غروب الشمس في أولورو (صورة فوتوغرافية بواسطة مارتن فيشر/فليكر)
سيأتي اليوم الذي سيضطر فيه الإنسان إلى محاربة الضوضاء بلا هوادة كما فعل الكوليرا والطاعون". هذا ما قاله عالم البكتيريا الحائز على جائزة نوبل روبرت كوخ في عام 1905. وبعد قرن من الزمان، اقترب ذلك اليوم كثيرًا. أصبح الصمت اليوم نوعًا مهددًا بالانقراض. مدننا وضواحينا ومجتمعاتنا الزراعية، وحتى أكثر المتنزهات الوطنية اتساعًا ونائية، ليست خالية من تدخلات الضوضاء البشرية. ولا يوجد راحة حتى في القطب الشمالي؛ حيث تعمل الطائرات النفاثة التي تتنقل بين القارات على ذلك. علاوة على ذلك، فإن مكافحة الضوضاء ليست هي نفسها الحفاظ على الصمت. لا تقدم استراتيجياتنا التقليدية لمكافحة الضوضاء - سدادات الأذن وسماعات إلغاء الضوضاء وحتى قوانين الحد من الضوضاء - أي حل حقيقي لأنها لا تفعل شيئًا لمساعدتنا على إعادة الاتصال والاستماع إلى الأرض. والأرض تتحدث.
لقد وصلنا إلى مرحلة في تاريخ البشرية تتطلب فيها أزمتنا البيئية العالمية إجراء تغييرات دائمة في نمط حياتنا. أكثر من أي وقت مضى، نحتاج إلى استعادة حب الأرض. الصمت هو ملتقانا.
من حقنا الطبيعي أن نستمع، بهدوء ودون إزعاج، إلى بيئتنا الطبيعية، وأن نستوعب أي معانٍ قد ندركها. قبل ضجيج البشر بوقت طويل، لم يكن هناك سوى أصوات العالم الطبيعي. وقد تطورت آذاننا بإتقان لسماع هذه الأصوات - أصوات تتجاوز بكثير نطاق الكلام البشري أو حتى أكثر عروضنا الموسيقية طموحًا: نسيم عابر يُنذر بتغير الطقس، وأولى تغريد الطيور في الربيع تُبشر بعودة الخضرة إلى الأرض وعودة النمو والازدهار، وعاصفة تقترب تُبشّر بالفرج من الجفاف، ومدّ متغيّر يُذكّرنا برقص الباليه السماوي. كل هذه التجارب تربطنا بالأرض وماضينا التطوري.
"بوصة مربعة واحدة من الصمت" هي منطقة في غابة هوه المطيرة ، وهي جزء من منتزه أولمبيك الوطني، ويُقال إنها أهدأ مكان في الولايات المتحدة. لكنها أيضًا مُعرّضة للخطر، ولا تحميها إلا سياسة لا تُطبّقها إدارة المنتزهات الوطنية نفسها، ولا تدعمها قوانين كافية. آمل أن تُلهم "بوصة مربعة واحدة" كل من يرغب في أن يُصبح مُنصتًا حقيقيًا.
الحفاظ على الصمت الطبيعي ضروريٌّ وأساسيٌّ بقدر أهمية الحفاظ على الأنواع ، واستعادة الموائل، وتنظيف النفايات السامة، وخفض انبعاثات ثاني أكسيد الكربون، على سبيل المثال لا الحصر، من التحديات المباشرة التي تواجهنا في هذا القرن الفتيّ. والخبر السار هو أن إنقاذ الصمت أسهل بكثير من معالجة هذه المشاكل الأخرى. فقانون واحد سيُشير إلى تحسن هائل وفوري. سيمنع هذا القانون جميع الطائرات من التحليق فوق أكثر حدائقنا الوطنية نقاءً.
الصمت ليس غيابًا لشيء، بل حضور كل شيء. يسكن هنا، بعمق، في "بوصة مربعة واحدة" في غابة هوه المطيرة. إنه حضور الزمن، ساكنًا. نشعر به في الصدور. الصمت يُغذي طبيعتنا، طبيعتنا البشرية، ويُعرّفنا على هويتنا. بعقلٍ أكثر تقبلًا وأذنٍ أكثر تناغمًا، نُصبح مُستمعين أفضل، ليس فقط للطبيعة، بل لبعضنا البعض. الصمت يُحمل كالجمر من النار. يُمكن إيجاد الصمت، والصمت يجدك. الصمت يُمكن فقدانه واستعادته أيضًا. لكن الصمت لا يُمكن تخيّلُه، مع أن معظم الناس يعتقدون ذلك. لتجربة روعة الصمت المُفعمة بالحيوية، يجب أن تسمعه.
