Suoni Del Silenzio

Tramonto a Uluru (foto di Martin Fisher/Flickr)

"Verrà il giorno in cui l'uomo dovrà combattere il rumore con la stessa inesorabilità del colera e della peste". Così disse il batteriologo premio Nobel Robert Koch nel 1905. Un secolo dopo, quel giorno si è avvicinato molto di più. Oggi il silenzio è diventato una specie in via di estinzione. Le nostre città, le nostre periferie, le nostre comunità agricole, persino i nostri parchi nazionali più estesi e remoti non sono esenti dall'intrusione umana del rumore. Né c'è sollievo nemmeno al Polo Nord: a questo pensano i jet che sorvolano i continenti. Inoltre, combattere il rumore non equivale a preservare il silenzio. Le nostre tipiche strategie antirumore – tappi per le orecchie, cuffie antirumore, persino leggi per l'abbattimento del rumore – non offrono una vera soluzione perché non fanno nulla per aiutarci a riconnetterci e ad ascoltare la terra. E la terra sta parlando.

Siamo giunti a un momento nella storia dell'umanità in cui la crisi ambientale globale richiede cambiamenti permanenti nel nostro stile di vita. Più che mai, abbiamo bisogno di tornare ad amare la terra. Il silenzio è il nostro luogo d'incontro.

È nostro diritto di nascita ascoltare, in silenzio e indisturbati, l'ambiente naturale e coglierne qualsiasi significato. Molto prima dei rumori dell'umanità, esistevano solo i suoni del mondo naturale. Le nostre orecchie si sono evolute, perfettamente sintonizzate per percepire questi suoni, suoni che superano di gran lunga la gamma del linguaggio umano o persino delle nostre più ambiziose esecuzioni musicali: una brezza passeggera che annuncia un cambiamento climatico, i primi canti primaverili degli uccelli che annunciano un rinverdimento della terra e un ritorno alla crescita e alla prosperità, una tempesta in arrivo che promette sollievo dalla siccità e il cambiamento della marea che ci ricorda il balletto celeste. Tutte queste esperienze ci ricollegano alla terra e al nostro passato evolutivo.

One Square Inch of Silence è un luogo nella foresta pluviale di Hoh , parte dell'Olympic National Park, probabilmente il luogo più silenzioso degli Stati Uniti. Ma anche questo è in pericolo, protetto solo da una politica che non è attuata dallo stesso National Park Service né supportata da leggi adeguate. La mia speranza è che One Square Inch inneschi un silenzioso risveglio in tutti coloro che desiderano diventare veri ascoltatori.

Preservare il silenzio naturale è necessario ed essenziale quanto la conservazione delle specie , il ripristino degli habitat, la bonifica dei rifiuti tossici e la riduzione dell'anidride carbonica, per citare solo alcune delle sfide immediate che ci troviamo ad affrontare in questo secolo ancora giovane. La buona notizia è che salvare il silenzio può essere molto più facile che affrontare questi altri problemi. Una sola legge segnerebbe un enorme e immediato miglioramento. Tale legge vieterebbe a tutti gli aerei di sorvolare i nostri parchi nazionali più incontaminati.

Il silenzio non è l'assenza di qualcosa, ma la presenza di ogni cosa. Vive qui, profondamente, a One Square Inch nella foresta pluviale di Hoh. È la presenza del tempo, indisturbata. Lo si può percepire nel petto. Il silenzio nutre la nostra natura, la nostra natura umana, e ci fa conoscere chi siamo. Con una mente più ricettiva e un orecchio più attento, diventiamo ascoltatori migliori non solo della natura, ma anche gli uni degli altri. Il silenzio può essere trasportato come le braci da un fuoco. Il silenzio può essere trovato, e il silenzio può trovare te. Il silenzio può essere perso e anche recuperato. Ma il silenzio non può essere immaginato, anche se la maggior parte delle persone lo pensa. Per sperimentare la meraviglia che riempie l'anima del silenzio, devi ascoltarlo.

Il silenzio è un suono, molti, molti suoni. Ne ho sentiti più di quanti riesca a contarli. Il silenzio è il canto al chiaro di luna del coyote che scandisce l'aria, e la risposta del suo compagno. È il sussurro della neve che cade e che poi si scioglierà con un sorprendente ritmo reggae, così frizzante che vorrai ballarci sopra. È il suono degli insetti alati impollinatori che vibrano dolci melodie mentre sfrecciano difensivamente dentro e fuori dai rami dei pini per sfuggire temporaneamente alla brezza, un mix di ronzio di insetti e sospiro di pino che ti accompagnerà per tutto il giorno. Il silenzio è lo stormo di cinciallegre dal dorso castano e di rampichine dal petto rosso che cinguettano e svolazzano, ricordandoti la tua curiosità.

Avete sentito la pioggia ultimamente? La grande foresta pluviale nord-occidentale americana, non a caso, è un posto eccellente per ascoltarla. Ecco cosa ho sentito a One Square Inch of Silence. Il primo della stagione delle piogge non è affatto umido. Inizialmente, innumerevoli semi cadono dagli alberi imponenti. Segue presto il dolce applauso delle foglie d'acero che svolazzano, e che si depositano silenziose come una coperta invernale per i semi. Ma questo concerto silenzioso è solo un preludio.

Quando arriva il primo di molti grandi temporali, scatenando il suo potente inno, ogni specie di albero produce il proprio suono nel vento e nella pioggia. Persino la goccia di pioggia più grande potrebbe non toccare mai terra. A quasi 90 metri di altezza, in cima alla volta della foresta, foglie e corteccia assorbono gran parte dell'umidità... finché questa spugna aerea non si satura e le gocce si riformano e scendono più in profondità... colpendo i rami più bassi e cadendo a cascata su drappi di muschio fonoassorbenti... picchiettando sulle felci epifite... cadendo debolmente sui cespugli di mirtillo rosso... e colpendo le dure e sode foglie di salal... prima che, infine, le gocce pieghino impercettibilmente le delicate foglie a trifoglio dell'acetosella e gocciolino nel terreno. Ascoltato giorno e notte, questo balletto liquido continuerà per più di un'ora dopo la fine della pioggia vera e propria.

Ricordando l'ammonimento di Robert Koch, ideatore del metodo scientifico che identifica le cause delle malattie, credo che la perdita incontrollata del silenzio sia un canarino in una miniera di carbone, una miniera globale. Se non riusciamo a prendere posizione, se facciamo orecchie da mercante di fronte al problema della scomparsa del silenzio naturale, come possiamo aspettarci di cavarcela meglio con crisi ambientali più complesse?