Uluru Sunset (larawan ni Martin Fisher/Flickr)
Darating ang araw na ang tao ay kailangang labanan ang ingay na hindi maiiwasang gaya ng kolera at salot.” Ganito ang sabi ng bacteriologist na nanalo ng Nobel Prize na si Robert Koch noong 1905. Pagkalipas ng isang siglo, ang katahimikan ay naging isang endangered species pinapanatili ang katahimikan. Ang aming karaniwang mga diskarte laban sa ingay — mga earplug, mga headphone sa pagkansela ng ingay, kahit na ang mga batas sa pagbabawas ng ingay — ay hindi nag-aalok ng tunay na solusyon dahil wala silang ginagawa upang matulungan kaming muling kumonekta at makinig sa lupain.
Naabot na natin ang panahon sa kasaysayan ng tao kung kailan kailangan ng ating pandaigdigang krisis sa kapaligiran na gumawa tayo ng permanenteng mga pagbabago sa istilo ng pamumuhay. Higit sa dati, kailangan nating mahalin muli ang lupain. Katahimikan ang ating tagpuan.
Karapatan natin na makinig, tahimik at hindi nababagabag, sa natural na kapaligiran at kumuha ng anumang kahulugan na maaari nating gawin. Matagal bago ang mga ingay ng sangkatauhan, mayroon lamang mga tunog ng natural na mundo. Ang aming mga tainga ay ganap na nakatutok upang marinig ang mga tunog na ito-mga tunog na higit na lampas sa hanay ng mga salita ng tao o maging sa aming pinakaambisyoso na mga pagtatanghal sa musika: isang dumaraan na simoy ng hangin na nagpapahiwatig ng pagbabago ng panahon, ang mga unang awit ng ibon ng tagsibol na nagbabadya ng muling pagtatanim ng lupa at pagbabalik sa paglago at kasaganaan, isang paparating na bagyo na nangangako ng kaluwagan mula sa papalapit na tagtuyot, at ang papalapit na tagtuyot. Ang lahat ng mga karanasang ito ay nag-uugnay sa atin pabalik sa lupain at sa ating ebolusyonaryong nakaraan.
Ang One Square Inch of Silence ay isang lugar sa Hoh Rain Forest , bahagi ng Olympic National Park — marahil ang pinakatahimik na lugar sa United States. Ngunit ito rin ay nanganganib, pinoprotektahan lamang ng isang patakaran na hindi ginagawa ng National Park Service mismo o sinusuportahan ng sapat na mga batas. Ang pag-asa ko ay ang One Square Inch ay mag-trigger ng tahimik na paggising sa lahat ng gustong maging tunay na tagapakinig.
Ang pagpapanatili ng natural na katahimikan ay kasing kailangan at mahalaga gaya ng pag-iingat ng mga species , pagpapanumbalik ng tirahan, paglilinis ng mga nakakalason na basura, at pagbabawas ng carbon dioxide, upang pangalanan ang ilan sa mga agarang hamon na kinakaharap natin sa batang siglong ito. Ang mabuting balita ay ang pagliligtas sa katahimikan ay maaaring dumating nang mas madali kaysa sa pagharap sa iba pang mga problema. Ang isang batas ay magsenyas ng malaki at agarang pagpapabuti. Ipagbabawal ng batas na iyon ang lahat ng sasakyang panghimpapawid na lumipad sa ating pinaka malinis na mga pambansang parke.
Ang katahimikan ay hindi ang kawalan ng isang bagay ngunit ang pagkakaroon ng lahat. Nakatira ito dito, malalim, sa One Square Inch sa Hoh Rain Forest. Ito ay ang presensya ng oras, hindi nababagabag. Maaari itong maramdaman sa loob ng dibdib. Ang katahimikan ay nagpapalaki sa ating kalikasan, sa ating pagiging tao, at nagpapaalam sa atin kung sino tayo. Iniwan na may mas receptive isip at mas nakaayon na tainga, nagiging mas mabuting tagapakinig tayo hindi lamang sa kalikasan kundi sa isa't isa. Ang katahimikan ay maaaring dalhin tulad ng mga baga mula sa apoy. Mahahanap ang katahimikan, at mahahanap ka ng katahimikan. Maaaring mawala at mababawi rin ang katahimikan. Ngunit ang katahimikan ay hindi maaaring isipin, bagaman karamihan sa mga tao ay nag-iisip. Upang maranasan ang kahanga-hangang kaluluwa ng katahimikan, dapat mong marinig ito.