الصمت صوت، أصواتٌ كثيرة. سمعتُ أكثر مما أستطيع إحصاؤه. الصمت هو أغنية القيوط المقمرة التي ينادي بها في الهواء، وجواب رفيقته. هو همس الثلج المتساقط الذي سيذوب لاحقًا بإيقاع ريغي مذهل، هشّ لدرجة أنك سترغب بالرقص عليه. هو صوت الحشرات المجنحة الملقحة، وهي تُصدر نغمات خافتة وهي تندفع دفاعًا عن نفسها داخل أغصان الصنوبر لتهرب مؤقتًا من النسيم، مزيج من طنين الحشرات وتنهد الصنوبر سيظل معك طوال اليوم. الصمت هو سرب عابر من طيور القرقف الكستنائي الظهر وخانق الجوز أحمر الصدر، تُغرّد وتُرفرف، تُذكرك بفضولك.
هل سمعتَ صوت المطر مؤخرًا؟ غابة أمريكا الشمالية الغربية المطيرة العظيمة، بلا عجب، مكانٌ رائعٌ للاستماع. إليكم ما سمعتُه في "بوصة مربعة واحدة من الصمت". لم يكن أول موسم الأمطار رطبًا على الإطلاق. في البداية، تساقطت بذورٌ لا تُحصى من الأشجار الشاهقة. ثم تبع ذلك تصفيقٌ خافتٌ لأوراق القيقب المُرفرفة، التي استقرت بهدوءٍ شديد كبطانية شتوية للبذور. لكن هذا الحفل الهادئ ليس سوى مقدمة.
عندما تصل أولى العواصف الممطرة العديدة، مطلقةً نشيدها الجبار، يُصدر كل نوع من الأشجار صوته الخاص في الريح والمطر. حتى أكبر قطرات المطر قد لا تضرب الأرض أبدًا. على ارتفاع 300 قدم تقريبًا، في مظلة الغابة، تمتص الأوراق واللحاء الكثير من الرطوبة... حتى تتشبع هذه الإسفنجة الهوائية وتتشكل القطرات وتنزل أبعد... تضرب الفروع السفلية وتتساقط على ستائر الطحالب الماصة للصوت... تنقر على السرخس الهوائي... تسقط بشكل خافت على شجيرات التوت... وتضرب أوراق السلال الصلبة والثابتة... قبل أن تثني القطرات أخيرًا أوراق البرسيم الرقيقة لحميض الخشب بشكل غير مسموع وتتساقط لتتسرب إلى الأرض. سيستمر هذا الباليه السائل، سواء سُمع ليلًا أو نهارًا، لأكثر من ساعة بعد توقف المطر الفعلي.
بالتذكير بتحذير روبرت كوخ، مُطوّر المنهج العلمي الذي يُحدد أسباب الأمراض، أعتقد أن فقدان الصمت دون رادع يُمثّل إنذارًا عالميًا. إذا لم نستطع اتخاذ موقف حاسم، وإذا تجاهلنا مسألة تلاشي الهدوء الطبيعي، فكيف يُمكننا أن نتوقع تحسّنًا في التعامل مع الأزمات البيئية الأكثر تعقيدًا؟


COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
6 PAST RESPONSES
Amazing Article ! The contents so described are soul touching and capable enough to arouse the inner feeling of a sincere reader and a thinking man...This was the reason why our great saints and Hermits used to leave the cities and towns and migrated to the valleys and on the lap of great mountains to find the eternal truth...They were realizing that Silence is Golden and its sound is rhythmic but one need to have a pair of sensitive ears to listen those vibrant music of the nature....We do not need instruments to accompany and throat breaking noise or sound to catch anybody's attention. Instead we will learn the melodious songs of cuckoos, bellowing of cattle and similar sounds which will never break any body's journey for the silence. It is certainly soul searching to enter into a silent place and keep on listening and looking....one will automatically immerse in the soul of the mother nature..How beautiful that moment would be....It is to be experienced...So be away from the madding crowd at least once in a week.. and enjoy the silent songs of the nature..which is God Gifted to us...let us also explore and experience those mesmerizing impact of the silence and natures songs like a lullaby sung by our mother during our childhood.....
