Vad Folket I Amazonas Vet Att Du Inte Vet

"Den största och mest hotade arten i Amazonas regnskog är inte jaguaren eller harpyörnen", säger Mark Plotkin, "det är de isolerade och okontaktade stammarna." I ett energiskt och nyktersamt föredrag tar etnobotanisten oss in i en värld av skogens ursprungsstammar och de otroliga medicinalväxter som deras shamaner använder för att läka. Han beskriver de utmaningar och faror som äventyrar dem – och deras visdom – och uppmanar oss att skydda detta oersättliga förråd av kunskap.

Avskrift:

Nu är jag en etnobotanist. Det är en vetenskapsman som arbetar i regnskogen för att dokumentera hur människor använder lokala växter. Jag har gjort det här länge, och jag vill berätta för dig, dessa människor känner till dessa skogar och dessa medicinska skatter bättre än vi gör och bättre än vi någonsin kommer att göra. Men också dessa kulturer, dessa inhemska kulturer, försvinner mycket snabbare än skogarna själva. Och den största och mest hotade arten i Amazonas regnskog är inte jaguaren, det är inte harpyörnen, det är de isolerade och okontaktade stammarna.

Nu för fyra år sedan skadade jag min fot i en klätterolycka och jag gick till doktorn. Hon gav mig värme, hon gav mig förkylning, acetylsalicylsyra, narkotiska smärtstillande medel, antiinflammatoriska medel, kortisonsprutor. Det fungerade inte. Flera månader senare var jag i nordöstra Amazonas, gick in i en by och shamanen sa: "Du haltar." Och jag kommer aldrig att glömma detta så länge jag lever. Han såg mig i ansiktet och sa: "Ta av dig skon och ge mig din machete." (Skratt) Han gick fram till en palm och skar av en ormbunke, kastade den i elden, applicerade den på min fot, kastade den i en kanna med vatten och lät mig dricka teet. Smärtan försvann i sju månader. När den kom tillbaka gick jag för att träffa shamanen igen. Han gav mig samma behandling och jag har blivit botad i tre år nu. Vem skulle du hellre bli behandlad av? (Applåder) Gör inga misstag – västerländsk medicin är det mest framgångsrika systemet för helande som någonsin utarbetats, men det finns gott om hål i det. Var finns botemedlet mot bröstcancer? Var finns botemedlet mot schizofreni? Var finns botemedlet mot sura uppstötningar? Var finns botemedlet mot sömnlöshet? Faktum är att dessa människor ibland, ibland, ibland kan bota saker som vi inte kan. Här ser du en medicinman i nordöstra Amazonas som behandlar leishmaniasis, en riktigt otäck protozosjukdom som drabbar 12 miljoner människor runt om i världen. Västerländsk behandling är injektioner av antimon. De är smärtsamma, de är dyra och de är förmodligen inte bra för ditt hjärta; det är en heavy metal. Den här mannen botar den med tre växter från Amazonas regnskog.

Det här är den magiska grodan. Min kollega, den framlidne store Loren McIntyre, upptäckare av Amazonas källsjö, Laguna McIntyre i de peruanska Anderna, gick förlorad vid gränsen mellan Peru och Brasilien för cirka 30 år sedan. Han räddades av en grupp isolerade indianer kallade Matsés. De vinkade åt honom att följa dem in i skogen, vilket han gjorde. Där tog de fram palmbladskorgar. Där tog de ut de här gröna apgrodorna – de här är stora sossar, de är så här – och de började slicka dem. Det visar sig att de är mycket hallucinogena. McIntyre skrev om detta och det lästes av redaktören för tidningen High Times. Du ser att etnobotanister har vänner i alla möjliga konstiga kulturer. Den här killen bestämde sig för att han skulle gå ner till Amazonas och ge den en virvel, eller ge den en slick, och det gjorde han, och han skrev: "Mitt blodtryck gick genom taket, jag tappade full kontroll över mina kroppsfunktioner, jag svimmade i en hög, jag vaknade upp i en hängmatta sex timmar senare, kände mig som Gud i två dagar." (Skratt) En italiensk kemist läste detta och sa, "Jag är inte riktigt intresserad av de teologiska aspekterna av den gröna apagrodan. Vad är det här med förändringen i blodtrycket?" Nu är det här en italiensk kemist som arbetar på en ny behandling för högt blodtryck baserad på peptider i huden på den gröna apgrodan, och andra forskare tittar på ett botemedel mot läkemedelsresistent Staph aureus. Hur ironiskt om dessa isolerade indianer och deras magiska groda visar sig vara en av botemedlen.