Ang katahimikan ay isang tunog, maraming, maraming tunog. Marami na akong narinig na hindi ko mabilang. Ang katahimikan ay ang naliliwanagan ng buwan na kanta ng coyote na pumipirma sa hangin, at ang sagot ng kanyang asawa. Ito ay ang bumabagsak na bulong ng niyebe na mamaya matutunaw sa isang kahanga-hangang reggae ritmo na malutong na gusto mong sayaw dito. Ito ay ang tunog ng pollinating winged insects na nanginginig ng malalambot na himig habang sila ay nagtatanggol sa pagpasok at paglabas ng mga sanga ng pine upang pansamantalang makatakas sa simoy ng hangin, isang halo ng insect hum at pine sigh na mananatili sa iyo buong araw. Ang katahimikan ay ang dumaraan na kawan ng mga chickadee na nasa likod ng kastanyas at red-breasted nuthatch, huni at kumakaway, na nagpapaalala sa iyo ng sarili mong pagkamausisa.
Narinig mo ba ang ulan kamakailan? Ang mahusay na hilagang-kanlurang rain forest ng America, hindi nakakagulat, ay isang mahusay na lugar upang makinig. Narito ang narinig ko sa One Square Inch of Silence. Ang una ng tag-ulan ay hindi basa. Sa una, hindi mabilang na mga buto ang nahuhulog mula sa matatayog na puno. Agad itong sinundan ng mahinang palakpakan ng mga nagliliyab na dahon ng maple, na namumuo nang tahimik bilang isang kumot ng taglamig para sa mga buto. Ngunit ang tahimik na konsiyerto na ito ay pasimula lamang.
Kapag ang una sa maraming malalaking bagyo ay dumating, na naglalabas ng malakas na awit nito, ang bawat uri ng puno ay gumagawa ng sarili nitong tunog sa hangin at ulan. Kahit na ang pinakamalaki sa mga patak ng ulan ay hindi maaaring tumama sa lupa. Halos 300 talampakan sa itaas, mataas sa canopy ng kagubatan, ang mga dahon at balat ay sumisipsip ng maraming kahalumigmigan ... hanggang sa ang aerial sponge na ito ay maging puspos at bumaba muli at bumababa pa ... humahampas sa mas mababang mga sanga at dumadaloy sa sound-absorbing moss drapes ... pagtapik sa epiphytic ferns ... mahinang bumagsak, matigas na dahon ... ang mga patak ay hindi naririnig na yumuko sa mga pinong dahon ng kastanyo na parang klouber at tumutulo upang tumagas sa lupa. Naririnig araw o gabi, ang likidong ballet na ito ay magpapatuloy nang higit sa isang oras pagkatapos tumigil ang aktwal na pag-ulan.
Inaalala ang babala ni Robert Koch, nag-develop ng siyentipikong pamamaraan na tumutukoy sa mga sanhi ng sakit, naniniwala ako na ang hindi napigilang pagkawala ng katahimikan ay isang kanaryo sa isang minahan ng karbon-isang pandaigdigan. Kung hindi tayo makakagawa ng paninindigan dito, kung magbibingi-bingihan tayo sa isyu ng pagkawala ng natural na katahimikan, paano tayo makakaasa na mas magiging maayos ang sitwasyon sa mas kumplikadong mga krisis sa kapaligiran?
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
6 PAST RESPONSES
Amazing Article ! The contents so described are soul touching and capable enough to arouse the inner feeling of a sincere reader and a thinking man...This was the reason why our great saints and Hermits used to leave the cities and towns and migrated to the valleys and on the lap of great mountains to find the eternal truth...They were realizing that Silence is Golden and its sound is rhythmic but one need to have a pair of sensitive ears to listen those vibrant music of the nature....We do not need instruments to accompany and throat breaking noise or sound to catch anybody's attention. Instead we will learn the melodious songs of cuckoos, bellowing of cattle and similar sounds which will never break any body's journey for the silence. It is certainly soul searching to enter into a silent place and keep on listening and looking....one will automatically immerse in the soul of the mother nature..How beautiful that moment would be....It is to be experienced...So be away from the madding crowd at least once in a week.. and enjoy the silent songs of the nature..which is God Gifted to us...let us also explore and experience those mesmerizing impact of the silence and natures songs like a lullaby sung by our mother during our childhood.....
