og den kunnskapen hvis de velger det. La oss leve i en verden hvor sjamanene lever i disse skogene og helbreder seg selv og oss med sine mystiske planter og sine hellige frosker.

Takk igjen.

(Bifall)