Här är en ayahuasca-shaman i nordvästra Amazonas, mitt under en yage-ceremoni. Jag tog honom till Los Angeles för att träffa en stiftelsetjänsteman som letade efter stöd för pengar för att skydda deras kultur. Den här killen tittade på medicinmannen och han sa: "Du gick väl inte på läkarutbildningen?" Shamanen sa, "Nej, det gjorde jag inte." Han sa, "Vad kan du då veta om healing?" Shamanen tittade på honom och han sa: "Vet du vad? Om du har en infektion, gå till en läkare. Men många mänskliga lidanden är sjukdomar i hjärtat, sinnet och själen. Västerländsk medicin kan inte röra dem. Jag botar dem." (Applåder)

Men allt är inte rosa när man lär sig av naturen om nya mediciner. Detta är en huggorm från Brasilien, vars gift studerades vid Universidade de São Paulo här. Det utvecklades senare till ACE-hämmare. Detta är en frontlinjebehandling för hypertoni. Hypertoni orsakar över 10 procent av alla dödsfall på planeten varje dag. Detta är en industri på 4 miljarder dollar baserad på gift från en brasiliansk orm, och brasilianarna fick inte ett nickel. Detta är inte ett acceptabelt sätt att göra affärer.

Regnskogen har kallats det största uttrycket för liv på jorden. Det finns ett talesätt i Surinam som jag älskar: "Regnskogarna har svar på frågor som vi ännu inte har ställt." Men som ni alla vet försvinner det snabbt. Här i Brasilien, i Amazonas, runt om i världen. Jag tog den här bilden från ett litet plan som flög över den östra gränsen till Xingus ursprungsreservat i delstaten Mato Grosso nordväst härom. Den övre halvan av bilden ser du var indianerna bor. Linjen genom mitten är reservatets östra gräns. Översta hälften indianer, nedre hälften vita killar. Översta halvan undrar droger, nedre halvan bara ett gäng magra kor. Den översta hälften av kol binds i skogen där det hör hemma, den nedre hälften av kol i atmosfären där det driver klimatförändringarna. Faktum är att den största orsaken till att kol släpps ut i atmosfären är skogsförstörelse.

Men när man talar om förstörelse är det viktigt att komma ihåg att Amazonas är det mäktigaste landskapet av alla. Det är en plats för skönhet och förundran. Den största myrslokaren i världen bor i regnskogen, tippar skalan till 90 pund. Den goliatfågelätande spindeln är världens största spindel. Det finns också i Amazonas. Harpy eagle vingspann är över sju fot. Och den svarta caymanen — dessa monster kan tippa skalan till över ett halvt ton. De är kända för att vara människoätare. Anakondan, den största ormen, kapybaran, den största gnagaren. Ett exemplar härifrån Brasilien tippade skalan till 201 pund.

Låt oss besöka där dessa varelser bor, nordöstra Amazonas, hem till Akuriyo-stammen. Okontaktade människor har en mystisk och ikonisk roll i vår fantasi. Det är de människor som känner naturen bäst. Dessa är människorna som verkligen lever i total harmoni med naturen. Enligt vår standard skulle vissa avfärda dessa människor som primitiva. "De vet inte hur man gör upp eld, eller så gjorde de det inte när de först kontaktades." Men de känner skogen mycket bättre än vi. Akuriyos har 35 ord för honung, och andra indianer ser upp till dem som de sanna mästarna i smaragdriket. Här ser ni min vän Pohnays ansikte. När jag som tonåring rockade ut till Rolling Stones i min hemstad New Orleans, var Pohnay en skogsnomad som strövade omkring i djungeln i nordöstra Amazonas i ett litet band, letade efter vilt, letade efter medicinalväxter, letade efter en fru, i andra små nomadband. Men det är människor som dessa som kan saker som vi inte vet, och de har massor av lektioner att lära oss.