[Hide Full Comment]Beautiful! I live in SW Colorado surrounded by national forest & wilderness. I was struck on 9/11 when all the planes were grounded by the silence. In Bali they have a day a year when no planes fly, transportation & commercial activity stops. 24/7 commerce & non-stop human activity is a plague. I experience great blessings in having moments where the inner Silence of conscious awareness & the outer silence of moments here on the outskirts of so-called civilization I hear nothing but the sounds of nature, even their activity stills at times. The lake frozen over functions as a sound chamber making eerie mystifying sounds. Something occurs in body & soul in the naturalness. We are such amazing beings of consciousness, love & light and of human spirit, and creatures of the natural world also. Stop to smell the roses. Taste the wind. Touch the bark of a tree, the pine needles softness. See the natural light of sun, moon & stars. And listen, listen from the quietness within. Let natural sounds penetrate you & see how that feels. Contact with Silence within and without restores us. There's so much to be heard from the still small voice to the hum of the hummingbird, the robin heralding spring. Ultimately it all informs us as well as restores us. Listen up, those with ears to hear. The resounding Word is everywhere in everything.
[Hide Full Comment]Thank you, DailyGood and Gordon Hempton, for this beautiful piece. I will return to it often. And some day I hope to visit One Square Inch. Remembering Phillip Levine, who passed away Saturday -- here's a stanza from one his poems, Our Valley, that honors the immensity of silence. Thank you Phillip Levine. Peace all.
"You probably think I’m nuts saying the mountains have no word for ocean,
but if you live here you begin to believe they know everything.
They maintain that huge silence we think of as divine,
a silence that grows in autumn when snow falls
slowly between the pines and the wind dies
to less than a whisper and you can barely catch
your breath because you’re thrilled and terrified."
Thank you for debunking the misconception that silence is soundless. I think that, ultimately, listening to silence is mindfulness, meditation, presencing ...
I live in the Pacific
[Hide Full Comment]Northwest, and have all my 58 years. I teach in a local high school, and
get to share yoga as a PE elective. I have had a long standing focus for
yoga that it is quiet and without music, which is viewed at first by the students
as unfair and unheard of. Students at
first are frightened and surprised by how loud their personal thoughts are in
the silence of the yoga room, and then begin to crave the absence of
technology-driven distraction. I teach walking classes as a PE elective,
and the students are not allowed to listen to music and plug their ears with
earbuds or headphones (for ‘exercise’ motivation if you can imagine), nor even
have their phones with them (some drop the class because they are unable to do
this). We are located within the noise
pollution radius of the freeway, an expanding airport, and relentless increases
in coal/oil trains. We walk sidewalks
along streets with cars whizzing by, in close proximity to the hospital
helipad, and recently drones just overhead.
I do though get to observe students begin to recognize bird sounds from
chickadees, sparrows, juncos, hummingbirds, cedar waxwings, robins, seagulls,
crows, starlings, and then the local peregrine chatter and if really lucky eagle
cries from a hundred feet up as they circle toward the river. The students begin to discern the difference
between dog barks of ‘Hello, I’m here, can we play?’ and ‘Get away’. They start entertaining the idea they are no
longer invisible and recognize community members walking, biking, and jogging by
using eye contact and saying the word ‘hi’.
They have the opportunity to acquire listening and empathy skills as
they spend an hour with a walking partner who is conversing with them in close
contact. I love my job. The real reason I am writing, though, is that
over the years of indiscriminant development and significant paving of
farmland-open space-forested land in my beloved slice of heaven, there is a
slogan perpetuated by the local military base whose flights overhead have
stepped up significantly in the past ten years that this continuous low flying
military jet noise is the sound of freedom…and this includes the flights toward
the Olympic Peninsula, as well as over the San Juan Islands, toward Mt. Baker,
over a multitude of local lakes and streams, tiny communities, and wildlife of
all types. You may be able to tell I
would argue with this as we continue to raise generation after generation void
of connection with nature, quiet places and spaces, and opportunities for
silence.