O Que O Povo Da Amazônia Sabe Que você não Sabe

"A espécie mais importante e ameaçada da floresta amazônica não é a onça-pintada nem a harpia", afirma Mark Plotkin, "mas sim as tribos isoladas e sem contato com a natureza." Em uma palestra dinâmica e impactante, o etnobotânico nos leva ao mundo das tribos indígenas da floresta e às incríveis plantas medicinais que seus xamãs utilizam para curar. Ele descreve os desafios e perigos que ameaçam essas tribos — e sua sabedoria — e nos incentiva a proteger esse repositório insubstituível de conhecimento.

Transcrição:

Sou etnobotânica. Sou cientista e trabalho na floresta amazônica documentando como as pessoas usam as plantas locais. Faço isso há muito tempo e quero dizer que essas pessoas conhecem essas florestas e esses tesouros medicinais melhor do que nós, e melhor do que jamais conheceremos. Mas essas culturas, essas culturas indígenas, estão desaparecendo muito mais rápido do que as próprias florestas. E a espécie mais importante e ameaçada da Floresta Amazônica não é a onça-pintada, não é a harpia, são as tribos isoladas e sem contato com a natureza.

Há quatro anos, machuquei o pé num acidente de escalada e fui ao médico. Ela me receitou calor, frio, aspirina, analgésicos narcóticos, anti-inflamatórios e injeções de cortisona. Nada funcionou. Meses depois, eu estava no nordeste da Amazônia, entrei numa aldeia e o xamã disse: "Você está mancando". Nunca vou me esquecer disso. Ele olhou nos meus olhos e disse: "Tire o sapato e me dê seu facão". (Risos) Ele foi até uma palmeira, cortou uma samambaia, jogou no fogo, aplicou no meu pé, jogou numa panela com água e me deu o chá. A dor sumiu por sete meses. Quando voltou, fui ver o xamã de novo. Ele me deu o mesmo tratamento e estou curado há três anos. De quem você preferiria ser tratado? (Aplausos) Agora, não se enganem — a medicina ocidental é o sistema de cura mais bem-sucedido já criado, mas tem muitas falhas. Onde está a cura para o câncer de mama? Onde está a cura para a esquizofrenia? Onde está a cura para o refluxo ácido? Onde está a cura para a insônia? O fato é que essas pessoas às vezes, às vezes, às vezes, conseguem curar coisas que nós não conseguimos. Aqui vocês veem um curandeiro no nordeste da Amazônia tratando leishmaniose, uma doença protozoária muito grave que afeta 12 milhões de pessoas no mundo todo. O tratamento ocidental consiste em injeções de antimônio. São dolorosas, caras e provavelmente não fazem bem para o coração; é um metal pesado. Este homem cura a doença com três plantas da Floresta Amazônica.

Este é o sapo mágico. Meu colega, o saudoso e brilhante Loren McIntyre, descobridor da nascente do Amazonas, a Laguna McIntyre, nos Andes peruanos, se perdeu na fronteira entre o Peru e o Brasil há cerca de 30 anos. Ele foi resgatado por um grupo de indígenas isolados chamados Matsés. Eles o chamaram para segui-los até a floresta, e ele o fez. Lá, eles tiraram cestos de folhas de palmeira. Lá, eles tiraram esses sapos-macaco verdes — eles têm ventosas enormes, são assim — e começaram a lambê-los. Acontece que eles são altamente alucinógenos. McIntyre escreveu sobre isso e o artigo foi lido pelo editor da revista High Times. Veja só, os etnobotânicos têm amigos em todos os tipos de culturas estranhas. Esse cara resolveu ir até a Amazônia e tentar a sorte, ou melhor, dar uma lambida, e foi o que fez. Ele escreveu: "Minha pressão arterial disparou, perdi completamente o controle das minhas funções corporais, desmaiei e acordei numa rede seis horas depois, me sentindo como um deus por dois dias." (Risos) Um químico italiano leu isso e disse: "Não estou muito interessado nos aspectos teológicos do sapo-macaco-verde. O que é isso sobre a mudança na pressão arterial?" Ora, esse é um químico italiano que está trabalhando em um novo tratamento para hipertensão baseado em peptídeos da pele do sapo-macaco-verde, e outros cientistas estão buscando uma cura para a bactéria Staphylococcus aureus resistente a medicamentos. Que ironia se esses índios isolados e seu sapo mágico se provarem uma das curas.