Men om du går in i de flesta av Amazonas skogar finns det inga ursprungsbefolkningar. Det här är vad du hittar: hällristningar som urbefolkningar, okontaktade folk, använde för att slipa eggen på stenyxan. Dessa kulturer som en gång dansade, älskade, sjöng för gudarna, dyrkade skogen, allt som finns kvar är ett avtryck i sten, som ni ser här.

Låt oss flytta till västra Amazonas, som verkligen är epicentrum för isolerade folk. Var och en av dessa prickar representerar en liten, okontaktad stam, och det stora avslöjandet idag är att vi tror att det finns 14 eller 15 isolerade grupper enbart i den colombianska Amazonas.

Varför är dessa människor isolerade? De vet att vi finns, de vet att det finns en omvärld. Detta är en form av motstånd. De har valt att förbli isolerade, och jag tror att det är deras mänskliga rättighet att förbli det. Varför är det dessa stammar som gömmer sig för människan? Här är varför. Uppenbarligen sattes en del av detta igång 1492. Men vid förra sekelskiftet var gummihandeln. Efterfrågan på naturgummi, som kom från Amazonas, satte igång den botaniska motsvarigheten till en guldrush. Gummi för cykeldäck, gummi för bildäck, gummi för zeppelinare. Det var ett galet lopp att få tag i det där gummit, och mannen till vänster, Julio Arana, är en av historiens sanna ligister. Hans folk, hans företag och andra företag som dem dödade, massakrerade, torterade, slaktade indianer som Witotos som du ser på höger sida av rutschkanan.

Än idag, när människor kommer ut ur skogen, får historien sällan ett lyckligt slut. Det här är Nukaks. De kontaktades på 80-talet. Inom ett år var alla över 40 döda. Och kom ihåg att det här är preliterära samhällen. De äldste är biblioteken. Varje gång en shaman dör är det som om ett bibliotek har brunnit ner. De har tvingats bort från sina landområden. Narkotikasmugglarna har tagit över Nukak-länderna och nukakarna lever som tiggare i offentliga parker i östra Colombia. Från Nukak-länderna vill jag ta dig till sydväst, till det mest spektakulära landskapet i världen: Chiribiquete National Park. Den var omgiven av tre isolerade stammar och tack vare den colombianska regeringen och colombianska kollegor har den nu expanderat. Det är större än staten Maryland. Det är en skattkammare av botanisk mångfald. Den utforskades först botaniskt 1943 av min mentor, Richard Schultes, som sågs här på toppen av Bell Mountain, Karijonas heliga berg. Och låt mig visa dig hur det ser ut idag. När du flyger över Chiribiquete, inser du att dessa förlorade världsberg fortfarande är förlorade. Ingen vetenskapsman har varit ovanpå dem. Faktum är att ingen har varit på toppen av Bell Mountain sedan Schultes 1943. Och vi kommer att hamna här med Bell Mountain strax öster om bilden. Låt mig visa dig hur det ser ut idag.

Detta är inte bara en skattkammare av botanisk mångfald, inte bara är det hem för tre isolerade stammar, utan det är den största skattkammaren av förcolombiansk konst i världen: över 200 000 målningar. Den holländska vetenskapsmannen Thomas van der Hammen beskrev detta som det sixtinska kapellet i Amazonas regnskog.