[Hide Full Comment]Beautiful! I live in SW Colorado surrounded by national forest & wilderness. I was struck on 9/11 when all the planes were grounded by the silence. In Bali they have a day a year when no planes fly, transportation & commercial activity stops. 24/7 commerce & non-stop human activity is a plague. I experience great blessings in having moments where the inner Silence of conscious awareness & the outer silence of moments here on the outskirts of so-called civilization I hear nothing but the sounds of nature, even their activity stills at times. The lake frozen over functions as a sound chamber making eerie mystifying sounds. Something occurs in body & soul in the naturalness. We are such amazing beings of consciousness, love & light and of human spirit, and creatures of the natural world also. Stop to smell the roses. Taste the wind. Touch the bark of a tree, the pine needles softness. See the natural light of sun, moon & stars. And listen, listen from the quietness within. Let natural sounds penetrate you & see how that feels. Contact with Silence within and without restores us. There's so much to be heard from the still small voice to the hum of the hummingbird, the robin heralding spring. Ultimately it all informs us as well as restores us. Listen up, those with ears to hear. The resounding Word is everywhere in everything.
[Hide Full Comment]Thank you, DailyGood and Gordon Hempton, for this beautiful piece. I will return to it often. And some day I hope to visit One Square Inch. Remembering Phillip Levine, who passed away Saturday -- here's a stanza from one his poems, Our Valley, that honors the immensity of silence. Thank you Phillip Levine. Peace all.
"You probably think I’m nuts saying the mountains have no word for ocean,
but if you live here you begin to believe they know everything.
They maintain that huge silence we think of as divine,
a silence that grows in autumn when snow falls
slowly between the pines and the wind dies
to less than a whisper and you can barely catch
your breath because you’re thrilled and terrified."
Thank you for debunking the misconception that silence is soundless. I think that, ultimately, listening to silence is mindfulness, meditation, presencing ...
I live in the Pacific
[Hide Full Comment]Northwest, and have all my 58 years. I teach in a local high school, and
get to share yoga as a PE elective. I have had a long standing focus for
yoga that it is quiet and without music, which is viewed at first by the students
as unfair and unheard of. Students at
first are frightened and surprised by how loud their personal thoughts are in
the silence of the yoga room, and then begin to crave the absence of
technology-driven distraction. I teach walking classes as a PE elective,
and the students are not allowed to listen to music and plug their ears with
earbuds or headphones (for ‘exercise’ motivation if you can imagine), nor even
have their phones with them (some drop the class because they are unable to do
this). We are located within the noise
pollution radius of the freeway, an expanding airport, and relentless increases
in coal/oil trains. We walk sidewalks
along streets with cars whizzing by, in close proximity to the hospital
helipad, and recently drones just overhead.
I do though get to observe students begin to recognize bird sounds from
chickadees, sparrows, juncos, hummingbirds, cedar waxwings, robins, seagulls,
crows, starlings, and then the local peregrine chatter and if really lucky eagle
cries from a hundred feet up as they circle toward the river. The students begin to discern the difference
between dog barks of ‘Hello, I’m here, can we play?’ and ‘Get away’. They start entertaining the idea they are no
longer invisible and recognize community members walking, biking, and jogging by
using eye contact and saying the word ‘hi’.
They have the opportunity to acquire listening and empathy skills as
they spend an hour with a walking partner who is conversing with them in close
contact. I love my job. The real reason I am writing, though, is that
over the years of indiscriminant development and significant paving of
farmland-open space-forested land in my beloved slice of heaven, there is a
slogan perpetuated by the local military base whose flights overhead have
stepped up significantly in the past ten years that this continuous low flying
military jet noise is the sound of freedom…and this includes the flights toward
the Olympic Peninsula, as well as over the San Juan Islands, toward Mt. Baker,
over a multitude of local lakes and streams, tiny communities, and wildlife of
all types. You may be able to tell I
would argue with this as we continue to raise generation after generation void
of connection with nature, quiet places and spaces, and opportunities for
silence.