Aqui está um xamã de ayahuasca no noroeste da Amazônia, no meio de uma cerimônia de yagé. Levei-o a Los Angeles para se encontrar com um representante de uma fundação que buscava apoio financeiro para a proteção da cultura local. Esse homem olhou para o curandeiro e perguntou: "Você não fez faculdade de medicina, fez?". O xamã respondeu: "Não, não fiz". O representante insistiu: "Então, o que você sabe sobre cura?". O xamã olhou para ele e disse: "Sabe de uma coisa? Se você tem uma infecção, vá a um médico. Mas muitas doenças humanas são do coração, da mente e do espírito. A medicina ocidental não consegue tratar essas. Eu as curo." (Aplausos)

Mas nem tudo são flores quando se trata de aprender com a natureza sobre novos medicamentos. Esta é uma víbora do Brasil, cujo veneno foi estudado na Universidade de São Paulo. Posteriormente, foi desenvolvido um inibidor da ECA (enzima conversora de angiotensina). Este é um tratamento de primeira linha para hipertensão. A hipertensão causa mais de 10% de todas as mortes no planeta todos os dias. Esta é uma indústria de 4 bilhões de dólares baseada no veneno de uma cobra brasileira, e os brasileiros não receberam um centavo. Esta não é uma forma aceitável de fazer negócios.

A floresta tropical é considerada a maior expressão de vida na Terra. Há um ditado no Suriname que eu adoro: "As florestas tropicais guardam as respostas para perguntas que ainda não fizemos". Mas, como todos sabem, ela está desaparecendo rapidamente. Aqui no Brasil, na Amazônia, em todo o mundo. Tirei esta foto de um pequeno avião sobrevoando a fronteira leste da reserva indígena do Xingu, no estado do Mato Grosso, a noroeste daqui. Na metade superior da imagem, vocês podem ver onde vivem os indígenas. A linha no meio é a fronteira leste da reserva. Metade superior: indígenas; metade inferior: brancos. Metade superior: medicamentos milagrosos; metade inferior: apenas um monte de vacas magras. Metade superior: carbono sequestrado na floresta, onde deveria estar; metade inferior: carbono na atmosfera, onde está impulsionando as mudanças climáticas. Aliás, a segunda maior causa da liberação de carbono na atmosfera é o desmatamento.

Mas, ao falar de destruição, é importante lembrar que a Amazônia é a paisagem mais grandiosa de todas. É um lugar de beleza e maravilha. O maior tamanduá do mundo vive na floresta tropical e pesa cerca de 40 quilos. A aranha-golias é a maior aranha do mundo e também é encontrada na Amazônia. A envergadura da harpia ultrapassa dois metros. E o jacaré-açu — esses monstros podem pesar mais de meia tonelada e são conhecidos por serem devoradores de homens. A sucuri, a maior cobra, e a capivara, o maior roedor. Um exemplar encontrado aqui no Brasil chegou a pesar 90 quilos.

Vamos visitar o habitat dessas criaturas, o nordeste da Amazônia, lar da tribo Akuriyo. Povos isolados ocupam um lugar místico e icônico em nosso imaginário. São essas pessoas que melhor conhecem a natureza. São essas pessoas que vivem em total harmonia com a natureza. Pelos nossos padrões, alguns as considerariam primitivas. "Eles não sabem fazer fogo, ou não sabiam quando foram contatados pela primeira vez." Mas eles conhecem a floresta muito melhor do que nós. Os Akuriyo têm 35 palavras para mel, e outros indígenas os admiram como os verdadeiros mestres do reino esmeralda. Aqui vocês veem o rosto do meu amigo Pohnay. Quando eu era adolescente e curtia os Rolling Stones na minha cidade natal, Nova Orleans, Pohnay era um nômade da floresta que vagava pelas selvas do nordeste da Amazônia em um pequeno grupo, procurando caça, plantas medicinais e uma esposa, em outros pequenos grupos nômades. Mas são pessoas como essas que sabem coisas que nós não sabemos, e elas têm muitas lições para nos ensinar.