Men flytta från Chiribiquete ner till sydost, återigen i den colombianska Amazonas. Kom ihåg att den colombianska Amazonas är större än New England. Amazonas är en stor skog, och Brasilien har en stor del av den, men inte allt. När man flyttar ner till dessa två nationalparker, Cahuinari och Puré i den colombianska Amazonas – det är den brasilianska gränsen till höger – är det hem för flera grupper av isolerade och okontaktade folk. För det tränade ögat kan du titta på taken på dessa malocas, dessa långhus, och se att det finns kulturell mångfald. Dessa är i själva verket olika stammar. Hur isolerade dessa områden än är, låt mig visa dig hur omvärlden trängs in. Här ser vi handel och transporter öka i Putumayo. Med avtagandet av inbördeskriget i Colombia dyker omvärlden upp. I norr har vi illegal guldbrytning, även från öst, från Brasilien. Det finns ökad jakt och fiske för kommersiella ändamål. Vi ser illegal avverkning komma söderifrån, och droglöpare försöker ta sig genom parken och ta sig in i Brasilien. Det här, tidigare, är därför du inte bråkade med isolerade indianer. Och om det ser ut som att den här bilden är ur fokus för att den togs i all hast, här är varför. (Skratt) Det här ser ut som — (Applåder) Det här ser ut som en hangar från den brasilianska Amazonas. Detta är en konstutställning i Havanna, Kuba. En grupp som heter Los Carpinteros. Detta är deras uppfattning om varför du inte ska bråka med okontaktade indianer.

Men världen förändras. Det här är Mashco-Piros på gränsen mellan Brasilien och Peru som snubblade ut ur djungeln för att de i huvudsak jagades ut av drogrunners och timmermänniskor. Och i Peru finns det en mycket otäck verksamhet. Det kallas mänsklig safaris. De tar dig in till isolerade grupper för att ta deras bild. Naturligtvis, när du ger dem kläder, när du ger dem verktyg, ger du dem också sjukdomar. Vi kallar dessa "omänskliga safaris". Det här är indianer igen vid Perugränsen, som överflögs av flygningar sponsrade av missionärer. De vill komma in där och göra dem till kristna. Vi vet hur det blir.

Vad ska göras? Introducera teknik för de kontaktade stammarna, inte de okontaktade stammarna, på ett kulturellt känsligt sätt. Detta är det perfekta äktenskapet av gammal shamansk visdom och 2000-talets teknologi. Vi har gjort detta nu med över 30 stammar, kartlagt, hanterat och utökat skydd av över 70 miljoner tunnland förfäders regnskog. (Applåder)

Så detta tillåter indianerna att ta kontroll över sitt miljömässiga och kulturella öde. De satte också då upp vakthus för att hålla utomstående utanför. Dessa är indianer, utbildade till inhemska parkvakter, som patrullerar gränserna och håller omvärlden på avstånd. Detta är en bild av faktisk kontakt. Dessa är Chitonahua-indianer på gränsen mellan Brasilien och Peru. De har kommit ut ur djungeln och bett om hjälp. De blev beskjutna, deras malocas, deras långhus, brändes. Några av dem massakrerades. Att använda automatvapen för att slakta okontaktade människor är det enskilt mest avskyvärda och vidriga människorättsövergreppet på vår planet idag, och det måste upphöra. (Applåder)

Men låt mig avsluta med att säga, det här arbetet kan vara andligt givande, men det är svårt och det kan vara farligt. Två kollegor till mig dog nyligen i kraschen med ett litet flygplan. De tjänade skogen för att skydda dessa okontaktade stammar. Så frågan är, sammanfattningsvis, vad framtiden har att erbjuda. Det här är Uray-folket i Brasilien. Hur ser framtiden ut för dem och hur ser framtiden ut för oss? Låt oss tänka annorlunda. Låt oss skapa en bättre värld. Om klimatet kommer att förändras, låt oss ha ett klimat som förändras till det bättre snarare än till det sämre. Låt oss leva på en planet full av frodig vegetation, där isolerade människor kan förbli isolerade, kan behålla det mysteriet och den kunskapen om de så vill. Låt oss leva i en värld där shamanerna lever i dessa skogar och botar sig själva och oss med sina mystiska växter och sina heliga grodor.

Tack igen.

(Applåder)