No entanto, se você adentrar a maior parte das florestas da Amazônia, não encontrará povos indígenas. O que você encontrará são gravuras rupestres que povos indígenas, povos isolados, usavam para afiar a lâmina de seus machados de pedra. Essas culturas que outrora dançavam, amavam, cantavam para os deuses, veneravam a floresta, tudo o que restou foi uma marca na pedra, como você vê aqui.

Vamos agora para a Amazônia Ocidental, que é realmente o epicentro dos povos isolados. Cada um desses pontos representa uma pequena tribo isolada, e a grande revelação de hoje é que acreditamos haver 14 ou 15 grupos isolados somente na Amazônia colombiana.

Por que essas pessoas estão isoladas? Elas sabem que existimos, sabem que existe um mundo exterior. Esta é uma forma de resistência. Elas escolheram permanecer isoladas, e acredito que seja um direito humano delas. Por que essas são as tribos que se escondem do homem? Eis o motivo. Obviamente, parte disso começou em 1492. Mas na virada do século passado, houve o comércio da borracha. A demanda por borracha natural, proveniente da Amazônia, desencadeou o equivalente botânico de uma corrida do ouro. Borracha para pneus de bicicleta, borracha para pneus de automóvel, borracha para zepelins. Foi uma corrida desenfreada para conseguir essa borracha, e o homem à esquerda, Julio Arana, é um dos verdadeiros vilões dessa história. Seu povo, sua empresa e outras empresas como a dela mataram, massacraram, torturaram e assassinaram indígenas como os Witotos que você vê no lado direito do slide.

Mesmo hoje, quando as pessoas saem da floresta, a história raramente tem um final feliz. Estes são os Nukaks. Eles foram contatados na década de 80. Em um ano, todos com mais de 40 anos estavam mortos. E lembrem-se, essas são sociedades pré-letradas. Os anciãos são as bibliotecas. Cada vez que um xamã morre, é como se uma biblioteca tivesse pegado fogo. Eles foram expulsos de suas terras. Os narcotraficantes tomaram conta das terras Nukak, e os Nukaks vivem como mendigos em parques públicos no leste da Colômbia. Das terras Nukak, quero levá-los ao sudoeste, à paisagem mais espetacular do mundo: o Parque Nacional Chiribiquete. Ele era cercado por três tribos isoladas e, graças ao governo colombiano e a colegas colombianos, agora se expandiu. É maior que o estado de Maryland. É um tesouro de diversidade botânica. Foi explorada botanicamente pela primeira vez em 1943 pelo meu mentor, Richard Schultes, que pode ser visto aqui no topo do Monte Bell, as montanhas sagradas dos Karijonas. E deixe-me mostrar como está hoje. Sobrevoando Chiribiquete, perceba que essas montanhas, consideradas um mundo perdido, ainda estão perdidas. Nenhum cientista esteve no topo delas. Aliás, ninguém esteve no topo do Monte Bell desde Schultes em 1943. E vamos terminar aqui, com o Monte Bell a leste da imagem. Deixe-me mostrar como está hoje.

Não só é um tesouro de diversidade botânica, não só é o lar de três tribos isoladas, como também é o maior acervo de arte pré-colombiana do mundo: mais de 200.000 pinturas. O cientista holandês Thomas van der Hammen descreveu-o como a Capela Sistina da Floresta Amazônica.

Mas vamos de Chiribiquete para o sudeste, novamente na Amazônia colombiana. Lembre-se, a Amazônia colombiana é maior que a Nova Inglaterra. A Amazônia é uma floresta imensa, e o Brasil detém uma grande parte dela, mas não a totalidade. Descendo até esses dois parques nacionais, Cahuinari e Puré, na Amazônia colombiana — essa é a fronteira com o Brasil à direita — encontramos o lar de diversos grupos de povos isolados e sem contato com outras culturas. Para um olhar treinado, é possível observar os telhados dessas malocas, essas casas compridas, e perceber a diversidade cultural. Trata-se, de fato, de diferentes tribos. Apesar do isolamento dessas áreas, deixe-me mostrar como o mundo exterior está se infiltrando. Aqui vemos o aumento do comércio e do transporte em Putumayo. Com o fim da Guerra Civil na Colômbia, o mundo exterior está se fazendo presente. Ao norte, temos a mineração ilegal de ouro, também vinda do leste, do Brasil. Há um aumento da caça e da pesca para fins comerciais. Vemos extração ilegal de madeira vinda do sul, e traficantes de drogas tentando atravessar o parque para entrar no Brasil. No passado, era por isso que não se mexia com índios isolados. E se esta foto parece desfocada porque foi tirada às pressas, aqui está o motivo. (Risos) Isto parece — (Aplausos) Isto parece um hangar da Amazônia brasileira. Esta é uma exposição de arte em Havana, Cuba. De um grupo chamado Los Carpinteros. Esta é a visão deles sobre por que não se deve mexer com índios isolados.

Mas o mundo está mudando. Estes são Mashco-Piros na fronteira entre o Brasil e o Peru, que saíram cambaleando da selva porque foram praticamente expulsos por traficantes de drogas e madeireiros. E no Peru, existe um negócio muito desagradável. Chama-se safári humano. Eles levam você até grupos isolados para tirar fotos deles. Claro, quando você lhes dá roupas, quando lhes dá ferramentas, você também lhes transmite doenças. Chamamos isso de "safáris desumanos". Estes são índios novamente na fronteira com o Peru, que foram sobrevoados por voos patrocinados por missionários. Eles querem entrar lá e convertê-los ao cristianismo. Sabemos como isso termina.

O que fazer? Introduzir a tecnologia às tribos já contatadas, não às tribos isoladas, de forma culturalmente sensível. Esta é a combinação perfeita entre a sabedoria xamânica ancestral e a tecnologia do século XXI. Já fizemos isso com mais de 30 tribos, mapeamos, gerenciamos e aumentamos a proteção de mais de 70 milhões de acres de floresta tropical ancestral. (Aplausos)

Isso permite que os indígenas assumam o controle de seu destino ambiental e cultural. Eles também estabelecem postos de guarda para manter os forasteiros afastados. Estes são indígenas, treinados como guardas florestais, patrulhando as fronteiras e mantendo o mundo exterior à distância. Esta é uma imagem de contato real. Estes são indígenas Chitonahua na fronteira entre o Brasil e o Peru. Eles saíram da selva pedindo ajuda. Foram alvejados, suas malocas, suas casas compridas, foram queimadas. Alguns deles foram massacrados. Usar armas automáticas para massacrar povos isolados é a violação dos direitos humanos mais desprezível e repugnante do nosso planeta hoje, e isso precisa parar. (Aplausos)

Mas, para concluir, gostaria de dizer que este trabalho pode ser espiritualmente gratificante, mas é difícil e pode ser perigoso. Dois colegas meus faleceram recentemente na queda de um pequeno avião. Eles estavam servindo à floresta, protegendo tribos isoladas. Então, a questão, em suma, é o que o futuro nos reserva. Estamos falando do povo Uray, no Brasil. O que o futuro reserva para eles e o que o futuro reserva para nós? Vamos pensar diferente. Vamos construir um mundo melhor. Se o clima vai mudar, que seja para melhor, e não para pior. Vamos viver em um planeta repleto de vegetação exuberante, onde povos isolados possam permanecer isolados, possam manter seu mistério e seu conhecimento, se assim o desejarem. Vamos viver em um mundo onde os xamãs vivam nessas florestas e se curem, assim como a nós, com suas plantas místicas e seus sapos sagrados.

Obrigado novamente.

(Aplausos)